— Кто ты? – спросил Клейн со сложными чувствами.

Дама в простом одеянии кивнула и сказала:

— Арианна, Слуга Сокрытия.

Слуга Сокрытия... Арианна... Глаза Клейна сузились, когда он понял, кто эта леди.

Как бывший Ночной Ястреб, как он мог не знать о ней?

Она была настоятельницей монастыря Вечной Ночи, главой тринадцати архиепископов и вероятным кандидатом на пост будущего папы. Независимо от того, какую из ее личностей брать, она была значимой фигурой, которую нельзя было избежать во время изучения теологии и мистицизма!

Что касается Слуги Сокрытия, Клейн читал об этом в дневнике императора Розеля. Учитывая схожесть со Служителем Тайн, он подозревал, что это последовательность уровня ангела. Также, основываясь на законе сохранения потусторонних характеристик, при существовании 0-й последовательности Слуга Сокрытия не может быть 1-й последовательностью. Клейн предполагал, что это 2-я последовательность пути Вечной Ночи.

Получается, Богиня ответила, только использовала совершенно особый способ ответить... Она напрямую послала свою слугу... Клейн испытывал смешанные эмоции, которые было трудно описать.

Он замолчал на несколько секунд, после чего поклонился.

— Добрый день, ваше высочество.

В Церквях к ангелам принято обращаться “Ваше Высочество” в знак уважения. По отношению к понтификам, папе и главному пастырю – представителям божеств – следует обращаться “Ваше Святейшество”. Также к главе Церкви нужно обращаться “Святой Престол”. Конечно, часто Святым Престолом называют штаб-квартиру Церкви.

Арианна осенила себя лунным знамением и благочестиво ответила:

— Да благословит тебя Богиня.

Затем она сказала:

— Я аскет. Можешь называть меня просто мэм.

— Хорошо, мэм Арианна, – Клейн не настаивал.

Арианна спокойно смотрела на него в течение нескольких секунд и прямо спросила:

— Ты планируешь разобраться с аватарами Богохульника Амона в Баклунде?

— Да, для этого я хочу получить благословение Сокрытия, – откровенно ответил Клейн.

В этот момент он почувствовал себя немного озадаченным, потому что все это отличалось от того, что он ожидал.

Изначально он предполагал, что Богиня ответит ему благословением. Тогда он и Паллез Зороаст могли бы объединить усилия, чтобы уничтожить всех аватаров Амона в Баклунде. Это не разоблачит Леонарда и ангела пути Мародеров. Но теперь, когда благословение становится чем-то материальным, что будет задействовано в битве, Паллез Зороаст будет немедленно обнаружен, как только начнет действовать. И не известно, какие будут последствия этого.

Только не говорите, что теперь мне не нужно вступать в союз с Паллезом Зороастом? Я только попрошу Его предоставить информацию, а затем поделю часть военной добычи? Мысли Клейна быстро пронеслись в его голове, пока Арианна неторопливо говорила:

— Я могу предоставить силу Сокрытия, чтобы скрыть все происходящее от назойливой судьбы. Однако я не могу гарантировать, что смогу уничтожить все аватары Амона в Баклунде.

Паллез Зороаст заверил, что у Него есть средства для этого... Как-никак, Он лучше всех понимает Амона... Клейн подумал и сказал:

— Мэм Арианна, я уже разработал хорошо продуманный план. Все, что вам нужно, это обеспечить силу Сокрытия. Вам необязательно участвовать в битве. Остальное предоставьте мне.

Арианна кивнула, подняла правую руку и раскрыла ладонь.

Загорелись точки света. Глубокие и блистательные, они быстро очертили эмблему на ее ладони.

Эта эмблема была полностью кристаллизована, как будто сделана из обсидиана. Казалось, она исчезала, когда на нее не смотришь.

— Это моя эмблема Вечной Ночи. Сама по себе она не обладает никакой силой. Единственная польза в том, что она имеет связь со мной, независимо от того, где ты находишься в реальном мире, – кратко объяснила Арианна. – Прежде чем начать операцию, не забудь ею воспользоваться. Я наделю тебя силой Сокрытия. Если тебе будет нужна моя непосредственная помощь, произнести “Арианна” на древнем Гермесе при использовании амулета.

Это работает как ритуал, который указывает на нее... На уровне ангела диапазон ответов на молитвы распространяется на весь мир? Клейн мгновенно понял истинную природу эмблемы Вечной Ночи.

Как у Причудливого Колдуна, у него нет возможности отвечать на молитвы. Эту способность он сможет получить только на 3-й последовательности. Конечно, как Морской Бог и Шут, он был очень хорошо осведомлен в таких вопросах.

Клейн не стал церемониться, принял эмблему и искренне поклонился.

— Спасибо.

Сказав это, он постучал по четырем точкам на своей груди по часовой стрелке, образуя знак багровой луны.

— Хвала Госпоже!

В итоге он все еще мог объединить силы с Паллезом Зороастом. Пока он будет использовать эмблему Вечной Ночи, не используя древнего Гермеса, все должно быть в порядке.

— Хвала Госпоже, – благочестиво ответила Арианна.

Затем ее фигура исчезла, как будто ее стерли ластиком.

Она вошла в скрытое состояние? Клейн задумчиво поджал губы.

Тем временем он размышлял по поводу быстрого прибытия Арианны. В конце концов, путь Вечной Ночи не должен быть силен в телепортации. Чтобы добраться из Зимней провинции до Баклунда, потребовалось бы значительное количество времени.

Мой ритуал не требует нисхождения... Может быть, мэм Арианна случайно оказалась поблизости, в епархии Баклунда? Не слишком ли много совпадений? Если это не так, то это только усугубляет проблему. Что Она делает в Баклунде? Подводные течения усиливаются... Клейн отвел взгляд и терпеливо подождал некоторое время, после чего снова превратился в Дуэйна Дантеса.

Он нашел ручку и немного бумаги и нарисовал символ, который представлял собой смесь сокрытия и подглядывания.

Когда был сделан последний штрих, зеркало в полный рост в главной спальне начало излучать темный, но чистый свет, как будто тихое подводное течение поднималось со дна озера.

Сразу после этого в нем вспыхнул фейерверк.

Цвета золота, серебра, красного и синего взорвались, и в зеркале сформировались слова:

«С возвращением, Великий Мастер! Ваш покорный слуга, Арродес, стал свидетелем возвращения частицы вашей власти. Я взволнован тем, что вы постепенно восстанавливаете свою силу. В конце концов вы вернетесь к своему высшему положению и заставите весь мир замолчать под вашим взглядом!»

Какой энтузиазм... Каждый раз что-то новенькое... Клейн молча кивнул.

После этого слова рассеялись и сложились в новое предложение:

«Великий Мастер, какие у вас есть для меня инструкции?»

— У меня вопрос, – спокойно сказал Клейн. – В месте, где пребывание во тьме может привести к опасности, как можно создать безопасную, но чистую тьму? Существуют два вида опасностей. Во-первых, человек может исчезнуть во тьме, а во-вторых, могут появиться странные монстры.

Зеркало затихло, по водной глади пошла рябь. Серебряные слова появлялись одно за другим:

«Великий Мастер, вы имеете в виду Покинутые Земли Богов?»

Это зеркало на самом деле знает довольно много. Он также мимоходом задал мне вопрос.... Клейн кивнул и сказал:

— Да.

Без каких-либо задержек зеркало во весь рост выдало новые строки текста на лоэнском:

«Покинутые Земли Богов появились вместе с падением второго Творца. Опасность ночи в том месте проистекает из двух основных сил. Во-первых, это остатки божественных сил Богини Вечной Ночи. Во-вторых, это власть, оставленная Творцом. Он обладал частичной властью над тенями, тьмой, падшими, разложением и мутацией. Первая сила заставляет существ растворяться в воздухе, в то время как вторая порождает монстров во тьме.»

Итак, два типа опасностей исходят от разных сил. Неудивительно, что существуют такие огромные различия.... Арродес называл Древнего Бога Солнца вторым Творцом... Это очень близко к моей теории... Отец Амона и Адама – это не возрождение Изначального Творца, а трансмигратор? Клейн задумчиво спросил:

— Получается, Богиня Вечной Ночи была причастна к падению второго Творца?

Это было то, чего Клейн смутно ожидал. Исчезновение во тьме Покинутых Земель Богов было очень похоже на странные исчезновения, если не спать по ночам в руинах битвы богов. Судя по описанию Солнца, король Демонических Волков Флегрея, который контролировал путь Вечной Ночи и власть Сокрытия, давно погиб во Второй эпохе. Невозможно, чтобы Он это сделал.

Следовательно, если только не было еще одного божества пути Вечной Ночи, рожденного посередине, две аномалии должны быть связаны с Богиней Вечной Ночи.

На поверхности зеркала серебристый свет быстро сошелся, сформировав короткую фразу:

— Верно.

Верно... Клейн уже собирался продолжить, но внезапно замолчал. Он только что вспомнил одну из своих личностей – Благословленный Вечной Ночи. Из-за этого, даже когда за ним никто не наблюдал, он должен проявлять уважение к божеству и не выискивать его секретов. Конечно, таинственное пространство над серым туманом было исключением.

Он как раз собирался попросить Арродеса перечислить возможные решения проблемы со тьмой, но увидел, что серебряные слова в зеркале изменились:

«Великий Мастер, ваш верный слуга, Арродес, желает небольшой услуги. М-можем ли мы не обсуждать вопросы, касающиеся Богини Вечной ночи?»

В конце вопроса был нарисован смайлик.

Как я и хотел... Клейн намеренно задумался на пару секунд и сказал:

— Хорошо.

Серебряные буквы на поверхности зеркала немедленно оживились, слова начали обретать форму:

«Что касается вопроса, который вы задали первым, есть два решения. Во-первых, можно принять на себя порчу и позволить себе трансформироваться в монстра тьмы. Причина, по которой эти существа не растворяются в воздухе, заключается в том, что они получают защиту власти над Падшими. Таким образом, тьма становится безопасной. Во-вторых, можно создать тьму, которая приходит вместе с миром грез. Это позволит Духовному Телу получить защиту от мира грез, замедляя вторжение опасности ночью.»