С тех пор как информация о предполагаемом Оборотне была передана мистеру Миру, Деррик ожидал, что тот когда-нибудь поручит ему задание по добыче соответствующего ингредиента. Однако его сил недостаточно. Даже если он привлечет своих друзей, ему не под силу завершить охоту. Кроме того, подобные экспедиции должны быть организованны Советом Шести. Частные команды не могут заходить слишком далеко от Города Серебра. Поэтому он был вынужден временно отложить этот вопрос на потом и время от времени вспоминать о нем, чтобы подстегнуть себя к совершенствованию.

Чего он никак не ожидал, так это того, что вскоре после этого была организована разведывательная группа, направляющаяся в город Севера. И возглавлял ее глава Колиан Илиад!

***

В результате беседы с мистером Повешенным, мисс Справедливость и остальными на недавнем собрании Таро Деррик догадался о кое-чем.

Во время исследования мавзолея бывшего главы мистер Шут оказал помощь нынешнему главе, что позволило ему сорвать планы Падшего Творца. Поэтому, выяснив нужды Деррика, Охотник на Демонов решил поохотиться на Оборотня, чтобы угодить божеству!

Это, безусловно, хороший способ добиться благосклонности, а также своего рода эквивалентный обмен... Слова Повешенного эхом отозвались в сознании Деррика. Он больше не сомневался и не ломал голову над этим вопросом. Поэтому, воспользовавшись случаем, перед отправлением он обратился с молитвой к Шуту и попросил его сообщить об этой экспедиции Миру.

Он быстро получил ответ и услышал, как мистер Мир сказал:

— ...Если охота на Причудливого Губителя будет сложной или опасной, требования могут быть снижены. Попытайся добыть его кровь. Если ты ее получишь, я обменяю ее на потустороннюю характеристику Жреца Света.

Потусторонняя характеристика Жреца Света? У мистера Мира уже есть характеристика Жреца Света? Или, может быть, он только нашел цель, с которой можно быстро ее получить? С силой главы и слаженной работой экспедиционной группы шансы на успех велики, если речь идет только о добыче крови... Деррик почувствовал облегчение, взял в руки Рев Бога Грома, вышел из дома и направился прямиком на тренировочную площадку.

Как раз в тот момент, когда он прибыл к месту назначения, он увидел главу Колиана Илиада. Тот нес за спиной два меча. Он был высоким и невозмутимым, заставляя людей чувствовать себя спокойно при одном только взгляде на него.

А рядом с этим Охотником на Демонов стоял еще один человек. Она была одета в черную мантию с фиолетовыми узорами, и у нее были длинные вьющиеся серебристо-серые волосы – это была Пастырь Ловия.

Ловия, которая, по всей видимости, тоже участвовала в экспедиции, повернула голову в сторону Деррика Берга.

Деррик почувствовал необъяснимую тревогу и невольно замедлил шаг.

***

Восточный Балам, над серым туманом.

Клейн высоко оценил поведение главы города Серебра, взявшего на себя инициативу по организации команды для исследования города Севера. Он также сообщил Солнцу, что нет необходимости рисковать на охоте, и пока он сможет получить немного крови цели, он выполнит задание.

Когда придет время, он сможет намазать кровью Путешествия Гроселя, взять с собой все свое снаряжение и бросить вызов Причудливому Губителю на своей территории, получив, таким образом, необходимые ему потусторонние ингредиенты.

Клейн также предусмотрел возможность того, что способность Путешествий Гроселя втягивать людей в книжный мир может быть заблокирована уникальностью Забытой Земли Богов, и придумал решение. Нужно будет передать Солнцу Путешествия Гроселя, чтобы он сам намазал кровь на книгу и пожертвовал ее обратно.

Кроме того, он не беспокоился о том, что у Причудливого Губителя может не быть крови из-за его природы существа Духовного Мира. Ведь в формуле зелья Причудливого Колдуна было четко написано:

"Дополнительные ингредиенты: 200 мл крови Причудливого Губителя"

— Решений всегда больше, чем проблем... – удовлетворенно пробормотал Клейн, возвращаясь в реальный мир.

Перед сном он получил ответ от Леонарда Митчелла. В нем говорилось, что для получения Личинок Времени потребуется еще один день, а также он подробно описал существ, известных как злые духи.

Ему нужен еще один день, чтобы передать Личинок Времени. И их всего два. Похоже, состояние старика в теле Леонарда очень плохое… Злой дух не может покинуть определенную территорию, он ограничен в области действия... Их общая черта – пожирание душ живых существ и желание получить потусторонние ингредиенты их пути... Это также означает, что злой дух будет искать соответствующие ингредиенты и потусторонние характеристики, когда будет контролировать тело Инса Зангвилла. Это действительно хорошее направление для расследования. Размышлял Клейн, прочитав письмо.

Внезапно он вспомнил кое-что:

Когда он столкнулся с Инсом Зангвиллом на острове Мидленд в море Берсерка, последнего преследовал могущественный полубог с пути Охотника!

Может быть... Может быть, это результат действия того злого духа?

Раньше я предполагал, что Инс Зангвилл получил задание от фракции королевской семьи и сделал что-то против Республики Интис, но в результате произошла какая-то ошибка, из-за чего он раскрыл себя и был выслежен сильными людьми, посланными другой стороной...

Судя по всему, возможен и другой вариант... Этот злой дух желал получить потусторонние характеристики пути Охотника, и когда он смог контролировать тело Инса Зангвилла, он попытался охотиться на потусторонних этого пути. В результате он стал мишенью для могущественного полубога с пути Охотника, который преследовал его всю дорогу, используя свою интуицию Охотника. Чем больше Клейн думал об этом, тем больше убеждался, что его теория близка к реальности.

Только так можно было объяснить, почему Инс Зангвилл, владеющий 0-08, был обнаружен!

В это время Энцо и Людвелл, стоя на коленях, массировали ноги Клейна.

Пока я могу предположить, что это злой дух пути Охотника. Позже я напишу Леонарду и попрошу его направить расследование Красных Перчаток в этом направлении. Эх, актерские способности этого парня не очень хороши, да и психологического опыта у него нет. Интересно, разоблачит ли он себя? Может быть, он объяснит это каким-нибудь несуществующим информатором... Злой дух пути Охотника. Злой дух пути Охотника... Глаза Клейна внезапно расширились, и он резко сел, оставив двух своих марионеток в растерянности.

Он знал не так уж много злых духов и видел только одного, и тот был как раз с пути Охотника!

Это был злой дух Красного Ангела Медичи, который соединился с остатками душ двух ангелов 1-й последовательности из семей Саурон и Эйнхорн!

Если говорить о пути Охотника, то нет ни одного злого духа более высокого уровня. За исключением Кровавого Императора Алисты Тюдора, если бы у него сохранились остатки разума.

Ранее Инс Зангвилл находился в Баклунде. Злой дух, не уверен, стоит ли называть его Медичи, также находился в Баклунде.

Позже этот злой дух освободился из заточения и скрылся. А Инс Зангвилл пострадал от одержимости злым духом.

В обоих случаях злые духи с пути Охотника...

Это... Может ли тот, кто овладел Инсом Зангвиллом, быть злым духом Красного Ангела? Клейн слегка нахмурился, не веря в собственную догадку. Однако он считал ее вполне возможной!

В процессе размышлений он нашел еще одно подтверждение:

Уникальная особенность 0-08 заключается в том, что как только ты узнаешь о нем, он узнает и о тебе. И как Король Ангелов, живший со Второй Эпохи, Красный Ангел Медичи, вероятно, знает все подробности о 0-08!

Другими словами, если злой дух попытается вспомнить что-либо, связанное с 0-08, то 0-08 узнает об этом и установит связь.

Тут подходит фраза: "Приятно с вами работать"... Это не может быть правдой... Но проблема в том, что, как я подозреваю, у этого злого духа уже есть одна характеристика 1-й последовательности. Ему не нужно ее искать. Может быть, он ее еще не переварил? Клейн потер виски, так как у него заболела голова. Он встал, вошел в свою ванную комнату и, сделав четыре шага против часовой стрелки, направился в пространство над серым туманом.

Сев за стол, он достал ручку и бумагу, а затем написал следующее гадание:

"Тот, кем одержим Инс Зангвилл, – это злой дух, некогда запечатанный в подземных руинах Алисты Тюдора."

Он перечитал предложение, снял топазовый кулон с левого запястья и использовал как духовный маятник для гадания.

На этот раз, открыв глаза, он увидел следующую картину:

Топазовый кулон висел неподвижно.

Это означало, что гадание не удалось.

Уровень слишком высок, как и у 0-08. Точно, у этого злого духа была еще и карта Красного Жреца, которая обладает свойствами антипрорицания и антигадания. При сочетании этих трех факторов неудивительно, что я провалился... Хм, по крайней мере, это является косвенным подтверждением. Проанализировав причину, Клейн задумался, какими еще способами он может провести проверку.

Он постучал пальцем по краю длинного бронзового стола и тихо пробормотал про себя:

— Помимо того, что я попросил Леонарда возглавить Красных Перчаток для проведения расследования, я также должен сделать что-то еще.

Если предположить, что тот, кто овладел Инсом Зангвиллом, действительно является злым духом Красного Ангела, то где он будет искать потусторонние ингредиенты пути Охотника, когда получит контроль над телом?

В столице Интиса, Трире? Столице Фейсака, Святом Мироне? Или же он будет полагаться на Богохульную Карту, используя закон сходимости, чтобы привлечь потусторонних, которые полетят к нему, как мотыльки на огонь?

Стоп, он ведь сам говорил о том, что потомки семьи Медичи находятся в гавани Банси.

Несмотря на то, что она уже уничтожена, в ней все еще может быть что-то закопано!

Кроме того, злой дух, объединивший оставшиеся души трех Ангелов, обладает сильным провокационным инстинктом. Это соответствует описанию злых духов в письме Леонарда. Возможно, он намеренно оставил что-то в Банси...

Подумав об этом, Клейн тут же вызвал фигуру Мира и попросил Повешенного еще раз отправиться в Банси, чтобы провести более тщательное расследование.

После этого Клейн вернулся к размышлениям. Убедившись, что в Инсе Зангвилле живет злой дух Красного Ангела, он подумал, не использовать ли ему закон сходимости потусторонних, заманив Инса Зангвилла в подготовленную ловушку, используя соответствующие ингредиенты как приманку.

Путь Охотника... Путь Охотника... Задумавшись, Клейн вдруг вспомнил о двух Охотниках, бродивших в Западном Баламе.

Он слегка нахмурился и инстинктивно проанализировал ситуацию:

Хотя Восточный Балам и Западный Балам огромны, а расстояние между городом, где Инс Зангвилл появился в последний раз, и Северным Штатом настолько велико, что даже полубогу, не обладающему телепортацией, потребуется почти полмесяца на дорогу. Теоретически, Даниц и Андерсон не смогут внезапно столкнуться со злым духом Красного Ангела из-за закона сходимости. Кроме того, их последовательности слишком низкие, но я не могу быть слишком уверенным...

***

Западный Балам. Северный штат. Город Кукава.

Даниц бросил взгляд на Андерсона и пробормотал:

— Я собираюсь провести кое-какое расследование. Почему ты меня преследуешь? Если рассуждать логически, разве ты не должен просто вернуться в Туманное Море через гавань Беренс?