Покинув штаб местных Ночных Ястребов, замаскированный под частное детективное бюро, Леонард посмотрел на Дейли Симон, которая предложила ему объединиться, и спросил:

— С чего нам начать? Есть предложения?

Дейли Симон, отличавшаяся красотой и зрелым возрастом, откинула капюшон черной мантии Духовного Медиума и взглянула на Леонарда Митчелла.

— Это тот случай, когда джентльмен должен продемонстрировать свои манеры и решительность.

Леонард посмотрел на свою левую руку, на которой была красная перчатка. Поразмыслив немного, он сказал:

— Если мы начнем действовать по плану капитана Соэста, это, возможно, позволит нам найти некоторые подсказки, но не обязательно полезные. Я подозреваю, что Ее Превосходительство Глаз Богини знает об этом. Она дает нам это задание только для того, чтобы запутать Инса Зангвилла.

— Почему ты так думаешь? – Дейли не шутила, выражение ее лица было на редкость серьезным.

Леонард посмотрел по сторонам и неосознанно понизил голос:

— Судя по тому, что я знаю, 0-08 имеет свойство «как только ты узнаешь о нем, он узнает о тебе». Поскольку мы не знаем ни его настоящего имени, ни способностей и пользуемся только его кодовым именем, мы можем оставаться на периферии его восприятия и не должны подвергаться влиянию. Но, как Красные Перчатки, занимающиеся делами Нуминозного Епископата и много раз обсуждавшие Инса Зангвилла, я считаю, что наши действия уже известны 0-08. Таким образом, Инс Зангвилл должен узнать, что его одержимость раскрыта. Исходя из этого, он наверняка будет избегать нас, создавая совпадения.

Дейли вспомнила информацию об Инсе Зангвилле и кивнула.

— Соэст также упоминал об этой проблеме в самом начале. Однако он не сформулировал ее так четко, как ты. Поэтому Ее Превосходительство Глаз Богини поручила нам изучить ситуацию с местными Охотниками и ингредиентами в соседнем районе, делая вид, что мы все еще пытаемся подтвердить догадки. Тем временем Ее Превосходительство уже готовит ловушку, выжидая, когда злой дух получит контроль над Инсом Зангвиллом?

Леонард обернулся и сказал на ходу:

— Возможно, так оно и есть, но я подозреваю, что вряд ли 0-08 не знает об этом...

Дейли шла сбоку позади него и задумчиво произнесла:

— Я считаю, что шансы на успех еще есть. Не забывай, что одно из почетных имен Богини – Мать Сокрытия.

Это может противостоять 0-08? У Церкви есть высокопоставленный потусторонний или запечатанный артефакт, который может противостоять 0-08? Неудивительно, что 0-08 в прошлом был захвачен Церковью и запечатан под Священным Собором... Глаза Леонарда загорелись пониманием.

Дейли слегка кивнула, и выражение ее лица смягчилось.

Через несколько секунд ее зрачки вдруг сузились, и она воскликнула:

— Как ты думаешь, наш разговор привлек внимание 0-08?

Выражение лица Леонарда было ошеломленным, но он не решился ответить. Они с Дейли молча смотрели друг на друга.

***

В неизвестной комнате слегка бледная рука открыла тетрадь, переворачивая одну страницу за другой:

"...Покинув гавань Банси, Саурон Эйнхорн Медичи, получивший некий предмет, избавился от своего параноидального состояния, в котором он все время инстинктивно плел заговоры. После неоднократной борьбы он заключил с Инсом Зангвиллом перемирие и даже решил сотрудничать с ним на ограниченной основе, чтобы они оба достигли своих целей.

Для злого духа пути Красного Жреца подобное обещание ничего не значило, но у Инса Зангвилла не было другого выбора. По крайней мере, Саурон Эйнхорн Медичи умел придумывать истории во много раз лучше, чем он.

...Удостоверившись, что пунктом назначения является Восточный Балам Южного Континента, Инс Зангвилл сел на корабль в Море Берсерка... Много раз он заходил на колониальные острова Интиса, выслеживая потусторонних с пути Охотника и иррационально провоцируя официальных потусторонних. Затем, перед приближением опасности, он быстро приходил в себя, заметал следы и убегал куда подальше.

Это может показаться совпадением, но можно ли его еще так называть при постоянном повторении?

С точки зрения логики слишком большое количество совпадений уже является закономерностью. Причина, по которой Инс смог раз за разом это проворачивать, заключалась в том, что он написал вышеприведенный абзац. Используя перо Альсухода, он мог переключаться между двумя состояниями: «одержимость злым духом» и «самообладание». Какой коварный человек. Это относилось не только к Инсу Зангвиллу, но и к Саурону, Эйнхорну и Медичи. Очевидно, что они уже давно мирно сосуществуют, но все равно ведут себя так, будто находятся в постоянном конфликте и полагаются на внешнюю силу для достижения некоего подобия равновесия.

...Покупка Инсом Зангвиллом дополнительных ингредиентов потусторонних путей Барда и Воина была вполне разумной. Ведь он хотел скрыть, что злой дух использует его для поиска различных предметов пути Охотника по молчаливому согласию. Кроме того, пути Барда и Воина обладают способностями противостоять мертвым и изгонять злых духов. Если бы умный человек внимательно все обдумал, он бы, несомненно, заметил это и еще раз убедился, что Инс Зангвилл одержим.

...После многочисленных провокаций Тони Донн из Ордена Железного и Кровавого Креста наконец-то вышел на Инса Зангвилла и начал его преследовать. Во время этого преследования Епископ Войны, поставивший перед собой цель стать Завоевателем, демонстрировал свою силу, не сдерживаясь. Когда буря остановила его преследование, он появился на корабле, заполненном обычными людьми, и вытащил оттуда человека, замаскированного под Инса Зангвилла.

Это было очередное совпадение. По убеждениям Ордена Железного и Кровавого Креста сверхъестественное должно быть известно всем, а сами потусторонние стоят выше обычных людей. А Тони Донн, отличавшийся высокомерием, часто использовал грубую силу для убеждения других.

В итоге он был настолько уверен в себе, что проигнорировал возможность нахождения Инса Зангвилла на корабле. Это не соответствовало его интуиции Охотника, но в этом мире каждый может ошибиться!

Когда Инс Зангвилл высадился на острове Мидленд, он почувствовал, что кто-то наблюдает за ним из каюты первого класса, но его это не смутило. Ведь именно этого он и добивался. Было бы наилучшим развитием событий, если бы кто-то из пассажиров случайно узнал его! Вот только...

... Прежде чем Красные Перчатки Соэста начали действовать, Инс Зангвилл встретился с Бледной Рукой Паленку Тасибе из фракции Искусственной Смерти Нуминозного Епископата, надеясь получить от них помощь в изгнании злого духа..."

(Дальше несколько строк были перечеркнуты.)

"...Развитие событий стало несколько странным. Не имея достаточного количества улик, Леонард Митчелл и Дейли Симон из команды Красных Перчатки Соэста, похоже, пришли к определенному выводу. По всей видимости, на этот вывод их натолкнуло письмо, присланное Ренетт Тинекерр...

Что пошло не так? Инс Зангвилл был весьма озадачен этим вопросом. С его точки зрения, если только не удастся непосредственно захватить Паленка Тасибу или других ключевых членов Нуминозного Епископата, никто не мог прийти к такому выводу так быстро.

Это сделало некоторые его приготовления бессмысленными, но, к счастью, результат оказался таким, как он хотел.

... Команда Красных Перчаток под руководством Соэста обнаружила аномалии Инса Зангвилла по сообщениям различных телеграмм. Дейли Симон воспользовалась случаем, чтобы упомянуть об одержимости злым духом, и получила единодушное согласие.

Она утверждала, что это просто теория, но на самом деле она уже была уверена в этом. Она узнала об этом от Леонарда Митчелла, у которого есть Паразит. А источником информации для Леонарда Митчелла послужило письмо, отправленное Ренетт Тинекерр. Кто же мог быть отправителем?

Между тем Леонард Митчелл и Дейли Симон уже подозревали, что злой дух, овладевший Инсом Зангвиллом, принадлежит к пути Охотника...

Но будет ли все развиваться так, как задумали Дейли Симон, Леонард Митчелл и команда Красных Перчаток Соэста?

... После беседы с тем человеком в Соборе Спокойствия высокопоставленный дьякон Церкви Вечной Ночи Илия поверила в теорию Дэйли и решила использовать Запечатанный Артефакт 1-го класса пути Охотника в качестве приманки, чтобы Инс Зангвилл попал в ловушку, пока им управлял злой дух.

Чтобы скрыть эту цель, она поручила команде Красных Перчаток Соэста продолжить расследование в поиске подтверждения теории.

К сожалению, их предположение оказалось неверным. Хотя Инс Зангвилл был одержим злым духом, на его действиях это никак не отразилось! Все, что он предпринимал до этого, было сделано в соответствии с предложениями Саурона Эйнхорна Медичи с целью запутать Церковь Вечной Ночи и заставить Илию слепо атаковать. И одного злого духа Красного Ангела, готового сотрудничать, достаточно, чтобы изменить ситуацию на поле боя.

Истинной целью визита Инса Зангвилла на Южный Континент было выманить высокопоставленного дьякона Илию из Церкви Вечной Ночи, забрать ее потустороннюю характеристику и продвинуться на следующую последовательность!

Он хотел доказать всем, что Церковь Вечной Ночи совершила глупую ошибку, бросив его тогда!

Конечно, прежде чем приступить к этой операции, Инс Зангвилл должен сначала удовлетворить жажду Саурона Эйнхорна Медичи. Жажду потусторонних характеристик средней и высокой последовательности пути Охотника. Чтобы сохранить это в тайне, он планировал охотиться не в ближайших местах, а на более отдаленных территориях.

В сочетании неживой природы злого духа, силы Красного Ангела и способностей Привратника Инс Зангвилл обладал способностью высокой последовательности пути Смерти: Путешествие по Духовному Миру. Он мог отправляться в отдаленные районы и возвращаться обратно за короткие промежутки времени. До этого он намеренно скрывал это.

Удовлетворив Саурона Эйнхорна Медичи Инс Зангвилл решил сначала убить Дейли Симон и Леонарда Митчелла, а затем сделать вид, что не почувствовал ловушку Церкви Вечной Ночи и угодил в нее.

Он не планировал оставлять нестабильные переменные. Все мстители, пережившие Тинген, должны умереть!"

Тетрадь перелистнулась на чистый лист, бледная рука взяла перо и добавила:

"Сегодня все пройдет гладко."

***

Западный Балам, Северный штат, город Кукава.

— Ты еще не закончил свое расследование? – скучающе спросил Андерсон у Даница, который шел рядом с ним.

— Еще нет, – немного рассеянно ответил Даниц: – Тебе есть чем заняться?

В этот момент Андерсон достал карту и пачку каких-то бумаг. Усмехнувшись, он сказал:

— Я уже выяснил примерное местоположение древнего мавзолея. Если исходить из традиций Восточного и Западного Балама, то в нем наверняка много сокровищ. Здесь смерть означает не конец, а новое начало. Поэтому там должны храниться тонны погребальных вещей.

Даниц удивленно спросил:

— Я думал, ты не владеешь Дутаном.

Как он собирал информацию?

Андерсон усмехнулся и поднял левую ладонь в черной перчатке. Он раздвинул пальцы и сказал:

— Нет, но я могу временно украсть понимание языка, пока не закончу поиск информации.

— ...Я так и знал, что у такого человека, как ты, в рукаве припрятано несколько хитростей! – скрипя зубами, сказал Даниц и повернул на улицу рядом с площадью: – Пока!

Андерсон не стал его останавливать, с улыбкой наблюдая за тем, как он удаляется большими шагами.

В этот момент оба одновременно заметили приближающуюся фигуру.

Он держал в руках классическое перо и был одет в черную рясу священнослужителя. У него были светлые волосы, а черты лица напоминали классическую скульптуру. Один его глаз был темно-синим, почти черным, а другой был наполнен мелкими кровеносными сосудами. Он приближался к Андерсону и Даницу.

Андерсон не знал этого человека средних лет, но его тело беспричинно дрожало, словно перед лицом естественного врага.

В его сознании вспыхнуло предчувствие опасности, а зрачки резко расширились!

Вдруг он услышал возле своих ушей мягкий голос:

— Не нервничай.

Кто... Андерсон недоуменно повернул голову и увидел странную фигуру, появившуюся рядом с ним, хотя до этого там никого не было.

Эта фигура, по-видимому, была здесь все это время, но ее просто игнорировали.

Это был человек, одетый в простую белую мантию. У него была золотистая борода, закрывавшая половину лица. Его светло-карие глаза были ясными, как у ребенка. У него было добродушное и сдержанное выражение лица.

Взглянув на перо в руке Инса Зангвилла, этот мужчина средних лет, одетый как обычный священник, закрыл глаза, поднял правую руку и жестом указал на четыре точки перед собой.

На его шее висел серебряный крест.