Через некоторое время Леонард прочистил горло и неосознанно улыбнулся. Он сказал шепотом:

— Старик, предложение Клейна... Это предложение кажется очень хорошим. Оно очень... очень жизнеспособно. Эффект должен быть весьма мощным. Почему бы тебе не рассмотреть его? Разве ты не говорил, что сделаешь все возможное, чтобы помочь мне отомстить? Хаха, я думал, что Личинки Времени могут использоваться только для аватаров...

Подсознательно он продолжал размышлять, а Паллез Зороаст все это время молчал. Только через некоторое время он тихо вздохнул и сказал:

"Я могу дать тебе только двух Личинок Времени."

Не дожидаясь, пока Леонард заговорит, он добавил:

"Если ты хочешь отомстить полубогу, владеющему Запечатанным Артефактом 0-го класса, самое главное – это твой собственный уровень и сила. Иначе, даже если у тебя есть высокоуровневый амулет, у тебя просто не будет возможности его использовать."

Леонард убрал улыбку и серьезно кивнул.

— Я сделаю все возможное, чтобы переварить свое зелье. Если я закончу его переваривать и не наберу достаточно очков вклада для покупки потусторонних ингредиентов зелья Духовного Чародея, я сам найду их.

Он ничуть не расстроился из-за того, что у него было всего две Личинки Времени. Он был бы в выигрыше, даже если бы получил только одну. Наличие двух же означало, что они с Клейном могли разделить их, и каждый из них получит по одному амулету Сифона Судьбы.

Выразив свое мнение, он с любопытством спросил:

— Старик, как ты думаешь, Клейн уже превратил предыдущую Личинку Времени в амулет?

Он очень хорошо помнил, что еще когда они выясняли, кто поддерживает Эмлина Уайта, Старик паразитировал на перчатке Трут с помощью Личинки Времени. Позже он потерял с ней связь и не смог вернуть. Теперь, оглядываясь назад, только близкое родство Эмлина Уайта и Шерлока Мориарти позволило ему докопаться до истины. Личинка Времени была ликвидирован высшими членами тайной организации или даже самим Шутом. Более того, велика вероятность, что она была передан Клейну. Иначе его бывший коллега не узнал бы о существовании Личинки Времени.

Паллез Зороаст тут же усмехнулся.

"Если он еще не использовал ее и не видел ее действия, зачем ему поднимать этот вопрос и просить еще? Хорошо. Мне нужно разделить Личинок Времени. Это заставит меня заснуть, по крайней мере, на две недели. Если у тебя есть вопросы, самостоятельно найди кого-нибудь, кто сможет ответить на них."

С этими словами, не дав Леонарду возможности задать дополнительные вопросы, Он использовал свою духовность и создал световую завесу внутри сознания Леонарда, показывая, что не хочет продолжать разговор.

Леонард неосознанно издал сухой смешок. Он снова сосредоточил свое внимание на письме от Клейна Моретти и внимательно перечитал его.

Одержим злым духом... Происхождение и основные цели злого духа...

Я мало что знаю о злых духах. Ничего не приходит в голову...

Подумав несколько минут, Леонард достал спичечный коробок и сжег письмо. Затем он вышел из комнаты, которую ему выделили местные Ночные Ястребы. Он подошел к комнате, расположенной по диагонали напротив его, и постучал в дверь.

Дейли, еще не успевшая убрать голубые тени и румяна, открыла дверь, приподняла бровь и спросила:

— Когда это Бессонный набрался смелости постучаться в дверь дамы в такое позднее время, которое ассоциируется с постелью?

— Кхм. У меня есть несколько вопросов, по которым я хотел бы с тобой посоветоваться, – Леонард не решился ответить на замечание Дейли, поэтому сразу же изложил причину своего визита.

Дейли оценила его и усмехнулась.

— Я не занимаюсь консультированием психологически несовершеннолетних на путь взросления

Она уступила дорогу и пропустила Леонарда в комнату.

Не смея оглядываться по сторонам, он придвинул к себе случайный круглый табурет и сел на него. Затем он сразу перешел к делу:

— Я хотел бы узнать больше о злых духах. Ты являешься потусторонней пятой последовательности пути Смерти. У тебя более высокий допуск, чем у меня. Ты должна многое об этом знать.

— Почему ты меня об этом спрашиваешь? – Дейли оперлась руками о край стола, стоявшего позади нее.

Не дожидаясь его ответа, она продолжила:

— Большинство злых духов появляются в результате смерти высокоуровневых потусторонних. Также призраки могут преодолеть собственные ограничения и стать злыми духами. Первый случай встречается чаще всего. После того как высокоуровневые потусторонние выпивают зелье и обретают божественность, их духовное тело подвергается фундаментальной мутации. Это приводит к тому, что даже если они умрут и их силы рассеются, то их духовные тела останутся. В них будет присутствовать определенный уровень божественности, что делает их довольно могущественными. Вторая ситуация ничем принципиально не отличается. Обычно злые духи с течением времени ослабевают, пока полностью не исчезнут. Однако они могут ассимилироваться с местом, в котором они родились, и слиться с Духовным или Подземным Миром. После этого они могут черпать из этого места энергию для поддержания своего существования. Поэтому у многих злых духов есть своя территория. Это не потому, что они не хотят покидать ее, они просто не могут, пока не накопят достаточно сил, чтобы кардинально изменить форму существования.

Леонард привычно положил правую ногу на левую и задумчиво спросил:

— Могут ли злые духи покинуть свою территорию, овладев человеком?

— Да, но обычные люди и большинство потусторонних не в состоянии выдержать воздействие злых духов на их тела. Они быстро теряют духовность, температура их тела неуклонно снижается, поэтому они не могут долго существовать, – сказала Дейли и подняла руку, указывая на себя. – Самый лучший метод – это прибегнуть к помощи потустороннего пути Смерти. Конечно, он должен быть, по крайней мере, пятой последовательности, потому что после последовательности Привратника в наших телах появляется наша собственная тюрьма для злых духов. Ее можно назвать миниатюрным Подземным Миром. В ней злой дух может получить подходящие условия для своего существования. Когда ты станешь Духовным Чародеем, у тебя тоже появятся похожие способности. Однако они будут связаны скорее с запечатыванием и сном, чем с внутренним Подземным Миром. Хе-хе, эти естественные духи и призраки доставляют немало хлопот.

5-я последовательность Инса Зангвилла – Привратник... Неудивительно, что злой дух овладел им. Или это произошло из-за неудачной попытки поработить злого духа? Мысли Леонарда прояснились, и он сразу же обнаружил связи.

Несколько секунд он размышлял, прежде чем задать вопрос:

— Какие потребности есть у злого духа?

— Потребности? Песни? Танцы? Поэзия? Мужчины? Женщины? Море звезд? – со смехом ответила Дейли вопросом на вопрос.

Леонард обнаружил, что в его словах есть что-то неправильное, и, неловко поправив волосы, сказал:

— Я имею в виду, к чему может стремиться злой дух?

— Это зависит от того, чего он желал при жизни. Как правило, дух наследует первоначальные навязчивые идеи, не имея возможности рационально их уравновесить. На твоем месте этот злой дух мог бы пытаться писать стихи, запирать людей, чтобы они были твоими слушателями, и добиваться их признания. Или же он будет вести себя очень демонстративно, как главный герой пьесы, – пошутила Дейли и продолжила. – Однако, независимо от того, кем ты был при жизни, если ты станешь злым духом, ты определенно будешь желать двух вещей.

— И каких же? – Леонард внимательно посмотрел на нее.

Дейли взглянула на него и ответила:

— Во-первых, это питаться душами живых существ. Это может доставить злым духам удовольствие, врожденное удовольствие, которое проистекает из необходимости поддерживать свое существование. Кроме того, большое количество душ позволит им выйти из ограничений своей территории. Эти души заменят им силу, которую дают Духовный и Подземный Миры. Во-вторых, это поиск потусторонних ингредиентов с пути, которому они принадлежали при жизни. Благодаря этому они смогут создать еще одну основу для своего существования, и в определенной степени злому духу больше не нужно будет опираться на силы Духовного и Подземного мира. Они опять же больше не будут ограничены своей территорией и в каком-то смысле превратятся в особое существо Духовного Мира.

Леонард что-то смутно уловил, подумал немного и сказал:

— Это также означает, что злые духи могут употреблять зелья?

— Нет. Зелья созданы для употребления людьми. Они снижают риск потери контроля. Для многих потусторонних существ в этом нет необходимости. Они могут напрямую употреблять ингредиент в сыром виде. В особенности это касается злых духов. Их одержимость, жестокость, свирепость и тяга к душам делают их изначально полусумасшедшими. Нет необходимости регулировать риск. Кроме того, они являются духовными телами, поэтому их способ потребления – прямое поглощение и медленное переваривание, – Дейли поправила Леонарда.

Значит... Злой дух, овладевший Инсом Зангвиллом, при любом удобном случае будет управлять телом, чтобы искать потусторонние ингредиенты своего пути! Леонард сначала был ошеломлен, а потом у него появилась идея. Он с легким удивлением сказал:

— Я понял. Спасибо, что ответила на мои вопросы, – после этого он несколько секунд колебался и, немного подумав, спросил: – Я считаю, что мы должны не только выяснить мотивы встречи Инса Зангвилла с полубогом Нуминозного Епископата, но и проследить траекторию его движения от Баклунда до Восточного Балама. Нам нужно знать, что он делал на полпути, какие предметы искал. Это может привести к полезным подсказкам.

Дейли внезапно замолчала, а затем, приподняв брови, сказала:

— Верно. Но какое отношение это имеет к злым духам?

— ...Никакого. Поскольку мы исследуем Нуминозный Епископат, я считаю, что мы можем столкнуться со злыми духами. Свое предложение я планировал высказать после перерыва. Я просто хотел поговорить с вами об этом заранее, – сказал Леонард, придумывая оправдание на ходу.

Дейли молча выслушала его и усмехнулась.

— Если бы ты мог так же старательно придумывать истории перед другими девушками, то с такой внешностью ты бы уже давно не был одинок. К сожалению, я не невежественная девушка. Ладно, не надо ничего объяснять. Иди гуляй.

Леонард не стал оправдываться. Он неловко встал и направился к двери.

Едва он взялся за ручку, как за спиной раздался слегка приглушенный голос Дейли:

— Я не знаю, какую тайну ты скрываешь, и не знаю того, что знаешь ты. Все это не имеет значения. Но когда речь идет об Инсе Зангвилле, если тебе понадобится помощь, ты всегда можешь найти меня.

Леонард замер на пару секунд, его рот несколько раз дернулся, как будто он хотел что-то сказать. Затем он молча открыл дверь и вышел.

***

Город Серебра.

Деррик Берг получил приказ присоединиться к экспедиционной группе, которую возглавлял глава Колиан Илиад. Их целью был город Севера. Именно в руинах северного города обитали Оборотни и другие ужасные существа!