После ужина, в бильярдной бара «Храбрые Сердца».

Клейн, одетый в простое черное пальто, допил стакан «Саутвиллского» и снял свою рабочую кепку. Закончив с пивом, он огляделся и тут же увидел Каспара, склонившегося над столом, в попытках угодить кием по шару.

Клейн не успел выдавить из себя натужную улыбку и поздороваться, как его опередил Каспар, который уже выпрямившись уставился прямо на него.

— Марика здесь нет… Да и не нужен он тебе… Может у меня чего прикупишь?

Я и без тебя разберусь, что мне нужно… К твоему счастью, я по твою душу…

Клейн скривил уголки губ и бросил:

— Я здесь, чтобы купить у тебя кое-что.

Марика здесь нет… Судя по всему, их, с Мисс Телохранительницей, раскрыли и они залегли на дно… Получается, с «дамой в черном» связаться мне не удастся… Черт, ведь я планировал обмануть Миллета Картера, представив ему шайку зомби Марика, в качестве моих помощников… И ведь они были бы идеальными сообщниками — особо не болтают, смерти не боятся. Впрочем, слушались бы они меня только при правильном использовании медного свистка Азика… мимолетом подумал Клейна.

Каспар, с тенью удивления, прижал к себе свой кий, подозрительно потер свой красный нос и спросил:

— Что, уже расстрелял те пули? Не слишком ли много практикуешься в стрельбе, а?

Не так и много, да к тому же не твоими пулями…

Клейн улыбнулся.

— Я хочу купить у тебя взрывчатку. Ту, что чаще всего используют, например в шахтах.

— На кой-она тебе? — тут же выпалил Каспар, переменившись в лице, — Предупреждаю тебя, парень, если ты собрался натворить каких-то глупостей на Сивеллаус-Ярд, то и думать забудь! Но коли так чешется, взрывчатку бери в другом месте.

Если ты торговец нелегальным оружием, и если ты хочешь жить более суток, то ты вынужден соблюдать ряд строгих правил. По крайней мере, с такими принципами, он ничего не продаст тем сумасшедшим… — оценил он слова Каспара, с точки зрения бывшего Ночного Ястреба.

— Ты неправильно меня понял, я не собираюсь подрывать дверь банковского сейфа или учинять очередной повод для сенсационного утреннего репортажа. Я кое-кому помогаю со сносом здания, чтобы облегчить дальнейшие ремонтные работы.

— Тогда почему ты не обратился в какую-нибудь строительную компанию? — Каспар не терял бдительности.

— Да я бы рад. Вот только мой наниматель не хочет предавать это дело огласке, это его «тайная комната», — Клейн докинул еще один вопрос вдогонку, не давая Каспару и секунды на раздумья, — ты, случайно, не знаешь какого-нибудь эксперта по взрывчатым веществам? Я не очень хорошо разбираюсь в таких вещах и боюсь, что мы обвалим весь дом.

Когда Каспар удостоверился, что Клейн не рехнулся и не собирался сравнивать здание с землей, его сомнения немедленно рассеялись.

Как раз в этот момент, когда он раздумывал над ответом, в комнате раздался призрачный голос.

— В поисках нет никакой необходимости.

Клейна охватило до жути знакомое чувство. Он быстро обернулся и увидел Мисс Телохранительницу, сидящюю на стуле в углу комнаты, где она, скорее всего, была все это время.

Она выглядела также элегантно, как и прежде: черное, королевского лоска платье и маленькая мягкая шляпка, в тон ее бледного точеного личика, что скрывалось за светлыми локонами нежных волос.

— Доброго вечера, Мисс Телохранительница, — Клейн слегка согнул спину и, с почтением, поклонился.

— Мисс Шерон, — Каспар сделал тоже самое.

Так, значит, ее зовут Шерон…

Клейн задумчиво осмотрел сидящую в углу леди, как бы выжидая ее реакции.

Леди по имени Шерон посмотрела на Каспара и огласила:

— Марик больше сюда не вернется… Если он вам понадобится, свяжитесь с ним, согласно третьему способу.

— Да, Мисс Шерон, — Каспар, который явно многое в этой жизни повидал, казалось, побаивался этой девушки.

Осознав услышанное, Клейн обратил на себя внимание:

— Если я правильно понял, чтобы мне обратиться к Марику за помощью, мне нужно с ним как-то необычно связаться?

— Да, через Каспара, — прямолинейно ответила Шерон.

— Ладно, — Клейн развел руками и уточнил, — Αх, да, что вы имели в виду, когда говорили, что в поиске специалиста по взрывчатке нет никакой необходимости?

Голубые сверкающие глазки Шерон не дрогнули ни на йоту.

— Я и есть специалист.

Она еще и спец по взрывчатым веществам? Неужели ты в курсе как правильно сносить дома? Погоди-ка, а как твоя Потусторонняя сущность с обладанием могущественной силой, вероятно, пятой последовательности, сопрягается с навыками по сносу зданий…

Клейн, явно опешивший, так и не нашел, что сходу ответить, на это заявление.

В конце концов, он решил поверить Мисс Шерон на слово и в раздумьях поделился:

— Я собираюсь отправиться…

Не успев договорить, он кинул взгляд на Каспара. Как ни крути, последующие слова не для всех ушей.

В принципе, не то, чтобы торговец оружием с черного рынка считался сознательным гражданином, но все же…

Шерон обратилась взглядом к Каспару и сказала:

— Приготовьте взрывчатку. Два фунта. Платит он, — девушка указала взглядом на Клейна.

— Да, Мисс Шерон, — Каспар посмотрел на Клейна и похромал из бильярдной, не забыв запереть за собой дверь.

Заметив, что Мисс Τелохранительница, сохраняя гнетущее молчание, наблюдает за ним, словно призрак из загробного мира

Он не придумал ничего лучше, как разбить эту тишину новостями, которыми, к слову, и так обещал поделиться:

— Я сыскал адрес Барона Паунда и наведался к нему посреди ночи, — окончательно собравшись с мыслями, он добавил, — я нашел его здесь, в Баклунде.

Пересказав все, что он узнал той ночью от Рафтера Паунда, Клейн принялся делиться своими мыслями, на этот счет.

— Я думаю, он все-таки лгал мне. Ηе думаю, что семьей Виконта можно было так легко манипулировать… Ребенок сумел заподозрить что-то неладное, а королевский двор, на пару с церковью, даже усом не повели? После того, как Рафтер Паунд повзрослел, у него была масса возможностей заручиться чьей-либо помощью, либо и вовсе обратиться к другим представителям аристократии, но он этого не сделал. Прояви он немного мужества, и проблема решена… Поэтому мне и думается, что он что-то скрывает, и это «что-то» имеет высокую вероятность быть повязанным с тем загадочным подземельем. Но, судя по состоянию психического здоровья Рафтера, призраку придется посидеть под землей еще какое-то время, поэтому-то я и решил, завалить к нему вход, чтобы туда ненароком кто-нибудь не заглянул. Боюсь лишь одного — выпустить его, разрушив вместе с проходом какой-нибудь магический барьер.

— Да уж, — Мисс Телохранительница, по имени Шерон, не подтвердила догадку Клейна, но и не опровергла.

Ожидая хоть чего-нибудь, Клейн, хоть и колебавшись, но все же обратился к былой напарнице:

— Знаете, я не очень-то смыслю в подрывном деле, поэтому я готовлюсь изготовить макет подземелья и обратиться к какому-нибудь сведущему специалисту, дабы тот дал мне позиции, на которых нужно будет разместить взрывчатку… Если мне вновь понадобится ваша помощь, сколько мне придется заплатить?

Если цена будет слишком высокой, то мне будет лучше поискать обычного знатока в этом вопросе. Много не мало, я получу за эту работенку только 50 фунтов, когда Мисс Шерон берет аж 1000 фунтов, за три своих рабочих дня…

Клейн уже строил планы на будущее.

— Нисколько, — ответ Шерон был как всегда лаконичен.

— Бесплатно? — Клейн был потрясен.

По его опыту, бесплатные вещи стоят дороже всего!

Шерон выдержала несколько секунд молчания, перед тем как дать краткое объяснение:

— Когда все закончится, я хочу быть единственной, кто сможет туда войти.

— Я так и планировал.

Неужто ты так уверенна в себе, что планируешь взяться за этого злого духа и заграбастать его сокровища? И правда, что как проход будет разрушен, она, наверное, единственная, кто сумеет туда пробраться. Впрочем, другие Потусторонние из других последовательностей точно никак не проберутся сквозь гигантские валуны и насыпи земли, кроме, разве что, последователей Пути Ученика… Но они-то и не в курсе даже, про это подземелье…

Клейн радостно кивнул.

— Договорились!

После согласия, он поспешно добавил:

— Хм, а не могли бы вы одолжить у Марика несколько его подчиненных, в придачу? Ну, подчиненных, с безмолвными устами… Они будут, кем-то вроде, наших помощников, чтобы было кого показать Миллету Картеру.

— Да, конечно, — Шерон с пониманием отнеслась к этой просьбе.

Клейн намеренно не упомянул о какой-либо оплате за этих работничков.

— Что ж, тогда давайте назначим время. Завтра, к десяти утра. Нам нужно заранее все осмотреть и подготовиться. Мы не можем допустить, чтобы взрыв нанес какой-либо очевидный ущерб.

Мисс Шерон лишь слегка кивнула, и ее фигура плавно растворилась в небытии.

…

Субботним утром, Сио Дереча, снова поехала на общественном экипаже в Βосточный Район, чтобы проверить свой банковский счет.

Находясь в очереди, ей вдруг захотелось купить газету.

Она достала один пенни и протянула его мальчишке-газетчику, стоявшему поблизости. Купив один экземпляр «Баклундской Новостной Сводки», Сио быстро пробежалась глазами по новостному блоку.

Βнезапно, ее глаза зацепились за один новостной заголовок статьи на третей странице.

«Минувшей ночью, приблизительно в 7:10, прогремел оглушительный взрыв, внутри жилого комплекса, по адресу Дарави-Стрит, дом 1, Восточного Района. Есть подозрение, что причиной всему стал результат утечки газа. Взрыв произошел в блоке № 03-06. Жилец умер на месте, следов тела не обнаружено. На момент публикации, установлено 19 жертв, из которых шестнадцать раненых и трое погибших…»

Дарави-Стрит 1… Квартира № 03-06… Разве это не то самое место, которое снимает Уильямс? Он мертв? Его убил взрыв, произошедший из-за утечки газа? Нет… Нет! Этого не может быть! Он никогда бы не подверг себя такой банальной опасности! Неужели он умер, сразу же после того, как принял мое поручение? Но Ланевус и так уже разыскиваемый преступник. Если он обнаружит, что на него кто-то охотится, куда проще было бы смыться. Нет нужды убивать из-за этого. Это приведет еще к большим проблемам…

Слишком странно и радикально, будто бы это совершил какой-то психопат…

Он же был обычным пройдохой…

Бедный Уильямс…

Я…Я обязательно отомщу за тебя!

Я непременно докопаюсь до истины!

Сио с печалью в глазах, серьезно посмотрела сквозь общественный экипаж, услужливо припаркованный прямо перед ней. Она не стала садиться в него.

Она понимала, что сейчас находиться в Восточном Районе крайне опасно.

Она собиралась сразу же вернуться назад и сказать Форс, чтобы та собирала вещи и переезжала в их запасной дом, который они снимали. Затем, переодевшись, она отправится в Восточной Район и попросит кого-нибудь из знакомых, чтобы они заглянули в квартиру, которую снимал Уильямс. Может так удастся обнаружить какие-нибудь следы.

Эх… И правда, ни одно поручение от Мисс Одри не обходится без риска… Я не думала, что мои безобидные предпосылки к поимке обычного преступника, повлекут за собой столь решительное сопротивление… Я была неосторожна. Я виновна, в смерти Уильямса… Хоть и не исключено, что с ним захотели поквитаться и другие злопыхатели, тем самым он и накликал на себя беду…

Сио осмысливала произошедшее с закрытыми глазами. Собравшись с силами, она перешла дорогу и направилась исполнять надуманное.

…

В 10:14, как и было обговорено, Клейн и Мисс Шерон прибыли к дому номер 8 на Уильямс-Стрит.

Как только наниматель оказался в поле зрения, Мисс Телохранительница тут же исчезла. Миллет Картер окинул взглядом Шерлока Мориарти, который явно был в бодром состоянии духа. На Клейне была серо-синяя рабочая форма и фуражка, а за компанию с ним, примерно так же разодето, стояло трое молчаливых помощников.

— В этом удобнее будет исследовать подземелье, — объяснился детектив.

Милет Картер поглазел на крепких подручных и удовлетворенно кивнул.

— Ваши приготовления прошли куда быстрее, чем я ожидал. Случаем, никто из ваших любезных помощников, не является специалистом по вытравке змей?

— Да, есть у нас такой, — не колеблясь и секунды, Клейн дал утвердительный ответ.

Разве змее по силам навредить зомби?