После получасового отдыха Чжоу Минжуй, наконец смирившийся с тем фактом, что отныне его зовут Клейн, пришел в чувства. Он также обнаружил, что на тыльной стороне его ладони теперь находились черные точки, которые, казалось, образуют квадрат.

Эти четыре точки поблекли и быстро исчезли, но Клейн знал, что они лишь прячутся в его теле, ожидая пробуждения.

Четыре пятна образуют квадрат. Они олицетворяют четыре продукта в четырех углах комнаты? Означает ли это, что в будущем мне не придется подготавливать продукты? Сделал предположение Клейн.

Это могло быть хорошим знаком, но могло быть и зловещим предзнаменованием. Все непонятное всегда вызывало страх и опасения.

Тот факт, что простая китайская ворожба с Земли могла вызвать в этом месте странное перемещение в таинственный мир, где шепот едва не свел его с ума, и все было заполнено серым туманом. Мир о котором он совсем ничего не знал. Все это заставило Клейна почувствовать холод, хотя сейчас была середина жаркого июльского дня.

Древнейшее и сильнейшее чувство человека – страх, а древнейший и сильнейший страх – страх неизвестного.

В нем было беспрецедентное и непреодолимое желание войти в контакт с мистическими силами и рассеять пелену неизвестности. Но в противовес этому стоял его характер, из-за которого он готов был словно страус спрятать голову в песок и притвориться, будто ничего не произошло.

Яркий солнечный свет проникал через окно и падал на письменный стол. Клейн уставился на него, чувствуя надежду.

Он немного расслабился, и его захлестнуло сильное чувство усталости.

Его веки были тяжелыми, словно свинец. Должно быть, это результат бессонной ночи и утомительной встречи.

Клейн покачал головой и поднялся, опираясь на стол. Он упал на кровать, совершенно не обращая внимания на ржаной хлеб, лежавший в четырех углах комнаты, и мгновенно заснул.

*Гроааа!* *Гроааа!*

Клейн проснулся, ощущая голод. Когда он открыл глаза, то почувствовал себя обновленным.

Все еще немного болит голова. Он потер виски и приподнялся. Он был настолько голоден, что готов был съесть лошадь!

Он вернулся к столу, поправляя рубашку. По дороге он достал карманные часы.

*Па!*

Крышка карманных часов распахнулась, показывая тикающие стрелки.

Половина первого, я проспал три часа... Клейн положил часы обратно в карман льняной рубашки и сглотнул.

На Северном Континенте в сутках насчитывали 24 часа, 60 минут в часе и 60 секунд в минуте. Время текло здесь с той же скоростью, что и на Земле.

В этот момент он даже думать не мог о мистицизме, ритуалах или сером мире. Его разум сейчас был занят лишь одним – едой!

Все раздумья после еды! Только тогда он сможет работать.

Клейн убрал разложенный по углам хлеб и без колебаний стряхнул с него даже малейшие пылинки. Он планировал сделать своим обедом одну из буханок.

Он решил съесть подношение. У него было всего лишь пять пенни, а также в его родном городе была традиция съедать все подношения. В конце концов, в хлебе не было никаких изменений. Лучше не быть расточительным.

Конечно, память и привычки оригинального Клейна тоже сыграли свою роль.

Клейн воспользовался угольной печкой, чтобы вскипятить воду. Он ждал, пока она закипит, расхаживая по комнате.

Любой бы подавился, если бы ел ржаной хлеб всухомятку.

Черт, жизнь, где мясо бывает лишь на ужин, будет просто ужасной… Нет, подождите, даже этот случай скорее исключение. Клейн с Мелиссой обычно ели мясо лишь два раза в неделю. Подумал Клейн, оглядываясь вокруг и чувствуя голод.

Его взгляд стал алчным, когда он посмотрел на фунт мяса в шкафу.

Нет, мне нужно дождаться Мелиссы. Подумал Клейн и покачал головой, отбросив идею приготовить мясо прямо сейчас.

Несмотря на то, что он частенько питался уличной едой, у него все же были определенные кулинарные навыки, благодаря его одинокой жизни в большом городе. Пусть его блюда и не были объедением, но, по крайней мере, съедобными.

Клейн отвернулся, чтобы баранина больше не соблазняла его своим видом. Потом он вспомнил, что утром купил еще горох и картошку.

Картошка! У Клейна тут же возникла идея. Он быстро обернулся к шкафу и достал из небольшой кучки две картофелины.

Сначала он почистил картошку в общей ванной комнате, после чего забросил ее в кастрюлю, чтобы сварить.

Через некоторое время он насыпал в кастрюлю немного соли, которую нашел там же в шкафу.

Он терпеливо ждал несколько минут, после чего поднял кастрюлю и вылил бульон в несколько чашек и миску. Он вынул вилкой картофель и положил его на стол.

*Шшшшш!*

Он дул на картошку, пока потихоньку очищал ее от кожуры. Аромат вареного картофеля распространился в воздухе, пахло очень аппетитно.

Не удержавшись, Клейн вцепился зубами и картофелину, не обращая внимания на то, что она была не до конца очищена.

Как вкусно! Она была рыхлая и сладкая. Его мгновенно захлестнули эмоции, и он быстро съел обе картофелины. Он даже съел немного кожуры.

Затем он схватился за чашку с бульоном и начал наслаждаться им. Благодаря щепотке соли он отлично утолял жажду.

В молодости мне очень нравилось есть картошку... Подумал уже более сытый Клейн. Тем временем он оторвал небольшой кусок хлеба и окунул его в бульон, чтобы размягчить его и съесть.

Возможно это ритуал так сильно его утомил. Клейн съел две буханки хлеба, после чего смог наконец насытиться.

Клейн почувствовал себя обновленным. После еще некоторого наслаждения он взялся за уборку. Он был рад яркому солнечному свету.

В конце концов он сел за стол и начал размышлять над дальнейшими действиями.

Сбежать не получится. Я должен придумать способ соприкоснуться с мистическими вещами и стать потусторонним.

До понедельника еще четыре дня. Для начала мне нужно разобраться с проблемой Клейна. Почему он покончил с собой? Что с ним случилось?

Не в силах вернуться обратно в свой мир, Клейн взял записную книжку, которая лежала на столе. Он хотел найти подсказки, которые могли бы восполнить потерянные фрагменты памяти.

Оригинальный Клейн, похоже, имел привычку делать заметки и вести дневники.

Клейн прекрасно знал, что в шкафу, в который упирался стол правой стороной, хранилась целая стопка дневников.

Дневник начинался десятого мая. В начале, в основном, было написано насчет обучения и наставника.

“12 мая. Мистер Азик отметил, что основной язык, используемый империей Балам с Южного Континента, также был основан на древнем Фейсаке, ответвлении Йотуна. Возникает вопрос, почему? Означает ли это, что все разумные существа когда-то говорили на одном языке? Нет, это должно быть ошибка. В Откровениях Вечной Ночи и Книге Штормов великаны были не единственными правителями древнего мира. Кроме них были еще эльфы, мутанты и драконы. Но в любом случае это лишь мифы.

16 мая. Профессор Коэн и мистер Азик обсуждали неизбежность Эпохи Пара. Мистер Азик полагает, что это лишь случайность, потому что, если бы не император Розель, Северный Континент все еще полагался бы на мечи, как и Южный. Профессор же утверждает, что мистер Азик приписывает слишком много влияния одному лицу, и считает, что благодаря прогрессу, даже если бы не было ни императора Розеля, ни любого другого императора Роберта, Эпоха Пара все равно бы рано или поздно наступила, пусть даже и немного позже. Лично я не вижу смысла в их дискуссии. Мне больше нравится открывать новые вещи и распутывать скрытые фрагменты истории. Возможно, я больше подхожу для занятий археологией, чем историей.

29 мая. Уэлч нашел меня и сказал, что приобрел рукопись четвертой эпохи. О, Богиня! Рукопись четвертой эпохи! Он не хотел просить помощи у студентов археологического факультета, поэтому пришел ко мне и Нае с просьбой помочь в расшифровке. Как я могу отказаться? Конечно, я помогу сделать это, но только после защиты диплома. Я не могу себе позволить отвлекаться на этом этапе.”

Этот фрагмент сразу привлек внимание Клейна. В отличие от споров об истории и разногласий во взглядах, появление рукописи четвертой эпохи вполне могло привести к смерти Клейна.

Четвертая эпоха была предшественницей нынешнего Железного Века. Ее история была достаточно загадочной и неполной. Из-за того, что было найдено очень мало гробниц, древних городов, рукописей и книг, археологи и историки могли ссылаться лишь на двусмысленные записи, оставленные представителями семи основных церквей, которые были сосредоточенны вокруг их учений, которые формировали «истинную» картину истории. Они позволили узнать об Империи Соломона, Империи Тюдоров и Империи Трансуэстов.

Взяв курс на разгадку тайн и восстановление истинной истории, Клейн не слишком интересовался первыми тремя эпохами, которые были ближе к легендам. Он сосредоточился на четвертой эпохе, также известной как Эпоха Богов.

Хм… Клейн был обеспокоен своей будущей карьерой, поэтому бросил все свои силы на предстоящее собеседование. Но все это оказалось бесполезно...

Университетов по-прежнему было очень мало, и большинство студентов были знатного и богатого происхождения. Если у него не было экстремальных взглядов, он смог бы построить драгоценные социальные связи благодаря общению в группе и общим мероприятиям, несмотря на предрассудки из-за различий в социальном положении.

Уэлч Макговер был тому ярким примером. Он сын банкира из города Констант, провинции Мидсишир, королевства Лоэн. Он привык просить помощи у Наи и Клейна, потому что они всегда работали в группе.

Не раздумывая, Клейн продолжил чтение.

“18 июня. Я закончил обучение. Прощай, университет Хой.

19 июня. Я увидел рукопись. Сравнивая структуру предложений и корневые слова, я обнаружил, что это видоизмененная форма древнего Фейсака. Язык Фейсак постоянно менялся на протяжении тысячелетий, хоть и понемногу.

20 июня. Мы расшифровали содержание первой страницы. Автор был членом семьи Антигон.

21 июня. Он упомянул Черного Императора. Для того времени этот титул был уже анахронизмом(1). Может профессор ошибался? Титул Черного Императора является общим для каждого императора Империи Соломона?

22 июня. Семья Антигон, по-видимому, занимала очень высокое положение в Империи Соломона. Автор упоминает, что заключит сделку с неким Тюдором. Тюдор? Это связано с Империей Тюдоров?

23 июня. Я пытаюсь сдерживать свои мысли о рукописи и иду к Уэлчу домой. Мне нужно подготовиться к собеседованию. Это очень важно!

24 июня. Ная говорит, что они нашли нечто новое. Думаю, мне нужно это проверить.

25 июня. Из того, что мы расшифровали на данный момент, ясно, что автор принял задание посетить Народ Вечной Ночи, который проживает на вершине самого высокого пика горного хребта Хорнакис. О, Богиня! Как могут проживать люди на высоте более 6000 метров над уровнем моря? Как они выживают?

26 июня. Все эти странные вещи реальны?”

На этом записи обрывались. Чжоу Минжуй переселился в это тело рано утром 28 июня.

Это означает, что та фраза была написана 27 числа... Все умрут, включая меня. Клейн перевернул страницу, добравшись до той фразы, которую он обнаружил в ту ночь, когда появился здесь, и почувствовал, как по его коже побежали мурашки.

Чтобы разгадать тайну самоубийства Клейна, он решил, что надо бы посетить Уэлча и посмотреть на древнюю рукопись. Тем не менее, обладая большим опытом чтения романов и просмотра фильмов, он подозревал, что, если они действительно были связаны с самоубийством, его визит может стать очень опасным.

Тем не менее он должен пойти, поскольку побег не поможет решить эту проблему. Этим он лишь усугубит ситуацию, пока эта трясина не поглотит его полностью.

Может вызвать полицию? Но будет глупо утверждать, что я совершил самоубийство...

*Тук!*

*Тук!* *Тук!*

Стук в дверь эхом разнесся по пустому коридору!

---

1. ↑ Анахронизм - нарушение хронологической точности при употреблении слов, связанных с определенной исторической эпохой.