Извергающийся вулкан окрасил мир в красный цвет. Как переливающийся через край пенящийся газированный напиток, лава залила вершину горы до густого леса на горном хребте. Зелень загоралась мгновенно. Представители множества рас вопили.

— Я просто ваш помощник, — зевнула Принцесса на фоне всеобщей катастрофы. — Вы – другие. Вы их защитники. Вы сами решили открыть следующий этап и выбрали расу, о которой должны заботиться. Так что постарайтесь.

— Ты говоришь постараться… Но это сложновато, — нахмурилась Святой Рыцарь.

Она смотрела то на вулкан, то на первобытных людей. По её выражению лица было видно, что она торопливо думает.

— Нет способа вмешаться. Они нас не слышат и не видят. Как же в таком случае их эвакуировать?

Она была человеком доброй души. Даже если у неё не было опыта, она хотела помочь расам, которые впервые видела. Остальные были такими же. В общем, всем было неспокойно, когда лава покрывала девственный лес.

— Хм, — сделал я шаг вперёд. — Принцесса, перед началом локации ты раздала нам очки расы.

— И?

— Ты ведь сделала это не без причины. Значит, их можно использовать или обменять, — спокойно сказал я. — Как наш помощник, не должна ли ты рассказать, что можно сделать с очками расы? Только сделай это быстро и понятно.

Принцесса широко улыбалась. Её взгляд как бы говорил: «Это правильный ответ». Увидев реакцию, мои товарищи тоже подняли глаза. Они заметили, что я думаю в правильном направлении.

— Ага… Значит, есть способ получить какой-то предмет или технологию?

— Мы хотим использовать очки! Пожалуйста, скажи, какими услугами можно воспользоваться за них?

— Ха-а, — пожала плечами Принцесса. — Итак, как один сообразительный юноша заметил, зачистка этой локации отличается. И да, Король Смерти прав, это входит в обязанности помощника.

Перед нами появилась новая голограмма с уведомлением:

[Добро пожаловать в Лавку Цивилизации.]

Голограмма содержала длинный перечень товаров.

+

[Сообщение через оракула] – 20 очков

[Перенос души в животное] – 40 очков

[Появление во сне] – 100 очков

[Поиск добычи] – 5 очков

[Поиск поселения] – 80 очков

[Лидер расы (на выбор)] – 100 очков

[Изобретение технологии (на выбор)] – 1000 очков

.

.

.

+

«Окей».

С этого момента начинается настоящее сражение. До сих пор я полагался на стратегию, которую Огненный Император использовал в прошлом. На различных интервью он сам рассказывал о том, как завоёвывал локации. Коллекция этих интервью стала своего рода сборником стратегий, и я хорошо его запомнил.

«Это не значит, что я знаю обо всех способах завоевания в подробностях».

Я знал, что существует Лавка Цивилизации, но не знал, какие именно товары купить, чтобы преодолеть нынешний кризис. Я так гордился своей силой, но сейчас голова шла кругом, и я не мог ничего понять.

«Какой способ поможет наверняка привести гоблинов в безопасное место? Может, стоит купить сообщение через оракула и попробовать передать им информацию?» — мучился я.

Но Святой Рыцарь в спешке сказала:

— У меня вопрос. Можно ли с помощью сообщения через оракула передать послание непосредственно расе?

У гениев мысли сходятся. Святой Рыцарь обратила внимание на тот же предмет, что и я. Принцесса кивнула, как бы подтверждая это.

— Хм, верно.

— Как конкретно передаётся сообщение?

— Ну, это вы и так знаете. Так же, как созвездие посылает вам сообщение, — накрутила Принцесса локон на палец.

[Принцесса, прошедшая сквозь мираж, показывает вам пример.]

Голос раздался в моей голове. Это было голосовое сообщение.

— Разве вы не проходили через это множество раз? Как я уже говорила, вы стали созвездием. И кстати, сообщение через оракула – одноразовый товар. Вы можете отправить только одно сообщение, так что будьте внимательны! К тому, же получить сообщение сможет только один представитель расы. Если захотите больше, придётся купить его снова.

— Понятно. Я куплю одно сообщение через оракула, — кивнула Святой Рыцарь.

Принцесса зловеще улыбнулась.

— Угу. Что бы ни случилось, возврата очков нет.

Как только я увидел улыбку Принцессы, понял, что что-то не так. Однако покупка уже была совершена.

Святой Рыцарь взглянула на выбранных ею русалок. Они, раскрывая жабры, слонялись по реке.

— Итак, лава течёт с востока… Они не могут пойти на юг, — бормотала Святой Рыцарь.

Даже посреди этой суматохи она пыталась сохранить спокойствие.

Указав на русалку, которая, по её мнению, была лидером расы, Святой Рыцарь объявила через оракула:

[Изо всех сил плывите на запад!]

Глава русалок стремительно нырнула в воду.

— Ккяу? Кяукяу?

Словно испугавшись, русалка начала бить хвостом по поверхности воды. С её точки зрения, только что внезапно у неё в голове раздался голос Бога. Конечно, она должна была удивиться. Но реакция этой русалки была немного странной.

— Э?..

Русалка не плыла на запад. Она просто крутилась на месте. Несмотря на то, что она получила ценные сведения, она просто их проигнорировала. Святой Рыцарь рассеянно смотрела на русалку.

— Постойте, что-то тут не так! Почему она не послушалась оракула?

— Кто знает? — Принцесса сделала вид, что ничего не понимает, и зарылась лицом в подушку. — Когда вы слышите голос созвездия, вы же не всегда отвечаете: «Да, понятно». Наверное, это что-то типа такого.

— Чего?!

— Или нет. Ого, у вас осталось совсем немного времени. Если оставить всё как есть, все расы будут уничтожены. Тогда и ваше завоевание башни закончится здесь.

Хотя это было отвратительно, но Принцесса была права. Лава уже стекала по склону горы. Не только она, но и каменные глыбы, которые откалывались в результате извержения, представляли угрозу. Если камень попадёт прямо в племя, последствия будут ещё хуже.

«Почему? Почему не сработал оракул? — я быстро повернул голову. — Неужели Принцесса нас обманула? Нет. Вряд ли бы стал помощник башни намеренно нас обманывать. Она не говорит всей правды, но и лгать не будет. Может, русалка просто не понимала, о чём ей говорят?»

Пока я мучился вопросом, гоблины себе места не находили от тревоги. И я видел это.

— Керр!

— Керык! Керрык!

Гоблины громко плакали. Первобытная раса растерялась и испугалась, увидев метеорный поток, что лился с неба. И в этот момент я кое-что понял. Это было очевидно.

— С оракулом нет проблем!

— Что?

— С оракулом Святого Рыцаря не было проблем! Проблема в них самих! — сказал я, повернувшись к своим товарищам.

Все смотрели на меня. В том числе и Святой Рыцарь, которая раздумывала, не купить ли ещё одно сообщение.

— О чём ты?

— Не покупайте больше сообщения. Они бесполезны.

— Но почему?..

— У них ещё не сформировался язык!

Глаза Святого Рыцаря округлились.

— Что?

— Это ведь первобытные люди. Если вы скажете им «бегите на запад», как они должны это понять? Где находится этот самый «запад»?

— Ах, точно!

— Да! Возможно, перевод не работает должным образом. У них скудный словарный запас!

Святой Рыцарь только сейчас заметила изъян. Мои коллеги крайне удивились. Я думал в правильном направлении. По сравнению с первобытными людьми, наш язык слишком развит. Они может и хотели бы нас понять, но не могут.

— Боже мой…. Значит, оракул бесполезен? — возмутилась Хозяйка Чёрного Дракона. — Они услышат, как мы скажем: «идите туда», но ещё мы можем сказать где находится это «туда»… Впрочем, я всё равно не уверена, что они смогут нас понять.

— Нет, определённо должен же быть способ.

Башня не может лгать. Она никогда не подготовит локацию, которую невозможно завоевать. Я решительно снова посмотрел на Лавку Цивилизации.

+

[Сообщение через оракула] – 20 очков

[Перенос души в животное] – 40 очков

[Появление во сне] – 100 очков

[Поиск добычи] – 5 очков

[Поиск поселения] – 80 очков

[Лидер расы (на выбор)] – 100 очков

[Изобретение технологии (на выбор)] – 1000 очков

.

.

.

+

И тут я придумал, как эвакуировать первобытных людей в безопасное место, не передавая это словами.

— Принцесса!

— Ага.

— Могу ли я найти зверей с помощью поиска добычи? Например, я хочу тигра. Смогу ли я найти его в окрестностях?

Принцесса кивнула.

— Да, это возможно. В этом мире нет тигров, но можно найти зверя, который был бы на него максимально похож. Запрещён только непосредственный перенос души в животное – это уже другой товар в магазине.

Окей. В моей голове уже вырисовывалась картина.

— Я куплю один поиск добычи.

Хозяйка Чёрного Дракона не поняла моей цели, поэтому попыталась остановить:

— Король Смерти, сейчас неподходящая ситуация для охоты…

— Объясню позже!

Времени осталось совсем мало.

[Вы купили «Поиск добычи».]

[Потрачено 5 очков расы!]

[Сейчас у Вас 95 очков расы.]

В моей руке появилась карточка. Как только я её проверил, то попросил Принцессу:

— Найди поблизости животное самого необычного цвета, быстрое и большое. Например, белого оленя, белого льва. В общем, любую тёмную лошадку. Неважно, какое именно!

— Окей, — в глазах Принцессы мелькнул озорной огонёк. — Хотя условия довольно расплывчаты, я найду что-нибудь для тебя. Вы же всё ещё новички, не хочу быть такой же непокладистой, как другие детишки.

Принцесса внезапно взмахнула пальцем, и карточка в моей руке растаяла.

[Вы израсходовали «Поиск добычи».]

Карточка превратилась в светлую пыльцу и, будто у неё была собственная воля, стремительно полетела к зарослям, где притаился гигантский зверь. Это был лев с белой шерстью. К счастью, он находился довольно недалеко от деревни гоблинов.

— Я куплю ещё один товар, — без колебаний сказал я. — Перенос души в животное.

Сообщения появлялись одно за другим:

[Вы купили «Перенос души в животное».]

[Потрачено 40 очков расы!]

[Сейчас у Вас 55 очков расы.]

В мгновение ока драгоценный первоначальный капитал уменьшился в два раза. Но это неважно. Мне нужно было срочно спасти расу гоблинов от лавы, которая вот-вот уничтожит девственный лес.

— Ах! — понял Следователь Еретик, увидев, что я делаю. — Точно! Все должны перенести душу в самого заметного зверя!

Следователь Еретик следом за мной также купил поиск добычи и перенос души.

— Первобытные люди обожествляют таинственных животных. Это основы веры, ха-ха! Если в такой ситуации, когда мир вот-вот погибнет, появится белый лев или чёрный олень, люди примут это как знак свыше! — быстро растолковал Следователь Еретик. — Перенесите душу в мистическое животное и проложите путь в безопасную зону! Даже если мы им ничего не скажем, они последуют за нами. А у тебя светлая голова, Король Смерти!

— Ах, точно…

— Поторопимся!

Мои товарищи купили те же товары, что и я. Пока они этим занимались, я вытащил карточку «Перенос души в животное» и указал на белого льва.

— Я переселяюсь в этого зверя.

Моё сознание замутнилось. А в следующий момент, когда я открыл глаза, передо мной уже был другой пейзаж.

— Гр-р… — раздался грубый рык из моего рта… нет, из пасти зверя.

Я глянул вниз и увидел, что острые когти скребут по земле. Прекрасная белая шерсть скрывала свирепость дикого зверя.

— Гр! Гр-р-р!

«Отлично, всё идёт по плану!»

Я приподнял своё большое и неповоротливое тело. Комплекция льва очень отличалась от человеческой. Было странно ходить на четвереньках, но я изо всех побежал к гоблинам, что были поблизости.

«Передвигаться… не невозможно, но очень сложно. Всё же мы сильно отличаемся».

Я мчался по сухому лесу, касаясь земли передними лапами льва и отталкиваясь задними. Бежать на четырёх лапах неудобно, но зато быстро.

«Ого».

Удивительно.

«Вопреки ожиданиям, это очень приятно».

Я чувствовал запах дыма от горящих деревьев и аромат только что распустившихся цветов. И совсем близко я почувствовал вонь… Должно быть, это был запах гоблинов. Пахло как твенджан ччиге1, испортившаяся за ночь из-за изнуряющей летней жары.

«Фу! Почему у них такой отвратительный запах?»

В конце концов, я прибыл в деревню гоблинов. Сильный запах облегчил её поиск.

— Керррык!

— Кер, керык!

Первобытные гоблины по-прежнему были не в себе. Молодняк прилип к матерям и громко выл, а гоблины постарше бились головой о землю (я не знаю, что значит этот жест) или громко топали ногами. Они были настолько растеряны, что даже не заметили приближения белого льва.

«Бедняжки».

Я стоял прямо у входа в деревню.

— Гр-р-р! — заревел я на гоблинов.

— Керык?

— Керып! Кер?

Гоблины были сбиты с толку настолько, что почти потеряли дар речи. Те, кто бились головой о землю, поспешно поднялись, но практически сразу упали. Малыши заплакали ещё пронзительнее.

«Охо-хо! Ладно, так и быть».

С точки зрения гоблинов, только что земля внезапно задрожала, огненные демоны покрыли небо и, в конце концов, появился демонический зверь странного цвета. Это действительно было похоже на конец света.

— Гр-р-р!

Я замахал хвостом и стукнул им по земле. Все посмотрели на меня.

«Следуйте за мной, ребятки! Идите за мной!»

Естественно, они были гоблинами, поэтому уровень их умственного развития соответствующий. Как бы таинственно ни выглядело необычное животное, как бы странно оно себя ни вело, пойти за ним никто не решался. Они по-прежнему в ужасе смотрели на меня издалека.

«Если так, то…»

Я вытащил припрятанную карточку.

— Корррык! — из моего рта вырвался звук, который не был ни человеческим голосом, ни львиным рыком.

Я использовал Высшее общество гоблинов. Гоблины, которые до сих пор вели себя растерянно, насторожились.

— К-керык?

— Коррр! Корык!

— Керр?..

Гоблины переглянулись и зашептались. Я не знал точно, но чувствовал, что они говорят друг другу что-то вроде «Что он имеет в виду?» и «Не знаю, но его достоинство нельзя не заметить…»

Я перекатился с лапы на лапу и ударил по земле.

— Корррык! Коркор! Колькорык!

«Мелкие, идите за мной!»

Гоблины начали вставать один за другим.

«Отлично! Хорошая работа! Правильно! Дети мои, вы молодцы!»

Гоблины – это существа, которые хоть и отличаются от других рас, но являются двуногими. Даже если сейчас это примитивное племя, у которых вместо мозгов зелёная каша, однажды они смогут стать великолепной цивилизацией!

— Кар, корррык!..

«Ну же, следуйте за мной!»

Я развернулся и побежал в лес. Гоблины заколебались, но молча последовали за мной. Хотя вначале была небольшая стычка за то, кто пойдёт впереди, а кто позади, но всё же в конце концов все они вышли из деревни следом за мной. Вскоре после того, как я привёл племя в движение, кусок скалы из извергающегося вулкана обрушился на деревню гоблинов. Земля содрогнулась.

— Керр?

— Керу! Керып, керрык!

От неожиданности некоторые гоблины упали. Вскоре после этого, похоже, они осознали, что в их родном поселении произошло нечто ужасное и они чудом избежали катастрофы.

[Последнее поселение расы гоблинов было разрушено!]

[Теперь Вы должны отвести их к новому месту жительства.]

Гоблины в оцепенении смотрели на меня. В их мордах читалась едва уловимая настороженность.

— Кор.

«Фух», — вздохнул я в теле белого льва.

— Кекерыккер.

«Цените это», — я неспешно шёл, хвастаясь своей великолепной фигурой.

— Керр…

— Ке-кекерыккер!

Атмосфер среди гоблинов потихоньку изменилась. Буквально только что они были полны страха и неуверенности, и вот уже решительно следователи за мной.

— Кекерыккер! — громко выкрикивали они.

— Кекерыккер!

— Кекерыккер! Кекерыккер!

«Что это значит?..»

Но я, в конце концов, понял суть их слов и немного успокоился. Впрочем, точно перевести то, о чём эти бедняжки болтали, я так и не смог.

И в этот момент я услышал в голове голос башни:

[Вы положили начало религии!]

[Раса гоблинов открыла для себя примитивную религию!]

Что?

[Поздравляем!]

[Ваша раса первая в этом мире приняли примитивную религию!]

Я моргнул.

[Отныне раса гоблинов будет развивать «Веру в Белого Льва».]

[Вы получили первое достижение!]

[Вы получаете 500 очков расы!]

Я оглянулся на орду гоблинов.

— Кекерыккер! Кекерыккер!

Гоблины, следовавшие за мной, выкрикивали странные лозунги. Я фыркнул так, что у меня пар из ноздрей пошёл.

«Они действительно почитают меня как Бога?»

И в этот момент я, Ким Гон Джа, стал Богом гоблинов.

1. Твенджан ччиге – корейское блюдо. Рагу, заправленное соевой пастой. Соевая паста и сама по себе имеет резкий специфический запах, который не всем нравится.↩︎