"Ваш дворецкий изучает черную магию;

Ваш камердинер тайно поклоняется Смерти;

Один из ваших соседей обладает потусторонними способностями.

Улица, на которой вы живете, имеет что-то, из-за чего люди видят странные сны...

Вы должны знать вышеупомянутые термины. Мы не будем давать дополнительных объяснений. Да благословит вас Богиня."

— ...

Клейн смотрел на письмо в своей руке, не зная, смеяться ему или плакать.

Через несколько секунд он не смог удержаться от самоуничижительного смеха.

Судя по содержанию этого письма, я действительно выгляжу очень жалко...

Покачивая головой, Клейн взял письмо в одну руку и внезапно взмахнул им.

Алое пламя вспыхнуло и поглотило лист бумаги.

Несмотря ни на что, мисс Сио и мисс Маг – добрые люди. Единственная проблема в том, что то, о чем они упомянули, мне уже давно известно. На самом деле, я знаю об этом даже больше, чем они... Размышляя, Клейн нашел спрятанные грибы.

Всего у него было четыре вида грибов. Один мог вступать в реакцию с рыбой. Второй – новый вид с золотистыми шляпками, источающий запах муки. Третий – пухлые белые грибы с черными пятнами, источающие запах молока. Четвертый – грибы со странными жабрами, их поверхность покрыта плотными и мягкими чешуйками.

Клейн окинул взглядом эти грибы, достал золотую монету и подбросил ее.

Посмотрев результат, он снял перчатки. Голой кожей он взял три новых гриба, чтобы проверить их особенности, о которых не упомянул Фрэнк Ли.

На ощупь они были обычными, от прикосновений не произошло никаких видимых изменений. Клейн вздохнул с облегчением, теперь не так сильно их опасаясь.

Раньше он боялся, что эти грибы при контакте с плотью немедленно пустят корни и съедят все на своем пути, чтобы вырасти и рассеять свои споры.

Возможно, дело в свете газовых настенных ламп, а может быть, в результате их срывания, из-за которого эти грибы теряют большую часть своих агрессивных свойств. Они должны ожить только при особых условиях, например, находясь в желудке живого существа... С намерением выяснить правду он задернул все шторы в спальне и погасил все настенные лампы.

Затем он взял новые грибы голой рукой и подтвердил, что в них все еще нет ничего ненормального, кроме их внешнего вида.

После этого Клейн снова зажег настенные лампы и устроил ритуал, принеся грибы в жертву.

Сидя на месте Шута, он не спешил вызывать Ползучий Голод. Сначала он достал металлическую бутылку со своей кровью.

После этого он вылил каплю крови на стол и положил на него три новых вида грибов.

Через мгновение грибы внезапно размягчились в тех местах, где они соприкасались с кровью. Они извивались, обволакивая кровь. На том месте, где они соприкасались с кровью, выросли густые игольчатые волоски.

— ...

Уголки губ Клейна дернулись, когда он увидел это. Он сразу же применил силы таинственного пространства над серым туманом, дабы подавить грибы. Затем он отправил каплю крови обратно в металлическую бутылку и закрыл крышку.

Он примерно понял особенности грибов. Не теряя времени, он вызвал из кучи хлама Ползучий Голод.

Взяв в руки тонкую перчатку из человеческой кожи, Клейн положил ее на стол и снял печать с грибов.

Затем он увидел, как Ползучий Голод, опираясь на пять пальцев, с большим трудом встал и в спешке побежал.

Теперь ты не такой наглый... Клейн изобразил добродушную улыбку, сжал перчатку и использовал силы таинственного пространства над серым туманом, чтобы она не сбежала.

Затем он схватил другой рукой гриб и поднес его к Ползучему Голоду.

Перчатка из человеческой кожи изо всех сил сопротивлялась, но в конце концов не смогла вырваться из его хватки.

Клейн перестал пугать перчатку грибом и усмехнулся.

— Ты все еще собираешься в случайное время восхвалять Истинного Творца?

Ползучий Голод продолжал бороться, не давая ответа.

Клейн на мгновение задумался, после чего пошел на компромисс.

— Я разрешаю тебе восхвалять его один раз в день. Днем или вечером.

Борьба Ползучего Голода ослабла, но не прекратилась.

Клейн продолжил переговоры с невозмутимым выражением лица:

— Три раза в день. Во время завтрака, обеда и ужина. Однако тебе нужно заранее предупреждать меня об этом.

Ползучий Голод дважды дернулся, а затем неподвижно упал на стол.

После очередного раунда переговоров Клейн успешно достиг соглашения с Ползучим Голодом. Однако ежедневное питание было для него инстинктивным. В результате переговоров с пристрастием Клейн так ничего и не добился, поэтому ему оставалось только ждать метод запечатывания мистера Азика. В настоящее время Клейн мог только хранить Ползучий Голод над серым туманом. Если он захочет его использовать, то ему придется думать, чем кормить его в течение 24 часов.

Довольно неприятно... К счастью, после того как Ползучий Голод слился с грибным монстром, его разум усилился, иначе с ним невозможно было бы вести переговоры... С грустью мысленно прокомментировал Клейн. Наконец, он провел гадание по поводу недавних событий и получил заключение, что опасность не слишком велика. Он также получил подтверждение того, что самоубийство Куарона было результатом влияния потусторонних.

Разобравшись со всеми делами, он покинул серый туман и вернулся в реальный мир, решив дождаться ответа мистера Азика.

***

В субботу вечером Клейн, одетый в официальный костюм, прибыл в собор Святого Самуила вместе с Ричардсоном, чтобы принять участие в благотворительном вечере.

Зайдя внутрь через главный вход, дальше его провел священник в огромный зал.

Внутри была изображена священная эмблема тьмы, олицетворяющая Богиню Вечной Ночи. Высоко над ней висело несколько миниатюрных хрустальных люстр.

В данный момент все они были зажжены, ярко освещая зал. Создавалось ощущение святости.

Оглядевшись, Клейн увидел ряд аккуратно расставленных кресел и гостей, одетых в необычные наряды.

Среди них были в основном женщины, носившие два вида одежды. Первый – платья ярких или темных цветов, смелые и свободные, позволяющие увидеть декольте и оголенные плечи. Второй – чистые цвета на относительно консервативной одежде. Даже их ключицы были едва заметны. Некоторые из них скрывали даже их.

Судя по тому, что знал Клейн, это было различие между замужними и незамужними женщинами в королевстве Лоэн. Что касается вдов и разведенных, то они могли выбирать между двумя видами нарядов. Однако они, как правило, выбирали более темные цвета.

Помимо одежды, Клейн также увидел сверкающие ожерелья, изысканные серьги и другие всевозможные ценные аксессуары. Они были гораздо более дорогими, чем те, что носили гости, присутствовавшие на балах, которые устраивали Махт и он сам.

Войдя в зал, Клейн поприветствовал епископов, Махта и других знакомых, кратко обменявшись любезностями.

В этот момент со стороны двери послышался шум, и многие гости обернулись и приветливо улыбнулись.

Когда Клейн оглянулся, его взгляд сначала загорелся, а затем успокоился.

У входа в зал стояла привлекательная девушка с роскошными светлыми волосами, которые мягким каскадом ниспадали на плечи. Ее прекрасные глаза были зелеными как изумруды. Они были похожи на море, скрывающее в себе водоворот, отчего каждый, кто смотрел на нее, не мог отвести взгляд.

У нее были красивые черты лица и выдающаяся осанка. Ее внешность была почти безупречной, из-за чего присутствующие мужчины и женщины не замечали, какие на ней платье и украшения. Однако Клейн перевел взгляд на ожерелье у ее ключицы.

Клейн уже встречал эту девушку раньше, и он знал ее!

Это была не кто иная, как мисс Справедливость из Клуба Таро!

Клейн уже видел ее ранее, когда она использовала гадание на зеркале!

Клейн тут же отвел взгляд в сторону, не решаясь взглянуть еще раз.

Это была его инстинктивная реакция, так как он знал, что мисс Справедливость была потусторонней пути Зрителя. Если бы он привлек ее внимание, она легко могла бы прочитать его истинные мысли и секреты по изменениям в его выражении лица и языку тела.

Но после некоторых раздумий он повернулся обратно, продолжая смотреть на мисс Справедливость.

Он понял, что, избегая взгляда, он только привлечет больше внимания.

Как мог джентльмен, неравнодушный ко всем типам женщин, не бросить еще несколько взглядов при встрече с такой красивой дамой?

В то же время Одри почувствовала странность одного конкретного мужчины.

Его бакенбарды немного седые. Его внешность и осанка неплохи, что придает ему солидности... Скорее всего, это мистер Дуэйн Дантес, который пожертвовал более 10 000 фунтов для создания фонда стипендий для бедных...

Его реакция немного странная, как будто он хочет что-то скрыть...

Для Одри то, что Дуэйн Дантес отвел взгляд, было вполне нормальным. В прошлом она не раз сталкивалась с подобными ситуациями. Некоторые мужчины, увидев ее, действительно подсознательно отворачивали голову, пытаясь скрыть свою заинтересованность в ней.

Поэтому не было ничего странного в том, что Дуэйн Дантес отвел взгляд в сторону. Но после этого он снова перевел взгляд обратно. Кроме того, самым странным было то, что джентльмен был шокирован, увидев ее.

Чем он шокирован? Что он пытается скрыть? Прокручивая в голове эти вопросы, Одри со слабой улыбкой поприветствовала своих родителей и брата, а также остальных собравшихся людей.

Увидев, что мисс Справедливость больше не обращает на него внимания, Клейн втайне вздохнул с облегчением и задумался.

В дальнейшем мне нужно быть осторожным и хорошо сыграть роль Дуэйна Дантеса. Я не должен позволить Зрителю заметить какие-либо проблемы.

Хм... Независимо от того, заметила это мисс Справедливость или нет, я уже придумал оправдание своей странной реакции...

Мисс Справедливость действительно дама из влиятельной аристократической семьи. Интересно, какая у нее фамилия? Спрошу позже у Махта или епископа Электры...

Погруженный в свои мысли, Клейн слегка нахмурился, испытывая неприятное чувство, что за ним наблюдают. Следуя своей духовной интуиции, он бросил взгляд в сторону двери.

За дверью, в тени, молча сидел золотистый ретривер.