— Зомби, ты знаешь, что самое важное в обучении?

— Для начала хорошо бы, перестань ты называть меня зомби.

— Кхм… Быстрая оплата этого обучения!

Мы сделали все необходимое в Об То и вышли.

Полдень. Улица наконец-то оживилась ближе к обеду. Вышедшие на пенсию солдаты с фронта открывали свои магазины с едой и галантереи, старательно зазывая посетителей. Конечно среди них есть и магазины, мимо которых пролетали только мухи, – в таких хозяин обязательно сидел перед дверью с устремленным в пустоту взглядом. Кому-то все удавалось, а чье-то дело осталось безнадежным. Хоть во внешнем мире, хоть в Вавилоне.

— Теперь у тебя есть деньги на обучение. Так, что теперь тебе нужно?

— Толковый репетитор?

— Эй, он ведь уже перед твоими глазами, — не краснея, сказал призрак. — Хороший учебник! Книга, с которой ты быстро разовьешь навыки.

— Учебник…

— Ага. Что-то вроде тайной книги. Ну или эликсиры. Но на нынешнем уровне, даже прочитав такую книгу, ты не сможешь ее понять. В итоге тебе остается надеяться только на ужасно дорогие эликсиры.

Даже если он прав, его слова не внушают особой надежды.

— Дешевые эликсиры, которые дают в подарок, совсем бесполезны. Знаешь ведь, у них тоже есть уровень. А есть, кстати, гильдии, куда вступают лекарии и фармацевты. Так что иди и найди эликсиры, изготовленные самыми лучшими участниками тех гильдий.

— Что?

— Я знаю, в каком направлении тебя отправить. Туда часто ходит старик Маркус. Если мы пойдем туда и купим немного эликсиров…

— По… Подожди!

— А? Что не так?

Я снизил свой тон, чтобы меня никто услышал.

— Разве эти эликсиры… мне по карману?

Конечно же они ужасно дорогие. Просто назвать вслух цену уже опасно.

Призрак рассмеялся.

— Сказать тебе примерную сумму?

— Ну, давай.

Призрак начал шептать мне на ухо. Услышав цену, у меня глаза полезли на лоб. Да откуда такие числа?!

— Даже потратив все деньги, я смогу купить всего четыре штуки?!

— Хах… Ну, если ты купишь столько за один раз, то получишь небольшую скидку и сможешь купить уже пять штук. Они знают, как торговать. Лекари, знающие вкус денег, самые страшные в этом мире.

— Ну это слишком дорого…

Боже мой. Так я стану еще беднее. А ведь я думал, что после того, как займу первое место в лотерее, стану жить лучше.

— Ну? что поделать, если тебе жалко… Нелегко тратить деньги, которые ты внезапно получил. А причина лишь в том, что тебе не хватает навыков. Я думаю, что всему вин...

Лицо призрака застыло.

— Гон Джа. Прячься.

— Что?

— Быстрее!

Его голос похолодел. Я сам того не осознавая спрятался за ближайшим мусорным баком. Отвратительная вонь. Видимо, сюда выбрасывали остатки еды из ближайшего ресторана. Я нахмурился.

— В чем дело? Почему ты внезапно сказал мне спрятаться?

— Осторожнее. Там старик Маркус.

Я перестал дышать. Осторожно выглянул из-за мусорного бака. Старик с собранными в хвост седыми волосами. Первое место в топе, в настоящее время Святой Меч, имеющий навык [Мудрость Сыщика], шел где-то вдали.

У меня будут проблемы, если он меня заметит.

Сердце бешено забилось. Я слишком взволнован. Обычно болтливый призрак тоже на некоторое время стал тихим. Мы вдвоем спрятались за мусорным баком и наблюдали за Святым Мечом.

— Опять... Шумно…

Ох, как хорошо, Святой Меч не смотрел в нашу сторону. Старик, как всегда бормоча себе что-то под нос, направлялся куда-то.

— О ужас…

Мы увидели, как Святой Меч зашел в какое-то здание. Призрак нахмурился.

— Эх! Неудача. Там та самая лавка.

— Та самая?

— С зельями и эликсирами же. Лавка самого лучшего лекаря, занимающегося этим. Ах… В самом деле! Кроме него все остальные просто занимаются ерундой. Лучше него никого не найдешь.

Призрак топал ногами. Я впервые видел его таким расстроенным. И я задумался: это слишком опасно ходить в одну лавку со Святым Мечом. Но с другой стороны, это самый лучший вариант в своем роде.

Я открыл в смартфоне рейтинг и начал листать вниз.

[1 место. Святой Меч / Принадлежность: Нет.

2 место. Чёрная Ведьма / Принадлежность: Чёрный Дракон (Глава гильдии).

3 место. Граф / Принадлежность: Объединение Торговцев (Глава гильдии).

4 место. Следователь Еретик / Принадлежность: Пантеон (Глава гильдии).

5 место. Ядовитая Змея / Принадлежность: Гладкая Ткань (Глава гильдии).

6 место. Мастер Языка Вавилона / Принадлежность: Только Обучение (Заместитель главы гильдии).

7 место. Районный Корреспондент / Принадлежность: Газета о вызове на допрос (Заместитель главы гильдии).

8 место. Святой Рыцарь / Принадлежность: Группа Самоохраны (Заместитель главы гильдии).

… ]

— Нет…

Пробормотал я, будто выронив это слово.

— О? Чего нет? Твоей удачи? — недовольный, съязвил призрак.

— Нет. Ровно наоборот.

Я превзошел ту черту, которая называется отсутствием удачи.

— Думаю, я потрачу меньше денег, чем рассчитывал.

— Что?

— На покупку варева лучшего лекаря, кажется, достаточно потратить маленькую сумму, — я расплылся в улыбке. — Знаю я одного прекрасного фармацевта…

Мы вышли с большой улицы и завернули в тесный переулок. Бедный район. Люди, зарабатывающие на жизнь тяжелым трудно, у которых нет выбора кроме как жить здесь. Одним словом, это район похожий на Гарлем. Взгляд охотников направлен в нашу сторону, переулок выглядит тревожно.

— Говоришь, здесь живет очень хороший лекарь? — недоверчиво уточнил призрак.

— Это не просто знаток в своем деле, он мастер в области лекарств.

— Хватит врать. С чего бы такой человек жил здесь?

— А! Не хочешь не верь.

Где-то на противоположной стороне кто-то цокнул языком. Охотники, смотревшие в нашу сторону, развернулись. Конечно, учитывая, что призрака вижу только я, они ошибочно подумали, что я сумасшедший. Даже в этом ужасном районе никто не хотел трогать сумасшедших.

Я еле сдерживал смех.

«Что бы было, знай они, что сейчас мой кошелек до верха полон денег?»

Очевидно, если бы они узнали это, сразу набросились, как звери. Но я не дурак, чтобы рассказывать им свою тайну. Вдыхая запах разлагавшегося где-то трупа, я зашел в еще более темный переулок. Примерно в этот момент я услышал разрывающейся голос.

— По… пожалуйста, только не трогайте мое оборудование для исследований!

Это был молодой голос. Где-то там кто-то ругался.

— В какой это раз, а ты все время говоришь одно и то же! Сроки кончились еще полгода назад. Ты поплатишься за это головой.

Я пошел в сторону ругани. Везде паутина, а среди нее в немного просторном месте стоял потрепанный магазин. Это оно.

— Если вы заберете у меня все и даже мое оборудование… Мне на самом деле будет не на что жить…

— Неважно, все равно мы больше не увидимся. Эй, забирайте все!

Крепкого телосложения бандиты складывали инструменты в телегу. Отроду не более тридцати лет. Хозяйка этого старого магазина хватала их за руки, пытаясь хоть как-то остановить.

— Неделю! Дайте мне всего лишь одну неделю. Нет, если вы дадите мне хотя бы пять дней…

— Эта неделя растягивается на месяц, а месяц на полгода!

Как только бандиты начали двигать телегу, хозяйка упала от бессилия на дорогу. Даже сидя на коленях, она все равно тянула руку в сторону телеги.

— А… Еще, незаконченные лекарства!..

— Тебя укусил какой-то сумасшедший врач? Да отстань ты, ненормальная!

Телега скрипя скрылась в переулке. Хозяйка так и не сдвинулась с места, а люди, вышедшие на шум, включая меня, просто смотрели на нее. Зеваки начали перешептываться.

— Я так и знал, что эта лавка когда-нибудь прогорит.

— Как бы ни были дороги лекарства, цена на них, конечно… Как может всего одно зелье стоить целых сорок золотых?

— Она слишком молода, решила, что быть торговцем легко...

Слышала ли она разговоры зевак? Неподвижно смотревшая в землю хозяйка лавки внезапно подняла голову.

— Д… Дорого? Я едва ли окупала их производство!

Ее вид ужасен. Может потому что она несколько дней не мыла голову, очки, надетые на лицо, выглядели очень потрепанными. Даже ее голос был очень звонким, казалось, нефрит упал и разбился.

— Я говорю, что во всем Вавилоне нет такой лавки, где продавали бы лекарства такого уровня по таким ценам! Да вы должны были меня поблагодарить, что я открыла свою лавку в таком ужасном районе, как этот!

— Боже мой, она до сих пор не может прийти в себя.

— Ужас. Кричит, будто сделала что-то невероятное...

Зеваки разошлись, качая головами. Никакого интереса.

В этом месте осталось лишь хозяйка, к которой, как ни посмотри, навряд ли у кого-то появится интерес.

— Из… Извините! Люди! Раз уж вы пришли сюда, как насчет хотя бы одной бутылки зелья выносливости? Охотники, выпившие его, очень довольны результатом.

— А? Не интересует.

Как бы она ни пыталась, ей не удалось остановить зевак, те быстро исчезли, расходясь в разные стороны.

— Но ведь результат на самом деле хороший… Я не вру…

В итоге девушка тяжело вздохнула и уселась без сил.

— Эй.

Наблюдающий за всей этой постановкой призрак вдруг подал признаки жизни.

— Неужели, «великий лекарь», о котором ты говорил… Это ведь не эта отшельница?

— А что ты сделаешь, если я скажу, что это она?

— Я серьезно начну волноваться твоем психическом состоянии. Кажется, умерев четыре тысячи раз, твой мозг решил отказать. Тогда в следующий раз я представлю тебе самого хорошего психолога в Вавилоне.

Я усмехнулся.

— Нужно было начинать беспокоиться обо мне с того момента, как я начал видеть привидение. Не волнуйся, она на самом деле великий лекарь.

— Не велики лекарь, а великий изгой! Сумасшедший ты ублюдок!

Поскольку призрак стал сильно шумным, я начал его игнорировать, потихоньку направившись в сторону сидящей на земле хозяйки лавки.

— Извините.

— А?.. — девушка подняла на меня взгляд.

С близкого расстояния она выглядела еще более потрепанной. Может быть из-за того, что она подобрала свою одежду где-то в мусорке, та висела на ней, как на вешалке. Но хотя бы благодаря белому халату сверху можно было догадаться, что это не бомж, а лекарь.

— Вы ведь еще работаете?

Конечно, этот человек не был бездомным. Но и обычным лекарем тоже.

— Если все же так, я хотел бы заказать у Вас несколько зелий.

Глава Крепости Алхимиков – лекарь, что в будущем займет пятое место.

Это человек, который сейчас пускай и отсутствовал в рейтинге, но в будущем обязательно станет великим.

— Ничего если это будет немного дорогое зелье?

— О, да. Да! Конечно! Я могу сделать все что угодно!

На ее лицо вернулся цвет. Одно мгновение назад, казалось, что ее лавка прогорит, но вот великая удача – появился клиент, заказывающий дорогое зелье. Словно она воскресла.

— Извините, но говоря «дорогое», это насколько?..

— Ну даже не знаю…

В будущем, даже имея много денег, она никогда не завышала цены, но на этот раз все по-другому.

— Для начала я хочу купить примерно на двадцать тысяч золотых.

Девушка раскрыла рот.

Ну и что, что ее внешний вид был очень потрепан? Для меня лекарь, сидевший передо мной, выглядел как гусь, несущий золотые яйца. Не просто золотые, а из высококачественного стопроцентного золота.

Я улыбнулся.

— Что Вы делаете? Вам ведь нужно принять заказ, госпожа лекарь.

Я стану здесь постоянным клиентом.