Отец Убийцы Небесной Звезды вернулся домой спустя два часа. Это был бедняк, но его больше потрепала сама жизнь, чем бедность. Я понял это с первого взгляда. В доме была всего одна крохотная комнатушка. Я как будто смотрел в зеркало и видел свое прошлое.

– Нет, я не его друг.

– Да? – старик нахмурился.

Он был слишком старым как для отца старшеклассника. Его лицо напоминало старика из лодки, которого я видел в травме, когда был в Хрониках Небесного Дьявола.

– Я тот, кто издевался над ним и мучил его.

– Что? – старик смотрел на меня рассеянным взглядом.

Я понял это уже через минуту после того, как начал с ним разговаривать.

«Поздно».

Уже слишком поздно. Передо мной стоял измученный старик, который уже ничего не хотел. И это отличало его от меня в те времена, когда я жил в маленькой комнатушке. Непонятно, почему между нами была такая разница.

– Вот доказательства. Если Вы откроете телефон, там будут сообщения. Когда Вы прочитаете их…

Одно было ясно – этого человека нет сил взять ответственность за жизнь Убийцы Небесной Звезды.

– Хм…

Я сразу же показал все, что мог. Увидев, какой ад переживает его ребенок, старик вздохнул, прикрыв глаза.

– Так вот в чем дело… – он пристально посмотрел на меня.

Стоило мне перестать говорить, как и он прекратил поддакивать. Как будто разговор уже закончился. Старик словно ждал, скажу ли я еще чего. А, может, и не ждал вовсе. Казалось, ему нечего мне сказать.

«Хм».

Я внимательно посмотрел на Убийцу Небесной Звезды. Тот не смотрел на отца. На его лице не выражался шок или унижение из-за разговора, при котором он только что присутствовал. С каменным лицом Убийца Небесной Звезды тихо сидел на полу. Похоже, он просто плыл по течению и воспринимал всё, как само собой разумеющееся.

«Ладно».

– Извините за причиненные неудобства, – я встал и склонился в глубоком поклоне перед стариком. – Если Вы не против, я бы хотел какое-то время провести с Вашим сыном. Я хочу пригласить его к себе домой. Вы не возражаете?

– Хорошо…

Очевидно, старик не понимал, о чем я говорю. Он был немощным. Поэтому я объяснил еще несколько раз – не ради него самого, а ради Убийцы Небесной Звезды.

– Он останется у меня дома на приличный срок. Неделя, месяц, а может и дольше. Но каждые выходные, в субботу вечером, я буду навещать Вас и рассказывать, как поживал Ваш сын. Вы не возражаете?

– Хорошо, пусть так и будет.

Отлично. Я обернулся и посмотрел на Убийцу Небесной Звезды.

– Пошли. Возьми с собой что-нибудь из вещей. Я сказал твоему отцу, что ты останешься на какое-то время у меня.

Убийца Небесной Звезды безучастно посмотрел на меня.

– Что ты делаешь? – Убийца Небесной Звезды больше не обращался ко мне в уважительной форме. – Раз женишься на богатенькой девчонке, нужно стереть свое грязное прошлое? Чтобы потом не возникло никаких проблем с репутацией? А ты умен.

Мое сердце стучало как бешеное.

– Или это какая-то новая забава? Если ты хочешь поиграть, просто так и скажи. Скажи, что это за игра. Не волнуйся, я снова буду играть. Может, мы отправимся ночью в школу? – голос Убийцы Небесной Звезды звучал резко.

Это был голос человека, который накануне выбрал Смерть от Падения.

– Прости.

– Ты с ума сошел? Гон Джа, ты спятил.

– Дай мне всего один день, прошу. Я что-нибудь придумаю. Пожалуйста, потерпи еще всего один день.

Это был один из многих дней в моей жизни, но последний для него. У меня не было другого выбора, кроме как, страстно его умолять. Я должен был уговорить его. Сам я ничего не мог поделать.

– Делай… делайте что хотите, – измученно пробормотал Убийца Небесной Звезды.

Я схватил его тонкое запястье, и мы отправились ко мне домой. Чтобы добраться туда известной мне дорогой, пришлось вернуться к школе. В итоге мы прибыли в жилой район только после захода солнца, когда уже стемнело.

– Подожди здесь минуточку, я сейчас вернусь. Дай мне минут двадцать. Ты же подождешь?

– Как Вам угодно.

Я оставил Убийцу Небесной Звезды на обочине дороги и направился в дом.

Королевский Меч был во дворе. Он в одиночестве попивал виски и наблюдал за ночным небом.

– Ты вернулся, сынок? Сегодня ты немного припозднился, ха-ха. Что, развлекался со своей девушкой? Заранее тебе скажу, что нормально встречаться вы начнете только после окончания старшей школы. Нет ничего хорошего в том, чтобы жать на газ в отношениях.

Королевский Меч, мой спутник. Человек, который научил меня смотреть в будущее. И в этом мире он мой…

– Отец.

– Да? – моргнул Королевский Меч. – Как-то странно, что ты зовешь меня отцом. Не то чтобы странно, но как-то неестественно… У меня аж мурашки по коже пошли. Может, потому что я выпил…

– Отец, – позвал я его второй раз. – Ты не мог меня вырастить таким.

– Что?

– Отец, которого я знаю – Великий человек. Великий, но страшный. Он похож на психопата. Но у него есть и другая сторона. Так что я уверен, все не закончилось бы… так.

Королевский Меч нахмурился.

– О чем ты говоришь… сынок?

– Будь ты моим отцом, я бы не вырос хулиганом. Я бы не пошел по кривой дорожке, ты бы удержал меня от ошибки. Даже если бы пришлось убить меня, ты бы вернул меня на праведный путь.

Он такой человек.

– Но я издевался над слабым ребенком… Я довел его до самоубийства.

«Не переживай, многие подростки сходят с ума и поступают так. Ты и представить себе не можешь, сколько людей каждый день накладывают на себя руки. Есть и такие, которые режут себя».

– Ты бы ни за что это не сказал. Ты не из тех людей, кто будет разбрасываться такими словами. Когда ты видишь страдающего человека, ты хочешь научить его быть счастливым. Сейчас я отношусь к той категории людей, которую ты ненавидишь больше всего. Ты бы ни за что ласково не назвал такого человека «сынок». Это невозможно. Это невозможный мир.

В ночном небе воцарилась тишина. Во дворе, где даже не было слышно стрекотания сверчков, я посмотрел на Королевского Меча и сказал:

– Ты не Королевский Меч. Исчезни. Исчезни с глаз моих.

И в тот же момент…

– ■■■■■.

Тело Королевского Меча начало разрушаться. Стекала кожа, таяли кости. Испарилось все, что было под кожей. Я и моргнуть не успел, как передо мной стояло нечто непонятное. Это была бесформенная тень, похожая на привидение.

– ■■■■, ■■…

Я не мог понять, что он говорил, я даже не узнавал это лицо. Но я знал, что это и есть настоящее лицо моего отца. Настоящее лицо этого мира.

Я прошел мимо Королевского Меча в дом.

– С возвращением, Гон Джа.

В гостиной на диване сидела Мастер. Лицо, которое, как я думал, больше никогда не увижу.

– Сынок, в школе все хорошо? – нежно улыбалась она.