Как только пальцы Клейна коснулись черного глаза, он услышал иллюзорные отзвуки, и пульсирующая боль тут же пронзила его голову.

Вытерпев боль, он увидел нечто странное:

Это было бесчисленное количество черных иллюзорных нитей, которые тянулись от него и Мисс Телохранительницы. Они исходили от их тел и простирались в пустоту, в безграничную даль.

Подобная сцена привела бы в первобытный ужас людей с какой-нибудь фобией.

Клейн, уже не в силах выносить это гнилостное чувство, в срочном порядке вложил черный глаз в железный портсигар.

Тут же все вернулось на круги своя и какие-либо негативные побочные эффекты улетучились.

Как только это наконец закончилось, у Клейна появились силы строить какие-либо предположения и догадки.

Может быть, это и есть суть потусторонней силы Кукловода?

Она позволяет видеть и контролировать какие-то определенные нити, что связывают тело и дух каждого человека?

К сожалению, этот «глаз» проклят. Использование его, как мистический артефакт, может привести к потери контроля…

А пока, если брать во внимание, что я уже второй раз провоцирую Истинного Творца, то вполне вероятно, когда-нибудь это «ему» надоест и «он» возжелает расправы… Если это случится, вряд ли у меня будет шанс возродиться вновь… Я должен тщательно изучить этот вопрос и подготовиться, перед тем как принимать какие-либо решения…

Фух…

Он наконец выдохнул, и после того, как Мисс Телохранительница выбрала себе грубые бумажные фигурки, Клейн снова наклонился, чтобы прибрать те 13 фунтов, 5 соли и 8 пенсов.

Затем, еще раз оглянув место преступления и безголового Росаго, Клейн сощурившись, проговорил:

— Ну что, давай приберемся.

Бледная охранница блондинка, отплыв в сторонку, ответила:

— Предоставь это мне.

— Тебе? — осекшись и смутившись спросил Клейн, только поворачивая голову.

Мисс Телохранительница, плавно подплыв к бездыханному телу улеглась рядом с ним.

Уже лежа обок с мертвецом, она медленно сплелась своим телом с Росаго.

Вдруг, окровавленные пальцы Росаго задергались! Кровь и мозги, как по волшебству, стали собираться в кучку, отклеиваясь от стен и потолка, в конечном итоге восстановив голову Росаго.

Однако, эта новая голова отличалась от прежней: она была искажена множеством трещин, как у разбитой куклы.

А если не как у куклы, то уж точно как у просто разбитого стеклянного изваяния, которое пойдя трещинами так и не разбилось окончательно. Из головы еще сочилась кровь и мозги.

Клейн был не в силах и шелохнуться, он понимал, что перед ним предстала, наверное, одна из самых ужасающих форм призраков, о которой только можно было вообразить. Тут же, Росаго восстал из мертвых, подобрал свою служебную фуражку и натянул ее на себя — кое-как скрыв искореженное лицо. Место преступление было очищено, не было вообще никаких следов от того ужасного происшествия.

Несравненный профессионализм!

Удивился про себя Клейн.

Он внимательно наблюдал, как Мисс Телохранительница направила труп к входной двери. Уже на выходе он ее предупредил:

— Только не сади его в экипаж! И прикажи, чтобы не шел освещенными улицами…

Такой пассажир бы точно произвел впечатление у кучера!

Росаго, движимый Мисс Телохранительницей не остановился и на секунду, полностью проигнорировав советчика.

Внезапно Клейну в голову пришла одна идея. Его осенило, что он кое-что упустил и быстро докинул вслед:

— На обратном пути дойди до полицейского участка, либо до дома сержанта Фэксина, или вообще здесь осмотрись, на Минек-Стрит 15 — где-то лежит одежда, в которой был Росаго.

Росаго, используя все полномочия, что давала ему полицейская форма, смог заявиться сюда, но где же его личная одежда? Не мог же он всю ночь в этой униформе ходить! Если МИ-9 или полиция обнаружат одежду Росаго, и застанут меня в добром здравии, это вызовет некоторые вопросы… Да и неофициально нанятая телохранительница за 1000 фунтов тоже выглядит подозрительно…

Клейн старательно обмозговывал, как бы ему заранее прикрыть себе спину.

Уже готовясь использовать Гадание, дабы помочь Мисс Телохранительнице поскорее обнаружить одежду Росаго, труп оного застыл и развернувшись в пол оборота заявил:

— Я в курсе.

А уверенности ей не занимать… Ах да, учитывая особенное положение этой дамы, и то, что она перемещается, практически, меж двумя мирами: духовным и физическим. А путешествует она и вовсе своей астральной проекцией… Стало быть и ориентируется она, строго полагаясь на свои чувства и инстинкты…

Осознав это Клейн умолк окончательно.

Он молча передал гильзы трупу Росаго и проводил его взглядом за дверь, а затем закрыл её.

Мой военный трофей — оскверненная Истинным Творцом потусторонняя Черта.

Вызнать об этом никто не сможет… А даже если и смогут, то в тот же миг почувствуют такую опасность, что не осмелятся продолжать Гадание…

Клейн вернулся к дивану и сел, прогоняя через себя нескончаемую тревогу вперемешку с опаской.

Сражение длилось не дольше минуты, да и не было столь уж свирепым, чтобы перевернуть в комнате все вверх дном. Но ощущения от этой битвы, что испытал Клейн, были сравнимы с произошедшим в офисе, когда они сражались против Мегоуз и её младенца…

Даже со столь могущественным Голосом Скверны и серьезным телохранителем, он почти попал в западню Росаго и рисковал в ней погибнуть, не в состоянии оказать хоть какое-нибудь сопротивление.

Способности Кукловода очень странные, но и не менее могущественные! Согласно законам сохранения Потусторонних, Черта оставленная Росаго должна находиться в цепочке последовательностей: от пятой до девятой. Вот если бы она еще не была проклята злым богом, да еще были бы ингредиенты к зелью, то любой человек мог бы сразу стать Потусторонним пятой последовательности. Конечно, такая методика усвоения зелья вынуждает полностью полагаться наудачу. Это самый примитивный и опасный метод, давным-давно канувший в лету…

Усвоение зелий шаг за шагом исходя из последовательностей — это протоптанная дорожка, лучший способ, который был проверен бесчисленное количество раз… Если мне таки удастся «очистить» глаз, то я смогу его использовать по прямому назначению… Он станет моим ключом к пятой последовательности… Прибавочные Черты усилят меня, и я стану таким же сильным, каким был капитан…

Вспоминая былое, Клейн поднял руку и ущипнул себя за щеку. Он отвернулся, чтобы подумать о чем-то более важном.

Раз Росаго объявился у меня, это значит, что вопрос с рукописью решен… Может быть, сегодняшняя победа над ним произошла лишь потому, что он оставил свои силы в той битве за рукопись? Заявившись именно сегодня, он, вероятно, намеревался отвлечь внимание… Хех, МИ-9, наверное, не ожидали, что он вот так в открытую и нагло попытается меня убить. Впрочем, они и не выставили мне никакой охраны…

Росаго был тайным помощником посла, следовательно, всеми его действиями руководил именно сам Бейкерленд. После смерти этих двух надо мной перестанет нависать какая-либо скрытая угроза… Интересно, как там сейчас проходит убийство Бейкерленда, или оно уже увенчалось успехом…

Хм… Сегодня вечером, наверное, самое удачное время, чтобы нанести по Бейкерленду удар. На месте убийцы я бы не упускал такой возможности. Вот, уж-наверное, Бейкерленд и полагать не смел, что его кто-нибудь когда-нибудь убьет!

От нечего делать Клейн выудил монетку и особо не выдумывая продекламировал:

— Посол Бейкерленд мертв.

*Дзынь*

Пенни, завертевшись в воздухе упал на ладонь Клейна орлом верх.

Это означает лишь одно — ответ положительный!

Бейкерленд мертв?! Убийство совершено?

Клейн был вне себя от радости, его былое напряжение комком нервов рассосалось окончательно.

Росаго уже точно не помеха гаданию, результат наверняка правдив!

Наконец-то все это закончилось…

Клейн затяжно вдохнул и протяжно выдохнул.

Он облегчено развалился на диване и направил свой взор в окно, в котором блистала Алая Луна.В посольстве Республики Интис двое серьезно настроенных военных сидели на корточках рядом с телом Бейкерленда и тщательно выясняли причину его смерти.

Их напарники и командир уже подались в погоню, чтобы словить убийцу. Однако, все понимали, что уже слишком поздно. Надежды на поимку преступника не было ни у кого.

— Замечены серьезные повреждения легких, вызванные, предположительно, какой-то заразой… Чрезвычайно сильный удар пришелся вот здесь, удар смертельный, сильнее чем у любой атаки Потустороннего пятой последовательности… Я такого еще не видел,

— тихо утвердил один из военных.

Другой военный привстал и принялся описывать эту оказию, разговаривая, как будто с самим собой:

— Зараза? На полу и на кровати видны следы магии, плоти и крови, но на стенах их нет. Кроме того, шума этой бойни нигде не было слышно. Ну, а этот смертельный удар такой странный… Вообще, я чувствую, что здесь замешаны четыре, никак не связанных между собой, потусторонних силы…

Он вдруг замер и всмотрелся в своего напарника, и уже вместе в унисон они вскрикнули:

— Пастырь!

После нескольких секунд молчания, сидящий на корточках военный, нахмурившись выдал:

— Или сюда проникло в самом деле четверо Потусторонних.

— Ну, тогда нам точно прямая дорога к трибуналу. Это еще нормально, оперативно не обнаружить и не нейтрализовать одного единственного Жреца Розы, ну, а трое остальных то куда? Это просто ни в какие ворота! — опровергая догадку военный все же добавил, — однако, я слышал о некой последовательности, которая может слагать в себе все эти эффекты. Вроде как она называется Писец, или Писарь… Не знаю, что за Путь, и уж точно не в курсе чьей организации.

Сидящий на корточках военный кивнул и сказал:

— В любом случае, Пастырь — главный подозреваемый. Орден Авроры — это сборище психов. Для них в порядке вещей заниматься чем-то подобным! Для начала нужно установить личность женщины, с которой вышел Посол. Черт побери. Королевство Лоен определенно не даст ходу нашему расследованию!

— Да, эти выродки из Ордена Авроры отморозки те еще! Чтоб их ослы драли, — качая головой выпалил служащий.

Они ответят по заслугам.Клейн все так же сидел у себя дома на Минек-Стрит 15 и делал вид, что все в порядке.

Наконец окончательно успокоившись, он почитывал газетку.

Минут через двадцать к нему вдруг явилась Мисс Телохранительница в своем изящном черном платье отражаясь в эркерном окне.

— Дело сделано? — Подсознательно задал вопрос Клейн.

Дама в черном молча кивнула.

Фух…

Клейн задумался на мгновение и сказал:

— Спасибо за защиту. Больше мне не потребуются твои услуги…

… 900 фунтов, что я должен, выплачу через пару дней. Чертов лимит на снятие наличных…

… Или мне передать их Мэрику?

Бледнолицая женщина звучала неземным голосом, который отдавался небольшим эхом в воздухе.

— Отдашь их мне. Три обещанных дня ещё не вышли…

Дамочка, а ты и вправду серьезно относишься к соблюдению контрактных обязательств… Однако, тот факт, что мы с ней еще не попрощались — мне крайне неудобен… И что же, мне с ней таскаться завтра, когда я отправлюсь уличать интрижку?.. Три дня. Сегодня четверг, а значит защита окончится к полудню воскресенья. Да, к счастью это не коснется собрания «Клуба Таро»…

Клейн вытер пот со лба и проронил:

— Хорошо. Как я могу к тебе обращаться?

— А тебе и не надо.

Мисс Телохранительница приподняла подол своего изящного черного платья и слегка поклонилась, перед тем как исчезнуть.