Живущие в историях герои мерцают, подобно созвездиям. Но меня не интересуют созвездия, сверкающие в ночном небе. Лишь герои историй являются моими звёздами. А история, в которой разворачивается действие, – мое созвездие. Да. Во вселенной бесконечное количество звёзд, поэтому истории никогда не заканчиваются.

— Хочу увидеть ещё больше историй!

Я случайно коснулся звездного света.

— Еще немного.

Это было так просто.

***

В Библиотеке воцарилась тишина. Здесь в каждой книге свой мир, где живёт бессчётное количество людей, и у каждого человека есть собственная история. Одна из них рассказывала про Репарта Айгим.

Убийца Небесной Звезды спокойно посмотрел на директора.

— Ты был одним из тех, кто убил меня?

— Да, Ким Юл.

— Странно, — голос Убийцы Небесной Звезды звучал отстранённо. — Согласно записям, я умер сто пятьдесят три года, семь месяцев и девять дней назад. И человека, убившего меня, звали Королевский Меч.

Убийца Небесной Звезды вынул старую записную книжку. Дневник был конечной станцией для Ким Юла. Его судьбой было забыть своё прошлое и не оставить следов.

— Внешность Королевского Меча, описанная в дневнике, отличается от твоей.

Даже поглотившись Приказом Возрождения Злых Духов, мои скелеты не выпускали кинжал из рук. У Убийцы Небесной Звезды же была старая записная книжка.

— Ты преемник Королевского Меча? Из того, что я понял, извиняться – не в его характере. Как и не в моём характере принимать извинения.

И директор понял.

— Судя по всему, ты не его наследник и не один из тех, кто убил меня. Значит, у тебя нет причин извиняться передо мной.

Он понял, что уже опоздал.

— Так что я не приму твоих извинений. Кроме того, меня зовут Репарт Айгим, а моё прозвище – Убийца Небесной Звезды. Ты назвал меня «Ким Юл», но в моем дневнике нет записей о таком. Ты принял меня за кого-то другого?

— Ким Юл, — голос директора дрожал. — Ким Юл – это твое имя до того, как тебя стали называть Репартом Айгим. Оно было твоим именем задолго до того, как ты начал вести этот дневник. Там, где ты родился…

— Это бесполезно, — ко мне подошел Директор Библиотеки и прошептал так тихо, чтобы Убийца Небесной Звезды и директор не могли услышать: — Печальное зрелище, даже я признаю это. Жертва, время которой запечатано, и свидетель, чьё время остановилось.

Я повернулся и посмотрел на Директора Библиотеки.

[Директор Библиотеки находится одновременно в восторге и отчаянии.]

У него странное выражение лица. С одной стороны он радуется, с другой – грустит. Взгляд его наполнен меланхолией, но лицо раскраснелось от волнения.

— Король Смерти, уже слишком поздно. Убийцу Небесной Звезды невозможно спасти. Сейчас нет смысла извиняться перед ним. Он ничего не помнит. Его внешний вид и образ мышления полностью отличается от того, что было во времена Ким Юла. Как он может извиниться за то, чего не помнит? Как он может простить то, чего не помнит?

— Ты… — тихо произнёс я. — Ты знал, что я возвращаюсь в прошлое?

Директор Библиотеки улыбнулся.

— Конечно.

— Как? Разве, когда я возвращаюсь, ты не переживаешь заново тот же день?

— Ага. Так и есть. Твои Карманные Часы Вернувшегося – особенный навык, поэтому даже созвездие не может его раскусить. Но такое созвездие, как я, не только имеет определённые силы, но и очень смышленое.

Директор Библиотеки щёлкнул пальцами и прилетела книга.

+

[Рассказ о Небесном Городе]

+

Это была та самая книга, которую мне показало созвездие, когда я впервые попал в Библиотеку.

— Помнишь? В этой книге твой мир. Он ещё не погиб, поэтому его нельзя назвать Апокалипсисом, — Директор Библиотеки поднял на меня глаза. — А теперь попробуй угадать, кто на самом деле является для меня главным героем «Рассказа о Небесном Городе»?

Точно.

— Это я.

— Верно! Это правильный ответ!

— В этой книге написано всё, через что я прошел? Поэтому ты знаешь, какими навыками я обладаю и что могу возвращаться во времени?

— Ага, — улыбнулся Директор Библиотеки и перевернул страницу. — Твой с Равиэль Иванси «поцелуй времени»… Ваша любовь и взаимопонимание такие сладостные! И абсолютно неожиданный способ преодоления трудностей. Мне на самом деле очень понравился этот эпизод. И конечно же, в этой книге написано и про травму, которую ты пережил в этот раз. Поэтому несмотря на то, что у него не было прозвища, я позволил ему войти.

Он говорил о директоре, который в это время что-то отчаянно объяснял Убийце Небесной Звезды. Каким тот был человеком, и что случилось. Но выражение лица Убийцы Небесной Звезды по-прежнему оставалось непроницаемым.

— Король Смерти, ты хорошо постарался, — сказал Директор Библиотеки. — Ты много работал, ты боролся, ты сделал всё возможное. Но для Убийцы Небесной Звезды уже слишком поздно. Как бы сильно герои ни старались, сложно добиться лучшего результата. Это вполне нормальная концовка для Убийцы Небесной Звезды, — печально продолжил Директор Библиотеки, хотя в то же время немного радовался. — За исключением плохой концовки, это единственный возможный финал. К сожалению, сам я ничего не знаю об Убийце Небесной Звезды. Твои усилия, сожаления директора – все это бесполезно. Убийца Небесной Звезды так и останется орудием для уничтожения созвездий. Навсегда.

— Независимо от того, что я сделаю?

— Точно. Независимо от того, что ты сделаешь, — Директор Библиотеки нежно обнимал «Рассказ о Небесном Городе».

Я резко протянул руку и схватил Директора Библиотеки за запястье. Тот вздрогнул.

— Если ты так уверен, — я уставился прямо на него, — то давай поспорим.

— Поспорим?..

— Я «соединю» время Ким Юла и Убийцы Небесной Звезды. Так же, как Ким Юл стал Убийцей Небесной Звезды, я сделаю из Убийцы Небесной Звезды Ким Юла. И тогда он сможет принять извинения директора.

— Разве ты не понял? Я же сказал, это просто невозможно…

— Неужели? — я сильнее сжал его запястье. — Давай поспорим. Я же один из твоих любимых персонажей, как и Убийца Небесной Звезды. Я верну ему воспоминания во что бы то ни стало. И ты мне поможешь. Впрочем, тебе не нужно делать всё возможное, чтобы помочь мне. Просто помоги мне так же, как и в тот раз, когда ты отправил меня в «Героический эпос о Репарте Айгим».

— Хм, — глаза созвездия превратились в щёлочки. — А что если ты проиграешь, несмотря на мою помощь? Что я за это получу?

— Я стану твоим на десять лет.

Директор Библиотеки замер.

— Ты говорил, что хочешь выщипать мне брови и сохранить волоски? Ты сможешь сделать это. Говорил, что хочешь подстричь мне ногти? И это тоже сделаешь. Я буду делать всё, что ты захочешь, целых десять лет.

Веки Директора Библиотеки задрожали.

— Т-ты точно уверен? Король Смерти, для меня это правда очень важно. Если я смогу делать с тобой всё, что душе угодно, это будет просто потрясающе. Сейчас закладки-горничные…

— Ну так спорим? Ты собираешься принимать пари или нет?

Директор Библиотеки затрепетал губами. На мгновение его охватила жадность. Как и Убийца Небесной Звезды, я был одним из его любимых персонажей. Директор Библиотеки смотрел на меня, как змея на добычу.

— Я придерживаюсь принципа невмешательства, — сглотнул Директор Библиотеки. — Только если человек из книги сам об этом попросит, история изменится. Вот почему желание дворецкого из «Истории Академии Сормвин» исполнилось. Ладно, Король Смерти, я помогу тебе. Но если тебе не удастся совместить Убийцу Небесной Звезды с Ким Юлом… Я заберу тебя на десять лет и вдоволь наиграюсь!

Всё еще держа Директора Библиотеки за руку, я подошёл к Убийце Небесной Звезды и директору. Гулкие шаги эхом отдавались в коридоре.

— Эй, ау! Зомби, ты в своем уме? Почему ты предложил такое пари?! – суетился Королевский Меч. — Ты ещё можешь откатиться на день назад! Хотя и кажется, что этот маньяк обожает и поддерживает тебя, но он же сраное созвездие. Созвездие! Он не за красивые глаза получил такой статус! Ты даже не представляешь, что этот сопляк будет с тобой делать!

«Всё в порядке. Я уверен, у меня получится».

Я долго думал, зачем существует башня? Для всего ведь должна быть причина. Мне, по крайней мере, казалось, что её предназначение предельно ясно – башня существует, чтобы те, от кого отвернулся внешний мир, могли начать все с чистого листа. Прожить ещё раз. Одни называют это возвращением к жизни, другие – перерождением.

— Убийца Небесной Звезды.

Для некоторых людей это означало воссоединение.

— Директор.

Поскольку остановившееся когда-то время получает второй шанс.

— Я собираюсь вернуть времена вашей молодости.

Директор и Убийца Небесной Звезды уставились на меня. Последний спросил:

— Что ты имеешь в виду?

— Убийца Небесной Звезды, ты не принимаешь извинения директора, потому что ничего не помнишь. Ты думаешь, что в этом нет необходимости. Но если бы ты считал, что перед тобой должны извиниться, ты бы простил?

— Да, — кивнул Убийца Небесной Звезды, открывая дневник. — Мы поговорили всего пару минут, но я понял, что у этого человека очень доброе сердце. К тому же, он прямолинейный, и эта черта с ним не от рождения. Думаю, он стал таким, потому что многое пережил. Будь это возможно, я бы хотел принять его извинения.

— Директор, — я посмотрел на него. Он все еще стоял на коленях. — Будь у Вас возможность извиниться перед Ким Юлом…

— Я бы отдал свою жизнь, — ответил директор ещё до того, как я окончил свою фразу. — И душу ради этого я бы с радостью отдал.

— Хорошо. Спасибо.

Я взял директора за руку и помог ему подняться. Взглянув на морщинистую кожу, я лишь тогда вспомнил, как давно не держал его за руку. А ещё вспомнил, как давным-давно мы строили замки из песка на детской площадке.

«Эта история стала возможной только благодаря директору».

Из-за того, что он ничего не забыл, я вырос в сиротском приюте.

«Если бы директор, как и остальные, забыл Ким Юла, этот момент никогда бы не наступил».

Жизнь Ким Юла переплелась с жизнью директора. А жизнь директора сформировала мою жизнь. С тех пор, как я пожал Убийцу Небесной Звезды, жизни всех нас троих были тесно переплетены. Нас троих связала судьба.

«Я не могу… оставить это просто так».

Хотя и запоздало, но пришло время отплатить за добро тому, кто меня вырастил.

— Директор Библиотеки.

Я крепко сжал руку директора и посмотрел на созвездие. Он улыбался в полной уверенности, что выиграет пари.

— Да, мой любимый Охотник?

— Я, Убийца Небесной Звезды и директор втроём зачистим следующую локацию.

— Ого! — в глазах Директор Библиотеки мелькнул интерес. — И что это будет за чудесная история? Собираешься восстановить отношения между всеми вами тремя? Хм… Что же, это возможная концовка. Что-то вроде открытого финала! И наша история начинается сейчас…

— Нет, — я протянул руку и взял книгу. — Нет, это не так.

Я открыл «Рассказ о Небесном Городе». Книгу, главным героем которой был я сам.

— Я выбираю эту книгу в качестве следующей локации.

— А?.. — Директор Библиотеки с рассеяно покачал головой. — Прости, но «Рассказ о Небесном Городе» происходит в режиме реального времени. Ты хочешь создать и зачистить там локацию? Но в этом нет никакого смысла.

— В этой книге я являюсь главным героем. И там записывается всё, через что я прошёл.

— Да, и что?..

— Отправь нас троих в одно из тех событий, которое со мной произошло.

— О каком событии ты говоришь?

— О травме.

Улыбка сползла с лица Директора Библиотеки.

— Ты говорил, что в этой книге написано и про травму, которую я пережил. Травма закончилась трагедией. Мир погиб. Даже если это была всего лишь иллюзия, её поглотила бездна и история всех персонажей закончилась. Директор Библиотеки, по твоей же классификации эта травма – безупречный Апокалипсис.

— Ох… — открыл рот Директор Библиотеки и потрясённо уставился на меня. — Король Смерти, ты…

— Отправь нас троих в Апокалипсис старшей школы Синсо. Конечно же, Убийца Небесной Звезды будет Ким Юлом, а директор – старостой класса. А я буду преступником.

Если ты не можешь принять извинения и простить человека потому, что потерял память…

— И разреши погружение.

Нужно просто вернуть эти воспоминания. Вот и всё.

Это будет похоже на то, как Следователь Еретик становился другим человеком, когда погружался в молодую барышню Золотой Сливы. Как это происходило со мной, когда я все больше и больше погружался в память дворецкого. Когда Убийца Небесной Звезды погрузится в Ким Юла… Память Ким Юла станет памятью Убийцы Небесной Звезды. И Убийца Небесной Звезды сможет вспомнить дни, когда был Ким Юлом.

— Директор Библиотеки… Нет, Хамустра.

Да, мы немного опоздали. Но ещё ничего не кончено.

— Открыть книгу, — сказал Директор Библиотеки, затаив дыхание.