Клейн, держа фонарь, вошел в темное подземелье. Он решил тщательно проверить, есть ли какие-то иные входы и выходы, которые он мог проглядеть ранее. Змеи, что и на сей раз клубились у входа бесчисленной грудой, вновь были прогнаны яростным ветром.

Получив разрешение, Клейн взял под контроль трех зомби и вместе с ними отступил в безопасную зону. Оттуда он наблюдал, как Шерон, сноровисто, тут и там, размещает взрывчатку

— Она точно знает, что делает, — тихо вздохнул Клейн. Молчаливые подручные лишь хранили тишину, никак не реагируя.

Однако, это не совсем спроста. Клейн пропускал свою Духовную Силу сквозь медный свисток Азика, чтобы зомби хорошо себя вели, в противном случае, эта троица точно дала бы какой-нибудь проникновенный комментарий.

Изначально, Клейн не собирался брать с собой какие-либо лишние артефакты, дабы полностью владеть своей Духовной Силой, пойди все не по плану. Но ситуация вынудила его, взять с собой медный свисток.

Мисс Телохра… Нет, Мисс Шерон сказала, что она эксперт по сносу, и, судя по всему, она не преувеличивала…

Может, раньше у нее был схожий род деятельности? Или ее Потусторонний Путь предрасполагает к знаниям в этой области? Еще со службы у Ночных Ястребов, мне известно, что схожими с Шерон характеристиками обладают: Преступники девятой последовательности; Заключенные, Воины и Охотники восьмой последовательности; Мастера Оружия и Хранители Знаний седьмой последовательности. Хех, последние, также известные, как «детективы». Они часть Церкви Бога Знаний и Мудрости… Что касается остального, то тут мои познания закачиваются.

Интересно, какой все-таки Путь у Мисс Шерон? Кажется, ничего не подходит… Она даже смогла покомандовать зомби, какое-то время назод… Пока Клейн размышлял, Шерон закончила устанавливать взрывчатку и деловито подожгла фитиль.

Подождите-ка, ты уже подожгла фитиль?! Э0-эй-эй! Почему ты не предупредила?!

Не успев толком очухаться от изумления, он пустился бежать прочь из зала, в один из коридоров.

Троица зомби, угрюмо и неуклюже потопали за Клейном.

— Здесь безопасно, — объявила внезапно выплывшая из стены Шерон. Клейн с облегчением выдохнул и спросил призрачную леди:

— Сильно громыхнет?

— Ато ж, — кратко ответила Шерон.

— Это хорошо, — пятясь назад утвердил Клейн.

Шипящий звук горящего фитилька достиг его ушей, тем самым, вызвав легкую боязнь. Не то чтобы он боялся взрыва как такового, ему просто было не по себе. — … Один… — неожиданно пронесся девичий шепот.

— Ась? — Клейн не успел понять, что она имела в виду, как тут… *Ба-бах!*

Грохотом разразилась почва, откуда-то сверху посыпались тучи многовековой пыли. В ушах Клейна стоял звон, не позволяющий ему слышать что-либо еще.

Не будь он Клоуном, то валуном бы, потеряв равновесие, грохнулся наземь. *Кхе!* *Кхе!* *Кхе!*

Застигнутый врасплох Клейн залился непрерывистым кашлем. Прямо перед ним посыпались кучи камней и грязи, быстро «выстраивая» напротив него непроходимые баррикады.

Во время тряски, Клейн сжимал в руке медный свисток, который вручил ему Мистер Азик, и наблюдал за его поведением.

Клейну верилось, что вся эта экспедиция, в основе своей, безопасна, поэтому не проводил никаких Гаданий. К тому же, все, что здесь находилось, так или иначе, касалось шести ортодоксальных божеств, поэтому уж точно он не хотел их тревожить, своими предсказаниями. Все что ему оставалось, это с опаской и трепетом присматривать за медным свистком, который мог сигнализировать об освобождении злого духа. Металлическая поверхность медного свистка была холодной, но не особо. Никакого аномального поведения. Окончательно успокоившись, Клейн посмотрел на одного из зомби, с изрядно вымазанной грязью мордой, которому «посчастливилось» участвовать в этой авантюре. Он посмотрел в его безжизненные глаза и удостоверился, что все в порядке.

Ну и пылища. Хорошо, что я переоделся… Клейн подошел ко входу и подтвердил, что теперь он полностью заблокирован.

Больше волноваться не о чем… Кроме злого духа… Кроме Потусторонних, по силам схожими с Мисс Шерон, да. По крайней мере, ныне у нее не так уж и много конкурентов, в отношении той комнаты… Неудивительно, что я не заплатил ни пенни…

Клейн еще раз окинул взглядом месиво из валунов и земли и вздохнул. Я бы и сам мог пройти… правда в состоянии Духа… — На сегодня хватит, пожалуй.

Клейн демонстративно щелкнул пальцами, давая команду рабочим подниматься обратно в подвал. Что же касается Шерон, то ее уже и след простыл.

Миллет Картер, явно нервничая, расхаживал взад-вперед по своему просторному подвалу, время от времени поглядывая на потайную дверь, ведущую в подземелье.

Немного погодя, изо тьмы показался Детектив Мориарти, за компанию с троицей работяг. Хозяин дома глубоко выдохнул и озираясь за спину Детектива с тревогой вопросил:

— Что там случилось?

Клейн нарочито тяжело дышал, верно, подыгрывая тревожности своего нанимателя. Вконец отдышавшись, он, взмахивая наперебой руками, выпалил:

— Подземелье слишком древнее, рыхлое. Мы отгоняли змей, и стоило нам чуть шевельнуться, как все порушилось. Вся площадка обвалилась, но, к счастью, мы были рядом с выходом и вовремя успели спастись.

— Святой Повелитель Бурь! Там все настолько прогнило? — Не снимая левую руку с груди, с подлинной отзывчивостью, спросил Миллет Картер.

— Определенно да, Сэр. В таких ситуациях всегда остается парочка-другая строений, а все остальное сыпется и разрушается под гнетом времени. К сожалению, там было небезопасно… Но вся опасность разрушилась, как и большая часть комплекса. Я проведу вас внутрь, дабы вы удостоверились.

— А обвалы еще будут? — Осторожно спросил Миллет. — Нет, то, что уцелело — довольно крепкое.

Клейн показательно стряхнул пыль со своего комбинезона и дважды кашлянул. Затем он провел своего работодателя вглубь подземелья. Дойдя до входа, к самому интересному, и уперевшись в обвал, они остановились. Всюду лежали каменные осколки, а пыль, кажется, не собиралась укладываться.

— В вашем распоряжении эта зона, — Клейн развел рукой в сторону коридора.

Эмоции на лице Миллета Картера прочитать было сложно. То это было замешательство на пару с растерянностью, то ли уныние с разочарованием.

Домовладелец приосанился и провозгласил:

— Слава богу, я не послал туда абы кого, а вас, профессионала! Иначе мне бы пришлось нести совестное бремя, за несколько потерянных жизней. Что ж, вот ваша награда. Это оставшаяся часть оплаты, за ваш труд.

Миллет Картер достал бумажник, старательно пересчитал деньги и с некоторым смущением обнаружил, что внутри оказалось всего лишь около тридцати фунтов.

— К счастью, в банк нам незачем идти, у меня еще остались… Другие деньги. Надеюсь, вы не против золотых монет?

— Не имею ничего против золотых монет, — с улыбкой отозвался Клейн.

Золотые монеты входили в денежный оборот Королевства Лоен. Золото, само по себе, было гарантией достоинства и ценности банкнот.

Однако, за последние сто лет, после правления Императора Розеля, люди северного континента все больше и больше отвыкали от благородного металла, в угоду бумажных купюр. Были даже парламентские прения, члены которых продвигали идею отказа от медных пенни, в пользу денежных знаков.

Золото, в привычном понимании этого слова, уже почти никогда не использовалось по назначению. Только, разве что, пожилые джентльмены прикрепляли на другой конец своих цепочек для карманных часов, маленькую шкатулочку, внутри которой, на всякий случай, хранилось немного драгоценного металла.

На практике же, пользы эта привычка приносила немного, но зато давала старикам столь желанное ими душевное спокойствие.

Миллет кивнул и принялся вытягивать одной рукой позолоченную цепочку, на конце которой свисала на свету блестящая, гремящая монетками шкатулка.

Он открыл ларчик и вынул оттуда пять золотых монет. Еще раз пересчитав купюры, он протянул их, вместе с золотой горстью, прямо в руки сыщику. Клейн не стал стесняться и еще раз пересчитал засаленные купюры. Убедившись, что все в порядке, он щелкнул золотой монеткой ввысь и хладнокровно поймал ее.

— Благодарю вас за великодушие.

Клейн взглянул на статую и искренне расплылся в улыбке. Затем он прижал руку к груди и поклонился Миллету Картеру.

Да, если бы это был какой-нибудь другой детектив — даже если у него все бы прошло успешно, с подрывом входа и коридора — то по возвращению домой, по ночам, ему бы точно снились кошмары. Услышь он какой-нибудь шорох и его разум тут же бы выстроил ужасающую картинку. Он бы чувствовал, что за ним все время кто-то наблюдает, строит козни. Это калечащее воздействие на ауру от злого духа. Понадобилось бы крайне много времени, чтобы прийти в себя… Но я не такой. Хотя-бы потому, что моя подручная натуральный призрак, а сам я приду в порядок, как только выйду из серого тумана. Даже мои рабочие — и те ходячие мертвецы. Смерти они точно не боятся…

Клейн покинул этот злополучный дом в приподнятом настроении.

Как только он вышел на улицу, он краем глаза заметил, как зомби замаршировали в другом направлении, нежели шел Клейн.

И Мисс Шерон меня покинула… И ведь действительно, она ни слова не обронила за этих троих…

Клейн улыбнулся и добродушно помахал рукой вслед «уволившихся» мертвяков.

Затем он воротился домой, помылся и переоделся в привычную для себя одежду. Собравшись, он направился в Клуб «Квилег», чтобы в очередной раз пострелять по мишеням.

Там же он и отобедал, наградив себя вкуснейшими яствами, за успешное завершение миссии. Домой, на Минск-Стрит, он вернулся на общественном экипаже.

Темная и мрачная улица ласково освещалась газовыми фонарями. Одиноко идущий Клейн, неторопливо стукал брусчатку своей тростью

Внезапно, его охватило предчувствие; не плохое, но и не хорошее. Что происходит?

Когда Клейн поднял голову, он увидел двух констеблей, вооруженных служебной собакой на поводке, которые, по-видимому, прочесывали улицы.

Ведется расследование? С собакой? Это из-за тех серийных убийств? Что, неужели убийца оставил на трупе веточку гвоздики или крыжовника, в качестве отличительного знака, поэтому они прибегли к помощи полицейской собачки? Клейн никак не мог помочь расследованию, но и не терял возможности лишний раз поиздеваться над правоохранительными органами.

История собаководства, в основе своей, приняла распространение лишь в эпоху Розель, до него четвероногих использовали куда реже.

Учитывая, сколько всего интересного у Клейна было припрятано в карманах, он решил дать крюк и обойти патрульных.

И именно в этот момент, двое полицейских, как назло, заприметили одиноко идущего джентльмена и приказали ему остановиться.

Уголок рта Клейна слегка дернулся, но сам он не дрогнул — так и зависнув, с не сходящей с лица улыбкой.

— Всего-лишь проверка, — когда они подошли, один из полицейских показал свое удостоверение личности.

— Как скажете… — не успел Клейн договорить, как его фразу оборвал внезапно зарычавший полицейский пес.

Это из-за пороха, которым я провонял? Порох от изрядного количества произведенных выстрелов на тренировке? Клейн мгновенно понял, что происходит. Он посмотрел на лица двух настороженных полицейский. Переметнувшись взглядом с одного полицейского на другого, он сформулировал свое объяснение:

— Дело в том, что по дороге домой, я нашел револьвер, а также подмышечную кобуру и патроны. Я как раз собирался передать находку властям.

Он медленно вынул револьвер, поднял руки и снеизменной улыбкой добавил:

— Офицеры, надеюсь вы не считаете это незаконным ношением огнестрельного оружия?

Пока один из констеблей оставался в полной боевой готовности, другой же осторожно выхватил револьвер из рук Клейна и серьезно декларировал:

— Вы должны пройти с нами в полицейский участок.

— Хорошо, — ответил Клейн с все не покидающей его лучезарной улыбкой, — но у меня есть просьба. Пожалуйста, сообщите обо мне моему адвокату, Юргену Куперу. Я соглашусь на личный обыск, только в присутствии этого человека.