Закончив приватное общение, Клейн заставил Германа Спэрроу посмотреть на Каттлею.

— Пожалуйста, сообщите Королеве Мистик, что я хочу встретиться с ней, чтобы кое о чем поговорить. Точное время и место зависит от нее.

Королева Мистик? Похоже, мэм Отшельник представляет короля пиратов... Леонард сначала был ошеломлен, после чего кое-что понял.

В чем дело? Каттлея слегка настороженно нахмурилась.

— Я передам ей ваши намерения, но не могу гарантировать ее согласие.

— Хорошо, – Мир кивнул, показывая, что все в порядке.

В этот момент у Деррика наконец появилась возможность спросить:

— Эм...

Он взглянул на мистера Повешенного и мистера Мира, после чего продолжил:

— Ритуал, необходимый мне для продвижения к Жрецу Света, требует захоронения своего тела в нетающем льду и чистой тьме. В Городе Серебра такой лед найти нетрудно. Однако как мне создать чистую, но безопасную тьму?

Итак, это ритуал продвижения Жреца Света. Солнце слишком честный и простой.... Из-за недостатка опыта и знаний Одри не могла предложить ничего дельного. Она лишь бросила взгляд на человека, который, по ее мнению, был способен решить эту проблему, на мистера Мира.

В этот момент Клейн пытался быстро придумать решение.

Если бы это был внешний мир, получить чистую тьму было бы чрезвычайно легко. Добыть нетающий лед было бы сложнее всего. Но Город Серебра – полная противоположность... Там темнота слишком опасна. Простое нахождение в ней может привести к исчезновению или нападению причудливых монстров...

Я могу попросить Леонарда добыть амулеты с силой Вечной Ночи и использовать их вместе с силами серого тумана, чтобы через молитвы Солнца создать область искусственной чистой тьмы. Но проблема в том, что искусственная тьма тоже может представлять опасность в Городе Серебра. И степень опасности этого способа нельзя узнать с помощью гадания, так как оно не касается напрямую меня. Гаданием я могу лишь узнать, когда лучше проводить ритуал. Здесь задействовано слишком много неизвестных элементов...

Да, я потом вызову Арродеса и спрошу его об этом...

Клейн уже рассматривал проблему продвижения Солнца, но так и не смог найти ответа.

Видя, что Мир молчит, Леонард, который изначально хотел сказать, что создать чистую тьму чрезвычайно просто, закрыл рот. Он начал размышлять над словами Солнца и обратил внимание на слово, которое он ранее проигнорировал: безопасную!

В Покинутых Землях Богов тьма представляет опасность? Леонард примерно уловил ключевую идею, но из-за своего непонимания ситуации не смог предложить ничего.

Наконец, заговорил Элджер. Он взглянул на Деррика и сказал:

— Я помогу собрать информацию и найти решение. Но в процессе тебе, возможно, потребуется оказать некоторую помощь, чтобы подтвердить мои теории.

— Без проблем! – Деррик ответил без малейших колебаний.

Сразу после этого он добавил:

— Нет необходимости торопиться. У меня есть еще около месяца, прежде чем я смогу закончить переваривать свое зелье Нотариуса.

Элджер мягко кивнул, показывая, что это не то, что нуждается в дополнительных напоминаниях.

В этот момент Каттлея в раздумьях сказала Деррику:

— Возможно, мы можем рассмотреть эту проблему под другим углом. Твой ритуал продвижения не продлится слишком долго. Мы можем попытаться увеличить время, которое ты сможешь прожить в чистой тьме. Я помню, ты упоминал, что во время пребывания в темноте без света есть две опасности. Во-первых, нападение причудливых монстров неизвестного происхождения. Во-вторых, исчезновения людей, что сродни испарению. Первую опасность легко разрешить. Ты можешь обратиться к главе с просьбой предоставить защитные запечатанные артефакты или попросить его встать рядом с тобой на страже. Что касается второй опасности, я знаю о ней слишком мало. Можешь попытаться спросить об этом главу.

Деррик тщательно обдумал эти слова и внезапно почувствовал, что это вполне жизнеспособный ход мыслей с довольно значительными шансами на успех.

Он немедленно ответил с приятным удивлением:

— Спасибо, мэм Отшельник.

Сеанс обмена мнениями и обучения постепенно закончился, и собрание медленно подошло к концу. Видя, что все почти закончено, Шут легонько постучал по углу стола.

— Давайте закончим на сегодня.

— Повинуемся вашей воле! – Одри и остальные встали и почтительно поклонились.

После того как они исчезли, Клейн покинул это место и вернулся в реальный мир.

После этого он достал бумажного журавлика, которого сложил Уилл Ауцептин. Разложив его на столе, он взял карандаш и написал:

“У меня есть вопрос”

Сложив бумажного журавлика и засунув его под подушку, Клейн лег в постель и наконец-то по-настоящему вздремнул после обеда.

В своем туманном сне он снова увидел черные как смоль равнины и возвышающийся шпиль.

Пройдя через равнины и деревянные двери, Клейн добрался до знакомого угла.

Из густой тени выехала черная детская коляска. Уилл Ауцептин, завернутый в серебристый шелк, пососал большой палец правой руки и сердито усмехнулся:

— Ты становишься все более и более невежливым!

Клейн сухо рассмеялся и сказал:

— С нашими отношениями нет необходимости в подобных любезностях, не так ли?

Уилл Ауцептин хмыкнул и сказал:

— Говори, в чем дело?

— Дело в том, что недавно я столкнулся с аватаром Амона, – прямо сказал Клейн.

Рот младенца слегка приоткрылся, как будто он собирался заплакать. Ему потребовалось огромное усилие, чтобы взять себя в руки и сказать:

— Я родился меньше месяца назад!

— ... Мне ничего от тебя не нужно. Я только хочу задать вопрос, – быстро добавил Клейн.

Уилл Ауцептин поднял свою пухлую руку и взмахнул ею.

— Что за вопрос?

Клейн сразу же сказал с улыбкой:

— Аватар Амона может украсть судьбу других и заменить их личности. Я хотел бы знать, как я могу видеть сквозь такую ужасающую силу.

Уилл Ауцептин усмехнулся и указал пальцем в небо.

— Молись о помощи.

Похоже, используя силы серого тумана, можно видеть прививки судьбы... Клейн вздохнул с облегчением, почувствовав себя более уверенным.

Под словом “используя” Клейн имел в виду осмотр окружающей местности в поисках отклонений с помощью точки света во время молитвы марионетки. В некотором смысле это эквивалентно наблюдению Шута.

Но проблема в том, что я не могу постоянно оставаться над серым туманом, чтобы наблюдать за возможными прививками. Вполне вероятно, что в промежутке между двумя периодами наблюдения Амон может зайти на улицу Бирклунд и что-то сделать... Клейн немного поразмыслил и задал еще вопрос:

— Что бы ты хотел взамен?

Уилл Ауцептин отвернулся от Клейна и пробормотал:

— Ты должен навестить меня и моих родителей на этой неделе. Во время полдника...

— Без проблем! – Клейн согласился без малейших колебаний.

Только после этого малыш поднял голову и захихикал.

— На следующей неделе примерно в среду или четверг в твоей судьбе могут произойти некоторые изменения.

Понятно... Клейн задумчиво кивнул, наблюдая, как черная детская коляска медленно исчезает в тени.

Очнувшись ото сна, он собрал свои вещи и безо всякого отдыха начал устанавливать алтарь.

На этот раз целью его молитвы была сама Богиня Вечной Ночи, а не Искусственная Смерть. Он делал это для того, чтобы помешать Амону прийти сюда через изменения в судьбе и увидеть в его поведении несоответствия.

Как может Благословленный Вечной Ночи молиться Искусственной Смерти?

После приготовления к ритуалу Клейн вытер лицо и превратился в холодного на вид Германа Спэрроу.

После зажигания первых двух свечей Клейн зажег обычную свечу, представляющую его самого. Первая свеча, символизирующая Вечную Ночь, была сделана из ночной ванили и сонного цветка, а вторая свеча, символизирующая Сокрытие, – из цветов белого каштана и роз.

После этого он создал стену духовности, капнул эфирное масло Полной Луны на свечи и сжег какой-то травяной порошок, который нравился богине. Шаг за шагом он завершил ритуал.

Ближе к концу Клейн сделал два шага назад, активировал свое духовное зрение и тихо пропел:

— Я молюсь о силе Вечной Ночи.

— Я молюсь о силе Сокрытия.

— Я молюсь о благосклонности Богини.

— ...Я столкнулся с аватаром Богохульника Амона в Баклунде. Он собирал характеристики полубога пути мародеров...

— ... Мне нужно благословение Сокрытия, чтобы уничтожить аватары Богохульника...

— Ночная ваниль, принадлежащая багровой луне, пожалуйста, даруй свои силы моей молитве Богине!

— Лунный цветок, принадлежащий багровой луне, пожалуйста, даруй свои силы моей молитве Богине!

Закончив петь, Клейн некоторое время терпеливо ждал, но ничего не произошло. Ответа не последовало.

Хм... Богиня находится в критическом периоде обретения контроля над уникальностью пути Смерти и неспособна реагировать сверх обычного? Должен ли я попытаться помолиться Искусственной Смерти? В конце концов, если у меня будет благословление Сокрытия, Амон не сможет увидеть этого несоответствия... Клейн постепенно нахмурился, завершая ритуал и убирая все с алтаря.

Он чувствовал, что ему нужно найти другое решение.

После того как он закончил убирать со стола и повернулся, собираясь направиться к креслу с откидной спинкой, перед ним внезапно возникла фигура!

Фигура была одета в простую льняную мантию со следами заплаток. На талии у фигуры был пояс, сделанный из древесной коры. Иссиня-черные волосы свободно ниспадали каскадом. На ногах фигуры не было ни носков, ни обуви, из-за чего они были покрыты пылью и ранами.

Это была леди. У нее были чрезвычайно распространенные черты лица. Ее призрачные черные глаза ничем не отличались от глаз обычного человека, но, просто глядя на нее, Клейн испытывал чувство чрезвычайного покоя и безмятежности. Несмотря на то, что в нем поднялось чувство тревоги, оно не смогло пересилить чувство умиротворения.