2000 фунтов? Такая сумма вознаграждения сведет сума всякого баклундского охотника за головами или детектива! Это не контр-адмирал Ураган Килангос, который в безустанном окружении своей команды не сходил с корабля — это приземленная, щедрая возможность, к которой нужно лишь протянуть руку…

Ну, если знаменитый пират пятой последовательности стоил 10.000 фунтов, то убийца шестой последовательности, должен был как минимум обойтись правительству в 3000 или 4000 фунтов… Может, Ночные Ястребы или Уполномоченные Каратели неверно оценили серийного убийцу? Перепутали его с Потусторонним седьмой последовательности…

Очень возможно, что тот ритуал, который описывал Солнце, довольно редкий… Именно поэтому ни церковь, ни спецслужбы не в курсе о том, что на самом деле это такое… Это проблема. Церковь Богини, Церковь Бога Пара и Машин, а также Королевская семья Августов, как считается, берут свое начало после катаклизма. Разумно, что они мало что знают о прошлом, но ведь еще была Церковь Повелителя Бурь, которая всегда ссылалась на то, что она самая старейшая из прочих… Так ли далеко они ушли от тех времен, когда дьяволы отправились обратно в Бездну?

Услышав заманчивое предложение, Клейн тут же принялся размышлять, в несколько абстрагированной форме, о потенциальном вознаграждении.

— Ну так что? — Изенгард, заметил, что Шерлок Мориарти, похоже, витал в облаках, и поторопил его с ответом.

Что «ну так что»?

Клейн на мгновение опешил.

Обычный частный сыщик тут же бы согласился на сотрудничество, ни сколько из-за высокой награды, столько из-за именитого детектива, что это самое предложение и дал. Дружба с Изенгардом дала бы ему большие преимущества в детективных кругах.

Только вот была одна проблема — Клейн не был «обычным» частным сыщиком. Ему было боязно, что он, по долгу службы, столкнется с Ночными Ястребами, которые также вели расследование.

Да, у меня есть борода, очки и новая прическа, да и те несколько Ночных Ястребов, что видели меня — вряд ли бы меня узнали, но ведь есть еще и Мадам Дейли… Не стоит ему вот так прямо в лоб отказывать, это будет странно и подозрительно… К тому же, я сам уже давно подумываю, как бы изловить этого изувера… Иначе, сколько он еще убьет ни в чем не повинных девушек…

Клейн несколько секунд колебался, но потом улыбнулся и ответил:

— Я не так давно взялся за очень непростое дело. Боюсь, у меня будет очень мало свободного времени.

Изенгард уже было хотел что-то ответить, как Клейн второпях добавил:

— Я мог бы принять участие в обсуждениях или помочь с анализом улик, но не думаю, что у меня получится проводить какие-то конкретные расследования.

А еще я чуть позже погадаю. Если замаячит какая-то опасность, то и от обмена мнениями воздержусь, и постою в сторонке, в качестве зрителя…

Клейн тут же разработал некое подобие плана.

Изенгард, так и державший в руке трость, на секунду замер, переваривая услышанное.

— Я собрал больше дюжины детективов, и у меня достаточно людей, чтобы провести это расследование. Но вы… Вы это отдельный случай. Я восхищаюсь вашими превосходными аналитическими способностями. Вы, не обладая всеми теми ресурсами, что есть у меня — прошли весь путь сами, и в конце концов, дошли до портового профсоюза. Браво.

Изенгард не сбавлял напора:

— Если мы изловим убийцу и получим награду, я распределю ее среди всех, кто внес свой вклад в общее дело. Поверьте, у меня есть некоторый авторитет в этом деле.

— Что ж, договорились. Надеюсь на приятное сотрудничество, — Клейн пожал теплую руку Изенгарда.

Джентльмену его возраста, а именно сорока-пятидесяти лет, было, наверное, нелегко сохранять такой кровоток и поддерживать тепло по всему телу, особенно поздней осенью. Для Клейна это было очередное подтверждение догадки, что Изенгард был Потусторонним.

— Взаимно, — Изенгард довольно улыбнулся и кивнул.

И только в этот момент Клейн понял, что он совсем позабыл о правилах приличия.

— Прошу прощения, я совсем позабыл об этикете. Может быть обсудим детали за чашечкой чая?

— Спасибо за приглашение. Я уже договорился, что детективы прибудут ко мне домой к девяти утра. Их будет ждать мой помощник.

Изенгард достал из кармана чудо инженерной красоты — свои серебряные карманные часы с необыкновенной гравировкой, открыл их и спросил:

— Компанию составите?

— Конечно. Позвольте только сходить в ванную и переодеться.

В этот момент Клейн вновь почувствовал себя Ночным Ястребом. Ощутил себя мечом, разящим зло, щитом, охраняющим мир и порядок.

В ванной Клейн, конечно же, поднялся над серым туманом и получил приемлемый ответ на свой вопрос. Он быстро вернулся в реальный мир, накинул пальто и шляпу, прихватил трость и рысцой последовал за детективом-напарником, прямо к арендованному экипажу.

Изенгард взглянул на только что севшего рядом с ним Клейна, и с неприкрытым любопытством задал вопрос:

— И все же, как вам удалось установить связь между смертью Сибер и портовым профсоюзом?

А никак… Это недоразумение…

Клейн всерьез задумался над вопросом, чтобы грамотно сфабриковать алиби.

— Вначале, нужно было установить, что убийство Сибер было совершено подражателем. Это было определено благодаря репортеру Майку Джозефу. После подтверждения этой версии, анализа маршрута Сибер и еще пары других зацепок, у меня родилась такая догадка. Потом я сам замаскировался под репортера… Ну, а дальше вы знаете.

Изенгард слегка кивнул, и не тратя больше времени на эту тему, перешел к более насущной. Он принялся подробно описывать последнее убийство, куда подробнее, чем это сделала пресса.

Время бежало, как лошадь ведущая экипаж. Обмен мнениями прервался, как детективы прибыли к довольно старому зданию в Районе Хиллстон.

Освещение у дома было не самое лучшее. Несмотря на то, что сегодня Баклунд не отличился привычной для него туманностью, выглядело все довольно мрачноватым. Войдя внутрь, Изенгард Стэнтон провел Клейна через просторную гостиную прямо в комнату отдыха, где был зажжен камин.

Клейн огляделся и насчитал около шестнадцати детективов, которые заполонили все свободное пространство внутри.

— Шерлок?

Послышался удивленный голос; он показался Клейну очень знакомым.

Кто это?

Клейн удивленно огляделся и понял, что Детектив Стюарт, с которым он вчера распрощался — тоже был здесь.

Он осторожно огляделся и узнал в толпе Детектива Каслану, которая также охраняла Адоля, и ее помощницу Лидию.

— Какое совпадение, — Клейн чуть-чуть улыбнулся Стюарту.

— Может и не совпадение, — отозвался Стюарт, — я вычитал в одном журнале, что существует такой психологический феномен, называется «синхроничностью». Два человека, что думают об одном и том же, вполне могут и одинаково поступить… Ха-ха, это шутка!

Изенгард Стэнтон представил Клейна собравшимся коллегам по сыскному делу:

— Это мистер Шерлок Мориарти, превосходный детектив.

Как только хозяин дома представил Клейна, на него тут же все стали по-иному смотреть, с куда большим доверием и уважением, нежели раньше.

Клейн вежливо поклонился присутствующим, сел рядом со Стюартом и небрежно его спросил:

— Что, тоже без работы?

— Да, Адолю стало лучше и с его «дурной компанией» тоже что-то случилось. Ему больше ничего не угрожает. Я сам собирался с пару деньков отдохнуть, как меня вызвал Мистер Стэнтон и я не смог ему отказать. И не зря, ведь мне куда больше нравятся классические дела, с убийствами, а не с этими чертовыми паранормальными явлениями!

После того, как помощник налил каждому по чашечке кофе — а кому-то чая — Изенгард распорядился, чтобы каждый получил информацию по делу, а сам уселся в кресло с откидной спинкой и достал курительную трубку.

— Не думаю, что хоть кто-то из вас не слышал об этом серийном убийце. Кто-нибудь готов поделиться своими соображениями на этот счет? Да не пожалейте конкретики.

Стюарт, худощавый мужчина с маленькими усиками, поднял руку и заговорил первым:

— Я ознакомился с материалами дела и обнаружил, что полиция до сих пор не копнула глубже, касаемо личности жертвы… Вряд ли преступник, вот так, сходу узнавал, что жертва раньше была проституткой. Должно быть, он имел с ними более тесный контакт. А это важная деталь… Ума не приложу, как полиция ее упустила! Боже, это немыслимо!

Думаю, преступник узнавал проституток невооруженным взглядом…

Пробормотал себе под нос Клейн.

Большинство частных детективов разделяли мнение Стюарта. Только Каслана, Изенгард и еще несколько человек хранили молчание.

— Это уже зацепка. Стюарт, найди людей, и продолжай копать в этом направлении, — спокойно заключил Изенгард.

В течении всего последующего времени, детективы спорили друг с другом, не чурались повышать голос, кто-то вставал, чтобы размяться или собраться с мыслями. Клейн же, все это время, спокойно сидел в сторонке и слушал.

— Мне нужны сведения о нераскрытых серийных убийствах, за последние двадцать лет, охвативших не только Баклунд, но и все королевство, — вдруг заговорил Клейн.

Внезапно в комнате воцарилась тишина. Кто-то погрузился в раздумья над услышанным, кто-то обернулся на голос, с застывшей миной непонимания.

— Вы подозреваете, что убийца уже совершал подобные преступления, даже если их облик совершенно иной? — отозвался Изенгард.

Не просто подозреваю… Я почти уверен…

В глубине души ответил Клейн.

Поскольку убийца так упорно трудился, чтобы перейти от шестой последовательности к пятой, чем он занимался раньше, как серийный убийца?

Если бы он не совершал подобных преступлений, ему было бы крайне трудно переваривать зелья. Долго ждать не представляется возможным, ибо всегда есть риск потерять над собой контроль. Ну, а Путь Бездны всегда отличался повышенными рисками к безумию.

Следовательно, Клейн и решил, что независимо от того, знал ли убийца метод действия или нет, ему, так или иначе, приходилось убивать ранее.

Таким образом, если процесс перехода между седьмой и шестой последовательностью не занимал много времени, то временной отрезок в двадцать лет, был куда более приемлем. В конце концов, чем старше становится Потусторонний, тем тяжелее ему приходится держать себя в руках, а дальнейшие переходы по последовательностям становятся еще опаснее. Все это было благоприятной средой, чтобы статься более безумным и оставить за собой пару-тройку улик.

К тому же, неуловимый убийца не всегда был таковым. Он тоже с чего-то начинал, и уж наверняка, эта «ранняя деятельность» не была столь же профессиональной!

Навряд-ли он всегда был таким осторожным!

Множество умозаключений и идей промелькнуло в голове Клейна. Собравшись с мыслями, он кивнул и ответил:

— Этого убийцу, судя по его поведению, ну никак нельзя назвать новичком… У меня есть все основания полагать, что он уже занимался подобным! Ознакомившись с прошлым и разобравшись с настоящим, мы докопаемся до истины.

Детективы зашептались между собой. После недолго молчания, Изенгард Стэнтон вскрикнул:

— Блестящая идея!