Владелец башни перед моими глазами совершенно ясно и отчетливо был совершенным существом.

— Вы никогда не вмешиваетесь в наши споры, не мешаете нам сражаться и убивать друг друга. Разве так вы не уважаете наш выбор? Но при этом вы компенсируете ущерб, нанесенный ошибкой башни. Потому что ответственность за это лежит на башне, а не на нас. Спасибо, что создали башню. Я просто хотел сказать это вам. В прошлый раз у меня не было такой возможности, но я всегда хотел вас поблагодарить… Без башни я бы жил как отброс во внешнем мире. Ах, нет… Даже войдя в башню, я таким и был…

Я жил неправильно. Я жил неправильно, но получил еще один шанс.

— Если бы не вы… я бы не смог вернуться на более чем 4000 дней. Никогда. Вы сказали, что это было из-за чувства мести и справедливости… Я еле выдержал, но был кто-то, кто-то наблюдал за мной. Так и было.

Я склонил голову.

— Спасибо, — поклонился я. — Большое спасибо.

Последовало долгое молчание.

— Хорошо, — кто-то прошептал. — Мне это нравится.

Системное сообщение
[Девушка, прошедшая мираж, выражает вам свою симпатию.]

— Мне тоже. Давненько я не видел, чтобы люди приходили сюда выразить свою благодарность. Такое вообще было? Может, это первый раз.

Системное сообщение
[Писатель всех опер выражает вам свою симпатию.]

— Дети в последнее время почему-то принимают нас за лакеев и относятся враждебно к таким существам, как мы. Неужели по природе своей мир такой недоброжелательный? Думаю, людям просто нужен тот, на кого можно свалить вину.

Системное сообщение
[Бог, танцующий в пустоте, выражает вам свою симпатию.]

— Да он просто признал, что мы выше него.

Системное сообщение
[Луна, видящая слепоту, недовольно смотрит на вас.]

И я услышал смех.

— Так и быть.

Смех владельца башни.

— Это очаровательно. Король Смерти, если у меня добрая душа, то это потому, что и у тебя добрая душа, — он сложил губы в улыбку. — Скажи, на какое возмещение ты надеешься?

— Я надеюсь вернуться на сутки назад с точки зрения дворецкого.

— И какую награду ты желаешь?

— Я прошу вас… — мое сердце билось от напряжения. — Сохраните память Серебряной Луне. Моей возлюбленной.

— Неужели? — владелец змеиного голоса разразился смехом. — Может, лучше попросишь навык? Так или иначе, ты обнаружил ошибку башни, и я должен щедро тебя вознаградить. Может быть, усилить Карманные Часы Вернувшегося?

Это был большой соблазн.

— Не только на сутки, ты сможешь поворачивать время вспять, как душе угодно. Или может улучшить Приказ Возрождения Злых Духов? Чтобы можно было наследовать не только воспоминания, но и способности, которые были при жизни.

— Нет, мне это не нужно, — я встал на колени и согнулся. — Пожалуйста. Я хочу жить с той, кого люблю.

И затем очень медленно мою склоненную голову погладила чья-то рука.

— Король Смерти.

Системное сообщение
[Собрание окончено.]

— Да прибудет с тобой удача.

Системное сообщение
[Да прибудет с вами удача.]

[Настройка погружения…]

[В настоящее время погружение завершено на 99%.]

[Вы вернетесь на 24 часа назад.]

Я моргнул, а когда открыл глаза, первое, что я почувствовал, был аромат весенних цветов, что доносился из распахнутого окна. В голове было пусто. Похоже, мне приснился долгий сон.

— Ах, — неподалеку раздался странно знакомый голос. — Только проснулся, дворецкий? Твой дневной сон немного затянулся.

Это была Золотая Слива, моя хозяйка.

— Госпожа?

— Да, твоя единственная госпожа, — Золотая Слива рассмеялась. Ее смешила моя реакция? Она смотрит в мою сторону, широко открыв глаза.

Теперь никто бы не смог найти и следа той госпожи, что была известна на родине своим сварливым характером. Она полностью приспособилась к жизни в столице и обзавелась манерами. По правде говоря, мне этого не хватало. Безусловно, снаружи она выглядела утонченно, но в душе она так и осталась той госпожой, какой была в прошлом.

Но что это такое?

— Что это такое? Я вернулась после ужина с Его Высочеством наследным принцем, а мой дворецкий сидит в кресле и сопит. Неужели ты меня настолько не любишь, что решил бросить свою хозяйку одну, чтобы выспаться в свое удовольствие? Но твое спящее личико такое милое, что я не сдержалась и решила на него посмотреть.

— Госпожа…

— Что такое? Что у тебя с лицом? Тебе приснился кошмар?

Страшный сон? Так ли это? Может, это действительно был кошмар? Необъяснимая духота наполняет мою грудь. Такое ощущение, будто я что-то забыл. Что-то очень важное. Чем больше я пытаюсь думать об этом, тем больше чувствую, что что-то упускаю.

— С Его Высочество наследным принцем… — чтобы избавиться от этого ощущения, я намеренно начал разговор. — Вам понравился ужин с Его Высочеством?

— Да, более чем. Его Высочество сегодня подарил мне кольцо с синим кораллом! — Золотая Слива широко улыбнулась.

Синий коралл — название драгоценного камня. Он ничего не стоит, но в южных районах Империи его часто используют, чтобы сделать предложение.

— Он сделал это в столовой учащихся, перед глазами всех молодых барышень и господ! На самом деле, наследный принц такой дурак, но он знает, как меня порадовать. Интересно, как будет выглядеть герцогиня Иванси, когда услышит эту новость?

Внезапно у меня перехватило дыхание.

— Герцогиня Иванси…

— А? Тебе тоже интересно?

Что это? Нет, правда, что это? Сердце так билось в груди, что отдавалось вибрацией в гортани.

— Равиэль…

Золотая Слива посмотрела на меня невообразимым взглядом.

— Дворецкий? Как ни крути, но называть герцогиню по имени немного…. Даже если нас здесь всего двое, это слишком грубо. Следуй этикету. Право, порой мне кажется, что ты еще менее сведущ в манерах столицы, чем я!

— ■■■, ■■ ■ ■■■■. ■■■ ■■■■■ ■■■■■ ■ ■■■■!

В голове внезапно загудело.

Системное сообщение
[■■■■■■■■■ ■ ■■■■.]

Мне стало больно, и я схватился за лоб.

— Госпожа… Разве Вы не слышите этот звук?

— Какой звук? — Золотая Слива наклонила голову. — О чем ты говоришь?

— Не уверен, не знаю. Мне кажется, кто-то кричит.

— Дворецкий, сначала я подумала, что это шутка, но теперь я тоже нервничаю. Где у тебя болит? У тебя температура? Пойдем в медицинский кабинет?

— Нет, прошу прощения… — я поднялся со стула. — Кажется, у меня немного болит голова, но я не простужен. Я пройдусь и подышу свежим воздухом. Вы не возражаете, госпожа?

— Конечно, так и сделай, — но у Золотой Сливы был встревоженный взгляд. — Мне пойти с тобой?

— Нет, все в порядке…

— ■■■ Джа ■■■■■ сукин ■■ ■■■! ■■ ■■■ ■■■?! ■■■■■■!

— Возможно, если я немного прогуляюсь, мне станет лучше.

— Хорошо, пройдись. Но слишком не задерживайся, уже поздно.

— Да, спасибо, — я вышел из комнаты госпожи и покинул общежитие.

Ночью белые цветы магнолии по форме напоминают луну. Но даже после того, как я вышел в сад, тревога в моем сердце не утихла.

«В то время я еще не могла возвращаться во времени».

Я шел.

«Его Высочество наследный принц и Золотая Слива обручились».

Шел наугад, как лунатик во сне.

«Я была возмущена и обижена, поэтому коснулась этого меча, передававшегося в нашей семье, и загадала желание».

«Чтобы моя любовь длилась вечно».

«И тогда моя жизнь стала вечной».

В конце тропы, по которой я бесцельно брел, оказалась огромная резиденция герцогини Иванси. Иногда я проходил мимо, но никогда не заходил внутрь. Это место не имело ко мне никакого отношения.

«С того дня у меня больше нет сердца».

Никакого. Почему я пришел сюда?

«Нужно вернуться».

Меня ждет хозяйка.

«Нужно вернуться».

Продолжая так думать, я двинулся дальше.

«Нужно вернуться».

Но почему-то я не повернул назад. Хотя я думал, что мне нужно вернуться, я упорно продолжал шагать вперед. Моя рука толкнула железную решетку ворот. Дверь слегка приоткрылась. Стражи герцогини не было. Это довольно странно. Может, я все еще в плену сна? Если да, то тогда все ясно.

Без какой-либо причины я проскользнул в ворота и пересек сад. В саду расцвели вишни и магнолии. По непонятной причине, от этого заныло в груди. Меня никогда не приглашали в резиденцию герцогини. Но почему-то расположение дорог мне было знакомо. Я без заминки продолжил идти.

— Ты пришел?

В конце коридора стояла герцогиня.

«Я буду ждать тебя».

Она посмотрела на меня и слегка улыбнулась.

— Я ждала.

Вот и все.