*Бах!* *Бах!* *Бах!*

За бронзовыми дверьми непрерывно раздавались оглушительные звуки, эхом разносившиеся по огромному подземному залу.

Форс не могла сдержать дрожи.

— Что может быть за дверью?

— Понятия не имею, – Сио покачала головой, подсознательно сглотнув.

Ее кровеносные сосуды выступали наружу от того, как крепко она сжимала свой клинок.

*Бах!* *Бах!* *Бах!*

Стук продолжался без каких-либо изменений в частоте. Каждый звук заставлял волосы Форс и Сио вставать дыбом, а кожу головы покалывать.

— Скорее всего, оно не сможет выйти наружу... Иначе оно не ждало бы до сегодняшнего дня... – Форс попыталась себя успокоить.

Сио тяжело кивнула и сказала:

— Мы уйдем, как только сформируются ингредиенты.

В такой обстановке ее страх перевешивал любопытство.

— Хорошо!

Смотря на место, где были очищены два древних призрака, Форс мысленно ругала Луну из-за неверной информации. Он не упоминал, что под древним замком была такая странная дверь.

В этот момент в воздухе появилась светящаяся пыль, что начала падать на землю, собираясь в две кучки, вокруг которых остатки духовности сгустились в кристалл.

Вместе с кристаллами были два разных предмета. Это были прозрачное кольцо и хрустальный глаз, внутри которого клубился слабый черный газ. Увидев эту сцену, Форс внезапно кое-что поняла.

Древний призрак – духовное существо с потусторонней характеристикой. Характеристика сливалась с предметом, после чего получившийся предмет становился основой древних призраков. Именно из-за этого у разных древних призраков были разные проклятья. Также у них есть пыль, другой тип характеристики, источник большей части их силы, эквивалентный ингредиентам монстров.

*Бах!* *Бах!* *Бах!*

Сущность, наносящая удары за бронзовыми дверьми, не прекращала своих действий, продолжая испытывать психику Форс и Сио.

Из-за страха тела дуэта сильно дрожали. Им даже казалось, что дверь слегка дрожит вместе с ними.

Наконец, дождавшись, пока порошок древних призраков и проклятые предметы обретут форму, Форс присела на корточки и достала три квадратные металлические коробки, которые приготовила заранее.

После некоторого колебания Форс посмотрела на Сио и сказала:

— Эти два древних призрака так долго искали друг друга. Я-я подумываю о том, чтобы отложить часть вещей, что они оставили после себя, и похоронить их вместе... Э-э, в таком случае, я получу проклятый предмет, а ты получишь одну горсть пыли. Остатки духовности поделим пополам, хорошо?

Сио, не колеблясь, кивнула.

— Хорошо!

Форс тихо вздохнула с облегчением и поджала губы. Листая Путешествия Леймано, она провела пальцем по определенной странице.

Ногти на ее правой руке немедленно стали длинными, острыми и покрылись черными узорами.

Это был Коготь Коррозии Сангвинов.

После трансформации Форс схватила землю, легко выкопав ямку и оставив после себя разъедающий след.

Сразу после этого она положила в яму проклятый предмет, похожий на хрустальное глазное яблоко, и горсть пыли, после чего закопала яму гравием и почвой, которые она выкопала, и нацарапала ногтями на земле эпитафию.

— Возвращаюсь за тобой. Защищаю тебя. Вместе навсегда.

Проделав все это, Форс хотела печально вздохнуть, но услышала, как стук за бронзовой дверью стал громче.

*Бам!*

Она испуганно подпрыгнула и поспешно разложила кучу пыли, проклятый предмет в форме кольца и остатки духовности по разным квадратным металлическим коробкам.

Затем она убрала коробки, встала и направилась к винтовой лестнице вместе с Сио.

*Бах!* *Бах!* *Бах!*

Стукающие звуки за бронзовыми дверьми становились все громче и громче. Форс и Сио подсознательно стиснули зубы, быстро поднимаясь наверх.

Они увеличивали скорость, пока не перешли на бег. Они проигнорировали возможность упасть на лестнице и скатиться вниз.

Наконец, Форс и Сио увидели солнечный свет.

Солнечный свет проникал снаружи, освещая лестницу перед ними. Она была яркой, чистой и теплой.

В этот момент стук из-под земли внезапно прекратился.

Форс и Сио обменялись взглядами, замедлили шаг и, не сказав ни слова, покинули это место, вернувшись на окраину леса.

Пройдя некоторое время, Форс успокоилась и поджала губы.

— Это было действительно ужасно. Хотя тварь за бронзовыми дверьми не причинила нам никакого вреда и даже не показалась, я думаю, что это было гораздо страшнее древних призраков. По сравнению со всем моим прошлым опытом, это гораздо страшнее. В те несколько минут в моей голове пронеслись мои всевозможные трагические смерти...

Сио повернула голову и кивком согласилась.

— Да. Мне казалось, что я иду по краю обрыва.

Форс собиралась продолжить, но внезапно увидела две струйки ярко-красной крови, стекающие из носа Сио.

— Сио, Сио! У тебя из носа течет кровь! – Форс поспешно предупредила свою подругу.

Сио была застигнута врасплох, ее зрачки расширились.

— У тебя тоже!

— А? – Форс непонимающе протянула руку и вытерла нос. Он был теплым на ощупь, влажным и липким.

Она была потрясена, когда поспешно выставила перед собой правую руку и увидела размазанную по ней красную кровь.

— Результат чрезмерного беспокойства? – озадаченно пробормотала Форс.

В этот момент, благодаря солнечному свету, проникающему сквозь полог леса, она поняла, что на ее запястьях с заметной глазу скоростью растут черные пятна.

— Ах! – подсознательно вскрикнула Форс, поспешно взглянув на Сио.

Она увидела, что щеки и шея Сио покрыты черными пятнами!

— Это ненормально! – выпалила Форс.

Сио почувствовала ненормальность, происходящую с ними обоими, после чего она вспомнила кое-что и сказала:

— Ты все еще помнишь, что сказала та женщина-призрак? Она сказала, что прежние стражи были развращены силами, которые просачивались из-за бронзовых дверей! Может быть, мы тоже были развращены?

Форс на секунду опешила и тяжело кивнула.

— Это возможно!

Она поспешно достала приготовленное ею лекарство и передала часть Сио. Затем она открутила крышку и осушила две бутылочки.

Однако не было никаких признаков выздоровления. Черных точек становилось все больше, их зрение расплывалось.

*Бум* *Бум* *Бум*

Вскоре Форс, чьи попытки спастись оказались тщетными, услышала биение своего сердца и почувствовала, что ее тело начинает терять силу.

У нее задрожали губы. Она сделала несколько шагов, чтобы отодвинуться от Сио.

Затем она склонила голову и произнесла почтенное имя мистера Шута.

Примерно через десять секунд она увидела, как темно-красный свет поглотил ее подобно приливу.

Бред и рев прекратились, и Форс увидела знакомый пестрый стол и десять стульев с высокими спинками напротив нее.

Затем она поняла, что ее головокружение и затуманенное зрение исчезли. На ее Духовном Теле больше не было странных, подчеркнутых черных пятен.

— Благодарю Вас за помощь.

Форс поспешно встала и поклонилась фигуре, окутанной серым туманом, в конце длинного бронзового стола.

Затем она услышала, как мистер Шут сказал спокойным тоном:

— Твой дух был развращен какой-то силой. Теперь все должно быть хорошо.

Мистер Шут очистил эту силу? Сердце Форс дрогнуло. Как раз в тот момент, когда она хотела обратиться к мистеру Шуту с просьбой о том, чтобы спасти Сио, внезапно вспыхнул алый свет.

После короткой паузы она оказалась в реальном мире, снова в лесу Делиер. Черные пятна на тыльной стороне ее ладоней и запястьях быстро исчезали. Кровь из носа уже перестала течь.

Вернувшись в свое тело, она увидела Сио, обессиленно привалившуюся к дереву. Ее лицо было покрыто черными пятнами, что придавало ей устрашающий вид.

Несколько секунд спустя она быстро подошла, обняла Сио за плечи и быстро сказала:

— У меня есть способ спасти тебя, но ты должна следовать моим инструкциям! Произнеси на Древнем Гермесе: Шут, не принадлежащий этой эпохе...

Сио с трудом могла разлепить опухшие веки. Глядя на Форс в течение пары секунд, она тяжело пропела:

— Шут, не принадлежащий этой эпохе. Таинственный правитель над серым туманом. Король желтого и черного, которому сопутствует удача...

Как только Сио это сказала, темно-красный свет хлынул из пустоты, накрывая ее.

Неописуемый рев продолжался секунду, прежде чем исчезнуть из ушей Сио. Затем она увидела себя сидящей в древнем и величественном дворце. Она сидела за покрытым пятнами бронзовым столом. Вокруг нее был бескрайний серовато-белый туман. Перед ней стояла высокая фигура, смотревшая на нее сверху вниз.

Эта сцена была ей одновременно незнакомой и знакомой. Однажды она видела ее во сне, но после ритуала изгнания нечистой силы она больше к ней не возвращалась.

То очищение на самом деле было бесполезным... У Сио внезапно возникла эта мысль, после чего она встала и поклонилась фигуре, окутанной серым туманом.

— Вы великий король желтого и черного?

Она не казалась слишком удивленной или встревоженной, будто уже ожидая этого.

— Вы можете называть меня мистер Шут. Присаживайтесь, – спокойно ответила таинственная фигура.

Сио снова поклонилась и села, понимая, что ее самочувствие вернулось в норму.

Она огляделась по сторонам и спросила:

— Достопочтенный мистер Шут, у Форс Уолл есть здесь место?

Окутанный серым туманом, Шут мягко кивнул и сказал:

— Да.

Сио на секунду замолчала и прямо спросила:

— Могу ли я присоединиться?

Шут усмехнулся.

— Это собрание, которое они организовали по собственному желанию. В настоящее время еще есть свободные места. Вы можете присоединиться. Достаньте карту. Они используют одну из карт Старших Арканов в качестве псевдонимов.

Сио больше ничего не спрашивала.

— Да, мистер Шут.

На бронзовом столе перед ней немедленно появилась колода карт Таро.

Сио протянула правую руку, разделила колоду, вытащила одну карту и перевернула ее.

На ее карточке были изображены ангел с трубой и спящие мертвецы, ожидающие спасения: карта Суд!