Запрос Солнца ничуть не удивил Одри: насколько она могла судить, распространенность Метода Действия в Городе Серебра позволила ему в кратчайшие сроки усвоить текущее зелье.

«Зачем вообще хотеть становиться «Бардом»? Чтобы каждый день петь песенки? Чтобы, оказавшись на поле битвы, стоять в стороне и вдохновлять своих соратников взывая к их мужеству, сидя в кустах? Или, если ты один, что же, прежде чем схватить меч и ринуться в атаку, будешь стоять и петь? Не знаю… если только пение становиться ну уж очень красивым, тогда хоть можно пойти в оперные певцы…» – Одри не стала бы говорить этого вслух, хотя бы для того, что Солнце не завысил после этого цену обмена.

Такого рода решение не было заслугой наставника, не была результатом собраний Потусторонних, которые она посетила. Это был чистой воды навык, к которому она пришла через продвижение к «Телепату».

— Я приложу все усилия для того, чтобы в кратчайшие сроки найти для тебя формулу восьмой Последовательности пути Барда, но сейчас у меня её нет… Мы можем отложить оплату?

В этот момент в разговор, хитро ухмыляясь, вмешался Клейн:

— Мисс Справедливость, я могу предоставить Вам эту формулу прямо сейчас.

Одри переменилась в лице и, согласно кивнув, поспешила ответить:

— Звучит заманчиво! Чего мне это будет стоить?

«Об этом я подумать не успел…» – сохранив улыбку, Клейн ответил:

— Не забивайте пока этим голову, Мисс. У Вас будет шанс рассчитаться, когда моим последователям потребуется какая-либо помощь.

— Ну, в таком случае, я всегда к их услугам! – радостно пообещала Одри.

Клейн сложил вместе ладони и, когда он их разжал, перед ним появился жёлто-коричневый пергамент с приведённой на нём формулой зелья «Носитель Света» и списком ингредиентов с переводом древних названий на язык Гигантов.

«Основные ингредиенты – кусочек сияющего камня или порошок пылающей души; кровь зеркального ежа или сердце магматического титана; дополнительные ингредиенты – подсолнечник с золотыми краями, три капли сока волчьего аконита…»

Он осторожно подтолкнул пергамент так, что тот оказался перед Солнцем.

Деррек принялся внимательно изучать список, прошло немало времени, прежде чем он, посмотрев на Мисс Справедливость, произнес:

— Теперь я готов говорить. Драко…

Одри быстрым жестом руки прервала его.

— Мистер Шут, я бы хотела поговорить с Мистером Солнце наедине!

Она могла бы попросить Солнце изложить всё на бумаге, но тогда ей не удобно было бы задавать вопросы, если только не превращать это всё в переписку, что весьма усложнило бы весь процесс.

Наедине?.. Наедине, боюсь, вы вряд ли сможете полностью понять друг друга…

Если древним вариантом Гермеса ещё можно было овладеть, так как базовая его форма была распространена в кругах Потусторонних, то Йотун, язык Эльфов, Драконов и Гигантов массами не использовался и лишь немногие владели им. Клейн сохранил безмятежный вид и кивнул:

— Да будет так.

Эти слова были последним из того, что Повешенный услышал из их разговора. Звуконепроницаемый барьер возник вокруг говорящих, а ему оставалось лишь молча наблюдать. Он мог бы, наверное, настоять на участии, ведь информация о Драконах была ему интересна, но не хотел за это платить.

Поймав жест Мистера Шута, позволявший начать говорить, Деррек в течение некоторого времени собрался с мыслями после чего начал рассказ:

— Драконы – заклятые враги Гигантов. Они похожи на огромных ящериц, покрытых чешуёй разных цветов. Их конечности сильны и могучи, их крылья достаточно широки, чтобы заставить их гигантские тела взмывать вверх. Они – владыки неба. Одни из них дышат огнём, другие – разят громом, третьи владеют магией разложения и есть те, кто орудуют льдом и морозом. Но самым могущественным из них подвластен разум, их род идёт от Короля Драконов Анквельта и путь Мечтателя происходит от них. В Городе Серебра мы называем его путём Дракона.

Деррек было приготовился цитировать все аспекты и подробности исторических текстов, которые знал, но, вспомнив, что Мисс Справедливость, Мистер Повешенный, да и он сам, никогда не были частью этого мира, он решил воспользоваться общими выдержками из учебников истории Города Серебра, не упоминая других чудесных обитателей той эпохи – Гигантов, вампиров, эльфов, мутантов, фениксов и прочих.

Король Драконов Анквельт… О нем говорится в церковных книгах!.. Одри вежливо сдержалась от произнесения этого вслух, лишь только согласно кивнув.

Деррек некоторое время порылся в памяти, подбирая слова, и продолжил:

— Самым могущественным и ужасным драконом был Анквельт, Король Драконов, также известный, как Дракон Воображения. После него – его собственный сын, Алзход, что, вздымаясь в небеса, заслонял крылами все моря и земли, внушая страх и трепет. И имя ему – Дракон Кошмара. О Драконе Воображения Анквельте существует легенда, которая гласит, что он способен воплотить в реальности любые выдумки. Фантазия, которую он вообразит, обрушится на реальный мир, Предсказанное грядущее будет воссоздано…

«Это же…» – Клейн внезапно нахмурился. Если бы не вовлечённость Одри в рассказ Солнца, она бы наверняка это заметила, даже если бы тот был скрыт клубами Серого Тумана.

Легенда напомнила ему о свойствах Запечатанного Артефакта 0-08!

«Предсказанное грядущее будет воссоздано… Описание почти совпадает!» – Клейн откинулся на спинку стула, будто расслабившись, на самом деле – ещё больше сосредоточившись.

«Дракон Воображения, как круто! Эти способности сравнимы с божеством!..» – Глаза Одри вспыхнули, наполнившись предвкушением и возбуждением.

После очередной короткой паузы, Деррек продолжил:

— Сын его, Дракон Кошмара, Алход, тоже был ужасен. Считается, что ему подвластны души всех живых обитателей мира. Заставляя их думать, что действуют по собственной воле, причиняет он истинный ужас и страдания, вовлекая в свой смертельный спектакль огромные массы.

«И снова схожее описание с 0-08… Нужно побольше узнать о Запечатанных Артефактах…» – Клейн удержался от внешних проявлений волнения, продолжая изображать каменного истукана.

Одри слегка вздохнула, взволнованно открыла рот и сказала:

— Какое ужасное создание… Но его возможности завораживают.

«И этот путь я называю «Зритель»?.. Ну нет, отныне я зову его «Путь Дракона»! И теперь уж точно не изменю свою Последовательность!..» – Одри захотела немедленно стать Психиатром и быстро продолжить продвигаться вперёд.

Деррек искренне ответил:

— История Короля Драконов насчитывает более 20 столетий. Всё, что мне известно, я узнал из книжек и легенд и нет причин считать это истиной.

— Не прерывайся! Пожалуйста – Одри попыталась расслабиться – Что было дальше?

— А дальше пробудился Творец и низверг Дракона Воображения и его сына, лишив их власти, силы и самой жизни, после чего на 49 дней воцарилась тьма, разверзлись вулканы и океаны вышли из берегов, затопив всю сушу. С тех пор Род Драконов распался и те, кто выжил, попрятались по разным зловещим местам, – тут тон Солнца сделался тяжёлым, и он добавил – Король Гигантов также был уничтожен Творцом.

«Это противоречит тому, что знаю я… Разве не Повелитель Бурь, Бог Знания и Мудрости и Вечное Пылающее Солнце повели человечество на битву с Драконами и Гигантами, приведя его к победе над их Королями?..» – Одри пребывала в замешательстве от такого несоответствия.

Клейн был озадачен не меньше. Он чувствовал, что настоящая история полна тайн, особенно история Второй Эпохи, которая старше, чем само время.

«Большая часть мифов и легенд, записанных в древних церковных текстах наверняка, подделка, но и в россказни из Города Серебра верить не стоит… Каково же реальное положение дел?..» – Он успокоил свой разум, улыбнулся и спросил:

— Разговор окончен?

— Ну, я сказал всё, что знаю – ответил Деррек с лёгким чувством вины.

Ему казалось, что информация, которую он предоставил не равноценна предоставленной формуле «Носителя Света».

Одри тихо вздохнула, уголки её рта приподнялись:

— Я полностью удовлетворена.

«Теперь я чётко вижу свой путь…» – добавила она про себя.

После ещё нескольких несущественных обменов, Клейн объявил об окончании собрания Клуба Таро на этой неделе. Он не стал слишком задерживаться, чтобы не вызвать подозрений у спецслужб, и, вернув Мисс Справедливость и остальных обратно в их миры, вернулся в спальню.

…

Район Императрицы, роскошная вилла в графстве Холлов.

Одри радостно ходила взад-вперёд, готовясь угостить Сьюзи собачьими лакомствами, когда в дверь постучали. Она слышала шаги и поняла, что это была Энни, горничная.

— Войдите.

Одри посмотрелась в зеркало, пригладила волосы и выпрямила спину.

Энни вошла с листком бумаги в руках и, улыбаясь, сказала:

— Мисс, Вам телеграмма из Южного Континента.

«Южный континент?.. Альфред?» – Внезапно вспомнив о старшем брате, Одри взяла листок в руки и внимательно осмотрела.

Это действительно была телеграмма от её второго старшего брата, Альфреда Холла, с восточного побережья Империи Балам. Написано было следующее: «Я нашел радужную саламандру, которую ты хотела. Целых две. Ожидай доставки»

«Но… мне больше это не нужно…» – Одри застыла на месте, глупо хлопая глазами и уставившись на Сьюзи. Золотой ретривер вильнул хвостом и недоумённо уставился в ответ.