После ужина сытый Клейн развалился на диване в гостиной и маленьким ножом вскрыл полученное от наставника письмо.

Мелисса в это время сидела за обеденным столом, освещенном газовой лампой, усердно работая над задачей из учебника, а Бенсон развалился на стуле, читая Бухгалтерию для начинающих.

Клейн нашел в письме три страницы и начал читать их со страхом и ожиданием.

“...Очень рад получить от тебя письмо. Оно напоминает о добрых днях последних нескольких лет. К сожалению, Уэлч и Ная навсегда оставили нас...

Я присутствовал на похоронах и видел страдания их родителей. Они были молодыми людьми, которых ожидало прекрасное яркое будущее...

Судьба всегда непредсказуема. Никто не может знать, что случится в будущем. Старея и становясь опытнее, я все больше чувствую слабость и беспомощность человечества.

...Что касается информации по вершине Хорнакис, припоминаю, что археолог, мистер Джон Джозеф, опубликовал монографию, подробно ее описывающую. Она включает в себя рассказы о пребывании на вершине Хорнакис. Он обнаружил там несколько древних зданий, которым более тысячи лет.

Что является стыдом каждого историка и археолога, так это наша неспособность точно датировать эпоху. Мы можем дать только приблизительную оценку, основываясь на архитектурном стиле, видах фресок и некоторых текстах, которые можем расшифровать.

Совершенно невероятно, что на такой высоте жили люди. У мистера Джозефа есть достаточно данных, чтобы полагать, что у них была своя цивилизация. Что касается деталей, их трудно полностью описать в этом письме. Я предлагаю тебе отыскать эту монографию в Библиотеке Дуэйвилла. Поверь, пожертвования сэра Дуэйвилла позволяют хранить больше книг, чем библиотека, которую построило правительство города.

Название монографии – Исследование реликвий главного пика Хорнакис. Ее опубликовало Издательство Лоэна.

Кроме того, есть еще пара статей, в которых освещается подобная информация. Они публикуются в журналах Новая Археология и Археологический Сборник. Номера и год выпуска...”

***

Клейн внимательно читал каждое слово и молча запоминал названия монографии и журналов.

Сразу после этого он нашел бумагу, конверт и ручку, чтобы написать свою благодарность.

— Мелисса, помоги мне отправить письмо. Вот деньги на марки, – Клейн положил запечатанный конверт и более чем достаточно денег для покупки марок на стол.

Мелисса взглянула и сжала губы.

— Клейн, марки столько не стоят.

— Да, марки столько не стоят, но девушка должна иметь карманные деньги, – с улыбкой ответил Клейн. – Я полагаю, Селена уже упоминала об этом.

Заметив, что Мелисса собирается протестовать, он быстро добавил:

— На них можно купить те материалы и инструменты, которые тебе нужны.

— Инструменты... – тихо повторила Мелисса, после чего перевела взгляд на книги. – Хорошо.

Клейн улыбнулся и бодро двинулся к дивану.

— Отлично. Ты точно определил слабость Мелиссы, – сказал Бенсон, подавив смешок и поднимая большой палец.

Клейн прочистил горло и со всей серьезностью ответил:

— А как мне убедить тебя? В обучении стоит делать упор на язык и древнюю литературу. Основы математики и логики тоже очень важны.

Зная учебную программу государственных школ и гимназий, а также вопросы при поступлении в колледж, Клейн мог представить, как будут выглядеть предстоящие экзамены для государственных служащих.

Бенсон почесал голову и с улыбкой сказал:

— Я чувствую себя кучерявым бабуином перед этими книгами.

— Но они на самом деле полезны, – уверенно ответил Клейн.

Мелисса положила ручку, встала и подошла к дивану.

— Бенсон, Клейн. В это воскресенье у Селены будет день рождения. Она и ее родители хотят пригласить нас на ужин. Вы ведь свободны?

— Я свободен, – немного подумав, сказал Клейн.

Он не мог упустить возможность познакомиться с друзьями своей сестры. В таком случае он будет знать, к кому обратиться, если с ней что-то случится.

— Я тоже, – сказал Бенсон, пальцами расчесывая волосы. – Похоже, нам придется подумать о подарке на день рождения мисс Селены.

Клейн улыбнулся.

— Это следует оставить Мелиссе. Она знает подругу лучше нас. А нам останется сделать то, что должны сделать джентльмены – заплатить.

— Я впервые слышу, чтобы кто-то описывал собственную лень в такой вежливой форме, – сказал Бенсон, покачал головой и засмеялся.

Клейн с улыбкой ответил:

— В этом и заключается цель изучения языка и древней литературы.

— ...

Бенсон не ожидал, что Клейн вернется к обсуждаемой теме, а потому на мгновение потерял дар речи.

***

На следующий день Клейн в своем дешевом костюме и с черной тростью в руках поднимался по лестнице ко входу в охранную компанию Терновник. Он уже отдал порванную одежду портным.

Он как раз собирался поприветствовать Розанну, когда увидел, как из-за перегородки вышел капитан.

— Доброе утро, Клейн. Хорошо выспался? – с беспокойством спросил Данн.

Клейн честно ответил:

— Лучше, чем я ожидал. У меня даже не было кошмаров. Но я все еще чувствую тяжесть и отвращение, когда вспоминаю об этом инциденте.

— Очень хорошо. Я чувствую себя спокойнее после этих слов, – сказал Данн, с улыбкой кивнув.

После разговора о погоде он поднял главный вопрос.

— Собор Безмятежности ответил на мою телеграмму. Эл, Лоретта и остальные должны немедленно сопроводить Запечатанный Артефакт 2-049 и дневник семьи Антигон обратно в Баклунд. Вчера к нам поездом отправили еще подкрепление – одного Ночного Ястреба Думаю, они уже в пути.

Уже отправились в путь? Неужели я наконец свободен от страшного дневника? Клейн был слегка озадачен. Подобная новость казалась сюрреалистичной как сон.

Я чувствую себя лучше, чем предполагал...

Ведь маловероятно, что от этого будут какие-либо последствия, верно?

— Пусть Богиня благословит их, и пусть их поездка будет гладкой, – после нескольких секунд молчания Клейн осенил себя лунным знамением.

Данн надел шляпу и указал на дверь.

— Я должен патрулировать кладбище Рафаэля. Хех, я забыл еще кое-что. Расследование Леонарда и полицейского управления принесло свои плоды. Они нашли извозчика, который привез тех клоунов. Мы определили их место проживания в Тингене, но они довольно осторожны и не оставили после себя никаких ценных улик.

— Как и следовало ожидать от древней тайной организации, – задумчиво проговорил Клейн.

Данн кивнул и повернулся к двери.

Через три секунды он остановился и повернул голову.

— Кроме того, Собору Безмятежности нужно еще два-три дня, прежде чем они уведомят нас о решении принять тебя в штат. Хе-хе, это дело рассматривается другим отделом, независимым от того, который занимается дневником семьи Антигон, а они работают с совершенно другой скоростью.

— Я понимаю, – искренне ответил Клейн и про себя добавил:

Не забудьте сегодня подать заявку на компенсацию!

Наблюдая за уходом Данна, Клейн услышал восклицание шатенки Розанны.

— Богиня! Клейн, ты правда скоро будешь штатным сотрудником? Ты пришел к нам меньше месяца назад!

Клейн улыбнулся.

— После того, как я выпил зелье Провидца, это было только вопросом времени.

— Разумно... – Розанна на несколько секунд задумалась, а потом внезапно вздохнула. – Я молилась, чтобы ты, закончив свои уроки мистики, попал в список наблюдения за оружейной, но... Богиня, я должна дежурить каждые два дня. Я не Бессонная! Моя кожа, мой сон. Богиня, спаси меня!

— Разве тебе не должен уже стать привычным такой образ жизни? До того, как я присоединился, сменялись только ты, Бредт и Старый Нил, не так ли? – озадаченно спросил Клейн.

Розанна подавленно покачала головой.

— Нет, нас было четверо, а еще раньше – даже пятеро. К сожалению, Кенли решил стать Бессонным. Виола решила не продлевать свой контракт в прошлом месяце и присоединилась к компании Хой Ноэль. Она очень одаренная девушка, когда дело доходит до творчества. Ей не хватало возможностей и денег. Но пять лет работы в качестве гражданского сотрудника позволили накопить достаточно средств.

Розанна внезапно взглянула на Клейна и засмеялась.

— Я придумала отличный выход. Клейн, женись как можно скорее. Затем случайно открой своей жене секрет потусторонних. Это считается незначительным поступком, поэтому не будет никаких тяжелых последствий. В конце концов как можно лгать человеку, который разделяет с тобой одну кровать? А когда это случится, ты сможешь привести ее к нам и сделать гражданским сотрудником! Какой прекрасный план!

Уголки губ Клейна дернулись.

— Мисс Розанна, ты тоже можешь найти себе мужа. Будет даже проще.

Глаза Розанны расширились, а ее рот раскрылся, когда она это услышала.

— Как я могу? Брак – очень серьезный вопрос. Я должна тщательно выбирать и наблюдать за претендентом, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.

А секунду назад ты говорила совсем не это... Однако Клейн не стал заниматься софистикой. Он улыбнулся и еще немного с ней поболтал, после чего спустился в подземелье.

В оружейной он увидел, как Старый Нил пьет кофе. Клейн сел и принялся терпеливо ждать.

— Скоро ты станешь штатным членом, верно? – небрежно спросил Старый Нил, фильтруя кофе.

— Капитан сказал, что нужно еще два-три дня. И неясно, одобрит ли это Собор Безмятежности, – откровенно сказал Клейн.

— Хех, – хмыкнул Старый Нил. – Собор Безмятежности не будет отказываться, особенно учитывая, что ты уже потусторонний.

Он посмотрел на Клейна и со смехом сказал:

— Ты должен быть готов. Каждый штатный член Ночных Ястребов должен пройти один ритуал. Нужно самостоятельно выполнить миссию. Конечно, Данн выбирает простые задания. И кроме того, ты Провидец, а не боевой потусторонний.