«Эх, братец… мне уже не нужна радужная саламандра… Хм… точно, я ведь могу одну из них использовать для зелья Сьюзи, а вторую обменять на недостающие ингредиенты… Ха! У каждого Великого Сыщика должен быть свой верный напарник!» – приняла решение Одри, и больше не стала раздумывать на эту тему.

Отложил телеграмму в сторону, её головы постигли другие волнующие её мысли и тревоги.

«Я по уши в долгах… И зачем я только согласилась на поручение по убийству Посла? Я ещё не выполнила заказ на информацию о Тайном Ордене, а ещё мне нужно как-то рассчитаться с последователем Шута… Так! Одри! Не вешать нос! Нужно действовать!» – Девушка сжала руки в кулачки, подбадривая себя. Затем она нашла перо и бумагу, и собралась написать Виконту Глайнту, чтобы тот устроил ей встречу с Сио и Форс.

Она взяла перо, обмакнула его в чернила, поднесла руку к листку бумаге, и вдруг застыла.

Она внезапно осознала, что у неё совсем нет информации о После Интиса. В подобного рода поручениях можно потерпеть крах, не правильно оценив ситуацию. И помимо прочего, важнейшим фактором успеха дела, является решение, кого следует посвятить в детали задания, а кого нет.

А ещё Одри приняла для себя самой, что награда от Шута вполне возместит все её непредвиденные расходы.

Немного поразмыслив, Одри девушка позвала свою служанку, Энни, и сказала той:

— Передай, пожалуйста, Графие Джарии, что я посещу её бал завтра вечером.

Джария, которая была женой графа Вульфа, пригласила на свой предстоящий бал Послов всех Стран, находящихся в данный момент в королевстве Лоен, включая и Жана Мадана.

Одри собиралась отклонить приглашение под предлогом болезни, но теперь у неё появилась мотивация явиться на бал.

И уже после того, как она увидит Посла Бейкерленда, и соберет достаточно информации о нем, можно будет назначить встречу с Сио и Форс. Одри чувствовала себя окрыленной, ведь она стала участником столь волнующих событий!

…

Большая резиденция на Архипелаге Рорстед, Город Щедрости, Баям.

Вернувшись в реальный мир, Элджер Уилсон переоделся в одежду, достаточно неприметную для республики Интис, и вышел через черный вход гостиницы.

Пройдя несколько кварталов, он наконец остановился перед домом без сада и лужайки и надел на лицо белую маску.

Затем он подошел к двери и отстучал в неё пароль, который состоял из трёх долгих и двух коротких стуков.

Примерно через десять секунд дверь со скрипом отворилась. Человек пиратской бандане высунул голову и быстро огляделся.

— Входите – сказал мужчина глубоким голосом, впуская Элджера.

*Скрип!*

Дверь с грохотом захлопнулась.

…

Минск-стрит дом 15.

Клейн раздвинул шторы и сел за письменный стол.

Наводка, которую рассказал ему Повешенный, относительно связи между Республикой Интис и Тайным Орденом, заставила его задуматься. Он ненароком вспомнил семью Антигон.

«Потусторонний, который прокрался в мою комнату прошлой ночью – его способность довольно странная… Что если, он как-то связан с Тайным Орденом? Путь, которым владеет Тайны Орден – Путь Провидца…» – Размышлял Клейн, не то, чтобы это предположение было верным, но он все же решил пойти по этому пути.

Тогда это объясняет, почему мое Предвидение не сработало, когда в мою комнату вторгся этот странный червь… Это мог быть эффект подавления способностей Потусторонним из более высокой последовательности моего Пути… Но есть и другой вариант – этот червь не представлял для меня никакой конкретной угрозы…

Если следовать тому, что проникший ко мне в комнату из пути Провидца, то становится понятно, как он узнал, что я оставил информацию о Яне Райте на столе, в ту же ночь… Кроме того, он ведь сразу направился прямо к столу…

Обдумав ещё несколько моментов, Клейн почувствовал, что он близок к истине.

«Хм… если он и правда из моего Пути, то какая у него последовательность? Учитывая, что он мог управлять тем червем, может это как-то связано с укротителем зверей, как в цирке?» – усмехнулся он.

«Может быть так получится, что именно от него я смогу получить формулу Зелья следующей Последовательности… Не об этом ли говорило одно из моих прошлых гаданий? Баклунд действительно является страной надежд…» – пробормотал он себе под нос, и стал обдумывать, что его предпринять дальше.

Он уже поручил убийство Посла Бейкерленда. Но ему все ещё стоит вести себя осторожно и избегать подозрений.

Раскрыв местонахождение Яна Райта обеим сторонам, Клейн был уверен, что на какое-то время он избавлен от мести Посла.

Но сейчас перед ним встал ещё один, вполне очевидный вопрос, что же это за чрезвычайно важный предмет, который ищет Жан Мадан?

Другими словами, пока этот предмет не будет найден, я в относительной безопасности… Может мне и не нужно так спешить нанимать себе телохранителя… Хм… даже если Посол и решит мне отомстить, вряд ли он станет нанимать какого-нибудь высококровного Потустороннего для этого… В конце концов, для него самого, кто находится в чужой стране – это создаст определенные проблемы.

Скорее всего, расправу со мной он поручит тому самому Потустороннему, который «проник» в мою комнату прошлой ночью… Если это произойдет, тогда и задумаюсь о том, чтобы нанять телохранителя…

Клейн посмотрел за окно, туман, который был с самого утра, наконец немного рассеялся.

Он все же решил не откладывать свой поход в бар «Храбрые Сердца» сегодня вечером. Даже если он не будет нанимать себе телохранителя, то, по крайней мере, он сможет влиться в круг Потусторонних, что позволит продать ему Черту Потустороннего Мерсо. А, возможно, вдобавок он сможет прикупить каких-нибудь Потусторонних предметов для себя, чтобы подготовиться.

Наметив план действий, Клейн продолжал делать вид, что неторопливо читает газету. Дождавшись, когда небо стемнело, он направился на кухню и приготовил себе на ужин томатный суп.

Поев, он, как обычно, поднялся к себе в спальню и задернул шторы.

Проведя ритуал призыва самого себя, он перетащил все, что осталось от Мерсо, обратно в реальный мир, оставив там только орудие убийства – окровавленный бланк с контрактом.

Проделав все это, и, заодно, вернув все свои Амулеты, Клейн почувствовал себя наконец в безопасности.

Он накинул пальто, взял шляпу и трость и вышел из дома.

…

Айронгейт-стрит, Бар «Храбрые сердца».

Заказав себе бокал пива, Клейн отправился на поиски Каспара. Он нашел его в игровой комнате.

Знакомая обстановка напомнила Клейну о его встрече с Мэриком, который играл в покер с десятком трупов за карточным столиком. Он вдруг обрадовался, что не взял тогда с собой медный свисток.

А что, было бы забавно… Интересно, какое бы было лицо у Мэрика, когда он увидел бы, как его зомби, внезапно, стали поклоняться незнакомцу…

Когда Каспар заметил Клейна, тот кивнул ему.

Мужчина, выругавшись, отложил карты и встал из-за стола. Он подошел к Клейну и тихим голосом проговорил:

— Пойдем, я представлю тебя тем, о ком ты просил, правда… они не так хороши, как Мэрик. Что же касается того, сможешь ты заключить с ними сделку или нет – это уже меня не касается. Однако, предупрежу заранее, не смей их сердить, а то до утра не доживешь…

— Я тебе что-то должен? – искренне спросил Клейн.

Каспар удовлетворенно кивнул.

— Два фунта.

«Да за эти деньги я могу себе купить хороший револьвер…» – проворчал Клейн. Но все же передал Каспару две однофунтовые банкноты.

Мужчина обратился к своим товарищам по игре, сообщая, что ему нужно отлучиться. Прихрамывая, он провел Клейна через кухню к черному входу. Там они вышли в переулок, и дошли до темного дома.

Каспар достал железную маску, которая скрывала половину лица, и передал её Клейну. Усмехнувшись, он сказал:

— Сделаем вид, что ты купил её за два фунта.

«За два фунта я могу купить больше, чем эта дрянная маска…» – Парень надел маску и взъерошил себе волосы.

Каспар отстучал пароль в дверь.

Через семь или восемь секунд маленькое окошечко на двери распахнулась, и оттуда выглянула пара карих глаз.

Через какое-то время, дверь открылась.

На пороге стоял человек в такой же железной маске. Мужчина протянул Клейну плащ с капюшоном.

— В следующий раз не забудь предупредить меня заранее, – сказал он Каспару хриплым голосом, – А не то…

Человек в железной маске жестом пригласил Клейна, и закрыл за ним дверь. Затем они прошли через темный коридор, в гостиную на первом этаже.

Комната была тускло освещена, всего лишь одной свечой, которая горела на кофейном столике.

На диванах и стульях вокруг кофейного столика сидело человек десять. Все они были одеты в плащи с капюшонами и железные маски.

Клейн нашел себе стул в углу комнаты, и никого не тревожа, занял свое место.

Как только он сел, раздался голос какого-то толстяка:

— Какие-то звери съели все мои травы, которые я выращивал в канализации! Говорю вам, это не какие-то тупые твари, они знали, что сжирать! Потому что они даже не притронулись к ядовитым растениями… Ах… я бы с ними расправился сам, но вы же знаете, я умею только готовить лекарства и лечить болезни…