— Хо-хоть здесь небольшой беспорядок… пожалуйста, проходите.

Лекарь, немного колеблясь, провела меня внутрь. Магазин был перевернут, будто в нем прошел ураган.

— Ох, нет, беспорядок здесь сильный …

Без преувеличений. Разбитые стеклянные бутылки всюду, книжный шкаф вверх дном, а книги валяются на полу. Бонусом везде толстый слой пыли. Это называется погром.

— Вау! — воскликнул призрак. — В прошлой жизни я часто слышал о себе, что я плохо убираюсь, но эта молодая особа превзошла меня. Эй, ты правда все еще хочешь пить ее зелья?

— Извините, Вы правда сделаете заказ на двадцать тысяч золотых?..

— Ты правда сделаешь заказ на двадцать тысяч золотых?

Будто заранее договорившись, призрак и лекарь одновременно задали вопрос. Я усмехнулся.

— Если не верите, может быть дать Вам сейчас аванс?

— В этом нет необходимости, — у лекаря тряслись руки, но внезапно она замерла. — Ну, нет… Если это возможно, то аванс бы не помешал.

Ее лицо залилось краской. Кажется, она сама не могла поверить в то что сказала. Просто ее нынешняя ситуация не давала ей сохранять этикет.

— Вы можете брать из моего сейфа столько денег, сколько Вам необходимо. Я заранее сообщу об этом Объединению Торговцев.

— Столько сколько нужно… — девушка бормотала, уставившись в одну точку.

— Да. Хотя и наши запасы не бесконечны. Буду благодарен если Вы потратите меньше двадцати тысяч.

— А, это… Какие зелья Вы хотели заказать?..

Представив, какая ответственность на нее ляжет, она испугалась. С одной стороны, лекарь радовалась, но с другой, цвет ее лица все бледнел.

— Извините, но я не могу делать наркотики. У меня есть принципы… Если вы пришли, чтобы заказать у меня что-то такое, я отк… откажусь.

«Хоть сейчас у нее и проблемы, но она точно тот человек, что в будущем преуспеет в своем деле и станет великим».

Не так много людей способны отказаться от легких денег. Особенно когда их магазин разрушен. И даже в такой ситуации она сказала, что не будет выполнять заказ на наркотики. Она только казалась слабой, но на деле была очень сильным человеком.

— Ох, это не наркотики, так что не переживайте.

— А. Ну тог… тогда хорошо. Что именно Вас интересует?

— Хм…

Я посмотрел на призрака. Как только мы вошли в магазин, его все не устраивало, но свой рот он не открыл. Заметив мой взгляд, он лишь вздохнул.

— Что ж, хорошо. Хоть она и не похожа на хорошего специалиста, я скажу рецепт.

Сразу бы так.

— Слушай внимательно: печень свино-зайца, глаз воздушного шара-кота, кожа большого пустынного червя…

— Сейчас я Вам скажу. Печень свино-зайца, глаз воздушного шара-кота, кожа большого пустынного червя... — я повторил слова призрака.

— А! Подождите, пожалуйста, минутку. Я все запишу.

Лекарь в спешке записала рецепт. Всего 23 ингредиента. Чем длиннее становился рецепт, тем серьезнее становилась девушка.

— Ну что. На этом все. Каким оно получится, полностью зависит от нее.

— Да, этих ингредиентов достаточно, — кусая ногти, девушка тихо опустила блокнот. — Если все смешать, получится эликсир повышения нервных рефлексов. Вместе с этим повышение нервозности. Нет, если соединить все до этого пункта, то даже не нервозность, а пробуждение.

— Что? — призрак смотрел на лекаря.

— Эликсир очень высокого уровня… А смотря лишь на ингредиенты, я могу и ошибиться… Нужно отдельно сушить ингредиенты или хранить где-то. Или лучше использовать их свежими? Это ведь правильно?

— А, да, так… — я кивнул.

— Как и думала! Обычно в коже больших пустынных червей есть микроскопические капли яда. Если использовать печени свино-зайца, его можно обезвредить! Но…

Лекарь пребывала в возбуждении, едва ли не светясь от счастья. Не знаю, куда делась та девушка, что до недавнего времени запиналась и не могла ничего сказать, сейчас я видел неумолкаемую болтушку.

Правильно. В мире есть и такие люди.

«Хоть выглядит она странно, главное, что талантлива в своем деле».

Каждый раз выматываясь, когда-нибудь она станет великим мастером. Мне нравились такие [специалисты].

— За сколько дней Вы сможете это приготовить?

— А?

Я прервал бесконечную беседу лекаря с собой, та моргнула, будто приходя в себя из своего собственного мира.

— Из-извините! Впервые за долгое время увидела такое красивое сочетание, увлеклась…

— Все в порядке. Так через сколько дней будет готово?

— Если денег достаточно, я управлюсь за четыре дня. Вообще-то я могу выполнить немного быстрее, но мне нужно заново купить оборудование…

Четыре дня.

— Конечно, я могу прождать это время.

Ведь в мое время срок был около года, так что четыре дня ничто.

— Эй, я все еще не доверяю ей.

Даже после того как мы закончили разговор и я вышел из магазина, призрак продолжал ворчать.

— Ага, знаем мы таких, говорят много, а делать ничего не умеют. Обычно продавцы зелий. Эй, кажется, мы только зря тратим наши деньги.

— Так где ты научился этому рецепту?

— Создал сам, пробуя разные яды. Это лучшее зелье. В вашем мире сложно создать такой рецепт.

Я ухмыльнулся.

— Говоришь, что это самая лучшее сочетание? Лекарь тоже так считает.

— Пожалуйста, поверь ей. Сразу видно, что она поняла, в чем смысл таких сочетаний. Это она сейчас так выглядит, через десять лет она станет самым лучшим алхимиком.

Призрак умолк, но стал похож на огромную жабу.

— Ты только что про себя обматерил меня, да?

Теперь это привидение целится и на живых… Я притворился что ничего не понимаю. Он быстро соображает, хоть от этого и нет никакой пользы.

***

Четыре дня пролетели быстро. За это время лекарь унесла много денег из моего сейфа. Из Об То даже приходил человек и спрашивал: «Вы точно в порядке?» — но я сказал ему, что все хорошо.

Как много денег бы ни потратилось, если за них можно получить зелье от самого выдающегося мастера, считай, что получил его бесплатно.

— Зомби, может поспорим?

— А? Опять?

— Думаю, та девушка просто возьмет деньги и сбежит. Я уверен. Мне кажется, она решит их поставить на кон! Быстро убей себя! Ким Зомби! Убей себя четыре раза и тогда вернешься на четыре дня назад!

И так целыми днями.

Лекарь закончила зелье и лично принесла в комнату, где я жил.

— Из-извините. Я хотела отдать Вам его как можно быстрее. Пока соединяла, получилось дольше, чем я думала…

— Ничего страшного. С самого начала мы договорились за срок в четыре дня, так что все в порядке.

Всего она принесла три коробки. Нужно пить три раза в день в течение месяца. А пошли бы мы в ту лавку, о которой говорил призрак, денег хватило всего на два дня. Итого мы потратили в пятнадцать раз меньше!

«К тому же свойства зелья здесь куда лучше».

Вот так нужно тратить деньги.

Я довольно заулыбался.

— Извините…

— Да?

— Хоть это и странно спрашивать об этом только теперь, но почему Вы доверили такое дорогое лекарство такому безымянному лекарю как я?

Она нервно трогала свои руки.

— Ко-конечно я уверена в своих способностях. Только увидев список ингредиентов, сразу подумала, что в Вавилоне есть примерно два человека, что правильно поймут и смогут изготовить это… Но люди всегда только называли меня чудачкой…

— Хм-м…

Я не мог рассказать ей все. Но она великий гений. Глава гильдии Крепости Алхимиков. Конечно, я рассчитываю выстроить судьбу с человеком, что станет владельцем огромной гильдии.

Но не только поэтому.

Еще до того, как я вернулся на четыре тысячи дней назад… Я о том дне, когда Огненный Император разжег огонь в трущобах. В то время женщина перед моими глазами, несмотря на свое место в рейтинге, быстрее остальных побежала к месту происшествия и начала тушить огонь. Спасая людей, глава Крепости Алхимиков тихо бормотала: «Мне на самом деле не нравится этот Огненный Император! Даже если у него испортилось настроение, его это не оправдывает. Святая могла бы найти себе кого-нибудь получше».

Человек, который узнал истинное лицо Огненного Императора. Хоть скорее всего это было просто ее предчувствием, не подкрепленным какими-либо фактами и доказательствами. Даже если это так, она очень проницательна. Выдающиеся способности, добрая настолько, что мчится на место происшествия, она хороша настолько, что узнает в человеке психопата. Если не стать с таким человеком друзьями, сам с ума сойдешь.

— Просто Вы выглядели доброй.

— Что?

— Добрая Вы, говорю, поэтому и решил помочь. Хотя даже без моей помощи Вы бы сами стали выдающимся человеком. Такие добрые охотники, как мы, должны добиваться успеха, чтобы в будущем смогли рассчитывать на взаимопомощь, понимаете?

Она молчала.

— Мы не можем позволить добиться успеха только разным ненормальный психопатом. Обидно. И Вы, и я, давайте будем сильными?

Я сказал, что чувствовал без капли лжи. Как она воспримет мои слова, зависит только от нее. Лекарь пристально посмотрела на мое лицо и сказала:

— И правда. Да, для того чтобы изменить этот мир, нужно добиться успеха.

Казалось, что она что-то решила для себя.

— Большое спасибо! Как Вы и сказали, я тоже буду сильной! — она сжала кулаки. — Если Вам нужно что-нибудь еще, обращайтесь в любое время. Я всегда буду ставить Ваши заказы в приоритет.

— Буду вам очень признателен.

Улыбаясь, мы пожали друг другу руки и разошлись.

Как бы ни было жаль, моя улыбка не продержалось долго.

— Ха-ха-ха. Давно я не видел человека, который сам своим же ртом называет себя добрым охотником. К тому же первый раз я вижу человека, принявший эти слова как само собой разумеющиеся. Эй, ты сошел с ума?

— И сам знаю, что сказал нечто постыдное, так что давай просто тренироваться.

***

Следующим днем мы решили сходить в сторону охотничьих угодий. В рюкзаке спальный мешок и достаточное количество зелий. Если что-то и отличалось, то мы пришли не на второй этаж охотничьих угодий, а на третий.

Для такого мелкого охотника как я это еще немного сложные монстры: гоблины, мурены и орки ходили то там, то тут. Я шел к ним без особого желания.

— Что теперь делать?

— Сначала выпить зелье.

Я кивнул и, ничего больше не спрашивая, выпил содержимое пузырька. На вкус весьма обычно. Может из-за того, что чувствовался запах лимона и меда, это было немного вкусно. А я представлял себе вкус, как у настойки женьшеня, так что я даже с облегчением вздохнул.

— А? Ой!

Сердце начало стучало сильнее чем обычно. Я подумал, что мне показалось. По позвоночнику мгновенно побежал пот – я отчетливо почувствовал каждую капельку.

— Что же это?

Это не просто капли пота. Ощущение, будто ладони окутаны воздухом. Давление. Земля наступала на мои ступни? Время растянулось, одно моргание занимало полминуты, все замедлилось.

— Э… то…

— Эффект зелья.

Среди всего замедленного только голос призрака звучал обычно.

— Время на осознание реально сильно замедлилось, так что просто можешь пока что прочувствовать изменения в своем теле. Хоть я не хочу этого признавать, способности той девушки невероятны.

Это было ужасно. Я чувствовал все волоски на голове, несколько десятков тысяч маленьких луковиц по всему телу, все ощущалось очень четко, будто оно было живым. Можно даже услышать, как течет кровь по в глазных капиллярах. Выпив это, не зная последствий, можно принять это за яд.

— Не чувствуешь?

— Ч-то имен-нно?

— То, что выходит из твоего сердца.

Что-то было. Нет что-то лилось. Это что-то не было кровью. Оно намного мягче, а по сравнению с сосудами тоньше. Без сомнений, что-то текло по всему моему телу. Этот поток распространялся, используя сердце.

Это было чем-то новым.

— Это Оро, — сказал призрак. — У всех охотников, зашедших в башню, внутри тела есть Оро, в обычной жизни ее никто не замечает. В зависимости от того, насколько сознательно ты сможешь ею пользоваться, насколько свободно ты сможешь доставать её, зависит успех.

Призрак залился смехом.

В моей голове его смех длился более двадцати секунд. Я уверен, что на самом деле это оказалось смешком, но я чувствую время по-другому. Такая усталость, будто сейчас потеряю сознание и упаду.

— Вообще-то в таком состоянии лучше всего спокойно в одиночку тренироваться или медитировать, постепенно привыкая к течению Оро.

В этот момент что-то огромное приблизилось ко мне.

— Но ведь тогда уйдет очень много времени, правда?

Звук шагов. Как и ожидалось, он тоже растянулся. Я медленно поднял голову и посмотрел. Ко мне приближался довольно крупный орк.

— Такой бесталанный человек, как ты, должен стараться что-то делать.

Попрошайничать.

— Если не хочешь, чтобы у тебя появились проблемы, собирай Оро и стреляй, Ким Зомби. Тебе в любом случае нужно тренироваться только в реальном бою. Даже умерев, ты не исчезнешь, так что ничего страшного, если твое тело немного побьют.

— Ох уж… этот приз… рак!

— Что? Это говорит какой-то неудачник, что не может даже использовать Оро. Совсем не могу разобрать, что ты там щебечешь, — призрак снова расплылся в улыбке. — Это мучительно? Если не нравится, можешь просто убить себя. А, тогда ведь отсчет смертей станет больше четырех тысяч… И старик Маркус точно начнет охоту, так ведь?

Ох… Мой партнер на самом деле тот еще мерзавец.