Одетый в плотный жакет и панталоны, Дениц решил возвращаться кружным путём. Но, прижавшись к стене, он долго стоял без движения, раздумывая, не воспользоваться ли ему возможностью и не сбежать ли от этого безумца, Германа.

В отличие от Бэнси, в этот раз он скрывался в отдалении на крыше и видел всё происходящее. Помогая Герману и сражаясь с Хендри, он, наконец-то увидел всю силу безумного авантюриста, наконец-то узнал на каком он Пути.

Бумажные марионетки, перемещение через огонь, психические удары, световой столп, воздушные пули, способность превратиться в совершенно другого человека, и перчатка, которая несколько раз менялась и поглотила Шквала. Его силы превосходили всё, что я мог себе вообразить, а некоторые не совместимы друг с другом. Это не то, что можно объяснить наличием парочки артефактов и силами собственной Последовательности. Ещё этот идущий из самых глубин его души голод — это кое-что проясняет… Перчатка контр-адмирала Урагана, Всепоглощающий Глад! Капитан отдельно нам напоминала, что эта перчатка способна использовать силы многих Потусторонних… Вспомнив всё о чём, он думал, Дениц пришёл к окончательному выводу.

Герман — это нынешний владелец Всепоглощающего Глада!

У него не было недоумения из-за того, что ужасающая сила Германа происходила от одного артефакта. Наоборот, он чувствовал ещё большее почтение к этому человеку. И причина была только одна: чтобы полностью использовать артефакт, владелец и сам должен обладать выдающейся силой. Не обладая силой и боевым опытом, даже при наличии Всепоглощающего Глада, Герман не мог справиться со Стальным Мавети и Спокойным Шквалом за десяток секунд.

Вдобавок, его Капитан, контр-адмирал Эдвина Айсберг по своим каналам выяснила, что Ураган погиб не от рук Церкви Повелителя Штормов. Его уничтожил сильный неизвестный Потусторонний.

У Деница не было недостатка в знаниях относительно сил контр-адмирала Урагана, когда он был на пике своей мощи. Дениц понимал, что уничтоживший его Потусторонний находится на самой вершине пиратского рейтинга. Более того, соперничать с ним могут только два самых ужасных пирата — Король Пяти Морей и Королева Тайн.

Есть, конечно, фактор неожиданности, но это позволит всего лишь немного повысить шансы. Этот человек немного слабее Короля Бессмертия и сильнее Адского и Кровавого Адмиралов. А сейчас Всепоглощающий Глад принадлежит Герману, значит, он или сам уничтожил Цилана или за ним стоит фигура, равная Четырём Королям. Не важно что из этого правда, всё ещё ужаснее, чем я себе представлял! Дениц напрягся. Ему не хотелось встречаться с безумным авантюристом.

Фух… Дениц выдохнул. Пират чувствовал, что достаточно задержался, и стоит решиться, как можно скорее.

Герман умеет предсказывать, и уверен в своих способностях. Мой плащ в его руках, поэтому попытка побега провалится, ещё и разозлит… Плащ — это редкий артефакт… Стиснув зубы, Дениц завернул за угол и вошёл в гостиницу, направляясь к довольно роскошному номеру.

Через несколько секунд внимательного наблюдения, Дениц достал ключ и открыл дверь. В комнате было темно — никто не включал газовые лампы, а не такой уж яркий свет раннего утра проникал сквозь окно прямо на фигуру Германа, сидящего лицом к двери.

Авантюрист переоделся в своё обычное твидовое пальто с тёмными брюками. В руках у него был полуцилиндр, а правая нога закинута поверх левой.

Когда Герман немного отклонился назад, его лицо погрузилось во тьму, так как спина была напротив окна. Только его коричневые глаза спокойно и безразлично наблюдали за дверью.

Дениц подсознательно вжал голову в плечи и сухо рассмеялся:

— В соответствии с Вашими инструкциями, я обошёл пару редакций и написал на клочках бумаги, что это Пламенный убил Стального Мавети, «Кровавую ежевику» Хендри и Шквала. Конечно, я упомянул, что у него был сильный помощник. Загадочный и неизвестный авантюрист, к тому же, опытный охотник за головами.

— Очень хорошо, — Клейн вежливо улыбнулся.

Облегчённо выдохнув, Дениц огляделся и увидел синий ковёр.

Несколько секунд он даже не знал, что ему сказать, затем спросил:

— А что с головами Стального и Хендри?

— Я их не взял, — Клейн был абсолютно спокоен.

— Не взяли? — Дениц воскликнул, — тогда что с наградой?

Если бы у них был головы, Дениц мог бы по своим каналам получить награду. Подобное стоило от 15 до 30 процентов, потому что пират не мог этого сделать. Церковь поощряла их убивать друг друга, но это не означало, что они закроют глаза на зашедшего за наградой пирата.

К его неимоверному удивлению, тот самый Герман, в глазах которого сияла безумная жажда денег, не прихватил с собой головы, что автоматически означало отказ от награды.

Клейн ничего ему не ответил, только указал на ковёр:

— Ты помог. У тебя есть выбор. Или 3 000 фунтов наличными или ковёр. 5 секунд. Отсутствие ответа означает отказ от добычи.

3 000 или ковёр? Похоже, ковёр может только парить или летать. Более того, летает он не слишком-то быстро и не очень полезен. Нет, в море для Потустороннего не принадлежащего к Пути Моряка эти предметы очень дорого стоят. По меньшей мере, больше не надо будет беспокоиться, что делать после того, как корабль утонет… Перед Деницем предстала дилемма.

Затем он услышал, как Герман начинает отсчёт:

— 3, 2…

Сердце Деница пропустило удар, и он выпалил:

— Ковёр!

— Хорошо, — Герман кивнул.

Знающий, что Герману можно было довериться, Дениц расслабился и ворчливо спросил:

— А почему Вы не посчитали 5 и 4?

Он же сказал пять секунд?!

— Посчитал мысленно, — Клейн не изменился в лице.

Мысленно… Дениц скривился.

Встав, Клейн шевельнул запястьем, метнув цилиндр прямо на вешалку, и пошёл в спальню.

…

Собор Волн.

Чтобы увидеть епископа и всё ему объяснить, Элджер решил слиться с верующими, идущими на утреннюю молитву. Единственное, что отличалось в его рассказе от правды, — это замена анестетика на шарм Церкви Богини Вечной Ночи.

— Проникнуть в логово врага и рисковать жизнью во имя веры — это достойно восхищения и похвалы. Ты истинный служитель ветра. Прошлой ночью мы поймали пятерых Потусторонних и двоих убили прямо на месте. В результате, Мавети, Хендри и Шквал погибли. Головы этих пиратов никто не увидит или они уже в наших руках, поэтому и награда принадлежит нам. Всего — 10 000 фунтов, и ты получишь её большую часть — 6 000. Не отказывайся. Повелитель велит нам, что те, кто сражается за веру, не должны проявлять скромности.

— Святой Повелитель Штормов! — Элджер радостно стукнул кулаком по груди.

Хотя они с мистером Миром не обговаривали, как делить трофеи, Элджер думал, что они пришли к молчаливому согласию. Например, не мешать друг другу. А что касается того, что награда должна быть отмыта по каналам Церкви, они поделят её пополам.

Про предлагаемую странами, например в Интисе и Фейсаке, и организациями награду Элджер даже не думал. Каждый раз, когда получаешь награду, надо отдать труп или голову. Следовательно, из всего множества предложений можно выбрать только одно. Только те, у кого была репутация и хорошие связи, могли получить все награды.

3 000 фунтов мистеру Миру. Если потратить их сразу, это вызовет подозрения. Да, надо купить артефакт. Артефакты редки, а цена может быть завышена, тем более во времена повышенного спроса. Никто не будет сомневаться, что я купил вещь за 5 000, хотя цена ей — 3 000. А если продать трофеи с Куинна, те, что он получил, сумму можно поднять в четыре раза…. Элджер быстро придумал решение.

***

Зная, что его ждут 3 000 фунтов, Клейн радовался, сидя в кресле мистера Шута, и обдумывал важный вопрос. Поймав душу Стального Мавети, он должен был отпустить одну из душ Всепожирающего Глада, как и обещал.

Они очень полезны. Какая жалось отпускать, не найдя замены. Да… Кроме того, я уже отпустил того Безликого. Сейчас не нужно ничего подобного делать… Решая стоящую перед ним дилемму, Клейн чувствовал неуверенность и внутреннее сопротивление. Он никак не мог на что-то решиться.

Через некоторое время, он вздохнул и откинулся на спинку кресла.

Не надо себя обманывать. Покачав головой и рассмеявшись, Клейн расслабился, наконец, на что-то решившись.

Он сдержит слово и выпустит душу. Безликого он отпустил раньше, потому, что хотел получить информацию. Это был равный обмен.

С кого же начать? Мисс Справедливость приобрела ингредиенты и артефакт за 5 500 фунтов. Даже если она богата, с финансами у неё должно быть не очень, поэтому будет неуместным продавать эссенцию Психиатра. Да, она всё ещё должна моему последователю 2 000 фунтов, которые выплатит в феврале или в марте… Отказавшись от этой идеи, Клейн решил начать с Кошмара.

Как бывший Ночной Ястреб, он всегда хорошо относился и чувствовал благодарность к Потусторонним этого домена, следовательно, при отсутствии других факторов для него это был лёгкий выбор.

Успокоившись, Клейн взял перчатку из человеческой кожи, которую принёс в мир над серым туманом. Прикрыв глаза, он захотел отыскать искажённые души.

Без колебаний, он выбрал Кошмара.