— Ты разве впервые об этом слышишь? — спросила Серебряная Лилия. — Созвездие, что тебя послало, ничего не объяснило? Это редкость. Обычно перед тем, как отправить апостола, ему дают максимально полную информацию. Ты в плохих отношениях с созвездием?

— Какой апостол?

— Видимо, ты действительно ничего не знаешь. Интересно.

Серебряная Лилия открыла ящик стола, в нем лежали песочные часы. Она перевернула их, а затем легонько нажала на звонок, стоящий на рабочем столе. Дверь кабинета растворилась.

— Вы звали, Госпожа?

— Еще пятнадцать минут. Возможно, даже больше.

— Похоже, Вам понравился разговор. Мне подать чай?

— Да, из Жера*.

(П.п.: Жер – округ на юго-западе Франции.)

— Слушаюсь, — полуседой слуга кивнул и вышел.

Я не знал, что делать или говорить, поэтому просто продолжал сидеть на месте. Серебряная Лилия подняла глаза и посмотрела на меня.

— Все в порядке. Располагайся поудобней.

Но я не смог сесть удобней.

— Какое созвездие тебе послало? Мутия? Трехконечная звезда? Хайсмит Криц? Лазарь? Псиме? Хм… Судя по твоему лицу, ты ни разу не слышал этих имен. Так чей же ты представитель?

— Директора Библиотеки…

В голове все запуталось. Я и раньше чувствовал, что герцогиня необычный человек, но не знал, что настолько. Позже я все же вспомнил имя Директора Библиотеки и схватился за эту мысль.

— Меня послал Директор Библиотеки.

— Директор Библиотеки… — Серебряная Лилия левой рукой поправила воротник. — А-а-а, Хамустра.

Хамустра. Она знала настоящее имя созвездия.

— Хамустра тебе ничего не объяснил?

— Директор Библиотеки старается максимально не вмешиваться в Апокалипсис. Вместо того, чтобы предоставлять нам информацию, он предпочитает, чтобы мы все поняли сами.

— Апокалипсис?

— Мир, где рухнули барьеры, из-за того, что нет созвездия… Директор Библиотеки называет так мир, которому суждено умереть.

Серебряная Лилия от интереса открыла прищуренные глаза яркого красного цвета, уставившись на меня острым и ясным взглядом.

— Ты такой же высокомерный, как и созвездие. Называешь мир так, как по своему желанию его нарек другой человек. Апокалипсис, апокалипсис… Хм. Не будет ошибкой сказать, что однажды он рухнет. Но я так просто не отдам свою жизнь и душу.

Я моргнул.

— Судя по выражению твоего лица, что бы я ни говорила, ты все еще не понимаешь. Разве ты с самого начала не замыслил завладеть моей душой, чтобы передать ее баронессе?

Я покачал головой. Конечно же, я слышал об этом впервые. Серебряная Лилия сомкнула губы. Казалось, будто ее глаза видят самое мое естество. Глядя на меня, молодая барышня приоткрыла ящик стола, вытащила оттуда третьи песочные часы и вновь нажала на звонок.

— Вы меня вызывали, Госпожа? Я как раз принес чай.

— Дай мне еще пятнадцать минут.

— Младшим это понравится.

Слуга вышел. Серебряная Лилия отпила чая и взглянула на меня из-под чашки.

— Слушай, дворецкий баронессы…

— Эм, зовите меня Ким Гон Джа. Это мое настоящее имя.

— Как невоспитанно и грубо. Зачем ты назвал мне настоящее имя? Ты ведь не дворянин, а дворецкий.

Это она только что назвала меня высокомерным?

— Ох, ты подобен листу чистой бумаги. Кажется, ты даже не получил руководство.

— Что еще за руководство?

— Вот.

Серебряная Лилия вытащила из ящика стола бумагу. Стандартный листок был исписан круглым почерком:

1. Серебряная Лилия не переносит солнечный свет. Назначать встречи лучше вечером или ночью, а не днем.

2. Серебряная Лилия любит острую пищу, у нее притупленные вкусовые рецепторы.

3. Серебряная Лилия предпочитает белые цветы, но она получала чересчур много лилий, поэтому устала от них.

4. Серебряная Лилия – прагматик. Она предпочитает говорить о политике, дипломатии и деньгах. Декламировать ей романтические стихи бесполезно.

<…>

10. Серебряная Лилия предана стране и Императору. Можно про себя злословить на тему Империи или наследного принца, но она не потерпит этого в своем присутствии, от кого бы ни услышала.

Я потерял дар речи. С ума сойти… Что это такое?

— Это руководство, с помощью которого апостол пытался завоевать меня в шестой раз. Его послало созвездие по имени Махос. Он назвал это «Искусством войны».

— И-искусством войны… — я открыл рот.

— Я забрала листок после того, как отравила его, — спокойно сообщила Серебряная Лилия. — Когда он убивал меня собственными руками, он закричал: «Я следовал руководству, почему я провалился?!». Как будто это было несправедливо. Но я не была несправедливой. Как я могла знать, что к душе человека есть руководство?

Системное сообщение
[Сердце, покрытое серебром, выражает свое недовольство.]

— Я легко читаю людей. Если ты действительно хочешь завоевать мое сердце, ты должен сделать это правильно, а руководство подскажет тебе дорогу.

— Эм…

— Надеюсь, мы поняли друг друга, — Серебряная Лилия поставила чашку. — Есть причины высоко тебя ценить. Это не только из-за того, что ты умен, но еще и потому, что я вижу людей этого мира как людей.

— Неужели? Безусловно, как Вы говорите…

— Естественно, есть много, очень много жестоких людей, которые не удовлетворяют этому условию. Они считают, что человек человеку – волк. Но я думаю, что в этом плане ты хороший человек. Иначе это было бы подло.

На мгновение я задержал дыхание. Серебряная Лилия коснулась подбородка и посмотрела на меня.

— Ох… — тяжело вздохнув, она кивнула. — Может быть…

Я чувствовал, как билось мое сердце.

Тук.

— Ты знаешь значение этого слова?

Тук.

— Может быть, ты видел много таких людей? Или ты видел кого-то с такими же глазами?

Тук.

— А может нет и… Это сказал кто-то, кто дорог тебе?

— Милостивая Госпожа, — прервал я ее.

Мое сердце билось так сильно, что я не мог больше этого терпеть. Казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из груди.

Системное сообщение
[Сердце, покрытое серебром, наблюдает за вами.]

Я больше не был хозяином положения, поэтому сказал:

— Как Вы и сказали, я не дворянин, а простой слуга. Но не смотрите на меня свысока.

Серебряная Лилия и глазом не моргнула.

— Что, ты так обиделся из-за того, что я не назвала свое настоящее имя?

— Я не в том положении, чтобы говорить Вам что-либо.

— Ты не в том положении, чтобы вообще со мной говорить. Ходят слухи, что ты самый скверный дворецкий в академии, — несмотря на то, что сказала Серебряная Лилия, ее лицо было довольным веселым. — Но я не признаю, что это верно.

Серебряная Лилия прокашлялась, чтобы вернуться к прежнему тону.

— Ну, что теперь?

— Что?

— Теперь я знаю, что ты не хочешь заполучить мою душу. В таком случае, ты хочешь пересечь границу этого мира и попасть в другое место? Ведь в этом мире вечно повторяются одни и те же десять дней.

Системное сообщение
[Сердце, покрытое серебром, сомневается в ваших истинных намерениях.]

— Вряд ли созвездие возненавидело тебя и отправило сюда в изгнание, но и не похоже, что Хамустра хотел позаботиться о тебе и отправил сюда в отпуск. Скажи мне, актер, играющий роль дворецкого, что ты здесь делаешь?

— Я…

— Я не хочу слышать ложь, какие бы у тебя ни были на то причины. Как только ты решишь мне соврать, ты от меня ничего не добьешься. Я не могу открыть тебе свое сердце, если ты сначала не откроешь свое.

«Я хочу сделать Ваш мир двадцать пятым этажом башни», — ответил я про себя, нервничая.

Действительно ли нам так нужна эта локация? Нет. Башне она не сдалась, мы можем запросто выбрать другую локацию.

«В этом мире находится осколок Священного Меча».

Действительно ли я должен собрать все осколки Священного Меча и завершить его? Тоже нет. Если я найду всех сестер Блестяшки, то, как их владелец, стану сильнее. Вернее, она станет немного сильнее, но это не так уж важно.

Я здесь, потому что…

— Я не знаю, что такое любовь.

— А?

— Может Вы и не знаете, но жанром этого мира является романтика. Я думаю, этот мир идеально подходит, чтобы научиться любить.

Когда мастер сражалась в последний раз, Королевский Меч блокировал ее меч и говорил: «Вы знали, что этот парень еще никогда не любил? Вот же смешно! У него и свиданий-то никогда не было!». Эти слова глубоко запали мне в душу.

— Если мне чего-то не хватает, я хочу этому научиться. Я хочу узнать все, чтобы не оставлять пробелов. Это несправедливо. У меня возникает чувство, что я живу на все сто.

Серебряная Лилия внимательно смотрела на мое лицо. Не знаю, может из-за атмосферы, но пристальный взгляд ее красных глаз казался мне немного смущающим.

— Так ты хочешь научиться любить?

— Да.

— Меня?

— А… я не знаю.

— Объясни.

Я привел в порядок свои мысли.

— Ну… я хочу научиться любить в этом мире.

— В этом мире…

— Да, я хочу заполнить пробелы в своих знаниях. Хочу почувствовать это.

— Тогда почему ты пришел ко мне? У тебя есть госпожа. Разве не было бы проще обратиться к Золотой Сливе?

Золотая Слива. Следователь Еретик.

— Нет.

— Почему? Тебе не нравится этот персонаж?

— Дело не в том, нравится мне персонаж или нет, этот человек…

«Если бы я был таким же, как ты», сказал этот человек.

— Этот человек еще более неопытный, чем я. А учиться нужно у мастеров.

Серебряная Лилия отпила чаю. На некоторое время наступила тишина.

— И вправду, эта Золотая Слива слишком деревянная, чтобы учить кого-то любви. Наоборот, она скорее окажется в роли ученика.

— Да.

— Но я все еще не вижу причин, почему ты пришел ко мне.

— Они есть, — подчеркнул я. В голове всплыли мысли, которые возникли у меня еще в подвале: — Я хочу понять, что Вы за человек.

Похоже, эти слова стали для Серебряной Лилии неожиданностью. Чашка чая выскользнула из ее рук, опрокинувшись и залив ее платье. Она моргнула и спросила:

— Хочешь понять?

— Да. Я еще не знаю, кому Вы служите – наследному принцу или Империи. Мне интересно, что Вы делаете. Я хочу узнать, что творится в Вашей голове и в Вашем сердце. Если там любовь, я хочу это увидеть. Это странно, но это и есть мой искренний ответ.

Серебряная Лилия некоторое время молчала.

— Я впервые такое слышу… — очевидно, это правда.

Серебряная Лилия была сбита с толку.

— Я хочу узнать, что такое любовь. Я хочу, чтобы Вы поняли меня. Кстати, Директор Библиотеки…

Я поднял голову и посмотрел вверх. Конечно, Директора Библиотеки сейчас здесь не было, но я знаю, что он сейчас слушает наш разговор, а другие охотники наблюдают за нами.

— Остановите ненадолго трансляцию.

В кабинете повисла тишина.

— Я хочу сообщить Серебряной Лилии кое-что. Только ей.

Спустя мгновенье на мою просьбу ответил голос:

Системное сообщение
[Директор Библиотеки с радостью исполнит просьбу.]

[Вам разрешено на 10 минут прервать трансляцию.]

Отлично. Я снова посмотрел на Серебряную Лилию.

— Я тоже возвращаюсь во времени, — сказал я. — Но мой откат отличается от того, что происходит с Вами.

— Чем отличается?

— Вы сказали, что повторяются последние десять дней Вашей жизни. Но если умру я, то вернусь только на день назад. И я не просто вернусь к жизни, если меня кто-то убьет, я смогу увидеть травму этого человека.

— Травму?

— Да, — мой голос разносился по кабинету. — Я могу видеть шрамы, болезненные воспоминания, что хранятся в глубине сердца человека. Если он потерял что-то ценное и это стало душевной раной, я смогу увидеть этот момент в воспоминаниях.

Не было необходимости тщательно выбирать слова. Я говорил с пылом, не раздумывая, просто дал волю языку, чтобы сказать то, что уже давно хотел. И только когда я открыл свой секрет Серебряной Лилии, я внезапно осознал…

— Я имею в виду, что мне немного легче понять других людей.

Что я просто хотел рассказать кому-нибудь свою историю. Кому-то, кто находится в такой же ситуации. Кому-то, кто живет такой же жизнью, что и я.

Серебряная Лилия молчала. По мере того, как я вел свой рассказ, ее взгляд становился все спокойнее. Она внимательно меня слушала и серьёзно отнеслась к моим словам.

— Своеобразный навык. Один человек, которому я больше всего доверяю, сказал: «Никогда не полагайся исключительно на свои навыки».

— Но…

— Но если ты будешь всегда видеть только одну сторону монеты… то никогда не поймешь полностью.

— И даже если так, я не могу оставить людей одних. Потому что… если я сдамся, они умрут. Даже если это лицемерно, я хочу защищать это место. Иметь возможность жить так – это уже блаженство, не так ли?

— Это глупо, — Серебряная Лилия закрыла глаза. — Желание понять – это лишь мгновенный порыв. Но ответственность, которая за этим следует, остается с тобой навсегда. Ты добровольно попадаешь в ад, — прошептав это, она замолчала.

Системное сообщение
[Директор Библиотеки объявляет о возобновлении трансляции.]

Герцогиня открыла глаза.

— Хорошо, дворецкий Золотой Сливы.

Она взяла одни из тех песочных часов, что стояли на столе. Глядя, как тихо скользят песчинки, Серебряная Лилия тихо проговорила:

— Я покажу тебе, что такое любовь.