Префектура Сивеллаус была расположена к западу от Королевства Лоен. Она находилась между горным хребтом Хорнакис и Республикой Интис. А в Баклунде, на окраине Района Императрицы, была улица, названная в ее честь, на которой располагался штаб столичного управления полиции.

Было много желающих поселиться здесь, в поисках душевного умиротворения и спокойствия, и Рафтер Паунд был одним из них.

Барон стоял у окна своей комнаты, одетый в хлопковую стеганую пижаму и разглядывал Сивеллаус-Ярд.

Ему было чуть за сорок, но на висках уже виднелась натуральная седина. В его припухших глазах еще проглядывался юношеский задор, который был обрамлен морщинами с его лица. Его тело, помимо пота, постоянно источало явственный запах алкоголя.

На полу, прямо за Рафтером, валялось разорванное белье, а напротив него горел камин. Барон поднял бокал и залпом выхлебал оставшуюся в нем жидкость. Затем он медленно подошел к двери и воротился обратно в свою спальню, чтобы немного вздремнуть. Трубы, ведущей от камина в его спальню не было, поэтому он на своей шкуре ощущал всю леденящую шкуру зябкость поздней осени.

— Черт побери!

Рафтер Паунд выругался себе под нос и шатаясь пошагал вперед, прямиком к кровати. В спальне было темно, и только слабый алый свет из окна, неохотно проникал внутрь. Рафтер уже было собирался закрыть за собой дверь и рухнуть в постель, как его, уже привыкшие к темноте глаза, что-то заметили.

Какой-то человек беззвучно сидел в кресле у занавесок!

На нем были серо-голубые брюки и странная кепка. Фигура полностью скрывалась в тенях ледяной спальни.

Почувствовав пристальный взгляд барона Паунда, таинственный мужчина медленно поднял голову и встретился взглядом с недоумевающим хозяином жилища.

Лицо мужчины было раскрашено в красный, желтый и белый, как у самого настоящего циркового шута!

Рафтер тут же захотел с ором ринуться прочь, но его остановил нацеленный на него револьвер.

Зловещую тишину нарушил незваный таинственный гость, отозвавшись из тьмы хриплым голосом:

— Я советую вам воздержаться от опрометчивых поступков. Станете сотрудничать — я не стану причинять вам вред. Я не грабитель… Впрочем, не думаю, что у вас осталось хоть что-нибудь ценное.

За все это время, выражение лица Рафтера Паунда успело несколько раз измениться, но в итоге он послушно закрыл дверь спальни. Затем он лениво приподнял руки и уселся на край кровати.

— Чего тебе от меня надо? — икнув, пролепетал он. Хоть мужчина и был пьян, но все же взял себя в руки, настолько, насколько это было возможным, и напомнил пришельцу, — знаешь, ведь полицейские стоят прямо через дорогу!

— Да, я знаю. А еще я знаю, что мне до вас добраться ближе, чем вам до участка. Я пришел только поговорить, задать пару вопросов…

Клейн использовал свои способности на полную катушку, и помимо внешности изменил голос и даже его тональности.

Еще до того, как он проник в чужой дом, Клейн разузнал, находясь в пространстве над серым туманом, что вся его затея точно будет безопасной.

— Пару вопросов? — Губы Рафтера задрожали, прямо перед взрывом горького смеха, — ну вот опять… Неужели этот кошмар никогда не закончится?

— Много ли людей приходило к вам с расспросами? — Клейн тут же зацепился за его слова.

— Да не в расспросах дело! После смерти моего дядюшки, достопочтенного виконта, со мной стряслось множество злоключений. Любезный дворецкий, служивший еще при моем дяде, куда-то, безо всяких на то причин, пропал. Слуги сменялись один за другим, без каких-либо предупреждений. Казалось, новые лица были еще холоднее и отстраненнее от меня, чем прошлые. Они все что-то искали, определенно что-то пытались найти… Мне тогда и десяти годков не было. Все что я мог поделать, так это смотреть на все это безобразие и помалкивать. Я никому не мог об это рассказать, ибо до чертиков боялся… боялся больше никогда не проснуться! — Рафтер говорил так, будто бы вот-вот расплачется.

Что-то искали? Искали ли они подземелье или какие-нибудь тайные сокровища семьи Паунд, например Потусторонние Черты или мистические артефакты, захороненные рядом со злым духом? Королевская семья и церковь, должно быть были в курсе, так как высшие круги общества точно знали о законах сохранения и неразрушимости… Поскольку семья Паундов была на руинах истории, все эти артефакты должны были быть возвращены, верно? Если только старый виконт не потратил кругленькую сумму, чтобы сокрыть подземный комплекс под его домом. Может, для этого он использовал какие-то другие мистические артефакты…

Клейн в ту же секунду, как закончил слушать душещипательную историю Рафтера, породил множество догадок.

Внешне он казался расслабленным, но на самом деле, мог напасть в любой момент.

— И как долго это длилось? — с искренним интересом спросил Клейн.

— Не знаю, не знаю. Вокруг меня постоянно крутились новые лица. Откуда мне знать, что они все были не в сговоре против меня? Хе-хе, я делал вид, что ничего не замечал. Как я подрос, меня то и дело, что соблазняли алкоголем, сексом и азартными играми. Я постоянно торчал на травке и творил такое, за что мне стыдно по сей день. Они постарались на славу, чтобы превратить меня в ничтожество! — Рафтер Паунд издал смешок полный боли, — но наконец они отвязались и больше не преследуют меня. Стоило лишь продать этот проклятый дом. Все те людишки просто испарились, будто бы их и нее было вовсе… Нет, они должно быть еще следят за мной, приглядывают, чтобы я не учудил чего-нибудь эдакого… Не позвонил в полицию…

У этого парня не все дома… Я понятия не имею, что правда, а что вымысел. Его аура и ее изменения соответствуют его словам, его чувствам, но что если это все выдумало его подсознание? Что если, он сам того не ведая выдумал целую логическую последовательность событий, подобно этой, чтобы найти оправдания своему поведению? Рано или поздно, если безостановочно твердить себе выдумку, ты сам в нее поверишь…

В прошлом, завсегдатай форумов в интернете, Клейн знал все и обо всем, хоть и в несколько поверхностных формах.

Подумав еще пару секунд, он все же решился и спросил:

— О чем эти люди вас расспрашивали?— Спрашивали о смерти родных детей дяди. Хотели узнать, было ли какие-то странности в его поведении в те годы. Черт, мне тогда и десяти не было, что я мог рассказать?! — Рафтер истерично вскрикивая замахал руками.

— Успокойтесь, пожалуйста, успокойтесь.

Клейн, не вдаваясь в подробности, попытался разузнать, знает ли что-нибудь барон Паунд о подземелье в его прошлом доме.

Время летело незаметно, незаметно и закончился сеанс вопросов и ответов, что устроил незваный вооруженный гость.

— Похоже, вы действительно ничего не знаете, — хрипло утвердил Клейн, — прошу прощения, что побеспокоил вас.

Клейн встал и слегка поклонился, что говорило о его хорошем воспитании, не смотря на контекст происходящего.

С лица Рафтера Паунда исчезло былое волнение. Его светло-голубые глаза стали ненормально глубокими, будто бы он что-то детально рассматривал.

Осознав, что непрошенный визитер вот-вот покинет его, он незамедлительно вернулся к былому занятию, а именно к самобичеванию, окутанному в горе и гнев.

Внезапно, в комнате раздалось одно необычное слово:

— Алый!

Клейн, безоружной левой рукой бросил в горюющего Рафтера заклинание.

Под клокочущие звуки, что издавал сам барон, он с чувством тотальной безмятежности закатил глаза и обессиленно рухнул в постель, как сам, не так давно, того и желал.

— Мне очень жаль. Но это была лишь подготовка. Сейчас то мы и сравним, все вами сказанное с действительностью. Я вынужден проникнуть в ваше подсознание.

Клейн добродушно похлопал Рафтера по плечу и приложив руку к груди, отвесил еще один поклон.

Затем он при помощи заклинания вошел в сон Рафтера. Это был кошмар.

В сером, разбитом на осколки, постоянно мерцающем и меняющимся мире, Клейн преспокойно следовал за Рафтером, наблюдая, как он разглядывает пустые лица служанок и слуг. Их лица были поистине пустыми, невзрачными, без каких-либо черт или особенностей. Вокруг каждого из них излучались ненормальные, пугающие вибрации. Рафтер неловко оглядывался назад и натыкался на безразличных, безустанно наблюдающих за ним бесчеловечных прислуг. В конце концов, он безвольно свернулся в клубок и съеживаясь, позволил жадной тьме окутать его.

Что ж, это соответствует его словам…

Клейн попытался воздействовать на кошмар, чтобы разобраться в причинах его возникновения, но барон Паунд, словно под гнетом какой-то психической травмы, истошно сопротивлялся. Любая малейшая стимуляция Клейна вызывала у Рафтера приступы паники и ужаса.

Все это не позволяло Клейну получить какую-либо дополнительную информацию.

Он вышел из сна Рафтера, и наложил на него еще одно сновиденное заклинание. Клейн извлек экстракт Аманты и некоторые другие материалы, готовя свой дух к ритуалу медиума.

Ответив самому себе, духовная сила Клейна пронеслась сквозь бурю мыслей и перед ним предстал образ Рафтера. Иллюзорное отражение, состоящее из тела, сердца и ума. Клейн немного поколебался, перед тем как задать вопрос:

— Что вам поведал дядя, прямо перед своей смертью?

— Он хотел, чтобы я содержал семью, — сбивчиво ответил Рафтер Паунд.

— А что еще? — Снова спросил Клейн, как бы подталкивая Рафтера.

— Он хотел, чтобы я чтил память предков, — безучастно ответил барон.

Клейн кивнул и задал новый вопрос:

— Что искали те люди?

— Понятия не имею, — он дал тот же ответ.

Клейн продолжал задавать вопросы, сравнивая их с ответами Паунда, что он давал ранее, и в конце концов пришел к выводу, что барон Паунд не лгал, и все им сказанное было правдой.

Он не стал задерживаться в мысленном потоке и позволил своей духовной проекции вернуться обратно в тело.

Затем Клейн методично прибрался на месте происшествия и несколько раз активировал медный свисток Азика, дабы помешать любым возможным гаданиям.

— Еще раз благодарю вас за сотрудничество, Мистер Паунд, — Клейн вновь поклонился. Затем он повернулся к окну, в которое стремглав выскочил, исчезнув в ночи.

Через некоторое время Рафтер Паунд наконец проснулся.

Вокруг светло-голубых глаз были круги из разорванных капилляров!

Ни с того, ни с сего, он резко выпрямился и уставился прямо на распахнутое окно.Совершив длинный крюк в Восточном Районе, Клейн смысл с себя грим и принял привычный облик. Как ни в чем небывало, он вернулся на Минек-Стрит 15.

Придя домой, он не стал отдыхать, и даже не принялся размышлять о плане действий, касаемо подземелья, с учетом новых вводных. Вместо этого он вновь вошел в серый туман.

В самом конце древнего длинного стола, Клейн медленно раскрыл ладонь, обнажив прядку каштановых волос. Это были волосы Рафтера Паунда, которые он состриг с него, пока тот спал.

Есть еще один способ…

Клейн призвал перо и пергамент. Он записал строчку, которую придумал ранее:

«Будущее Рафтера Паунда».

Давай узнаем твое будущее, чтобы выяснить твое прошлое!

Клейн откинулся на спинку стула и начал гадать.

Поскольку, в древнем подземелье были шесть ортодоксальных богов, он боялся, что у него возникнут какие-нибудь проблемы, если он коснется гаданием их напрямую, поэтому он прибегнул к судьбе горе барона!