Разум Эмлина Уайта опустел, а лицо приняло вид мраморной статуи.

Сокрытая в тумане фигура, неторопливо постукивавшая пальцами по бронзовому столу, равнодушно спросила его:

— Зачем ты молился мне?

— Все из-за откровения моего Предка, — зашумело в голове Эмлина. — Она пророчила конец света и велела быть к нему готовым. Так уж вышло, что я ключ к спасению своей расы. Первой ступенью к спасению была мольба Шуту!

Услышав в меру откровенный ответ, Клейн, заранее подготовивший свои вопросы, совершенно растерялся, не зная, с чего ему начать. Ведь Эмлин Уайт сходу объяснил ему все то, что Клейн хотел узнать.

Откровение Предка… Разве Лилит не погибла во времена Второй эпохи, еще задолго до катаклизма? Мне казалось, что ее полномочия перенял Творец… Ведь именно поэтому множество вампиров молилось Первородной Луне, что приводило к чрезвычайным последствиям… Более того, Мистер Дур как-то упоминал, что карта «Луны» незанята, намекая на то, что Первородная Луна скорее всего являлась каким-то другим божеством… Это косвенно подтверждает гипотезу, что Лилит утратила силы присущие нулевой последовательности… Иными словами, умерла… — мгновенно соединил все точки Клейн.

Изначально он полагал, что «Лилит», отвечавшая на молитвы вампиров — была лишь какими-то останками, отголосками тех сил, которые обладала древняя богиня. Именно поэтому она была в меру пассивна и безразлична к мольбам ее потомков. Однако новость о том, что Эмлин получил пророчество, говорило уже об обратном.

Возможно, Лилит олицетворяется неким иным божеством, которое не позволяет никому достичь нулевой последовательности… Этому божеству нет дела до бед вампиров, а это откровение является лишь своего рода испытанием или частью какого-то плана… Но также вероятно, что Богиня завладела титулом Алой Леди и уже она является носителем нулевой последовательности… Зачем ей силы Луны?

Однако, может быть, древняя богиня и не погибла вовсе… Пока ни один из Потусторонних не добрался до нулевой последовательности ее Пути, то у нее есть какой-то способ сохранять свою жизнь, ожидая шанса на возрождение, как и описывалось в карте Темного Императора…

Следуя этой логике, откровение Лилит — это акт ее борьбы за выживание… И, внезапно, «Шут» играет здесь ключевую роль… Если это правда, то подобное можно считать, своего рода, приглашением к сотрудничеству… Но я Потусторонний шестой последовательности… Имею ли я право?

Позволить ли Эмлину Уайту вступить в наш клуб? Вампиры живут долго… Они существуют еще со времен Второй эпохи… Возможно, познания, которые он может предоставлять, будут хранить в себе не мало разгадок на многие тайны… Однако, я также очень рискую… Впрочем, я могу пророчествовать над каждым приходом Эмлина к собранию Клуба Таро, тем самым уберегая себя от потенциальных проблем…

Кстати, о конце света также говорил Венитан, хранитель Духовного Мира… Он также упомянул, что проклятие с семьи Авраама снимет некий Ученик, за которым стоит великое скрытое существо… Пока-что все сходится и Авраамов спасет Мисс Маг… Она как раз учится у одного из Авраамов… Она получает от меня помощь… Как интригующе. Неужто все могущественные сущности, имеющие силы к пророчествам — предрекли конец света? Неужели все из них видели в своих пророчествах «Шута»?

Одна мысль за другой проносились в уме Клейна, что ничуть не отражалось в его и без того непроглядном лице.

Он откинулся на спинку своего трона и небрежно улыбнулся.

— О чем же просил твой Предок?

— Я не знаю… — помотал головой Эмлин, выбившийся из оцепенения.

Клейн в тот же момент углядел, что символы, высеченные на спинке стула Эмлина, превратились в пиктограмму Алой Луны.

Ожидаемо… Потусторонний Путь потомков Лилит говорит сам за себя… — усмехнулся Клейн.

— Мы живем в мире, наводненном ортодоксальными божествами и скрытыми сущностями… Почему же твой Предок посчитал, что именно я помогу вам спастись?

Эмлин Уайт, кажется, наконец понял, что очутился в необычайном месте, а беседовал он с невероятно могущественным существом, которое само вызвало его в тот дворец.

Он не сердится на меня… Это потому, что я представляю собой голос Предка? Я, Эмлин Уайт, действительно особенный… Меня упомянула Предок… Я получил аудиенцию Шута… — подумал вампир и неосознанно выпрямился.

— Достопочтенный Мистер Шут, — задумчиво произнес Эмлин, — откровение Предка таково: Я, Эмлин Уайт, стану ключом к спасению расы Сангвинов. Победа над концом света начнется с того момента, когда я взмолюсь вам.

Иными словами, Эмлин хотел сказать: «ключ к спасению от конца света — я, а не ты!»

А у этого парня ярко-выраженный синдром восьмиклассника[1]… Впрочем, не удивительно, он мне всегда казался высокомерным выскочкой… — хмыкнул Клейн.

— Все тот же вопрос: почему твой предок посчитал нужным связаться именно со мной?

— … Я не знаю, — честно покачал головой Эмлин.

Клейн на мгновение задумался, а затем решительно произнес:

— На самом деле, я думаю, что понимаю намерения твоего Предка. Она желает, чтобы вся твоя раса обрела былое величие — с моей помощью, разумеется — чтобы дать отпор грядущей катастрофе.

— Былое величие? Как вы, наверное, знаете, мы, Сангвины, не можем просто взять и стать великими. Чтобы продвинуться по Пути, нам надлежит пройти особую церемонию, во главе которой будут реликвии Предка, позволяющие нам обретать новые силы.

Все в точности с Законом Сохранения Потусторонних Черт… Каждый может называть его как хочет, но основы будут во главе угла… — усмехнулся Клейн.

— Твои познания слепят глаза, ты не в силах увидеть всю картину целиком… Разумеется, на свой вопрос ответ я получу лишь в тот момент, когда ты будешь готов. Я только предоставлю эту возможность, — со значением Шут взглянул на Эмлина. — Желаешь ли ты взять в руки такую возможность?

— Только этого и желаю! — Не колеблясь встал Эмлин и поклонился.

Хе-хе, куда же подевалось твое высокомерие? Что, неужели встреча с скрытой сущностью охладило твой пыл? — Почти неслышно хихикнул Шут.

— В таком случае, ты должен придерживаться определенных правил.

— Я слушаю вас, — сдержав волнение в своем сердце, отозвался вампир.

Клейн улыбнулся и произнес:

— Ты не обмолвишься обо мне и словечком, коли я сам того не пожелаю. Ты также не будешь ничего рассказывать другим сангвинам.

— Но… — опешил Эмлин, не в состоянии согласиться с выдвинутым ему условием.

Увидев налет несогласия на лице вампира, Шут добавил:

— Я полагаю, что Лилит ничего не говорила в своем пророчестве о том, что Эмлину Уайту — ключу к спасению расы сангвинов — придется перед кем-либо отчитываться.

Лилит? Он назвал моего Предка по имени… Похоже, они старые друзья… — дрогнуло сердце Эмлина.

Он опустил голову и сказал:

— Не говорила…

— Именно поэтому я и призвал тебя, когда ты освободился от наблюдения со стороны. Точно также я не хочу, чтобы ты что-либо поведывал Лилит, так как наши секреты могут раскрыться для посторонних.

Завидев, что Эмлин, кажется, понимал, Клейн добавил:

— Если ты и впрямь хочешь быть ключом к спасению расы сангвинов, то ты должен претерпевать все соответствующие тяготы и невзгоды. Возможно, ты будешь не понят своими сородичами, возможно, на тебя будут клеветать и косо смотреть. С этого момента все твое существование будет сродни шествию в темноте с великим бременем на плечах.

Услышав это, Эмлин сразу же представил подобный сценарий: его родственники, которые и без того посмеивались над ним из-за его пристрастия к куклам, вынуждают его покинуть родной очаг и переехать в Церковь Урожая. Под презрительные взгляды других сангвинов он скрывается в обители Матери-Земли и из ее тени спасает тех, кто над ним же и издевался.

— Я согласен на эти условия, — почтительно ответил вампир.

Клейн откинулся назад и небрежно произнес:

— Наши собрания проводятся прямо здесь… Ты готов присоединиться к нам, ради поисков могущества во имя спасение расы сангвинов?

— Истинно так!

Клейн удовлетворенно кивнул и спросил нового члена клуба:

— У тебя есть какие-либо пожелания?

Эмлин, пребывавший вне себя от радости, выпалил:

— Достопочтенный Мистер Шут, я бы хотел, чтобы вы помогли мне избавиться от ментальных чар, которые на меня наложил епископ Церкви Матери Земли…

— Да, я знаю… — спокойно перебил его Шут.

Он уже знает… Неудивительно… — вновь опустил голову Эмлин.

— Я могу помочь тебе, но готов ли ты заплатить за это? — Издав тихий смешок, вымолвил Шут.

Пребывая в таинственном пространстве Духовное Зрение Клейна неимоверно усиливалось. Он уже заметил, что наваждение Отца Утравски, засевшее в разуме Эмлина Уайта, почти-что рассеялось.

Ранее ему казалось, что для снятия наваждения Эмлина ему потребуется искать методы ментального воздействия из Книги Тайн. Однако, сил богохульной карты и Броши «Солнца» изрядно хватало, чтобы вылечить пришедшего к нему вампира.

Цена? — На мгновение опешил Эмлин, даже не подозревая, что можно было предложить такому могущественному существу, как Шут.

Увидев смятение в лице Эмлина, Клейн взял на себя инициативу и изрек:

— Меня очень интересует история сангвинов. Ты мог бы рассказать мне ее, в обмен на мою помощь.

История сангвинов? — Немного подумал Эмлин, а затем в знак согласия кивнул Шуту.

— Ты успеешь подготовить свой рассказ, но сначала, тебе нужно выбрать свое кодовое имя, — произнес Клейн и призвал никем не выбранные карты Таро.

Эмлин Уайт с интересом изучал карты, возложенные перед ним на бронзовом столе.

— Я выбираю карту «Луны»!

---

[1] Синдром восьмиклассника — японский разговорный термин, обычно используемый для описания детей раннего подросткового возраста, имеющих идеи величия и переоценивающих себя и своё значение в мире (например, убеждённых в обладании особыми скрытыми способностями или знаниями, которые могут поставить под угрозу мировой порядок и т. п.).