Кровь, стекающая с зеркала, покрывала всю комнату. Сначала упала всего пара-тройка капель, словно из сломанного крана, не закрывающегося до конца, но вдруг вдалеке раздался бой настенных часов, течение крови изменилось, и она хлынула во все стороны, не сдерживаясь.

Пробило двенадцать часов. Одна капля превратилась в ручей, один ручей разделился на шесть потоков. Коридор был залит кровью. Целым морем алой крови, что было нам по щиколотку. Настенные часы отбили последний удар.

— Герцогиня, — я инстинктивно заслонил Серебряную Лилию своей спиной. — Это…

— Это мой кошмар, — прошептала девушка. — Не теряй бдительности, дворецкий. Это место ничем не отличается от внешнего мира. Другие не знают и не видят, что здесь происходит.

Море крови закипело, тысячи пузырьков взрывались и лопались. Но среди них оказались и те, что остались нетронутыми и формировали фигуры.

Системное сообщение
[Сердце, покрытое серебром, обнаруживает себя.]

Появился демон, формой похожий на губы. Нет, он сам был этими губами – у него не было ни лица, ни тела, только красные губы и красный язык. «Губы» оскалились в улыбке.

— Ваше Высочество наследный принц.

— Будь ты проклят!

Губы постоянно появлялись из кровавых пузырей, а потом лопались, и это повторялось раз за разом. Слова, что они бормотали, не были связаны. Голос срывался. Это был хор, который звучал в ужасной какофонии.

— Милый наследный принц.

— Когда он еще не был наследным принцам, он любил собирать цветы.

— Вы вытирали мне слезы своим рукавом. И все же, Вы добрый человек.

— У Вас мягкий характер.

— Все-таки…

Серебряная Лилия насквозь проткнула рапирой губы из кровавых пузырей. Демон взорвался, однако, на месте одного лопнувшего появилось еще два, три… множество других алых языков. Даже смех демонов отдавал красным.

— Будь милой.

Я тоже взмахнул мечом.

— Какой толк любить хорошего человека?

Боевая мощь демонов была невелика. Они даже не сопротивлялись нам. Лезвие мягко, покорно разрезало их. Вот только…

— Ублюдок!

— Искренняя любовь – это брать ответственность за ублюдка и направлять его.

Как же они раздражают. Их атака не физическая, а психологическая.

— Я люблю Вас, Ваше Высочество.

— Я знаю, что такое любовь.

— Я люблю Вас.

Это было неприятно слышать. Я прикусил губу и быстрее взмахнул мечом, чтобы разрезать пузырь из кровавой пены.

— Вы собираетесь убить меня?

— Это бесполезно. Трагедия тем слаще становится, чем больше вы пытаетесь ее растоптать.

— Вы видели, как Золотая Слива флиртует с Его Высочеством наследным принцем?

— Отвратительно!

Море крови вздымалось и хохотало.

— Он наивен и пока все еще мечтает о романтике. Его Высочество не любит Золотую Сливу. Это просто его попытка избежать престола.

— Несчастный наследный принц.

— Бедный наследный принц.

Черт возьми! Я уже видел феномен, подобный этому.

«Дьявол Осеннего Дождя!»

Так его называли до того, как он получил от меня имя «Злой Дух». Он заставлял с неба литься кровавый дождь и свободно управлял армией монстров.

Эти демоны – фамильяры Серебряной Лилии.

Системное сообщение
[Присутствие Сердца, покрытого серебром, ощущается отчетливее.]

Из моря крови появилось что-то кроме губ – это были руки. Словно жених и невеста на свадьбе, обе руки держались вместе.

— Равиэль, Ваш род и императорская семья хотят обручить нас.

— Обручить?

— Да. Но я не хочу брака по расчету.

Руки дьявола переплелись. Бесконечные капли крови стекали с окровавленных ладоней. Я ощущал, что демоны разыгрывали передо мной спектакль, рассказывали историю, происходившую в прошлом.

— Просто игнорируй помолвку, которую заключили взрослые. Вне зависимости от того, как они считают, я буду любить тебя. Сегодня я пришел сделать тебе официальное предложение.

— Принц…

— Равиэль, когда мы вырастем, ты выйдешь за меня замуж?

Несколько десятков ртов обернулись. Они ответили одновременно:

— Да.

— Я всегда буду любить тебя.

— Я тоже всегда буду любить Вас, наследный принц.

Вот ублюдок! После таких слов он не взял на себя ответственность?

— Возможно, Его Высочество наследный принц просто забыл.

— Разве он не дал обещание в детстве?

— Тут уж ничего не попишешь.

— Люди всегда все забывают, — губы из пузырьков крови рассмеялись.

— Тут уж ничего не попишешь!

Я не мог больше этого терпеть, я закипал от злости. Сделав шаг вперед, я сконцентрировал все внимание на передней ноге. Восьмая форма Умения Бога Дьявола – Смерть от Сожжения Заживо. Кровь разлилась повсюду, и так же разливалось мое Оро. В конце концов, море крови в коридоре было выжжено моей силой.

— Ого, — раздалось позади меня. — А наш птенчик-то вырос.

Обычно я поддакивал на издевки Королевского Меча, но сейчас я был не в том настроении. Я зачистил коридор, демоны сгорели, но их прощальный смех все еще злил меня.

— Черт…

Я сжег демонов одним ударом, но внутри все продолжало бурлить. Это были гнев и презрение к наследному принцу. Такая благородная леди, как Серебряная Лилия, пострадала из-за такого человека. К тому же ее желание привело к тому, что она вечно возвращалась во времени. Это злило меня еще больше.

— Когда?

Я глубоко вдохнул, чтобы прочистить горло. Как бы я ни был зол, мне не хотелось повышать голос на Серебряную Лилию.

— Когда Вы стали созвездием? Не врите, это были фамильяры, а Вы – их создатель.

Они признали в нас союзников, поэтому не оказали сопротивления. Серебряная Лилия покачала головой и спокойно ответила:

— Это случилось в тот момент, когда я пронзила свое сердце мечом.

Незаметно кровь начала возвращаться в зеркало. Медленно, постепенно ручейки крови направлялись в щель посреди зеркала.

Все возвращалось на круги своя. Серебряная Лилия тихо наблюдала за тем, как подобно пиявкам собираются сгустки крови.

— Изначально в этом мире не было созвездия. Трудно сказать, убили ли его или же его не существовало вовсе.

Возможно, Репарт Айгим убил созвездие, но сейчас не время рассуждать на эту тему. Я внимательно слушал, что говорила Серебряная Лилия.

— Со временем демоны становятся все сильнее и сильнее. Их количество увеличивается, как и размеры. Становится все тяжелее ими управлять. А потом наступает десятый день… — она на некоторое время замолчала, затем покачала головой и продолжила, но уже совсем другим тоном: — В любом случае, с тех пор, как десять дней начали повторяться, я сама по себе стала представителем этого мира. Даже если я этого не хочу, все время этого мира вращается вокруг меня.

— Хм, — Королевский Меч коснулся подбородка. — Это не нормальное становление созвездием. С точки зрения Мурима, это не Фракция Чести, а секта Сапа*. Хотя цветок в зеркале черный, разве это не осколок, что изначально был Богиней Защиты?

(П.п.: Сапа – темная фракция/секта в мире боевых искусств. Еще одно ее название – Хёкдо. Изначально Школа Дьявола была частью фракции Сапа, но потом отделилась, так как методы Сапа чересчур жестоки.)

Королевский меч в ответ на мое «Что?» продолжил шептать:

— Если проткнуть им свое сердце, то ты превратишься в созвездие. К тому же добавляется способность возвращаться во времени. Не каждый человек с этим справится. Она не полноценное созвездие и является им лишь наполовину. В конечном итоге, несколько совпадений так удачно друг на друга наложились.

— Разве может человек превратиться в созвездие, если не хочет этого?

— Слушай, Зомби, а ты сам выбрал родиться человеком?

Действительно, ведь тут идет речь об аристократе.

— Тут есть важное условие, иначе ничего не получится. Часто люди страдают от того, что они люди, а созвездия страдают, потому что они созвездия. Жизнь легко становится несчастной. Ты понимаешь меня, молодой глава Школы Дьявола?

— Фух…

Я смог подавить гнев по отношению к принцу в своем сердце. Это чувство оставило лишь неприятную горечь во рту. Серебряная Лилия посмотрела на меня.

— Как странно. Разве ты не разочарован?

— Что?

— Ты прав. Какими бы ни были обстоятельства, эти демоны – мои фамильяры. Они не выдумывают слова, это то, что я бормочу во сне, то, что я говорю бессознательно, — Серебряная Лилия склонила голову. — Я поклялась, что моя любовь будет вечной. Чтобы сохранить эту любовь невинной и чистой, мне нужно убирать всю грязь и мусор, что накапливаются каждый день.

Душное чувство разочарования. Я хотел, чтобы меня вознаградили.

— И вот результат.

Грязное, запачканное сердце. Проклятье в чистом виде.

— Разве это не отвратительно? — пробормотала Серебряная Лилия. — Ты просил научить тебя любви, но я научила тебя только тому, как умирает любовь. Выйди из своих фантазий, это плохое место.

— Думаете, я разочарован? — у меня перехватило дыхание. Я не мог вздохнуть, чтобы унять свой гнев. — Думаете, это отвратительно? Герцогиня, я никогда не был в подобной ситуации, но такие вещи меня абсолютно не трогают.

— Такие вещи?

— Вы раскрыли мне свой секрет. Вы показали мне свое сердце таким, какое оно есть. Вы действительно ужасный человек, Вы никогда не раскрываете свое сердце другим людям, притворяетесь спокойной и уравновешенной. И знаете, что это причиняет людям боль.

Вы – ублюдок.

— Но поверьте, я куда ужаснее. Будете ли Вы чувствовать отвращение, если узнаете, какие мысли крутятся у меня в голове?

— Мне интересно.

— Если Вы думали, что приведете меня сюда, чтобы я одумался, то вы ошиблись, герцогиня. Я полюбил Вас, поэтому не могу считать отвратительной.

Серебряная Лилия замерла. Мое лицо пылало, покрывшись краской, но я не собирался останавливаться.

— И дня не прошло с тех пор, как ты влюбился, а такой красноречивый.

— Проблема только в том, что это длится всего день. А если я буду любить Вас год? Тысячу дней? Будет ли этого достаточно? Я вижу, каких людей Вы ненавидите и презираете. То, что ненавижу и презираю я, Вам тоже не по душе. Я вижу, как Вам больно. Мне нравится, как Вы живете, потому что наши жизни похожи.

Будут ли мои слова услышаны? Правильно ли я выразился? Я не знал. Я никогда никому этого не говорил. Было непривычно. Но я хотел обладать ею, а она хотела обладать мною. Мы хотим разделить жизнь, обладая друг другом.

— Вы мне нравитесь так же, как и я Вам. Я хочу, чтобы Вы меня любили, так же, как и я Вас.

Именно эти слова были в моем сердце.

— Я сделаю так, что Вы обязательно меня полюбите. Я не говорю Вам бросать наследного принца, но надеюсь, что в какой-то момент Вы его бросите.

— Мое сердце…

— Неважно, является ли Ваше сердце заложником этого мира или нет. Если проблема в этом, я все исправлю. Несмотря на то, что Вы по-прежнему любите наследного принца, я собираюсь стать тем, кто в Ваших глазах будет превосходить его. Наследный принц в детстве подарил Вам незабываемые воспоминания? Для меня это не имеет значения, — шептал я. — Мы оба можем возвращаться в прошлое. В этом мире всего два таких человека.

Я знал, что сейчас мое лицо было пунцовым. Впрочем, я все равно продолжил:

— Мы можем насладиться временем, которое будет доступно только нам. И за это время незабываемые воспоминания, что подарил Вам наследный принц, померкнут. Я приложу к этому все силы.

— Хм… — Серебряная Лилия подняла глаза. — Ты собираешься без конца повторять последние десять дней? Это утомительно.

— В этом нет ничего страшного. Это уже не первый раз, когда я повторяю одни и те же дни.

— А что если мне надоест, и я скажу тебе исчезнуть с глаз моих?

— Я исчезну.

Я пошевелил рукой и взял в свои руки кончики пальцев Серебряной Лилии. Она потеряла лампу, пока сражалась с демонами. Для того, чтобы взять ее за руку, мне потребовалось немало смелости.

— Но этого не случится.

— Почему?

— Потому что Вы не устали от наследного принца, а я намного лучше него. Но если я Вам неприятен, только скажите и я сразу же исчезну.

Наступила тишина. Серебряная Лилия посмотрела мне в глаза.

— Ты поставил меня в затруднительное положение. Хотя это кажется весьма утомительным, ты мне еще не надоел. И не думаю, что это так легко изменится.

— Дворецкий!

Внезапно на другом конце коридора раздался шум. Это было что-то срочное, раз слуги из резиденции герцогини, что уже спали, вдруг проснулись и зашумели.

— Где дво…

Вскоре послышались шаги. Просыпались слуги, кое-где вспыхивали огни, и вскоре к тому месту, где были мы двое, подбежал слуга с сединой в волосах.

— Прошу прощения, Госпожа.

Серебряная Лилия выпустила мою руку.

— Что за суматоха в такой поздний час?

— Мне неловко докладывать…

А затем мы услышали голос, что поднял всю эту шумиху. Теперь он был слышен намного отчетливее:

— Дворецкий! Где ты, дворецкий?!

Мое лицо окаменело. Это был знакомый голос. Слуга с сединой в волосах поклонился нам.

— Это баронесса Золотой Сливы.