Падший Творец... Падший... Слова Шута заставили Элджера глубоко задуматься.

Однако больше всего его поразило непринужденное и небрежное отношение.

Шут говорил так, будто они были равными!

Если бы Элджер лично не испытал тот ритуал, он мог бы даже подумать, что Шут блефует, чтобы запугать их со Справедливостью. Но теперь ему казалось, что если Шут и уступает Истинному Творцу, то по крайней мере находится довольно близко к этому уровню.

Опасно. Однако опасность также открывает большие возможности... Подумал Элджер и с улыбкой сказал:

— Мистер Шут, действительно, ваше описание более уместно. По нашим наблюдениям потусторонние, которые верят в Истинного, нет, Падшего Творца чаще теряют контроль. Остальные в основном становятся психопатами.

Об этом упоминалось и в архивах Ночных Ястребов... Так называемые психопаты не потеряли рассудок, просто у них появились другие идеалы... Клейн сохранил свою позу, но не решился продолжать разговор.

Он все еще думал о том, как узнать о Тайном Ордене и зелье Клоуна, но не мог придумать, как задавать вопросы, чтобы соответствовать своему образу.

Жаль, что собрание все же так сильно отличается от интернет-форума. В противном случае я мог бы создать запасной аккаунт, чтобы присоединиться к собранию, и он отвечал бы за вопросы, которые мне неудобно задавать... Возможно, однажды я даже изучу магию зеркал и попробую этого достигнуть. Например, сделаю половину членов моими запасными аккаунтами...

Здесь двадцать два кресла, а в колоде Таро двадцать две карты. Идеальное совпадение. Но когда я создавал божественный зал, даже не думал называть себя Шутом и не собирался создавать Клуб Таро. Хм, эти кресла символизируют двадцать два Пути?

Я хотел божественный зал, поэтому появился божественный зал. А если бы мне захотелось получить запасной аккаунт, получил бы я запасной аккаунт?..

Увидев, что Шут молча погряз в густом сером тумане, Одри с тоской и любопытством спросила:

— Звучит очень страшно. Мистер Повешенный, не могли бы вы рассказать обо всех организациях, и чем они занимаются? Я ведь не могу просто так пообщаться с ними. Все, что я знаю, мне известно только благодаря вам двоим. Также я готова заплатить. Скажите, что бы вы хотели получить взамен?

Отличный вопрос! Мисс Справедливость, вы прекрасно справились с ролью запасного аккаунта... Таким образом Повешенный определенно придет к Тайному Ордену... Вы лучшая. Стоило ему услышать эти слова, Клейн сразу оживился, но все же не позволил эмоциям отразиться в выражении своего лица или движениях.

Элджер на мгновение задумался:

— Мне нужны деньги – тысяча фунтов. Было бы лучше, если бы это были банкноты без серийных номеров. Или это могут быть недавно добытые драгоценные камни, но на ту же сумму по среднемесячному курсу Ювелирной Биржи Баклунда

Тысяча фунтов? Огромные деньги. Можно купить дом в престижном районе Тингена! Не у каждого есть на руках подобные деньги... Это, наверное, годовая зарплата капитана. Посмертная компенсация Хейли составляла всего триста фунтов... Хотя мисс Справедливость и аристократка, она, очевидно, еще не унаследовала богатство своей семьи и пока получает только ежегодное пособие... Хм, неудивительно, что Повешенный упомянул возможность оплаты драгоценными камнями... Клейн внимательно относился ко всякого рода денежным вопросам. К счастью, его лицо покрывал густой туман.

Да, на две тысячи фунтов леди может жить вполне достойной жизнью!

А если их куда-то вложить, эти инвестиции обеспечат надежный годовой доход в размере около ста фунтов.

— Тысяча фунтов? – потрясенно переспросила Одри, после чего радостно ответила: – Хорошо, я отправлю их на предыдущий адрес?

Судя по тону, мисс Справедливость считает цену заниженной? Удивился Клейн.

Элджер молчал целых двадцать секунд, после чего произнес:

— Да, в бар Воин и Море на улице Пеликана, в районе Белых Роз гавани Притц. Скажите владельцу Уильямсу, что это для Капитана,

— Хорошо, – Одри откинулась назад и приняла позу Зрителя. – Мистер Повешенный, можете начинать.

Элджер перевел взгляд на Шута и на мгновение задумался, после чего неторопливо сказал:

— Давайте начнем с Аскетического Ордена Моисея. Это самая ранняя тайная организация. Конечно, многие думают, что первые организации подобного рода – это Церковь Богини Вечной Ночи, Церковь Матери Земли и Церковь Бога Войны.

— Эти люди, должно быть, принадлежат Церкви Повелителя Бурь, Церкви Вечного Пылающего Солнца или Церкви Бога Знаний и Мудрости, – угрюмо опровергла Одри.

Церковь Богини Вечной Ночи – самая первая тайная организация? Клейн впервые услышал подобное.

Что же произошло в четвертой и третьей эпохах?

Элджер улыбнулся:

— Истина скрыта в глубокой древности. Но можно утверждать лишь одно: никто никогда не говорил, что Церковь Повелителя Бурь, Церковь Вечного Пылающего Солнца или Церковь Бога Знания и Мудрости когда-то были тайными организациями. Хорошо, давайте не будем отвлекаться и вернемся к нашей теме. Аскетический Орден Моисея основали люди, что первыми прочитали Богохульную Скрижаль. Они верили не в антропоморфного бога, а в сущность, называемую Скрытый Мудрец. Его называют богом, но это, скорее, концепция, закон природы. Например, если все объекты в мире можно посчитать, то Скрытый Мудрец – это само воплощение духовной нумерологии. Или если существует абсолютное знание, то Скрытый Мудрец и есть подобное знание. Поэтому изначально Аскетический Орден Моисея был весьма уважаемой организацией и поддерживал хорошие отношения с крупными церквями. Члены ордена придерживались своих законов, чтобы противостоять потере контроля и лучше усвоить зелье. Эти люди строго хранили секреты своей организации и соблюдали моральные и религиозные заповеди. А еще они верили, что люди перевоплощаются после смерти... Девятая последовательность их пути называется Жрец Тайн... От этого ордена пошло и слово “чернокнижник”.

Одри внимательно выслушала описание Повешенного и резко спросила:

— Вы сказали, что Аскетический Орден Моисея когда-то был весьма уважаемой организацией. А что с ними стало?

Элджер незаметно кивнул.

— Они пали во зло.

— Почему? Их убеждения кажутся хорошими, – сказала Одри.

Клейн тоже пришел в замешательство. Информация, которую он мог получить на своем уровне доступа, не давала объяснений, почему Аскетический Орден Моисея утратил благочестивость.

Элджер посмотрел на непостижимого Шута и напряженно кивнул.

— Я не знаю истинных причин. Возможно, они скрыты во тьме истории. Однако я слышал одно ужасное объяснение. Главной причиной падения во зло Аскетического Ордена Моисея считают то, что бог, в которого они верили, ожил и стал злым богом!

— Ожил? Это... как? – Одри нашла это невообразимым и недоверчиво переспросила.

Не осознавая этого, она даже вышла из состояния Зрителя.

Похоже на страшилку, но призрак в ней – бог... Сердце Клейна от волнения застучало быстрее.

— Прошу меня простить, но на этот вопрос никто не знает ответа, – Элджеру хотелось сказать “Может быть, кроме мистера Шута”, но он сдержал свой порыв.

Однажды Элджер уже попробовал границы его терпения на прочность.

В Книге Штормов 5:7 было высказывание, которое накрепко врезалось ему в память. Оно гласило: “Не испытывай Бога”!

Одри успокоилась и больше ничего не стала спрашивать, лишь жестом попросила продолжить.

Клейн по-прежнему молчал и не двигался, он пытался соотнести рассказ Повешенного со своими собственными знаниями.

Наконец он понял, что ему нужно принять к сведению четыре момента.

Во-первых, в четвертую эпоху Секта Демонессы была известна как Семья Демонессы. Тогда у них было мало последователей, а знания передавались от матери к дочери. Кроме того, они убивали отцов своих детей и отказывались от мальчиков. Следовательно, все члены этой Секты были женщинами. Конечно, все это согласно рассказу Элджера. На данный момент не было возможности проверить его информацию.

Во-вторых, Нуминозный Епископат, чьи последователи верили в Смерть, и Школа Розы, в которой полюбили церемонии с кровавыми жертвоприношениями, зародились на Южном Континенте. После наступления колониальной эпохи эти организации почти исчезли под атаками семи церквей. Однако выжившие начали распространяться на Северный Континент.

В-третьих, нынешние Психологические Алхимики больше похожи на ранний Аскетический Орден Моисея. Они верят в неантропоморфную сущность и считают, что дух может изменить все.

В-четвертых, Тайный Орден почти незаметен среди других организаций. Из-за этого о них никто ничего не знает. Каждый раз, когда их представители появляются, они, похоже, что-то ищут.

Что же им надо? Клейну вспомнилась только что прочитанная страница из дневника императора: лидер Тайного Ордена, Заратул, сотрудничал с Розелем. Его целью было получить что-то, что осталось от семьи Антигон.

В этот раз они искали потерянный дневник семьи Антигон... Клейн слегка прищурился и почувствовал, что, по-видимому, нашел основную цель Тайного Ордена.

Им нужны артефакты, которые оставила после себя семья Антигон!

Клейн подавил порыв постучать по краю стола, а его мысли понеслись вскачь.

Они искали реликвии семьи Антигон?

В таком случае, чтобы получить формулу зелья Клоуна, нужно заняться поисками подобных артефактов?

После дальнейшего обмена информацией Клейн объявил об окончании собрания.

— Повинуемся вашей воле, – Одри с Элджером одновременно встали.

Клейн увидел, как после разрыва связи их фигуры разлетелись на осколки и исчезли. Он потер межбровье и попытался создать запасной аккаунт при помощи своего разума.

По его воле в дальнем конце длинного бронзового стола появилась фигура. На ней был черный костюм, шелковый цилиндр и унылое выражение лица. Ее действия были неуклюжими и невнятными. Несмотря на то, что фигура тоже скрывалась в сером тумане, было очевидно, что с ней что-то не в порядке.

Не пойдет... Клейн поэкспериментировал еще несколько раз, после чего вздохнул и отверг идею создания запасного аккаунта.

Он пытался сделать и другие вещи, не вставая при этом со своего места. Потом он обдумал сказанное Одри и с любопытством всмотрелся в призрачные багровые звезды.

После минуты молчания Клейн, вместо установления контакта с этими звездами, начал молиться о получении информации.

Однако среди тишины и покоя он не получил никаких откликов от более чем десяти багровых звезд.

Чтобы что-то узнать, нужно вытащить кого-то в серый туман? Клейн кивнул, подтверждая собственные мысли и чувствуя себя несколько разочарованным.

Ему очень не хотелось насильно втягивать новых людей в это таинственное пространство.

Хм... Клейн только собирался уходить, когда по привычке коснулся соседней багровой звезды.

И в тот момент внезапно почувствовал, что внутри этой звезды кто-то неуверенно молится!