*Динь!*

Взлетев вверх, золотой рухнул в подставленную ладонь. Склонив голову, чтобы посмотреть, что ему выпало, Клейн развернулся на каблуках и ловко проскользнул в тихую мрачную аллею. Ветер на побережье был холодным и настолько сильным, что полы пальто начали развиваться, а полуцилиндр едва держался на его голове.

— Выходи, — остановившись, Клейн развернулся.

Через несколько секунд из тени переулка показалась фигура.

— Какой внимательный, — незнакомец усмехнулся.

Это был мужчина, лет тридцати, в чёрном плаще. Его глаза были ярко-голубыми, а брови слегка желтоватыми. Черты лица выдавали в нём уроженца земель южнее Интиса, Ленбурга или Сегара.

Стоило Клейну его увидеть, в его голове тут же мелькнула картинка. Когда он входил в бар, Клейн, по своей профессиональной привычке, огляделся, ища тех, кому можно было уделить больше внимания. Но тогда он ничего необычного не заметил. Мужчина хлестал пойло и смотрел на всех с любопытством. Он ничем не отличался от остальных посетителей, но чёрный плащ чем-то привлёк Клейна, поэтому он сразу же узнал этого человека.

— Чего ты хочешь? — Клейн придерживался своего образа, согнув колени, он напоминал пантеру, которая готова в любой момент прыгнуть.

Мужчина в чёрном плаще рассмеялся:

— Твои способности и методы пришлись мне по вкусу. Я погнался, чтобы спросить, не хочешь ли ты к нам присоединиться. Хотя, тот парень, Логан, и притворялся, что работал на Людвелла, но, вот, у «Белой Акулы» Гамильтона действительно обширные связи. У него мутное прошлое, поэтому он будет весьма недоволен, что кто-то избил его человека. Тебя ждут проблемы, а я могу помочь их решить. Ты авантюрист, а авантюристы грезят сокровищами. Что касается нас — мы группа, которая ищет сокровища империи Призраков, наследство Соломона, тайны Фонтана Юности, ключа Смерти, Лавра и императора Розеля по всем Пяти Морям. На этот день, хотя мы и не достигли поставленной цели, но смогли отыскать немало затонувших кораблей. Хе-хе, мои слова напомнили тебе о той крысе, не правда ли? — он прочистил горло, — откровенна говоря, да, мы пираты, бывшие авантюристы, но нападаем на торговцев и пассажирские корабли только тогда, когда не можем заработать, к тому никогда не трогаем непричастных. Наша основная цель — сокровища, и часто мы их находим. Я не шучу, как-то раз я спал на целой куче золотых монет. А если мы сталкиваемся с пиратами, достаточно продемонстрировать наше мастерство и получить выкуп. К слову, наш Капитан настаивает, чтобы, перед тем как приглашать новичка, ему объяснили наши принципы, и порядок разделения долей.

Принципы? Ваш капитан интересный человек… Клейн намеренно расслабился, он хотел увидеть, не атакуют ли его прямо сейчас.

— Всё что я только что сказал — это наши принципы, а теперь позволь разъяснить порядок определения долей, — мужчина улыбнулся.

Самоуверенный… Хотя он и не был Зрителем, но Клейн мог сказать, что этот парень уверен в себе и происходящее его ничуть не волнует.

— У нас нет ни еженедельной зарплаты, ни ежегодных премий, но как только мы находим сокровища или получаем выкуп, деньги распределяются согласно рангу. Когда дела идут неплохо, матросы зарабатывают от двух до трёх сотен фунтов в год. Я слышал, что на суше таков доход среднего класса? Хе-хе, если мы найдём Лавр, то станем богачами! — мужчина продолжил так же небрежно, — в соответствии с рангом, у нас даже есть выходные, их можно брать ежемесячно или сразу за целый год.

— Собачье дерьмо, год назад мы упустили хороший шанс найти корабль империи Призраков, потому, что у Капитана начался отпуск! — мужчина выругался.

У пиратов есть отпуска? Клейн нашёл это слегка удивительным.

Клейн чувствовал всю нелепость этого предложения, оно напоминало о рекламе сомалийских пиратов, которую он видел ещё на Земле.

— Как авантюрист, ты же жаждешь силы, что превзошла саму природу, той, о которой слагают легенды? Если присоединишься, у тебя будет возможность её получить!

— Я же забыл представиться, — мужчина смущённо закашлялся.

Он стал серьёзнее:

— Подчинённый контр-адмирала «Айсберга» Эдвина Эдварда, четвёртый боцман Золотой Мечты, «Пламенный» Дениц.

Назвав свою должность, настоящее имя и прозвище, Дениц терпеливо ждал, когда на лице Клейна появится паника и страх.

А через несколько секунд, услышал голос этого чокнутого авантюриста, с первого взгляда кажущегося интеллигентом:

— «Пламенный» Дениц, с наградой в 3 000 фунтов?

Дениц собирался ответить, когда ему показалось, что вместо человека в тёмной аллее перед ним неописуемый голодный монстр, жаждущий его душу и плоть. Дениц стиснул кулаки, его поза была уже не столь расслабленной. Моряк напрягся до нервной дрожи. Интуиция подсказывала ему, что Дениц уставился прямо в бездну, где нет ничего кроме безумия и кровожадности!

Дениц не знал, сколько он провёл времени в таком состоянии и смог прийти в себя только после вопроса человека напротив:

— Почему ты здесь?

— У-у меня отпуск, — гордость заставила Деница презирать самого себя за этот ответ, но инстинкт был сильнее.

Как только он это сказал, Дениц почувствовал, что человек отвёл свой взгляд, а жажда плоти куда-то исчезла. Он просто стоял и смотрел, как молодой авантюрист в чёрном пальто и шёлковом полуцилиндре идёт к противоположной стороне улицы. Когда он уже собирался завернуть за угол, человек обернулся:

— Где Белая Акула?

— О-он живёт по улице Мола, 1, но проводит большую часть времени на втором этаже бара. Как и сегодня, — Дениц был сама правдивость.

И только когда фигура этого человека исчезла из виду, Дениц выпрямился и снял плащ.

— Что за жуткий человек… — Дениц вздохнул.

Следом за этим, Дениц пробормотал себе под нос:

— Я должен предупредить Капитана, что ещё одним жутким человеком стало больше. Парень, снаружи выглядящий как джентльмен, но безумец в душе. Если не уверен, что сможешь с ним справиться, лучше не начинать.

Накинув капюшон, Дениц решил пойти в гостиницу и выспаться. Он планировал дождаться открытия телеграфной конторы следующим утром и отправить сообщение связному на архипелаг Рорстед.

А что случится с Белой Акулой, это его нисколечко не волновало.

…

В тени другой тихой улочки, Клейн смотрел на перчатку на своей руке. Он только что узнал, что, хотя мистер Азик и запечатал Всепожирающий Глад, но вот его жажда плоти и душ всё ещё существовала и пыталась себя проявить. В нормальных обстоятельствах, Клейн бы не беспокоился, что с этим могут быт какие-то проблемы, но если он захочет кого-то убить, то влияние перчатки может оказаться достаточно, чтобы позволить голоду атаковать.

Раньше, когда он услышал, что Дениц пират с наградой, жажда наживы произвела на свет жажду убийства, заставив Всепоглощающий Глад чувствовать себя, как рыба в воде.

К счастью, у Клейна неплохой самоконтроль. Со слов Деница можно было понять, что он не запятнан всякими гнусными делами, поэтому Клейн удержался.

С помощью Всепоглощающего Глада образ Германа становится безупречным… Остановившись на пару секунд, Клейн достал золотой и совершил два предсказания. Сначала он убедился, не лгал ли ему Дениц, а потом — опасен ли для него «Белая Акула» Гамильтон.

Первое предсказание показало, что Деницу нет смысла лгать, а второе, что «Белая Акула» ничем ему не грозит.

Убрав золотой, Клейн надвинул полуцилиндр пониже и провёл ладонью по своему лицу. Он стал другим человеком — блондином, с голубыми глазами и неприметными чертами лица! Затем Клейн расстегнул пальто и достал из-под него рубашку, так, чтобы она уже не была заправлена в брюки.

После небольшой маскировки, Клейн, который не взял с собой трость, вспотел. Его губы пересохли, но он сориентировался на местности и пошёл к бару!

По пути он снова встретил Деница. Мужчина скользнул по нему взглядом и отправился в свою гостиницу. Прошло немногим меньше десяти минут с того момента, как Клейн сбежал из бара.

В самом баре большинство посетителей разошлись, остались только пьяницы, которые наблюдали за бесплатным шоу. Все взгляды устремились на нового посетителя, но, вскоре, завсегдатаи отвернулись, и Клейн спокойно прошёл к барной стойке.

Клейн увидел отчитывающегося перед толстяком бармена. Глаза бармена испуганно бегали, лоб покрывал толстый слой бинтов, из носа торчали салфетки, а на лице наливались синяки. Толстяк же был округлым и довольно высоким, а гладкая кожа придавала ему вид выбравшейся на берег белой акулы.

— Мне сказали, ты разговаривал с этим человеком? Сегодня к причалу пристали всего три корабля, поэтому чужаков здесь немного. Не пытайся мне лгать, — протерев свою лысину, толстяк обратился к Элланду.

Элланд, который был одет в тёмно-красный камзол и имел при себе прямой меч, улыбнулся:

— Да, это мой пассажир. Но причина конфликта — твои люди.

— Я просто хочу, чтобы он вернулся, извинился передо мной и оплатил ремонт бара, — толстяк нахмурился.

— Белая Акула в моём родном городе есть пословица — «Не трогай диких собак, только потому, что у тебя в амбаре крысы», — Элланд рассмеялся.

— … что ж «Верный» Элланд, таков твой ответ? — «Белая Акула» Гамильтон сузил глаза.

— Да, я всё сказал! — стиснув приклад мушкета, Элланд вышел вперёд.

Капитан умеет вести переговоры… Клейна несколько удивил ответ Элланда.

— Ты когда-то помог мне, поэтому я не требую извинений. Но ему надо компенсировать половину затрат, а принесёшь деньги ты, — прободавшись несколько секунд взглядами, Гамильтон глубоко вздохнул.

— Хорошее предложение, — Элланд улыбнулся.

Лицо Гамильтона потемнело, и он огляделся. Его рука внезапно ударила бармена в челюсть. От одного только этого удара на пол посыпались зубы, а тело бармена отлетело в сторону.

Клейн молча наблюдал за происходящим со стороны, как будто это совсем его не касалось.