Страна рушилась. И Ча Су Ча неслась галопом по загнивающему королевству.

— Беги, сколько угодно.

Она завоевала расположение и любовь герцогини Му Ви Шик, дворянки, подобной которой было всего шесть человек. Она получила покровительство одного из самых влиятельных в королевстве людей. Теперь для неё не было никаких препятствий.

Девушка направила свой меч на изменений этой эпохи.

[1-ый акт.]

[Охота на ведьму.]

Первым боссом стала повстанка, что боролась за расу человекоподобных существ. Чёрная Ведьма, возглавившая повстанческую организацию «Красные Когти».

Изначально Чёрная Ведьма была волшебницей, самой авторитетной в Магической Башне, лучшей из лучших. Почему же она, не принадлежавшая к существам человекоподобной расы, стала жестоким борцом, что охотился на представителей людской расы? Мир не знал этого.

— Дело не в том, что вы не знаете. Дело в том, что вы не хотите знать, — рассмеялась Чёрная Ведьма. — Чем дольше живёшь, тем больше видишь. Вы кладёте маленьких детей в мешки для риса и забиваете их ногами до смерти. Десятки и сотни тысяч представителей человекоподобной расы порабощены. Вы больше не в силах исправиться. Да от того, что молишься Богам, толка больше, чем от того, чтобы умолять таких людей. Мы просто…

Восстание Красных Когтей потрясло всё королевство.

— Было бы неплохо, если бы вы тоже мучались.

В столице королевства похищали и пытали девушек знатного происхождения. Великие дворяне, что заправляли Югом на протяжении семи сотен лет, были схвачены и убиты. Но Юго-Востоке без вести пропали приближённые королевской семьи. Тысячи рабов бежали из графств и присоединялись к повстанческой армии.

Красные Когти истязали и убивали всех людей, независимо от статуса или возраста. Убивали и простых людей, и знать. За голову лидера Красных Когтей назначили награду, вот только никто не мог поймать Чёрную Ведьму. Власть имущие были в ужасе.

— Это интересно, — лучезарно улыбнулась Ча Су Чон. — Но я сделаю так, чтобы было ещё интереснее.

Ча Су Чон, используя связи герцогини Му Ви Шик, сблизилась с дочерью короля – принцессой Чжам Боль Са*. Она была вознёсшейся, что возглавляла королевский спецотряд. И была известна своей жестокостью. Её хобби было коллекционировать правые руки преступников.

(П.п.: «Чжам Боль Са» дословно переводится как «наказание жестокой смертью».)

— Я преподнесу Вам победу, — завлекала Ча Су Чон принцессу. — Я знаю, что Красные Когти – Ваша головная боль.

— Они уже не головная боль. Они – невыносимая зубная боль.

— Ваше Превосходительство, у Вас расшатались зубы, потому что Ваши дёсны воспалились, — шептала Ча Су Чон. — Представители человекоподобной расы сейчас творят хаос, потому что королевство их не поддерживало. Лишь очень небольшая их часть ослеплены местью и ненавистью, и убивают направо и налево. Если Вы гарантируете им жизнь, равенство и честь, мощь Красных Когтей значительно упадёт.

+

[Наставник государя]

Ранг: B+

Эффект: Прирождённый тактик. Обладая выдающимся умом, Вы помогаете королю.

Обладатели этого навыка чувствуют слабые места врага на уровне инстинкта. Кроме того, в голову сразу приходят идеи, как ударить по этому слабому месту.

Вы в буквальном смысле ближайший помощник правителя. От политической до военной арены нет места, где бы ни пригодились Ваши навыки.

※Однаконавыкактивируетсятолькоприналичиидостаточногоколичестваинформации.

+

Наследная принцесса молча смотрела на уверенно приближающуюся к ней дворянку.

— Хоть предложение виконтессы имеет смысл, его сложно претворить в жизнь. Королевство уже один раз отвернулось от них. К тому же, если мы снова примем их, дворяне из числа людей этого просто так не оставят. Я не могу позволить себе волнения среди людей, чтобы остановить восстание человекоподобной расы. Это бессмысленно.

— Разве бы я посмела посоветовать Вам снова их принять?

Ча Су Чон не торопилась. Ещё будучи маленькой, принцесса Чжам Боль Са потеряла множество братьев и сестёр. Хоть принцесса и была известна своей жестокостью, её истоком были детские травмы. А Ча Су Чон хорошо знала, как обыграть несчастное детство.

— Я тоже дворянка, — Ча Су Чон решила стать для принцессы кем-то вроде старшей сестры. — А дворянин может кого угодно принять в качестве вассала, сделав его солдатом или человеком, принадлежащим к определённому феоду. Вам не нужно будет лично принимать повстанцев.

Тёплый взгляд, полная любви и сострадания улыбка, ласковое прикосновение. Ча Су Чон медленно «разъедала» принцессу Чжам Боль Са. Лёд в отношениях таял, а на смену ему приходил сладкий запах яда.

— Наследная принцесса.

Когда она сетовала на свою жизнь, её просто слушали. Когда она сердилась, её ласково поглаживали по руке.

«Насколько величественная наследная принцесса, настолько же без неё будет безнадёжно королевство», — нашёптывала виконтесса Ча Су Чон каждый раз, как видела брешь.

— Ча Су Чон.

Сначала Ча Су Чон похлопывала наследную принцессу по руке, потом перешла на поглаживание плеча. С плеча – на чёлку, с чёлки – на щёку. И к моменту, когда для них стало нормальным касание лица, принцесса стала называет её «Ча Су Чон», а не «виконтесса».

— Расскажи мне о своих планах.

— Всё просто. Я возьму на себя Красные Когти. Я лично поведу хорошо подготовленных солдат в логово к врагу и растопчу его. Сдавшихся я приму в качестве вассалов своего феода. Я вместо Вас приму народ, покинутый королевством.

— Ты имеешь в виду, что вместо меня получишь всеобщее внимание и недовольство?

— Да.

— И что же я должна сделать?

— Просто люби меня.

Это сладкий яд.

— Когда мы будем наедине.

И в то же время смертельный.

Под протекцией герцогини Му Ви Шик и принцессы Чжам Боль Са, Ча Су Чон склонила на свою сторону армию повстанцев из человекоподобной расы. Сдавшимся террористам она гарантировала «абсолютную безопасность». Так бывшие террористы стали солдатами, подданными и рабами виконтессы.

— Опять эта сумасшедшая сучка!

Естественно, консервативная фракция не могла этого просто так оставить.

— У тебя рабы, что сбежали из моего феода! Верни их обратно!

— Много лет назад, когда мой братишка отправился в столицу, раб напал на него и сбежал. В той стычке мой родной брат потерял оба глаза и позже умер. Слышал, теперь этот раб – вассал виконтессы. Выдайте мне его, и я Вас должным образом отблагодарю.

— Как ты посмела собрать этот сброд, что состоит сплошь из врагов королевства? Если ты искренне предана королевству, ты должна избавиться от пленённых мятежников!

Феодалы, купцы и даже священники со всех уголков королевства преследовали её, будто рой пчел. Но Ча Су Чон лишь мягко улыбалась.

— Хватит вести себя, как убожества.

Ча Су Чон была сильной.

— Независимо от того, кем они были в прошлом, теперь они – мои вассалы, мои рабы. В соответствии с законами королевства, теперь они принадлежат мне по праву собственности. Если хотите их отнять, просите меня о дуэли или объявите о родовой войне.

Она одержала победу в трёх дуэлях и в одной родовой войне. И не выдала ни одного человекоподобного, что был у неё в подчинении.

+

[Защитник человекоподобных]

Ранг: B

Эффект: Получение доверия расы нелюдей.

Те, кто страдает от расовой дискриминации, ждёт Вашего прихода. Разорвите цепи рабства и освободите народ королевства. Человекоподобная раса будет следовать за Вами, если Вы не предадите их первым.

※ОднакопредставителирасылюдейпрезираютВас.

+

Представители человекоподобной расы сначала с подозрением относились к Ча Су Чон. Но мало-помалу их сомнения развеялись.

Недалеко от столицы в огромном лесу виконтесса Ча Су Чон построила деревню. Она подарила бывшим повстанцам из Красных Когтей место для ночлега и работы. Каждый раз, когда вскрывалась очередная «явочная квартира» Красных Когтей, в деревне виконтессы Ча Су Чон прибывало народу.

— Кхм…

Чёрная Ведьма зашевелилась.

— Да, думаю, я слишком медленно продвигаюсь.

Ча Су Чон использовала наследную принцессу в качестве приманки, чтобы выманить основные силы Красных Когтей. Они были окружены со всех сторон. Террористам было некуда бежать. Но даже если бы они могли, это бы не гарантировало будущее их организации.

Чёрная Ведьма фыркнула и оскалилась.

— Мелкая нахалка… Но ты хороша.

— Ты тоже неплоха, госпожа Бездарность.

— Думаешь, если убьёшь меня, Красные Когти рухнут? Мы – кровь, что льётся из ран. Пока существует твоё королевство, мы никогда не исчезнем.

— И всё же, я хочу кое-что попробовать, — виконтесса Ча Су Чон размахивала мечом. — Я намереваюсь создать новую фракцию среди дворян. И даже если для этого потребуются десятилетия, мы отменим рабство и шаг за шагом освободим всех. Я уже заручилась поддержкой фракции людей искусства и фракции вознёсшихся. Всё просто.

— Ха! — с меча Чёрной Ведьмы капала кровь. — Ты молода и ничего не знаешь.

— Эй, что за несправедливые обвинения? Если я ничего не знаю, то все остальные люди в мире просто обезьяны.

— Мы не надеемся на возмещение. И не ищем наград. Даже если ты пообещаешь мирную эпоху, это не вернёт тех, кто уже умер, — в глазах Ведьмы блеснула кровь. — Дети, которые умерли от того, что их отхлестали плетью по спине. Рабы, которых ради забавы пытали, ломали им рёбра, прокалывали лёгкие, топили в собственной крови. Такие, как ты, о них не знают, но мы – помним. Бешеная сука королевства! Если ты не можешь вернуть к жизнь этих детей, то всё, что ты говоришь – чушь собачья!

Ча Су Чон резко остановилась. Её фиолетовые глаза смотрели вниз. Она пронзила сердце Чёрной Ведьмы, и та истекала кровью.

— Тебе не нужна награда?..

Это было шоком для Ча Су Чон.

— Но вы ведь сможете избавиться от рабства. Пусть это и займёт какое-то время, но я смогу положить конец дискриминации между человекоподобной расой и людьми. Я для этого достаточно компетентна. Это будущее, которого все так хотят, а ты говоришь, что это не имеет значения?

— С самого начала будущее не имело значения, — Чёрная Ведьма собрала остатки своих магических сил, чтобы контратаковать. Но как только Ча Су Чон почувствовала намёк на магию, она воткнула лезвие меча. И сердце снова было пронзено. Чёрную Ведьму рвало кровью.

— Убей меня. Вы всё равно все умрёте.

Ча Су Чон почувствовала правду в проклятии ведьмы.

— Действительно.

Она всё поняла.

— Я совершенно ничего не могу сделать по отношению к тем, кто уже умер.

Ча Су Чон впервые с того дня, как убила своего отца, почувствовала себя беспомощной.

— Я могу что-то сделать для тех, кто ещё жив. Мне покровительствует герцогиня Му Ви Шик. Мне благоволит наследная принцесса Чжам Боль Са. Но… да. Но несчастья тех, кто уже мёртв, я не смогу разрешить. Я не думала об этом. Я всё ещё недостаточно сильна…

Чёрная Ведьма смотрела на Ча Су Чон.

— Что же мне делать, глава Красных Когтей?

— Что…

— Как я могу взять на себя ответственность за тех, кто уже умер? Как мне утешить людей, что живут не для себя, а ради тех, кто мёртв?

Взгляд Ча Су Чон был ясен. Безгранично ясен. Чёрная Ведьма, чьё сердце вот-вот должно было остановиться, внезапно опешила.

— Ты не знаешь?.. Не знаешь, значит.

Ча Су Чон кивнула.

— Убивают не потому, что хотят.

— Ты…

— Убийство – крайняя форма беспомощности. Они убивают, потому что не могут никого убедить. Убивают, потому что им не к кому обратиться. Убивают, потому что не могут контролировать себя. Как и я, что убила своего отца, который заточил меня в темницу.

Ча Су Чон, что отражалась в глазах Ведьмы, оставалась безэмоциональной.

— В конце концов, я не смогла изменить своего отца. Даже за двенадцать лет усердной работы.

От девочки, что выпросила любовь герцогини и добилась любви принцессы, не осталось и следа. Остался только зверь, что стонал от боли.

— Это не весело, — склонила голову Ча Су Чон. — Чёрная Ведьма, ты знаешь, как помочь мёртвым? А если нет, может, знаешь человека, который это знает?

— Такого человека… нет.

— Верно. Такого человека не существует, — кивнула Ча Су Чон.

— Но может быть, кто-то из драконов знает, — на последнем издыхании сказала глава Красных Когтей.

— Спасибо, Чёрная Ведьма. Благодаря тебе сегодня я осознала, насколько я беспомощна, — дворянка вежливо поклонилась перед смертельно раненой. — К сожалению, пока что я не могу решить эту проблему. Император-Дракон живёт за пределами королевства. Но если я сейчас откажусь от государственных дел и помчусь искать драконов, это королевство будет разрушено… Хм-м. Да. А ещё нужно выучить язык драконов, — Ча Су Чон лучезарно улыбнулась. — Подожди немного. Я узнаю, как воздать мертвецам, и отплачу тебе, Чёрная Ведьма.

— Чу… до… вище…

— До свиданья, — Ча Су Чон перерезала Чёрной Ведьме горло. — Когда ты снова откроешь глаза, тебя будет ждать счастливая весна.

Виконтесса Ча Су Чон прославилась, как герой. Все верхи Красных Когтей, кроме одного, сдались ей. Уставшие от террора, они укрылись в лесной деревушки. А те, кто ещё жаждал крови, стали личными солдатами Ча Су Чон. Королевство продолжало разваливаться. Даже несмотря на то, что больше не было конфликтов между людьми и человекоподобной расой, в королевстве ещё много где текла кровь.

Ча Су Чон один за другим собирала «яд» по всему королевству.

«Любимица герцогини Му Ви Шик», «наставница принцессы Чжам Боль Са», «та, что охотилась на Чёрную Ведьму», «та, кто унаследовала Красные Когти». Прозвищ было слишком много, чтобы её можно было высмеивать, как везучую девчонку. Однако, по сравнению с именами, которые она получит в будущем, эти можно назвать убогими.

— Здравствуй, Золотой Дракон.

Это произошло спустя годы после Охоты на ведьму.

— Рада встрече. Я – дворянка королевства, глава семейства, виконтесса Ча Су Чон, — она вежливо поклонилась.

За ней стояло бесчисленное количество солдат. Это были «яды», которые она собирала последний год.

Первый Меч Королевства, герцог Гун Гык Ком. Глава столичной армии, виконтесса Сэ А Гви. Палач, барон Ю Ик Мю. Последний предводитель Красных Когтей, Чу Тан Хва. Феникс, принцесса Нан Рак Чже. Цветок виконтессы Ча Су Чон, виконтесса Сим Ан Чаль*…

(П.п.: дословный перевод имён: Гун Гык Ком – абсолютный меч, Се А Гви – третий злой дух, Ю Ик Мю – мастерство выгоды, Сим Ан Чаль – духовное око. Возможно, в дальнейшем выяснится, что все перечисленные герои – женщины, род почти ни у кого не указан.)

Те, кто когда-то мечтал об уничтожении королевства. Те, кто страстно этого хотел. Те, кто пытался ускорить крах. Те, кто приветствовали разруху. Те, кто игнорировали всё. Сила, которая могла уничтожить королевство, выстроилась за виконтессой Ча Су Чон. И их мечи были в пятнах крови. Это была кровь солдат, что бросились защищать дракона.

— Невоспитанно спрашивать такое при первой встрече, — Ча Су Чон широко улыбнулась, — но ты знаешь, как сделать что-нибудь для мёртвых?

В тот день Ча Су Чон захватила в плен дракона, что прожил тысячи лет.

[Акт 2.]

[Охота на Императора-Дракона.]