Ким ■ вспоминает день, когда впервые попал в другой мир.

– Поздравляем. Вы избраны воином, который спасет этот мир, – ему улыбнулась ослепительно красивая женщина.

Ким ■ смутился – ему казалось, он увидел перед собой ангела. Конечно, он ранее видел знаменитостей на видео и в новостях, но он был обычным старшеклассником, и впервые встретил такую красивую женщину, которая одной своей непринужденной улыбкой озаряла мир. Он, заикаясь, спросил:

– По-послушай… те? Госпожа ангел? Где я?

– Не торопитесь так, воин. Я Богиня Защиты, созвездие, что отныне будет Вас защищать и направлять. Вы можете многого не знать, но поймете все со временем.

Это Богиня, а не ангел? Ким ■ оцепенел.

– Но я только что стоял на школьной крыше…

– В школе вы страдали от насилия, – Богиня спокойно сложила руки на груди. – Подростки порой бывают такими зверьми. Совершают злые поступки из-за своего невежества. К сожалению, Вы стали добычей для зверей. Вы упали, потому что не смогли этого вынести.

– Упал…

– Да. Разбились насмерть.

Выслушав Богиню, Ким ■ кое-что вспомнил.

Вход на крышу школы. Железная дверь крепко заперта – на ней цепь. Серьезное препятствие. Поэтому Ким ■ открыл окно класса на пятом этаже и вскарабкался по трубе на крышу. Это было чистое безумие. Но ползя по трубе наверх, Ким ■ впервые в жизни почувствовал себя живым.

– Забавно.

Впервые в жизни вылез из окна, впервые в жизни вскарабкался по трубе, впервые в жизни поднялся на крышу, впервые в жизни почувствовал себя живым, потому что хотел покончить с жизнью.

Небо в тот вечер было красным. И Ким ■ был благодарен за то, что оно было красным. Впервые в жизни он был благодарен небесам. Багровое небо выглядело немного ласковей синего, и он хотел пасть на землю под его красотой.

– Если я упаду… – Ким ■ посмотрел на землю.

Закат делал спортивную площадку похожей на Сахару.

– Говорят, о падении начинаешь жалеть, как только сделаешь шаг.

Ким ■ снял обувь и аккуратно поставил ее на пол. Внутренняя часть обувки вся почернела от перманентного маркера. Но эти каракули нарисовал не он.

– Если я упаду, я тоже пожалею?

На спортплощадке стало шумно. Кто-то обнаружил его. Внизу собралась целая толпа школьников, что пришли попинать мяч, прежде чем отправиться на вечерние курсы. Кто-то показал пальцем на крышу. Среди этих ребят было несколько знакомых лиц.

Ким ■ спокойно нажал кнопку большим пальцем. Он отправил заранее подготовленное сообщение. Такое же завещание получат еще 37 учеников.

«Я тот, кого ты убил. Не забывай. Это ты меня убил».

Через несколько минут пришло уведомление, что сообщение успешно отправлено. Готово. Он приободрился.

Ким ■ бросил мобильный телефон вниз. Тот упал на спортплощадку и сразу же разбился. Увидев разбитый телефон, ученики внизу удивились. А один мальчишка с побледневшим лицом спросил, получили ли они сообщение.

– Ваша жизнь тоже будет разрушена. Навсегда.

Ким ■ рухнул на красный песок спортплощадки, похожей на пустыню. Падение – это всего лишь неудавшаяся попытка взлететь.

– Я Богиня Защиты.

А потом он попал сюда.

– У меня много форм: Идол, Сострадание, Мольба, Жертва, Спасение.

Ким ■ вспоминает день, когда впервые попал в другой мир.

– Если Вы одолжите мои силы, Вы сможете делать все, что угодно, и быть, кем угодно, – улыбнулась ему ослепительно красивая женщина. – Кем Вы хотите быть, воин?

***

Системное сообщение
[Вы переместились на 50 этаж аномальным способом.]

Грозный голос раздался в моей голове, когда я открыл глаза.

Системное сообщение
[Покровительство Директора Библиотеки не действует.]

[Меры по защите новичка прекращены.]

[Новичок временно лишается своих привилегий.]

Я сухо улыбнулся.

– От этих предупреждений мурашки по коже.

Я огляделся. Первое, что бросилось в глаза – это вздымающиеся в небо шпили башни вдалеке, напоминающие руку гиганта, что простиралась из пустоты. Как они держатся в воздухе? Странно, что они не рухнули.

– Ого! Давненько я здесь не бывал. Около ста пятидесяти лет.

К счастью, со мной был гид – Королевский Меч. В свое время он взобрался на 99-ый этаж башни, и конечно же, ступил и на 50-ый.

– Но ничего не изменилось.

Королевский Меч осмотрел пейзаж с выражением невероятной скуки.

– Что это за башни со шпилями?

– Это магические башни. Некоторые вельможи живут здесь уже больше тысячи лет. Вместо того, чтобы подниматься в башне, эти придурки просто решили осесть на пятидесятом этаже.

Больше тысячи лет…

– В любом случае, не иди туда сейчас. И даже не смотри в ту сторону.

– Почему?

– Потому что, если будешь пялиться на башни больше 23-х секунд, твой взгляд автоматически будет зафиксирован. А в мире, где живут эти остолопы, 23 – это то же самое, что и 18 в твоем мире. Ты как будто сигнализируешь системе: «Эй, уроды, хотите, чтобы вас побили?». Кхм, разве это не очевидно?

Не очень, но взгляд я все же моментально отвел. Сигнал, что запускается, если смотреть дольше определенного времени! Вот это да!

– Вообще у них было шесть башен, но одну я разрушил. Наверное, они с ума сойдут, когда узнают, что я вернулся призраком. Если они всех мобилизуют, лучше тебе спрятаться, а то они тебя из-под земли достанут.

– Какой же ты придурок. Мог бы и заранее мне все рассказать!

Но в этот момент я услышал:

Системное сообщение
[Яд Бездны начинает разрушать Ваше тело.]

[В настоящее время процесс разрушения находится на 1 уровне.]

Я испуганно заморгал:

– Что еще за «Яд Бездны»? И почему мое тело разрушается?

– Ах да, точно, и такое было… Эх, теперь я чувствую, что снова вернулся в башню! – пожал Королевский Меч плечами, как будто ничего особенного не произошло. – Это просто яд, который разносится по всему этажу. Как же его звали… Короче, один сучонок получил должность администратора на пятидесятом этаже. И он неплохо ладил с некоторыми Охотниками. А потом вспыхнула Полуночная Освободительная Война, или что-то в этом роде. Ну и все пошло прахом.

– В смысле?

– Перед тем как двинуть кони, он проклял этот мир. Ну и проклятье стало ядом.

Я моргнул.

– Эм… И все?

– Ага. Помнишь, в Муриме был зомби-вирус, который распространился после того, как созвездие сдохло? Думай об этом, как об улучшенной версии.

– Постой, – я задал встречный вопрос: – если яд передается по воздуху, то как здесь живут люди? Да еще и целую тысячу лет! Это вообще ни в какие ворота!

– Да, странно, но… Ребята, которые попадают сюда, владеют элементарными знаниями Оро, пользуются магией или имеют благословение созвездия. Так чего ты ждешь, Зомби? Используй Оро!

Как и сказал Королевский Меч, я использовал Оро. Окутав себя с головы до ног, я особенно укрепил дыхательную систему. А затем, сделав вдох, посмотрел на Королевского Меча.

– А что если защита не сработает? Что случится?

– Э-э… – довольно редко Королевский Меч не находил слов.

Он нахмурился, а по его выражению лица было понятно, что его что-то мучает.

– У тебя будет очень своеобразная внешность и состояние души…

– Ква-а-а!

– Отлично. Вот и оно. Там.

Я оглянулся. Там притаилось чудовище, напоминающее жабу.

– Ква-а-а!

Но проблема заключалась в том, что в отличие от жаб, которых я видел, у этой было около 36 лап и пасть с акульими зубами. Хотя нет, была еще одна проблема – она весила около двух тонн.

– Что это за хрень?

– Ну как сказать… Это человек, который мало чем отличается от тебя. Как и ты, он ест, пьет, справляет нужду и иногда мелет какую-то чушь. По крайней мере, он был таким лет двадцать назад.

Пока Королевский Меч что-то неторопливо бормотал, двухтонная монстро-жаба прыгнула вперед, решив броситься на меня несмотря ни на что. Я испугался, поэтому сосредоточил Оро в ногах, чтобы убежать как можно быстрее и дальше.

Земля резко зазвенела. Это был чересчур громкий гул даже для монстро-жабы. Земля была изрыта так, будто в нее врезался небольшой метеорит.

– Вот черт!

Я обнажил Священный Меч и использовал Умение Бога Дьявола. Удар красного Оро попал прямо в яблочко. Я одним махом разрубил монстро-жабу. Она сдохла?

– Ах, – сказал Королевский Меч. – Извини, Ким Зомби. Я забыл тебя предупредить, но… пятидесятый этаж – это в буквальном смысле кошмар. В большинстве случаев ты действуешь, руководствуясь здравым смыслом, но здесь эта лажа не работает.

– И что ты хочешь этим сказать?

Вдруг что-то выскочило из рассеченной монстро-жабы – конечность, похожая на щупальце. В один миг их стало десять. И жаба снова оказалась целой.

– Ква!

– Ква-а-ак!

На этот раз она была не одна, а две.

– Это что?

– Это безумие. Если тебе страшно, посмотри на магическую башню. Через 23 секунды они спросят, нужна ли тебе помощь. Если согласишься, прилетит волшебник на метле и спасёт тебя. Ну, как тебе? Классно?

У меня не было настроения смеяться над его гундежом. А ведь с большой долей вероятности он рассказал это лишь для того, чтобы поиздеваться надо мной. Значит…

– А что они потребуют в обмен на мое спасение?

– Ой, вы только посмотрите на него! Как же ты догадался, что здесь есть подвох? В течение двенадцати лет по контракту они будут высасывать твою заложенную душу. Зомби, у тебя же навык SSS-класса, ты будешь у них пользоваться огромной популярностью! Я даже завидую!

Черт…

– Человек, беги сюда! – раздался настойчивый голос за моей спиной. – Живее!

Я оглянулся назад. Меня звали три старика в потрепанных плащах. На них скопилось много грязи, как у бродяг, а глаза таинственно блестели. Их голоса были такими настойчивыми, что я, сам того не понимая, сделал шаг навстречу.

– Хе-хе-хе!

Однако я не смог этого сделать, потому что на меня с кислым лицом смотрел Королевский Меч. Ноги сами собой остановились. И вместо того, чтобы бежать к старикам, я атаковал их с помощью Оро.

– Сюда!

– Беги сюда!

– Живее!

Как только я атаковал, случилось нечто пугающее. Что-то выросло из-под земли, на которой стояли старцы. Это было «что-то»… похожее на ежа.

– Человек!

– Сюда!

– Живее!

Но на спине ежа вместо шипов были те самые три старика.

– Безумие…

В общем, это были не живые старики. Панцирь на спине чудовища был просто имитацией. Те люди, которые клюнут на стариков и побегут, будут съедены.

– Хоть ты и наивный, но котелок варит. Ну да, разве могут тут появиться старики, которые без причины пытаются тебе помочь? А?

– Ква-а-а!

– Сюда!

– Квак!

– Живее!

Монстро-жаба и монстро-ёж одновременно побежали вперед. На спине жабы трепетали щупальца, а на спине ежа хором пели трое старцев. Просто наблюдая за этой сценой, уже можно было свихнуться.

– Неужели здесь все такие?

– Есть исключение, но в основном да. Птенчик, добро пожаловать в мир, где страхи со всей Вселенной закатили вечеринку. Теперь-то ты понимаешь, что я самый адекватный и здравомыслящий здесь?

– Сейчас самое время сказать…

К счастью или нет, но…

– Чужеземец, пригнись, – быстро стало понятно, о существовании какого исключения говорил Королевский Меч. – Я их разрублю.

С помощью Оро или чего-то другого, голос звучал прямо в моей голове. Я пригнулся, как он и велел, и в тот же момент над моей головой пронесся ветер и последовал жуткий удар. Он пришелся одновременно по двум монстро-жабам. Вспомнив сцену, которая произошла некоторое время назад, я в ужасе заорал:

– Нет! Если ее разрубить, она разделится!

Я умолк. Монстро-жабы не двигались. Они были мертвы.

– Что? Они делятся только один раз, а потом сдыхают, как положено?

– Да не-е-ет же, – протянул Королевский Меч. – Они могут делиться сколько угодно раз.

– Тогда почему они сдохли?

– Кстати, – прежде чем это сделал Королевский Меч, кое-кто другой объяснил мне, в чем дело: – чтобы убить того, кто делится напополам, их нужно разрубить ровно на две половины.

Я оглянулся, чтобы понять, о чем шла речь. Монстро-жабы были разрублены ровно напополам. Именно это и заставило их умереть окончательно.

– Следующий, – владелец голоса направил меч на монстро-ежа.

Он запахнулся и… удар!

Каждый удар сопровождался взрывом. Однако несмотря на мощь грозного Оро, монстро-ёж практически не пострадал.

– Он похож на Золотую Сливу, когда та была под защитой…

Монстро-ёж шел дальше, будто бы и не получил никаких ран. Однако владелец голоса продолжал его атаковать.

– Беги сюда.

Удар! И старик слева погребен под грохотом взрыва.

– Беги.

Удар! И старик справа погребен под грохотом взрыва.

– Живее.

Удар! И старик по центру погребен под грохотом взрыва.

– Истинная натура крикуна в криках, – в тот момент, когда вопль последнего старика стих, ёж замертво упал на песок. – Заглушил звук, значит, убил.

Два вида монстров были разбиты в мгновение ока. У владельца голоса были обширные познания в плане охоты, и он достаточно умел, чтобы использовать их на практике.

– Охотник… – и тут я увидел владельца голоса.

– Только глянь на этого мудилу. Вообще ни капли не постарел, говна кусок, – пробурчал Королевский Меч.

Юноша с серебристыми волосами, которого я уже видел в травме Блестяшки.

– Репарт Айгим…

Убийца Небесной Звезды, Репарт Айгим, склонил голову, пока убирал меч в ножны.

– Ты знаешь меня? – на меня смотрели ярко-голубые, как у новорожденной звезды, глаза.