“Дорогой мистер Азик,

С тех пор, как наступил сентябрь, температура в Баклунде падает день ото дня. В последнее время пожилых людей уже можно увидеть на улице только в перчатках.

Как и в прошлом году, город начал окутывать смог. Это происходит один-два дня в неделю, а то и чаще. Очевидно, такую серьезную экологическую проблему нельзя решить за год или два. На это уйдет не менее пяти лет. Чему стоит порадоваться, так это тому, что резкий запах в воздухе уже значительно ослаб. Мой друг-сангвин очень доволен такой погодой.

Еще одно восхитительное изменение заключается в том, что все больше студентов, почтальонов и работников покупают велосипеды. Количество экипажей на улицах уменьшилось, а это означает, что запах лошадиных экскрементов и зловоние, которое они приносят, больше не являются основным запахом Баклунда. Конечно, они по-прежнему занимают довольно важное положение. Как вы знаете, леди и джентльмены, которые высоко ценят свое положение, не станут понижать свои стандарты. Однако, по моим наблюдениям, у их детей постепенно растет интерес к велосипедам.

Все это время я вел обычную жизнь. Несколько раз в неделю я хожу в собор Святого Самуила и Благотворительный фонд, участвую в их мероприятиях и постоянно жертвую деньги. Время от времени я посещаю скачки, смотрю спектакли и выступления оркестров, играю в карты или гольф в клубе. По выходным я посещаю балы, банкеты и салуны.

Ах, да, я забыл упомянуть, что уже купил поместье. Раньше оно принадлежало герцогу Негану и называется Мейдж. Здесь есть собственный превосходный виноградник и пивоварня, а также огромный лес и плантация на его территории. Его можно использовать для сельского хозяйства и охоты. Его главное здание имеет прямоугольную форму с четырьмя этажами. В нем большое количество комнат, и обычная прогулка по этому месту заняла бы у меня более десяти тысяч шагов. Также здесь есть большое количество скульптур, картин маслом, украшений и изысканных столовых приборов. Это просто дворец.

Возможно, мое описание немного преувеличено. В конце концов, я никогда не видел настоящего дворца. Это также первое поместье, которым я владею. Я до сих пор помню свое пребывание в Тингене. Я жил в съемной квартире всего с двумя спальнями со своими братом и сестрой. Каждый день мы засыпали под запах угля.

Это поместье представил мне генерал-майор Конас Килгор. Оно обошлось мне в 20 000 фунтов. Вам не нужно беспокоиться о моем финансовом положении. Я заработал огромную сумму на Южном континенте и продал несколько мистических предметов. В настоящее время у меня все еще есть более 17 000 фунтов наличными и золотых слитков на 15 000 фунтов, включая различные золотые монеты, соли и пенни.

Я остался доволен поместьем и отправил своего бывшего камердинера Ричардсона управлять этой землей. Сейчас осень, и я собираюсь пригласить гостей провести там приятные выходные. Я надеюсь, что Ричардсон сможет должным образом подготовиться.

Мистический мир Баклунда пока не изменился. Я надеюсь, что так будет и дальше.

Волшебное зеркало, о котором я ранее упоминал, восстановилось. Однако, похоже, он все еще страдает от посттравматического расстройства после встречи с Амоном. Если я спрашиваю его о том, что тогда произошло, то он сразу меняет цвет текста, дает ошибочный ответ и неоднократно просит меня похвалить его.

У него поменялся взгляд на то, чтобы покинуть Церковь Пара. Похоже, он решил остаться немного дольше, полагая, что так будет безопаснее. Он даже подумывает о том, чтобы продемонстрировать свою опасность и стать Запечатанным артефактом 1-го класса.

Благодаря некоторым ответам от него я нашел способ создать чистую тьму. Нужно создать ее с помощью амулета Вечной Ночи, обладающего свойствами мира снов. Так тьма будет считаться чистой. Кроме того, после неоднократных тестов я, наконец, смог вырезать символы с помощью когитации и создать предмет, который я хотел.”

Написав это, Клейн, сидя на диване и используя свое бедро в качестве стола, перестал писать и потер виски.

Повторяющиеся неудачи подразумевали постоянные потери Духовных Личинок, и каждая такая потеря – разрушительный удар по его Духовному Телу. Ему каждый раз требуется много времени, чтобы восстановиться.

Чтобы иметь возможность сражаться в непредвиденных ситуациях, Клейн никогда не доводил себя до предела. Отделив трех-четырех Духовных Личинок, он каждый раз отдыхал по несколько дней, прежде чем приступить к гравировке. У него ушло очень много времени на то, чтобы освоить метод гравировки и создать готовый продукт.

Взглянув на прямоугольный “ромб” рядом с собой, он увидел слои сложных символов, которые будто простирались в пустоту из-за преломляющегося света. У него слегка закружилась голова, как будто он стал свидетелем части истории.

Я назову это амулетом Вчерашнего Дня... Клейн отвел взгляд и продолжил писать:

“В прибрежных регионах назревает очередной шторм. Палаты королевства вступили в очередную фазу обсуждения законопроектов. Новый Год постепенно приближается, и это заставляет меня волноваться по какой-то непонятной причине.

Желаю вам побыстрее выздороветь и проснуться.

Ваш вечный ученик, Клейн Моретти.”

Отложив ручку и сложив письмо, Клейн дунул в медный свисток Азика и вызвал скелета-посланника, который был почти четырехметрового роста.

В отличие от предыдущих, у этого посланника была видна только голова и одна рука. Остальное было спрятано под полом.

Из-за этого он казался значительно ниже Клейна.

В конце концов, теперь я почти считаюсь Благословленным Смерти... Клейн передал письмо посыльному и наблюдал, как тот рассыпается на кости, водопадом стекая на землю.

После этого он взял с подлокотника амулет Вчерашнего Дня.

Это был его первый успешный продукт, и он планировал сразу его использовать. В конце концов, теперь, когда у него был опыт, сделать его снова было легко.

Клейн также заранее провел гадание над серым туманом насчет того, опасно ли заимствование силы у его исторического “Я”? Он проверил, что даже если в этом будет замешан настоящий Шут или владелец двери света, то он сможет защититься силой серого тумана.

И результатом предсказания стало то, что амулет очень безопасен.

После того как Клейн несколько секунд смотрел на похожий на бриллиант амулет, он перестал колебаться. Он открыл рот и произнес одно слово на древнем Гермесе:

— История!

Он решил сделать это в реальном мире, а не над серым туманом, потому что боялся, что таинственный мир разорвет связь с прошлым.

Под эхо сказанного слова Клейн влил свою духовность в амулет Вчерашнего Дня.

Сразу же после этого окрестности озарились ярким и чистым светом.

Смутно перед глазами Клейна промелькнули сцены:

Он, неторопливо танцующий с Дейли Симон рядом с трупом Инса Зангвилла;

Чрезвычайно красивый Дуэйн Дантес с седыми бакенбардами;

Герман Спэрроу, надавивший на свой цилиндр и приземляющийся на Черный Тюльпан;

Шерлок Мориарти, борющийся во время падения метеорита;

Клейн Моретти, призывающий свет после плача ребенка в охранной компании Терновник;

Бледный выпускник университета, поднявший револьвер и прицелившийся себе в висок.

После этого сцены исчезли. Остался только серовато-белый туман.

И только когда силы заклинания были почти исчерпаны, Клейн обнаружил, что находится в конце этого тумана.

Действительно, мое переселение связано с таинственным пространством, серым туманом и той странной дверью из света... Видения подтверждает это. В прошлом я спал в коконе, висящем над дверью из света. И неизвестно, как долго я был в таком состоянии... По сравнению с эмоциями во время первой встречи с дверью из света Клейн был в этот раз на удивление спокойным, как будто ожидал такого результата.

Фух. Позже сделаю еще два амулета Вчерашнего Дня для Уилла. От этих амулетов мне мало пользы... На этой неделе я не буду навещать его. Будет подозрительно, если я буду кормить его мороженым каждую неделю. Их горничная уже как-то странно на меня смотрит... Кроме того, поскольку я освоил метод гравировки когитацией, я могу приступить к созданию потусторонних пуль из Личинок Времени. Также Леонард сказал, что посетит Тинген в ближайшие несколько дней. Посмотрим, можно ли украсть Мутировавшую Священную Эмблему Солнца... Клейн потер лоб и встал с дивана.

На предыдущем собрании Таро Леонард уже проинформировал его о четырех типах символов, которым он научился у Паллеза Зороаста. Первый способен ввести врага в заблуждение и заставить того ошибаться в размышлениях. Второй способен украсть последние три потусторонних способности, которые цель использовала. Третий способен состарить врага и лишить того большого количества жизненных сил. Наконец, последний способен создать короткоживущую Личинку Времени, способную при паразитировании манипулировать целью и контролировать ее тело.

Из семи оставшихся Червей Времени, которые были у Клейна, он уже превратил трех в амулеты Сифон Судьбы и дал мисс Справедливости один, а два оставил себе. Это означает, что у него все еще есть четыре Личинки Времени, которые позволят ему опробовать каждый из четырех эффектов. Конечно, интуиция подсказывает ему, что шансы на успех при создании продукта не гарантированы.

Что касается двух Личинок Времени Леонарда, то одна из них была превращена в амулет Сифон Судьбы. Он последовал инструкциям Германа Спэрроу, помолился мистеру Шуту и получил ответ. Вторую он использовал для создания амулета-паразита, полагаясь на помощь Паллеза Зороаста.

После завершения всех манипуляций наступил вечер. У Клейна было пять успехов и одна неудача. Он смог сделать два амулета, одну пулю-паразита, одну обманную пулю и одну крадущую пулю.

Единственной неудачей была пуля старости, по-видимому, из-за недостаточной власти над силами серого тумана.

Глядя на три похожие на вид пули, Клейн вздохнул с облегчением, после чего достал Похоронный Звон и зарядил патрон. В револьвере были три его Пули Контроля Души.

Очистив алтарь, он вышел из комнаты и направился на второй этаж. Войдя в обеденный зал, он сказал ожидавшему его дворецкому Уолтеру:

— Пригласи гостей на охоту в выходные на окраине города в соответствии с составленным списком.

— Да, сэр, – Уолтер уже был готов к этому, оставаясь строгим и серьезным.

***

Город Тинген, улица Заутлэнд, 36.

Леонард вышел из экипажа, глядя на недавно построенное здание со смешанным выражением лица. Он на мгновение забыл войти.