Под пронзительным взглядом золотистого ретривера брови Клейна неуверенно дернулись. Он не смог скрыть тревогу.

Затем он как можно естественнее перевел взгляд в сторону мисс Справедливости и остальных.

Ужас... Почему эта собака прячется в тени?.. Она просто молча смотрит на всех в зале... Насколько я знаю, мисс Справедливость скормила зелье Зрителя животному и однажды просила совета у мистера Повешенного... Только не говорите мне, что это животное – золотистый ретривер? Два Зрителя, один на виду, а другой в тени. Какой актер может с этим справиться? Пока Клейн анализировал ситуацию и мысленно иронично шутил, он подошел к семье Махта и непринужденно спросил:

— Те, кто только что вошел, выглядят знатными особами...

Махт взглянул на Дуэйна Дантеса и усмехнулся.

— Семья графа из Восточного Честера, Эрла Холла. Вы должны были слышать о нем. Это его жена, мэм Кейтлин. Это его старший сын, лорд Хибберт. Вы уже должны были с ним познакомиться...

Услышав слова Махта, Клейн внезапно покрылся холодным потом. Это произошло потому, что он действительно встречал Хибберта Холла на балу Махта. Однако он не заметил его, иначе не стал бы интересоваться их происхождением.

Я был слишком потрясен внезапным появлением мисс Справедливости... Клейн продолжал улыбаться и слушать.

Махт продолжил:

— Это его дочь, мисс Одри Холл. В светских кругах последние два года она носит титул самой прекрасной жемчужины Баклунда. Довольно метко, не правда ли? – не дожидаясь ответа Дуэйна Дантеса, он продолжил: – За ней ухаживают принцы, наследники герцогов и многие почтенные сиятельства и джентльмены.

Скрытый смысл слов Махта был ясен. Он хотел сказать Дуэйну Дантесу, который был неприхотлив в плане женщин, чтобы тот не делал ставку на эту даму. Она была слишком сложной целью.

В это время у Клейна были другие мысли.

Итак, мисс Справедливость – дочь Эрла Холла. Неудивительно, что она так богата и никогда не торговалась в клубе Таро...

Граф Холл – один из влиятельнейших банкиров королевства. Он самый влиятельный член верхней палаты и один из наследственных дворян. Его богатство намного больше, чем у барона Синдраса...

Даже если мисс Справедливость не сможет унаследовать аристократический титул и родовое поместье, богатство, которое она получит, составит не менее ста тысяч фунтов...

С ее внешностью, родословной и характером она действительно лучший выбор для членов королевской семьи или влиятельных дворян.

Однако то, как часто она покупает мистические предметы, не похоже на человека с состоянием всего в несколько сотен тысяч фунтов... Она просит денег у своего отца? Я бы тоже хотел иметь такого отца...

Все еще витая в облаках Клейн с улыбкой ответил на предупреждение Махта:

— Я слышал слухи о мисс Одри. Только сегодня я понял, что они ничуть не преувеличены. К сожалению, я не принц и не дворянин. Иначе я тоже был бы одним из ее ухажеров.

Он намекал на то, что знает свой статус и положение.

Махт не стал продолжать эту тему и начал представлять Дуэйну Дантесу различных гостей, которых он знал. Он действительно начал вводить его в высшее общество. Конечно, больше всего помощи в этом оказала Церковь Вечной Ночи. Без благотворительного вечера, который они устроили для фонда, у Махта не было бы возможности познакомить Дуэйна Дантеса с таким количеством знатных людей.

Маркиз Локент, граф Гросс, виконт Лавленд... Аристократы, верующие в Богиню, обменивались любезностями с Дуэйном Дантесом в доброжелательной манере.

Не успел Махт закончить с представлениями, как в зал вошел старик.

Он был одет в черную рясу священнослужителя. На груди у него висели пять священных эмблем тьмы. На его лице не было лишней растительности, а его глаза были глубокими, темными и спокойными.

Все, включая графа Холла, повернулись лицом к старику и почтительно поклонились.

— Добрый вечер, Ваша Светлость.

Этим старейшиной был не кто иной, как Святой Антоний Стивенсон, один из тринадцати архиепископов Церкви Вечной Ночи!

Он ответственный за епархию Баклунда и входит в высшие эшелоны Церкви.

Когда Клейн увидел архиепископа, его тело и разум непроизвольно задрожали, и ему было трудно это скрыть. Словно в юности он наткнулся на могилу на неосвещенной деревенской тропинке.

Он обвел взглядом присутствующих и увидел, что остальные гости не проявили никакой особой реакции. Он сразу же понял, что "ужас" святого Антония ощущался только людьми с более сильной духовностью. Он поспешил войти в Когитацию, пытаясь успокоиться.

Когда ему удалось справиться с дрожью, святой Антоний уже улыбался. Он осмотрел собравшихся людей и осенил себя лунным знамением.

— Хвала Богине.

— Хвала Богине, – отвечали один за другим гости благотворительного вечера.

С появлением архиепископа Махт перестал представлять Клейна другим гостям, поскольку встреча официально началась.

Согласно традиции, все заняли свои места и в течение трех минут благочестиво молились Богине. После этого хор собора начал восхвалять Богиню.

После окончания религиозного ритуала Электра получил указание святого Антония встать сбоку от хора. Там находился подиум, на котором были разложены всевозможные книги.

— Я хочу поблагодарить всех вас за то, что вы пришли. Ваши характеры словно яркие звезды в безмятежной ночи... – Электра сначала произнес приветствие, а затем сказал: – Наш фонд стипендий для бедных возник по предложению мистера Дуэйна Дантеса. Он действительно благородный джентльмен. Его характер безупречен и является примером для других. Далее я хотел бы пригласить мистера Дуэйна Дантеса произнести краткую речь.

Хотя Клейн уже был готов к этому, он все равно внутренне вздохнул, услышав последнее предложение.

Все было не так, как обычно. За ним наблюдало двое или даже больше Зрителей. Их будет невероятно сложно обмануть. Содержание его речи должно было быть достаточно реалистичным, чтобы они не смогли разглядеть фальшь!

Сжав одежду, он быстро встал и подошел к подиуму.

Зайдя за трибуну и выпрямившись, он оглядел дворян, членов парламента, священнослужителей и высокопоставленных государственных служащих. Он сказал с улыбкой:

— Я немного нервничаю. Это мой первый раз, когда на меня смотрит столько почетных людей. Когда-то я жил в регионе, полном бедняков. Я путешествовал на хаотичном Южном континенте и, таким образом, видел многое. Там я встретил молодую девушку, которая с шести лет помогала своей матери делать спичечные коробки. Если бы она этого не делала, у них не было бы денег даже на ржаной хлеб после уплаты арендной платы. Ржаной хлеб, который они ели, был наполнен отрубями(1), а иногда и гравием или камнями. Из-за своей твердости этот хлеб можно было использовать для нападения... Когда эта девочка выросла, хотя она вела сложную повседневную жизнь, а ее семья не имела никаких лишних средств, она все равно с нетерпением ждала вечерних школ, которые проводила церковь. Она хотела научиться читать. Она хотела постигать знания, потому что знала, что только так она сможет изменить свою жизнь. Только так она не будет голодать и сможет носить одежду, которая действительно защитит ее от холода. Ей не нужно будет работать на фабриках с тяжелыми условиями труда и умирать в двадцать лет...

Клейн взял часть переживаний бедных детей, которых он встречал раньше, и объединил их вместе, передавая свои настоящие чувства.

Он ясно видел, как многие дамы выражали сочувствие. У некоторых девочек даже мерцали глаза, как, например, у Одри.

Она действительно ранимый ребенок... Я и правда говорил эту речь от чистого сердца. На этот раз я тронул даже себя, что уж говорить о зрителях... Однако большинство джентльменов не тронуты. Некоторые из них, кажется, уже знают о положении бедняков. Некоторых даже устраивает положение низшего класса...

Клейн обвел всех взглядом и продолжил:

— Наша промышленность развивается. В будущем нам определенно понадобится больше грамотных рабочих... Условия для права голоса смягчаются, поэтому в будущем среди электората должно быть много образованных людей... Испытывая сочувствие к этим бедным детям и возлагая надежды на будущее королевства, я решил пожертвовать все имеющиеся у меня акции компании Коим на создание фонда стипендий для бедных. Это позволит им иметь возможность поступить в официальные высшие учебные заведения после посещения бесплатных вечерних занятий...

Граф Холл, имеющий красивые усы, кивнул, услышав это. Он первым начал хлопать.

Под бурные аплодисменты Клейн вернулся на принадлежащее ему место. Епископ Электра поднялся и объявил:

— Акции, которые пожертвовал мистер Дуэйн Дантес, оцениваются в 15 000 фунтов. Мы хотели бы использовать их для создания Благотворительного фонда стипендий Лоэна. Дамы и господа, если вы согласны с ним и жалеете тех детей, которые жаждут знаний, вы можете внести свой вклад в этот фонд.

Говоря эти слова, он указал на ящик для пожертвований рядом с собой.

Одри отвела взгляд и сказала своему отцу:

— Отец, я планирую пожертвовать 1000 фунтов. А ты?

Пока она говорила, ее разум быстро проанализировал наблюдения.

Дуэйн Дантес, скорее всего, жил жизнью низшего класса. Его жалость, сочувствие и речь были очень реалистичными... Этих бедных детей действительно жалко...

Только что, когда епископ упомянул, что акции оцениваются в 15 000 фунтов, уголки губ Дуэйна Дантеса неестественно дернулись. Судя по всему, он чувствует себя подавленно из-за суммы пожертвованных денег. Однако искренность его пожертвования не выглядит фальшивой... Это означает, что он джентльмен, который любит деньги, но еще больше он любит доброту...

Почему он был шокирован, когда увидел меня, и что он скрывает?

Он видел меня где-то раньше, но не знал, кто я? Но это нет причин скрывать...

Он опознал мое ожерелье как мистический предмет, поэтому он был шокирован, после чего попытаться скрыть это?

Если это так, значит, он потусторонний, причем явно не низкого уровня...

Хм, я спрошу Сьюзи позже, когда вернусь. Возможно, она заметила и другие детали. Она пряталась в темноте, поэтому она должна была заметить больше.

Среди своих мыслей Одри увидела, как ее отец улыбнулся, доставая чековую книжку и авторучку.

Он записал сумму: 10 000 фунтов!

---

1. ↑ Отруби - твердая оболочка зерна. Побочный продукт мукомольного производства.