Женщина с сокрытым капюшоном лицом огляделась вокруг и произнесла.

— В этот раз, мои оружия можно использовать в паре со вторым. Первое оружие: Кнут Закостенелости. Точная реплика одного очень могущественного мистического орудия пыток. С его помощью вы изведете любого противника. Его удары сковывают жертву. Эффект наслаивается постепенно и с каждом ударом все сильнее. Чем дольше вы продержитесь в бою — тем эффективнее себя покажет этот кнут. Использовать его можно в течении двух лет. Цена оного — 450 фунтов, или же формула зелья для

Варвара.

Этот кнут довольно интересный, и очень похож на способность Паучии Шелк, Демонессы Удовольствия… Однако, не будет ли Солнце выглядеть странным, с таким-то оружием в руке?

— Скажите, а этот «закостеневающий эффект» действует на духоподобных существ — хриплым голосом поинтересовался Клейн, — например, призраков?

_ нет, — кратко и качая головой ответила женщина.

Не дожидаясь очередных вопросов, она продолжила:

— Второе оружие: именуется Топором Бурь. Он повышает скорость бега владельца и его общую ловкость в бою. Также есть 15% шанс нанести врагу удар с эффектом оцепенения и 5% шанс произвести атаку с ударом молнии. При использовании в грозу, вероятность удара молнии увеличивается до 50%. Все это было проверено, при помощи сторонних экспертов и заключено путем множества экспериментов. «Жизнь» у этого топора недолгая, не более года. Стоит он 520 фунтов, либо, как и прошлый раз, обменяется на формулу Варвара.

А это уже куда интереснее, и, кажется, сильнее чем Кнут Закостенелости. Если бы он еще мог использоваться больше года, то, вероятно, и цена бы у него была куда менее заманчивая… Кажется, Солнце часто упоминал, дрянную погоду в Городе Серебра, да и с моим смутным видением это сходится… Вроде как, грозовой пик приходится на дневное время суток, а самый минимум в ночное… Думаю, это можно назвать грозовой средой… Если все так, как она описывает, то этот «Топор Бурь» будет поистине могущественным подспорьем, в руках Солнца. Так как, если условия будут выполнены, то каждый второй удар будет сопровождаться раскатом грома! Это просто потрясающе!

Даже во время штиля, его базовые характеристики довольно хороши, и тем более точно так же удовлетворяют требованиям Солнца… Что касается времени жизни оружия, то и тут проблем особых нет. Солнце, скорее всего, уже переварит свое зелье к тому времени, особенно учитывая его скорость усвоения. К тому же у него все это время будет доступ к ресурсам Города Серебра… При прочих равных, за год он точно продвинется до шестой последовательности. Ну, а тогда его топору уже будет впору искать замену!

Клейн завихрился в потоке мыслей, которые, так или иначе, связаны с приобретением сего орудия.

Его мысли сбил бормочущий Аптекарь:

— А что, вы думаете в городе удобно носить с собой топор? Сделали бы тогда, хотя-бы, гаечный ключ. Это все чудесно, конечно, ну, а магические револьверы, какие-нибудь, вы когда-нибудь принесете?

— В ближайшем будущем, я сделаю все возможное, чтобы собрать подобное оружие, — дама в черном одеянии сделала акцент, на слове «собрать», — что ж, друзья, кто-либо уже созрел к покупке?

Прежде чем Клейн успел открыть рот, его перебил мужской голос, доносящийся откуда-то сзади.

— Топор Бурь, 520 фунтов.

Женщина выждала еще с пару секунд и снова переспросила толпу:

— Кто-нибудь еще хочет сделать ставку?

— 530 фунтов, — Клейн накинул еще десятку.

Мужской голос не отставал:

— 550 фунтов.

… И ведь… Оно даже не для меня… Если он поднимет за 600 фунтов, я его не куплю. Я Солнцу лучше хлыст куплю!

Не подав виду, что он сомневается, Клейн спокойно изрек:

—560 фунтов.Всем своим видом, он хотел дать понять, что без проблем накинет еще десятку-другую фунтов.

В его арсенале были 600 фунтов, которых было достаточно, чтобы еще немного посоревноваться.

Услышав последнее предложение, мужчина с задних рядом пожав плечами прыснул:

— Ладно, он твой.

Фух…

Клейн облегченно выдохнул.

— Найдется ли еще кто-нибудь, кто хотел бы заполучить это могучее оружие? — вновь переспросила у толпы женщина, но комната отозвалась лишь шарканьем и

покашливанием.

Слуга Глаза Мудрости имел компетенцию, для оценки оружия, и после тщательной проверки, обмен был совершен.

Прибрав к себе оставшиеся четыре десятифунтовые банкноты, Клейн открыл коробку, в которой увидел топор, который можно было бы прикрепить к поясу или закинуть за спину.

Он весь так и изливался черным блеском, а лезвия его словно кричали, об их остроте. Духовным Зрением Клейн установил, что его создатель потратил на него очень много потусторонних материалов.

Поверхность топора была исписана множеством символов и магических рун. Они были впаяны внутрь, образуя собой некий узор из ураганов и молний. Когда Клейн протянул к нему руку, он ощутил легкое покалывание.

Удовлетворенно кивнув, он уложил коробку с покупкой себе на колени.

Его с легкостью можно было бы обменять на сок туманного древа… Для создания моего зелья мне не хватает только спинальной жидкости черной пантеры… Я заработал довольно много денег. Учитывая последние мои доходы и мои первоначальные сбережения, у меня на счету 209 фунтов, 5 соли и 5 пенни… Ингредиенты для зелья седьмой последовательности оцениваются в 500-700 фунтов… В идеале еще бы продать остальные формулы и информацию, которой я владею… Нужно еще на этой неделе проведать Леппарда и посмотреть на его изобретение…

Клейн перестал участвовать в торгах и преспокойно наблюдал за собранием со стороны.

Через какое-то время на Кнут Закостенелости таки нашелся покупатель, который ~ отстегнул за него 480 фунтов. Также были торги за некий ингредиент, называющийся «Сердечник Пернатого», но ярые торги подняли его ценник аж до 1600 фунтов, поэтому его так никто и не купил.

Согласно познаниям Клейна, этот потусторонний ингредиент был классифицирован в категорию шестой последовательности.

Большинство последующих торгов заканчивались неудачей для продавцов. В конце концов, у большинства Потусторонних, явившихся на это собрание, была какая-то определенная цель, и они бы не стали праздно, как в бакалейной лавке, транжирить свои деньги. Ибо только у одного Клейна была цель, купить хоть какое-нибудь оружие, главное, чтобы оно было хорошим.

Ближе к завершению собрания, одинокий, до этого момента, тихо сидевшии в углу человек, приглушенным голосом проронил:

— Я хочу продать формулу для зелья… Девятая последовательность, Сборщик Трупов.

Сборщик Трупов? Помнится мне, такую формулу можно раздобыть только в Церкви Богини Вечной Ночи или за стенами Церкви Бога Битвы… Может это тайный агент Ночных Ястребов сюда пробрался, или Запредельный Епископат? Разумеется, нет ничего странного, в том, что формулы низкой последовательности встречаются на рынке. В конце концов, не такой уж они и большой секретности… Помню, как Старина Нил рассказывал, что в формуле для Сборщика Трупов есть высушенная пятнистая лягушка, в качестве ингредиента…

Клейн еле сдержал улыбку. Очнувшись от воспоминаний о былом, он посмотрел вперед и с удивлением обнаружил, что формулу уже кто-то успел приобрести.

Формулы от зелий девятой последовательности разлетаются как пирожки… До этого на продаже была одна формула восьмой последовательности, Народ Ярости, которая довольно долго не могла найти своего покупателя, когда я, с формулой девятой последовательности, Бардом — довольно быстро распрощался.

Да уж, большинство Потусторонних собирали формулы девятой последовательности, если на то у них были средства. Таким образом, они могли дать собственным детям, или же, ученикам, например, большое поле для маневра, позволяя им самим выбирать, что им было бы ближе по духу. Согласно этой предпосылке, скажем, формула восьмой последовательности, уже не такая желанная, так как не имеет основы для продвижения… Да и ждать бы пришлось год, а то и два. В конце концов, Потусторонних очень много, и большинство людей даже слыхом не слыхивали о Методе Действия…

К тому же мало кто знает о законах Сохранения и Нерушимости Черт Потусторонних…

Клейн молча пропитывался размышлениями.

Через, примерно, пятнадцать минут, он увидел, что собрание близится к завершению, и испытующе вопросил у собравшихся*

— Здесь кто-нибудь обладает спинальной жидкостью узорчатой черной пантеры?

В ответ была получена лишь тишина. Целый зал отозвался безмолвием.

На мгновение призадумавшийся Клейн добавил:

— Я готов заплатить такую сумму, от которой не откажется ни один из выходцев Потустороннего Мира.

Например, знание о законах Сохранения и Нерушимости Черт Потусторонних… К сожалению, я уже поклялся Богине, что никому не поведаю такие тайны… Я уже однажды умер, мне хватило. Интересно, теперь моя клятва недействительна, получается?..

Клейн с силой отбросил смутьянские мыслишки и обнаружил, что так никто и не заинтересовался.

— Ладно, как угодно, — он намеренно пожал плечами, чего обычно не делал.

Аптекарь, прокашлявшись поделился:

— Я принес с собой довольно много своих сильнодействующих, и не очень, лекарств. Взгляните, коли интересно. Совсем недорого. Может пару соли, может пару фунтов…

Когда леди, торгующая Потусторонним оружием, услышала это, она с любопытством поинтересовалась:

Слушайте, а вы уничтожили тот опасный выводок из канализации?

Аптекарь тут же фыркнул:

— Вы нашли, у кого спросить — я понятия не имею, — разводя руками ответил круглолицый, — после того, как я предложил подать заявление в полицию, с тех пор, по этой проблеме, так ничего и не слышно.

Братан, да ты нарываешься… Наверное, большая удача, что ты с таким характером дожил до столь зрелого возраста, так еще и здоровым… Либо ты удачно выбрал профессию, аптекарь, черт возьми!

Клейн втихомолку зачертыхался по-китайски, от неслыханной дерзости Аптекаря.

Женщина глубоко вздохнула.

Когда все странные баночки и скляночки, принесенные Аптекарем, были распроданы, Глаз Мудрости объявил об окончании собрания.

Он поручил Клейну быть пятым, и чтобы тот уходил через потайной ход в подвале.

Судя по всему, Глаз Мудрости меня не узнал…

С облегчением подумал Клейн.

Он скинул с себя черное одеяние и подал его слуге. Затем он вышел из застенок тайного зала.

Убедившись, что за ним не ведут слежку, он снял свою железную маску и покинул одинокую улочку, прибрав подмышку коробку с Топором Бури. Его путь лежал в Восточный Район.На Блэк-Палм-Стрит, в Восточном Районе, не было ни одного газового фонаря, и поэтому после наступления темноты эта улица казалась бесконечной.

Здесь, в одной из квартир, где Клейн запечатал одну из комнат Духовным Барьером, он призвал свою проекцию и, взяв с собой Топор Бурь, отправился в пространство над серым туманом.

Будь он потяжелее, я бы не смог его нести с собой, даже при помощи силы, что дарил медный свисток Азика… И мне бы пришлось прибегнуть к ритуалу жертвоприношения…

Клейн недолго бурчал, посылая свои мысли к иллюзорной звезде, соответствующей Солнцу.

— Мистер Мир принес мне в дар некое оружие. Вы можете приступать к ритуалу.Город Серебра.

Завидев образования серого тумана и услышав указания Мистера Шута, Деррик Берг немедленно сел и бросился готовиться.

Он молча достал свой рыцарский меч и сделал несколько вертикальных разрезов, дабы облегчить свое ожидание.

Это длинный меч, палаш или, может быть, рапира?

Деррик, сам того не понимая, не в силах более ждать, разливался в фантазиях, как использует это мощное оружие.

Через некоторое время, прямо во время ритуала, он таки узрел потустороннее оружие, ныне принадлежавшее ему.Это был топор.