Лежа в постели, Клейн не спал до самого рассвета, потому что подумал, что, когда большинство людей на всей улице разбужены от суматохи под землей, крепко спать, ничего не замечая, легко может вызвать подозрение.

И действительно, едва он встал с постели, прошел на балкон и раздвинул шторы, делая вид, что ищет источник шума, как в дверь постучал Уолтер и вызвал двух слуг с двуствольными ружьями, чтобы защитить своего работодателя от несчастных случаев.

Вскоре прибыла полиция. Основываясь на показаниях жителей района, они определили, что источником шума является канализация.

Что же касается того, что они там обнаружили и обратились ли за подкреплением к Ночным Ястребам, обычный гражданин Дуэйн Дантес не имел ни малейшего представления.

Убедившись, что больше не будет никаких происшествий, он отослал дворецкого и слуг и быстро лег спать.

К тому времени, когда он снова проснулся, улица Бирклунд вернулась в нормальное русло: мимо проходили пешеходы, изредка проезжали кареты, а деревья-зонтики Интиса у дороги продолжали создавать впечатление безмятежности.

— Результаты расследования известны?

Клейн посмотрел на себя в зеркало, спрашивая Ричардсона, который помогал приводить в порядок его одежду.

Ричардсон уже поинтересовался этим делом и ждал вопроса своего работодателя. Он тут же ответил:

— Видимо, какая-то банда торговала огнестрельным оружием в ближайшей канализации и случайно спровоцировала взрыв.

Какое разумное объяснение... Клейн не стал допытываться глубже и задумываться о том, куда делся полубог пути Мародеров, укравший его мысли, и нашли ли его Ночные Ястребы.

Во-первых, он считал, что подрыв взрывчатки, безусловно будет иметь очень серьезные последствия для самого полубога. Если бы у него была возможность или подходящие условия, он бы уже давно паразитировал на Хейзел, не проходя через все эти запутанные и неприятные трудности. Это также означало, что в ближайшие две-три недели или даже два-три месяца Клейну не нужно было беспокоиться о полубоге.

Во-вторых, если он продолжит заниматься этим вопросом и загонит полубога в угол, Клейн не сомневался, что в результате сам пострадает. Как только полубог перестанет заботиться о чем-либо и начнет затрагивать окрестности в больших масштабах, даже если он не разоблачит себя, он подвергнется атаке полубога с остальными невинными жителями этой улицы.

Помимо этих двух причин, Клейна беспокоила еще одна. Если на изначально "нормальной" улице Бирклунд будут происходить аномалии, это вызовет еще большее подозрение со стороны официальных потусторонних. И все это началось после того, как Дуэйн Дантес поселился здесь. Даже если бы у Клейна был хорошо подвешен язык, он никак не смог бы объясниться. Когда придет время, ему придется отказаться от своих планов и начать строить новые.

Пока что мне не следует отправляться в канализацию. Там наверняка есть ловушки, расставленные официальными потусторонними... Остается только одно – следить за Хейзел, не оставляя никаких зацепок. Я понаблюдаю, нет ли в ней каких-либо отклонений, и как только обнаружу признаки опасности, сразу же превращусь в Героя-Разбойника и расклею «объявления» на дверях церкви Святого Самуила... Клейн спокойно спустился вниз позавтракать. После этого он вернулся в свою спальню и оставил Ричардсона ждать у двери, а сам достал из бумажника почти порванного бумажного журавлика.

Он планировал воспользоваться им в последний раз и сообщить Змею Судьбы Уиллу Ауцептину о выборе, который предлагает Ему Адмирал Звезд, и спросить о том, согласен ли Он.

Обычно такие вопросы он мог решить, навестив родителей Уилла, однако без приглашения доктора Аарона и без веских оснований для визита это был не лучший вариант, так как он легко мог заставить других усомниться в своих мотивах. Он явно не мог сказать доктору Аарону, что пришел не ради него, а ради зародыша в утробе его жены.

Осторожно развернув бумажного журавлика, Клейн взглянул на оставленные на нем следы карандаша. Интуиция подсказывала ему, что, если он воспользуется ластиком, бумага обязательно порвется.

Однако это не поставило его в тупик. Он достал черную авторучку и написал прямо поверх прошлых записей: «Другая сторона сделала свое предложение».

Черные чернила были гораздо заметнее карандаша. Поэтому, хотя текст и перекрывался, это не мешало никому распознать написанное.

Решений всегда больше, чем проблем... Клейн удовлетворенно кивнул, складывая развернутый лист бумаги по линиям сгиба.

На этот раз он подозревал, что, если его снова развернуть, он порвется.

***

В доме Бергов в Городе Серебра.

С тех пор как собрание Таро закончилось, Деррик, словно окаменевшая статуя, неподвижно сидел у своей кровати.

Спустя неизвестное время его «разбудил» шум на улице, но кошмарное чувство все еще охватывало его, отчего его шаги к окну казались довольно тяжелыми.

Бог, возможно, уже умер... Бог может больше не вернуться... Такие мысли постоянно звучали в голове Деррика, когда он испытывал непреодолимое чувство отчаяния и боли.

Еще когда ему пришлось собственными руками убить своих родителей, он уже сомневался, вернется ли Бог, будет ли Он снова заботиться о покинутом им Народе Тьмы. Позже он думал положиться на мистера Шута, стать истинным Солнцем и помочь жителям Города Серебра избежать их проклятой судьбы. Но полученное с детства воспитание и окружающая обстановка все еще постоянно влияли на него, заставляя его с нетерпением ждать возвращения Творца. Он надеялся, что жертвоприношения и покаяния Города Серебра принесут им ответ.

Но теперь все его надежды рухнули. Тот крошечный кусочек надежды, который еще оставался, был поглощен тьмой.

Город Серебра будет оставаться в таком состоянии, пока не исчезнет во тьме. Никто не вспомнит, что мы когда-то существовали и боролись... Деррик бросил взгляд в окно и увидел, что многие из его соседей собрались вместе. Они молились и просили прощения у Господа, создавшего все.

Это был не ритуал, организованный Советом Шести, а традиция, сложившаяся в Городе Серебра спустя две-три тысячи лет. Они молились практически всегда – если произошло что-то хорошее, если чувствуется эмоциональная нестабильность, если случилась травма в семье, если родилась новая жизнь.

Молния пронеслась по небу и осветила улицы. Деррик неподвижно стоял в темноте своей комнаты, безучастно смотря на улицу. Неосознанно он сжал кулаки.

Когда соседи разошлись, он наконец отвел взгляд и выражение его лица слегка изменилось.

Он протянул руку, чтобы дотронуться до Рева Бога Грома, его взгляд постепенно фокусировался. Он планировал последовать совету мистера Повешенного и подружиться с другими, чтобы они помогли ему.

Вскоре он нахмурился, потому что не знал, как завести друзей. Он также не знал, как тепло приветствовать других или найти тему для разговора.

Это противоречило его собственному характеру.

Немного подумав, Деррик решил отправиться на тренировочное поле и с помощью боя восстановить связи с людьми, с которыми он был знаком в прошлом. Это было место сбора жителей Города Серебра, где он часто встречал людей, которые были ему относительно знакомы.

***

Снова была глубокая ночь. Клейн, как и хотел, снова увидел во сне черный как смоль шпиль и пустынные равнины.

Преодолевая одно препятствие за другим, он добрался до места с разбросанными картами таро. Там его уже ждала черная коляска.

Уилл Ауцептин, укутанный в серебристый шелк, спросил бодрым голосом:

— Каковы варианты?

На этот раз ты очень инициативен... Что случилось с твоей сдержанностью потустороннего 1-й последовательности? Впрочем, дети всегда такие. Хорошо, что ты сохраняешь такое состояние ума... Клейн мысленно усмехнулся и сказал:

— Два варианта. Выберите один из них. Первый вариант – взглянуть на карту Колесо Фортуны. Второй – способ восстановить некоторое количество силы во время периодов слабости.

Уилл Ауцептин на секунду замолчал и усмехнулся.

— Значит, другая сторона это Бернадетт. Все-таки моя интуиция не ошиблась, на этот раз я смогу получить что-то хорошее.

После этого он спросил:

— Как ты думаешь, какой вариант я выберу?

Подсознательная мысль Клейна была такова: у меня есть шанс задать вопрос. Затем он с самоуничижительным смехом ответил:

— Второй.

Уилл Ауцептин цокнул и сказал:

— Я похож на Мифическое Существо, у которого нет таких методов? Я уже столько раз перезапускался. Я определенно знаю такие способы!

Разумно... Клейн кивнул и сказал:

— Вы хотите взглянуть на карту Колесо Фортуны? Или дадите им поменять варианты?

Уилл Ауцептин пососал свой большой палец и сказал:

— Я выбираю второй вариант.

— ...

Выражение лица Клейна застыло.

Уилл Ауцептин рассмеялся и сказал:

— Знание еще одного метода означает еще один козырь. Разве это плохо?

Да, ты прав… Клейн неохотно ответил:

— Хорошо, когда Вы сможете завершить сделку?

Уилл Ауцептин махнул своей короткой рукой и сказал:

— Конечно, когда я рожусь и ты получишь плацентарную кровь! Скорее всего, в начале июля, а может быть и раньше.

В этот момент он расслабился и усмехнулся:

— Если они хотят передать мне этот метод заранее, я не возражаю.

— Они? – подсознательно спросил Клейн, не понимая, откуда Змей Меркурия знает, что это "они", а не "она" – Королева Мистик, Бернадетт.

Уилл Ауцептин пососал большой палец и неразборчиво сказал:

— Бернадетт уже прошла эту стадию. Стадия... на которой нужна капля крови Мифического Существа... скорее всего, это подготовка... для ее подчиненного.

Итак... это нужно мэм Отшельнику? Клейн задумчиво спросил:

— Для чего нужна эта капля крови Мифического Существа? Основной ингредиент какого-то зелья?

Он связал это с тем, что капля божественной крови Вечного Пылающего Солнца может быть использована в качестве основного ингредиента зелья Незатененного.

— Нет, разве не самоубийственно для других путей потреблять кровь Мифического Существа пути Судьбы? – с насмешкой сказал Уилл Ауцептин. – Я слышал, что для перехода с пятой последовательности на четвертую для пути Жреца Тайн необходимо полностью проанализировать каплю крови Мифического Существа и на основе этого получить сложный и огромный объем знаний. Это часть ритуала. Поскольку кровь Мифического Существа используется разная, то и знания, которыми они будут обладать на стадии Мистика, тоже будут разными.

Подумать только, возможно и такое... Ритуалы разных путей и разных последовательностей имеют свои уникальные черты... Клейн просветленно поклонился и сказал:

— Спасибо за ответ.

Уилл Ауцептин махнул рукой и сказал:

— Хватит меня беспокоить. Позволить мне спокойно родиться – это величайшая форма благодарности!

Не дожидаясь ответа Клейна, Он добавил:

— Но мне не помешает предоставление того метода!

С этими словами черная коляска отъехала назад и скрылась в тени, прежде чем исчезнуть.

Клейн смотрел, как рушатся окружающие стены, и тихо вздохнул с облегчением, готовый вернуться на свободу и снова заснуть.

В этот момент он замер, потому что обнаружил новую силу, проникающую в его сон.

Сразу после того, как один ушел, приходит второй. Здесь оживленнее, чем днем! Изменив сон в соответствии со своими желаниями, Клейн притворился, что ошарашенно смотрит по сторонам.