Район Императрицы. В ничем не примечательном доме.

Сио и Форс изучали объявления на доске. Мистера А, как обычно, в одиночестве сидел на диване, скрывая свое лицо под капюшоном.

«Формула зелья Шерифа. 450 фунтов…» – наконец Сио нашла то, что искала и вздохнула с облегчением.

Больше всего она боялась, что так и не найдет продавца, а ведь она с таким трудом накопила нужную сумму.

«Я получила 400 фунтов за прошлую работу, плюс ещё моим сбережения в 150 фунтов… этого хватит только на формулу… мне ещё нужна огромная сумма денег на покупку основного ингредиента… Ах да, может я смогу где-нибудь в другом месте перепродать формулу зелья Шерифа…» – найдя выход из этой ситуации, Сио почувствовала себя бодрее.

Если говорить на чистоту, то она бы ни за что не стала перепродавать кому-нибудь формулу, если бы отчаянно не нуждалась в деньгах на покупку ингредиентов. Большая же цена на ингредиенты в основном обусловлена тем, что люди не хотят видеть «конкурентов» в своих же последовательностях. Поэтому, чаще всего, завышают стоимость.

После некоторых серьезных размышлений Сио снова занервничала, осознав, что Путь Арбитра принадлежит Королевской семье и военным. Откуда на рынке могла появится эта формула? Все аспекты, касающиеся этого пути, строго контролируются военными, и доступ к сведениям о Пути есть у небольшого числа дворян.

На рынке практически не существовало полных формул для последовательностей от низкого до среднего уровня. Иногда бывало, что попадались одна или две формулы, которые были полными, но их очень сложно получить. Ещё к сложности получения формул добавляло то, что Потусторонних с этой последовательностью были довольно редки.

За все время, что Сио пробыла в Баклунде и общалась в различных кругах Потусторонних, она так и не смогла встретить другого Арбитра. Отчасти, это могло быть связано с тем, что они просто скрывались от неё, но, с другой стороны, это так же объясняет, почему она столкнулась с проблемами на её поприще Арбитра.

Фух… По крайней мере мне повезло больше, чем Форс. Она так и не смогла добыть формулу зелья из пути Ученика…

Заметив приближающегося слугу Мистера А, Сио быстро написала записку о том, что хочет купить формулу Шерифа и передала её.

Вскоре ее отвели в кабинет на первом этаже. Прежде чем войти, ей передали мантию с капюшоном.

Продавец в кабинете был точно в такой же мантии, так что они не могли видеть лица друг друга.

— Вот, это формула зелья Шерифа. Деньги у вас есть? – сказал продавец хриплым голосом, показывая на листок бумаги у него у руках.

Сио вытащила деньги и передала продавцу.

Проверив подлинность банкнот и общую сумму, мужчина наконец передал ей формулу зелья.

Девушка тут же схватила её и принялась читать:

— Глаза Ужасного Демонического Червя… Кисть Серебряного Медведя…

«Я, конечно, слышала об этих ингредиентах, но не видела, чтобы их продавали…» – Сио вздохнула, вышла из кабинета и сняла мантию.

Вернувшись в гостиную, она села рядом с Форс. Выполним то, зачем она сюда явилась, девушка задумалась и начала беспокоиться о том злом духе, который мог бы преследовать её.

«10, нет, 20, нет, 30 хватит, сделаю объявление, что мне нужен ритуал очищения…» – Сио приняла решение и, обменявшись несколькими словами шепотом с Форс, подозвала слугу Мистера А.

Через какое-то время она увидела, что её запрос вывесили на доску.

«Возможное преследование злым духом. Необходим специалист в изгнании духов. 30 фунтов».

Прошло несколько минут, и к ним вновь подошёл слуга и пригласил в гостиную на первом этаже.

В гостиной сидел человек в белой маске. Посмотрев на двух дам в мантиях, он усмехнулся.

— Позвольте мне представиться, чтобы вы не сомневались в моих способностях.

— Нет, нет, мы доверяем Мистеру А, – сказала Сио, натянув капюшон на лицо ещё сильнее.

Она намеренно понизила свой голос, чтобы не выдать себя своим детским голоском.

Человек в белой маске развел руками и рассмеялся.

— Я так всегда работаю, я верующий в Пылающее Солнце. Как вы знаете, в Баклунде, да и в целом королевстве такие как я редко встречаются.

Из-за конфликта между Церковью Вечного Пылающего Солнца и Церковью Повелителя Бурь, первые не могли проповедовать в Королевстве Лоен.

— Верующий в Пылающее Солнце? – безучастие Форс мгновенно исчезло, – Я впервые вижу живого верующего в Солнце! Эх… не то, чтобы я встречала с приезжих с других королевств…

— Значит, я должен чувствовать себя польщенным?

Вместо ответа на его вопрос Форс улыбнулась и сказала:

— С точки зрения проведения ритуала очищения – служитель Пылающему Солнцу лучший выбор. Ваши слова заверили нас в том, что вы достаточно квалифицированы.

Человек, который утверждал, что он верующий в Солнце не стал больше продолжать беседу. Он достал Амулет с символом «Солнца» и положил на круглый стол в центре. Затем он использовал ритуал дуализма и зажег две свечи.

Завершив приготовления, он отступил на шаг назад и запел молитву:

«О Вечное Солнце,

Свет неугасимый,

Воплощение порядка,

Взываю к тебе,

Озари меня своим очищающим светом,

Изгони злых духов из этого тела».

…

Пока мужчина зачитывал молитву, Форс и Сио заметили яркий свет, который источал Амулет на столе. Это было чистое и тепло свечение, бесконечное, которое, как прилив, поглотило девушек.

Почти через минуту все вернулось на круги своя. Сио и Форс чувствовали тепло в груди, которые было очень уютным и успокаивающим. Словно они сидели в горячем источнике.

…

Район Шервуд. Полицейский участок Райса.

Клейн сидел на низкой скамейке вместе с ворами и пьяницами.

Внезапно он ощутил тепло на тыльной стороне ладони, которое рассеяло сковывающий холод Баклундской ночи.

Он опустил голову и, увидев, что четыре точки не появились на коже, задумался.

«Кто же этот благодетель, который помог в столь холодные времена?» – шутливо пробормотал он.

Парень посмотрел на вора слева от него, который был прикован наручниками к трубе, затем на пьяницу справа, которого в любой момент могло стошнить, но он продолжал кричать, что поубивает всех. Ему оставалось только вздохнуть, осознавая свое положение.

Ещё один допрос и я буду свободен… Надеюсь, что полиция обратит всё свое внимание на посла и банду Змангера и проигнорирует моё происхождение… В целом, скорее всего так и будет, если Миссис Саммер или Мистер Юрген не ляпнут чего-нибудь странного… но навряд ли они могут что-либо сказать, ведь толком меня даже не знают…

Потусторонние Черты Мерсо я спрятал в мире над серым туманом… Я уверен, что он не оставил после себя каких-нибудь наводок на то, что я или он сам Потусторонние… Хм… прошло уже больше часа…

Размышляя, Клейн увидел офицера с короткой коричнево-желтой бородкой, идущего к нему.

— Шерлок Мориарти, пройдемте со мной в комнату для допросов, – сказал инспектор без дальнейших объяснений.

«Ну наконец-то…» – Клейн встал и пошел следом.

Завернув за угол, инспектор остановился перед железной дверью и жестом пригласил Клейна войти.

Парень сделал глубокий вдох и дернул ручку двери.

Допросная перед ним была маленькой комнатой с толстыми бетонными стенами и маленьким столом посередине. По обе стороны стола стояли стулья.

За столом сидел мужчина в черном. Он был одет в черное пальто, которое не было частью обычного официального костюма, а под пальто была такая же черная рубашка. У него были тонкие брови и холодные голубые глаза. Его лицо было в шрамах и выглядело жестким.

Мужчина указал ему на стул напротив и сказал низким голосом:

— Я задаю вопросы – ты отвечаешь.

Прежде чем он закончил свою фразу, Клейн почувствовал, как на него навалилась невообразимая подавляющая сила. Он ощутил, как электрический ток пронзил его разум, словно хлыст.

Это «чувство» было болезненным и ошеломляющим, как будто оно исходило из глубин мозга.

От неожиданности Клейн чуть не упал на землю успев вовремя схватиться за стул и сесть на него. В висках у него пульсировала боль.

Этот… этот человек Потусторонний…

Возможно, обычные люди не заметили бы в этом давлении ничего сверхъестественного, а списали бы это просто на нервный срыв из-за тревоги.

Клейн тут же вспомнил кое-какую информацию, которую видел раньше.

Путь Арбитра, седьмая Последовательность: Дознаватель!

«Передано ли это дело в особый отдел военного ведомства?» – С некоторым облегчением подумал Клейн.

Пока это не Ночные ястребы, все в порядке.

— Посмотрите на эти фотографии и укажите, с кем встречался Мерсо, – холодный и непреклонный человек в черном разложил на маленьком столике восемь черно-белых фотографий.

Клейн чувствовал себя так, словно электрический хлыст подстегивает его сознание, как бы предупреждая, что он не должен лгать.

Конечно, ему не было нужды лгать. После недолгого разглядывания, Клейн выдвинул одну из фотографий в сторону следователя. На фото был джентльмен средних лет, одетый с иголочки и выглядевший довольно обаятельно.

Следователь взглянул на лицо Посла, но ничего не сказал. Он снова спросил:

— Ваши предыдущие показания являются правдой?

Клейн ощутил, как его будто погружают в транс. Но держа свой разум ясным и рациональным, он не поддался и как можно искренне ответил.

— Чистейшая правда.

Следователь наклонился вперед, положив руки на маленький столик, и спросил:

— Когда вы в последний раз встречались с Яном Райтом?

— Вчера… вчера утром, – с трудом выговорил Клейн, – я следил за Мерсо и наткнулся на тело детектива Эзреаля. Поскольку я не хотел иметь дело с полицией, я связался с Яном, чтобы он сам опознал тело, а затем вызвал полицию. Тело Эзреаля я обнаружил у входа в канализацию в нижней части улицы Карбон-Стрит в Восточном Районе.

После недолгого молчания следователь наконец кивнул головой. Клейн сразу же почувствовал, что огромное давление на его разум исчезло.

— Вы свободны, – без эмоционально сказал мужчина.

Клейн встал и направился в сторону двери, не скрывая слабости своей походки.

Произошедшее его утомило больше, чем битва с Мерсо. Если бы он допустил сейчас хоть малейшую ошибку, его душа была бы полностью подавлена, а сам бы он стал послушной собачкой.

Если бы не постоянный бред и крики, каждый раз, как я вхожу в мир над серым туманом, кто знает, как бы прошёл этот допрос… Возможно, у меня бы сейчас уже был психический срыв…

В коридоре Клейна встретил инспектор и подозвал к себе.

— Пойдемте со мной, нужно заполнить некоторые бланки. Адвокат Юрген ждет, чтобы внести за вас залог.

«Фух…» – тайком выдохнул парень и полностью расслабился.

Он знал, что опасность миновала.