Окутанный серым туманом Шут кивнул и спокойно сказал:

— Собрание проводится в три часа дня по понедельникам, по времени Баклунда. Будьте готовы. Во время собрания вы можете обмениваться информацией, ингредиентами, формулами и знаниями. Вы также можете поручать миссии другим участникам.

Сио понимающе кивнула.

— Хорошо, мистер Шут.

Думая, что разговор уже закончен, она услышала голос, доносящийся с конца бронзового стола.

— Что вы делали до того, как были развращены этой силой?

Мы действительно были развращены... Сио взяла себя в руки и подробно рассказала о своем исследовании древнего замка вместе с Форс. Она подчеркнула бронзовые двери, называющиеся Дверьми Тьмы, а также стражу древнего замка, которая обратилась в призраков из-за порчи.

После рассказа мистер Шут слегка кивнул и спокойно сказал:

— Не советую входить в этот древний замок до достижения 4-й последовательности. Вам пора возвращаться.

Затем Сио встала, поклонилась и сказала:

— Как пожелаете.

Сразу после этих слов темно-красный свет вспыхнул перед ее глазами. Когда он рассеялся, она уже вернулась в реальный мир.

Подсознательно посмотрев на тыльную сторону своей ладони, она поняла, что черные точки быстро бледнеют. Сио посмотрела на Форс, которая с беспокойством наблюдала за ней.

Когда их взгляды встретились, Форс обрадовалась и открыла рот, чтобы начать говорить, но не нашла, что сказать.

Сио медленно выдохнула и указала вперед.

— Давай сначала вернемся в город.

— Хорошо! – Форс ответила без малейших колебаний.

В этот момент над серым туманом Клейн постукивал пальцами по краю пестрого стола, размышляя о встрече мисс Маг и мисс Суд.

Предмет или сила, запечатанные за Дверьми Тьмы, все еще могли развратить охранников и исследователей снаружи, даже не покидая место заточения. Одна только мысль об этом приводила в ужас!

Более того, эта порча поражала Духовное Тело. Чтобы очистить ее, у Клейна было только два решения. Одно из них состояло в том, чтобы пораженный человек провел полный ритуал таинства, чтобы он смог использовать силы серого тумана с Солнечной Брошью, чтобы провести очищение. Второй способ состоял в том, чтобы притянуть Духовное Тело к серому туману, чтобы уже тот все очистил. Поскольку у него не было такой роскоши, как время, он выбрал последнее.

Что бы это могло быть?

Самая развращающая сила принадлежит пути Дьявола... Это место соединяется с Бездной? Это не невозможно. Судя по словам Солнца, во Второй Эпохе дьяволы часто покидали Бездну. Пока не появился Древний Бог Солнца, убивающий древних богов одного за другим. Некоторые из них отступили в Бездну и запечатали себя там. Так что, думаю, это нормально иметь на Северном континенте вход, ведущий в Бездну... Сам замок, скорее всего, был построен людьми, которые присматривали за входом...

Но проблема в том, что прошли тысячелетия. Почему из-за двери до сих пор доносится стук? Планируют ли дьяволы вернуться?

Клейн не собирался в ближайшее время исследовать заброшенный замок, чтобы проверить свою теорию, так как маловероятно, что со временем что-нибудь изменится. В конце концов, поскольку эта информация пришла от Сангвинов, он может попросить Эмлина выяснить историю замка.

Закончив размышлять, Клейн снял с запястья цепочку с топазом, чтобы проверить, является ли срочным дело древнего замка? Он получил отрицательный ответ.

После этого он вернулся в реальный мир и стал ждать, пока местный правитель, генерал Майсанчес, пришлет первоначальный взнос.

***

В два часа дня по времени Фейнапоттера Хаггис, одетый как джентльмен с Северного Континента, с черным кожаным чемоданом в руке и в сопровождении команды охранников постучал в дверь Дуэйна Дантеса.

— Пожалуйста, заходите, – изнутри послышался теплый и элегантный голос.

Хаггис повернул ручку двери и вошел. Он увидел Дуэйна Дантеса с седыми бакенбардами и глубокими голубыми глазами, который встал со своего откидывающегося кресла, одергивая полы своего черного жилета.

— Добрый день, мой друг, – лоэнский джентльмен с приятной внешностью и осанкой сделал два шага вперед и протянул правую ладонь.

Хаггис ответил с акцентом лоэнского дворянина:

— Для меня большая честь быть вашим другом.

После того как он пожал руку Дуэйну Дантесу, он оглядел окрестности и усмехнулся.

— Это ваш слуга?

Он указал на юношу смешанной крови, стоявшего позади торговца оружием. Между строк он спрашивал, можно ли ему доверять. В конце концов, когда вчера Дуэйн Дантес посетил резиденцию генерала, он не привел с собой никаких слуг.

— Да, его величайшая сила – это умение хранить секреты, – Дуэйн Дантес улыбнулся и указал на кожаный диван напротив кресла с откидной спинкой.

Сопровождаемый двумя охранниками, Хаггис закрыл дверь и сел. Затем он сказал с улыбкой:

— Я слышал о пословице Интиса, которая, как говорят, принадлежит императору Розелю. В ней говорится, что только мертвецы могут хранить секреты.

— Император Розель говорил еще кое-что: даже труп можно заставить говорить, – ответил Дуэйн Дантес

— Это правда? Впервые слышу об этом, – Хаггису нравилось беседовать с джентльменом с Северного континента, поэтому они некоторое время продолжали свою беседу, прежде чем он поднял стоявший рядом с ним кожаный чемодан и открыл его.

В этот момент, казалось, все вокруг засияло золотым сиянием. Затем Хаггис посмотрел на Дуэйна Дантеса и сказал:

— 5000 лоэнских золотых фунтов, а также золотые монеты и слитки на 5000 фунтов. Это первый взнос. Я буду носить с собой оставшиеся 30 000 фунтов и передам их, когда сделка будет завершена.

Дуэйн Дантес окинул взглядом пачки наличных, золотые монеты и слитки в кожаном чемодане, после чего отвел взгляд и с улыбкой спросил:

— Когда мы отправляемся?

Хаггис закрыл кожаный чемодан, передал его слуге Дуэйна Дантеса и сказал:

— Завтра утром, – он помолчал пару секунд, прежде чем продолжить: – Мистер Дантес, у генерала гость, который хотел бы с вами познакомиться.

Выражение лица Дуэйна Дантеса никак не изменилось.

— Когда?

— Сейчас, – сказал Хаггис, не осмеливаясь проявить никаких признаков небрежности. – Он внизу.

Дуэйн Дантес слегка кивнул.

— Пожалуйста, пригласите его подняться.

Хаггис немедленно вздохнул с облегчением и ушел со своей охраной. Они спустились по лестнице вниз.

Вскоре к ним подошел Лукка в простой белой мантии, украшенной полосками медного цвета. Его серебристые волосы были очень аккуратно причесаны.

Когда он подошел к двери Дуэйна Дантеса, он услышал голос изнутри как раз в тот момент, когда поднял руку.

— Пожалуйста, входите.

Эти слова прозвучали на Древнем Фейсаке.

Выражение лица Лукки не изменилось, и он открыл дверь.

Затем он увидел джентльмена средних лет с довольно приятной внешностью, стоящего рядом с креслом лицом к нему.

В кресле с откидной спинкой сидел молодой человек. У него были черные волосы и карие глаза, с худым, резковатым лицом. У него был холодный темперамент.

Застигнутый врасплох Лукка вошел в комнату и закрыл дверь.

После того как он невозмутимо сел на диван, в его серо-зеленых глазах ясно отразился молодой человек, стоявший перед ним.

— Герман Спэрроу? – Лукка обратился к нему с риторическим вопросом.

Герман Спэрроу улыбнулся.

— Обращаться к другим по их полному имени невежливо.

Лукка кивнул и сказал:

— Приношу свои извинения за мою оплошность. Насколько я знаю, ты продвинулся до 5-й последовательности менее полугода назад. Скорее всего это было, когда ты был в руинах поля битвы богов. Я никогда не ожидал... что ты уже стал полубогом. Это привело меня в некоторое замешательство.

Герман Спэрроу улыбнулся, не дав никаких объяснений.

После краткого молчания он сказал неторопливым тоном:

— Зачем ты пришел ко мне?

Лукка спокойно ответил:

— Я не знаю.

Атмосфера в комнате внезапно стала несколько странной. Герман Спэрроу, казалось, забыл, что напротив него сидит пожилой мужчина.

Лукка незаметно кивнул и сказал:

— Дело вот в чем: не так давно я сделал пророчество. Согласно этому пророчеству, в будущем я окажусь в довольно сложной ситуации. И один из людей, с которыми я встретился за эти несколько дней, сможет помочь мне справиться с этим. Я не уверен, что это ты, но я предпочел бы перестраховаться, чем потом сожалеть. Поэтому я решил встретиться и узнать друг друга получше. Меня зовут Лукка Брюстер, я священнослужитель, что служит Богу Знаний и Мудрости. В настоящее время я ведаю различными делами в Западном Баламе.

Герман Спэрроу кивнул и сказал:

— Неплохо. Теперь мы знакомы. Думаю, мне не нужно представляться, не так ли?

— Конечно. Ты, должно быть, Причудливый Колдун. Недавно я получил информацию о том, что в Тайном Ордене Интиса произошли некоторые перестановки.

Он не видел, чтобы Герман Спэрроу удивился. Этот могущественный авантюрист, что известен в Пяти морях, сказал после некоторого молчания:

— Заратул вернулся.

Выражение лица Лукки на мгновение изменилось, после чего вернулось к нормальному. Затем он встал и кивнул.

— Поскольку мы узнали друг друга получше, пришло время нам попрощаться.

Сказав это, он подошел к двери, повернул дверную ручку и вышел из комнаты.

Сидя в кресле с откидной спинкой, Герман Спэрроу наблюдал, как фигура старика дюйм за дюймом скрывалась за деревянной дверью, пока он полностью не исчез. Затем он усмехнулся.

— Ну что за шарлатан.

— Действительно, – Дуэйн Дантес, стоявший рядом с откидывающимся креслом, сел в свободное место, взял чашку чая и отхлебнул из нее.

Дуэйн Дантес с белыми бакенбардами и худощавый Герман Спэрроу с темно-синими глазами обменялись взглядами и улыбнулись в унисон.

***

В понедельник днем Дуэйн Дантес достал свои золотые карманные часы, открыл их и сказал сидящему напротив Хаггису:

— Мы почти прибыли к месту назначения. Я думаю, что вам и вашим людям нужно немного отдохнуть.

— Отличное предложение, – согласился Хаггис.

Дуэйн Дантес указал на улицу впереди.

— Впереди есть отель. Давайте отдохнем там полдня, прежде чем завтра снова отправиться в путь.

Хаггис не возражал против этого предложения. Он повернулся вперед и проинструктировал кучера кареты.

После заселения в отель Дуэйн Дантес отклонил приглашение Хаггиса на послеобеденный чай, сославшись на послеобеденный сон в качестве предлога.

Чуть более получаса спустя, над бескрайним серым туманом, Клейн сидел на месте, принадлежащем Шуту.