[Ха! Так это ты тот самый зомби, которого призвали демоны Великой Пещеры Инь? Ты в самом деле выглядишь, как проклятая душа! Я убью тебя и стану главным героем Пятого Великого Разреза!]

Он зарезал его.

[Меч Будды. Новая жизнь рождается в столкновении клинков тех, кто любит друг друга. Таков непреложный закон, созданный Четвертым Великим Разрезом, что украсил наш мир. Ты – продукт демонического колдовства, рушащий гармонию мира самим своим существованием! Я подарю тебе мир своим клинком.]

Он зарезал его.

[Я посланник Императора Божественного Меча, монарха величайшего царства Меча! Склони немедленно голову, ты, мерзкий король зомби!]

Он зарезал его.

Много было таких. Достаточно было ходить и дышать, чтобы оставить после себя горы трупов, отданных ему на заклание. Казалось, что все в мире существует только для того, чтобы он резал.

Так не должно быть.

[О, Первородный Меч!]

Так не может быть.

[И снова Первородный Меч спас нас!]

Должно быть что-то еще.

[Первородный Меч! Первородный Меч! Первородный Меч!]

[Наше начало! Наш конец! Наш Спаситель!]

Должно быть.

[Наш общий сын!]

Он отправился на поиски этого нечто.

[Вы] покинули пещеру, [Вы] странствовали по миру, [Выкованный демонами Великой пещеры Инь] сел на паром и доплыл до края восточных морей, засвидетельствовал там восход солнца. [Меч, качнувший мир] посетил город башен на западном континенте, о котором на его родине ничего не знали. [Вы] победили Дракона, пьющего свет в горах Божественного Меча, [ждавшего Вас], и даже встретили отшельников, сидящих в позе лотоса под небом вечного сияния.

[Цк, цк. Такой глупый парень].

Заговорил предводитель отшельников.

[Почему твое лицо так беспокойно?]

Он посмотрел на предводителя отшельников.

Большинство из них существенно уступали ему в росте, но предводитель отшельников отличался особенной миниатюрностью. У сияющего бледно-голубого лица имелся только общий контур, без видимых очертаний глаз, носа и рта. Предводитель принадлежал к расе, называемой Истинными Людьми или Божественными Людьми. Ему уже довелось несколько раз скрестить мечи с такими существами.

Ужасно сильная раса.

Однако они всегда оказывались на шаг позади него.

По поводу второго факта он чувствовал особенное сожаление. Истинные Люди, как раса, огорчили его больше всего.

Он сказал,

[Я одинок.]

[Хо-хо.]

Истинный Человек мрачно усмехнулся, а затем сказал:

[О чем здесь можно грустить. Все, собравшиеся в Великой пещере Инь и ковавшие тебя, – твои родители. А поскольку всех там собравшихся выковал мир, то в итоге ты – сын всего мира! По сравнению с сиротами, которых отцы незаметно оставляют у дверей богатых домов, словно воры, или которые цепляются за грудь своей матери, не понимая, что она уже умерла, ты хоть понимаешь, насколько благословлен?]

Это он тоже знал. Многие при встрече направляли на него свои мечи, но еще больше было тех, кто раскрывал ему свои объятия. Он знал, куда следует идти, когда ему нужны уютные объятия, а не суровые ветра.

И все же он хотел большего.

[Хочется, чтобы у меня были братья]

На мгновение воцарилось молчание.

[Печальные слова ты говоришь]

Истинный Человек сломал тростник и поднес его к лицу. На гладком лице образовалась щель в форме губ, куда он и положил тростник, словно курительную трубку.

[Понятно]

Истинный Человек некоторое время грыз тростник, а затем вздохнул, словно в знак сочувствия.

[И правда. Меч обретает свое назначение только тогда, когда у каждого есть по мечу]

«Меч, который держит только одна рука, – это всего лишь смертоносное оружие,» – пробормотал Истинный Человек.

Пока кончик тростника покачивался вверх-вниз, он молча ждал.

В конце концов Истинный Человек заговорил,

[Колдовство, выковавшее тебя, глубоко и сильно. Можно сказать, что в тебе сосредоточены небеса, земля, жизнь и принципы нашего мира. Искусственность его происхождения подразумевает, что сюда добавились и человеческие глупости. Ты проживешь несравненно долгую жизнь, но сколь длинна она бы не была, не найдется никого подобного тебе]

[…]

[Впрочем, нет необходимости принимать столь мрачные предположения за пророчество]

Истинный Человек выплюнул тростник и подошел к нему.

Тук, тук.

Он замешкался. С каждым шагом рост крошечного Истинного Человека увеличивался. Топ, топ. С каждым шагом звук шагов становился все громче и тяжелее. Бум, бум. Он ощутил вибрацию, предшествующую звуку, и гнетущая тяжесть тени, словно мокрое одеяло, окутала его.

[Опусти голову.]

Прежде чем, он осознал, Истинный Человек, глядя на него сверху вниз, занес свой кулак.

[Посмотрим, сколько ударов ты выдержишь]

В тот день он присоединился к секте.

5.

Брызнула кровь.

Парень отчаянно закричал.

Его глаза налились кровью и кричал он так отчаянно, словно его рвало кровью.

Темноволосая женщина, известная под псевдонимом Ведьма Черного Дракона, рассмеялась, раскрыв веер.

Когда Ведьма Черного Дракона с треском захлопнула веер, толпа людей ринулась вперед.

Получив от каждого по удару, Ким Гон Джа рухнул на землю весь в крови.

Ведьма Черного Дракона снова громко рассмеялась, прикрыв рот веером.

С лицом, полным горькой обиды, Ким Гон Джа, внезапно поднялся на ноги.

Перед ним стояла ярко светящаяся фигура с кучей углов, опирающаяся на посох.

Как только Хозяин Башни договорил, тело Ким Гон Джа начало светиться.

Ким Гон Джа вздрогнул и посмотрел на свои руки.

.

Ким Гон Джа выполнил указание и увидел, что его слоты навыков заполнены 99-ю навыками SSS-ранга.

Хозяин Башни ярко вспыхнул.

Торжественно ответил Ким Гон Джа, глядя на Хозяина Башни.

Вскоре, когда Ким Гон Джа начал таять во времени и пространстве, он холодно подумал.

.

Решительно заявил Ким Гон Чжа.

Ким Гон Джа.

В тот момент появился человек, которого впоследствии будут знать, как Убийцу Богов…

– Потрясающе!

Рукопись со шлепком упала на стол.

Мангака-гоблин почесал свою лысую голову.

– Правда?

Эльф-редактор кивнул.

– Да, очень Сво бодный м ир ра нобэ хорошо! Особенно та часть про [силу, способную уничтожить даже созвездия]. Просто потрясающе. Я знал, что ты отличный художник, но здесь ты превзошел себя.

– Ну, я работаю в этой сфере уже давно…

– Точно. Давно пора обзавестись собственным хитовым сериалом, тебе не кажется? Невозможно вечно быть ассистентом. Пора остепениться! Построить бетонный дом. В прямом и переносном смысле.

Слова редактора заставили мангаку на мгновение дернуть толстыми губами, но вскоре он глухо рассмеялся и кивнул.

– Об этом я могу только мечтать…

– Все так и будет. Такие истории сейчас в моде. В тренде. Ты ведь знаешь Ким Сыль Лама? Тот художник из племени улиток, дебютировал в прошлом году. Его первая работа, поставленная как огненная пьеса, стала хитом. Я даже слышал, что он купил себе дом, при чем даже не в Вавилоне, а в том райском местечке на 20-м этаже.

– Правда?

– Конечно, правда. Зачем мне врать?

Сердце мангаки заколотилось от слов самоуверенного эльфа-редактора. Собственный дом! Он даже не смел и надеяться. 20-й этаж или Вавилон звучали слишком не реально, но может, он и правда сможет позволить себе собственный дом?

– Может, мне больше никогда не придется беспокоиться об арендной плате…

Мангака недовольно посмотрел на свою рукопись. Хоть он и был ветераном с 15-летним стажем, качество ему казалось смехотворным, но если так надо делать, чтобы достичь своей давней мечты о стабильной жизни, ему придется смириться… Вот, что он думал.

– Кстати, господин автор.

– Да?

Слова эльфа вернули его к реальности.

– Есть у тебя некоторые вещи, которые меня беспокоят.

Мангака уставился на рукопись. Зловещая сырость пропитала самое нутро его сердца. Каждый раз, когда ему так говорили… ничего хорошего потом не происходило.

– Какие вещи?

– А ты сам как думаешь?

«Какого ты от меня требуешь ответа? Мы что на уроке в младшей школе? Просто скажи мне, чего ты хочешь…» – художник не мог произнести такие слова вслух. Как он всегда и поступал, когда происходило нечто подобное, он сделал вид, что задумался, и тихо спросил редактора.

– Может, слишком прямолинейно делать главным героем непосредственно бога Ким Гон Джа.

– Ни в коем случае. Ким Гон Джа – общественное достояние, государственная собственность. Помнишь ту стеллу с результатами голосования? Согласно вавилонской интерпретации, его можно использовать по своему усмотрению.

– Тогда может… ммм… 99 навыков ранга SSS слишком много…

– Уф. Нет, тоже неверно, господин автор, тебе не хватает здравомыслия. Вот. Посмотри сюда.

Мангака в замешательстве посмотрел туда, куда указывал эльф-редактор.

Сцена появления Хозяина Башни.

Эльф-редактор вздохнул.

– Что, черт возьми, происходит с Хозяином Башни… что это… что это вообще такое?

– Это называется тессеракт… четырехмерный куб…

– Какой еще на хрен четырехмерный? Башка у тебя четырехмерная! Ну зачем ты так нарисовал?

Художник покачал головой. Эльф-редактор навострил свои большие уши и переспросил несколько раз «Что?» и «Что?», но прошло некоторое время, прежде чем он дождался ответа.

– Хм… Мне кажется, что Бог должен вызывать какое-то, ну не знаю, ощущение неописуемости, непостижимости.

– Фу!

Эльф-редактор долго и тяжело вздохнул.

– О чем ты вообще? Нет, нет, и еще раз нет. Давай сделаем красивую девушку. Красивую девушку в прекрасном платье со множеством оборок… Хотя, нет, тема прекрасной девушки будет пересекаться с «Тысячелетней Змеёй» нашего другого автора. Хм… А, ну точно! Как насчет красивого мальчика?

– А? Красивый мальчик?

– Ну да, красивый мальчик, очень красивый мальчик, такой красивый, чтобы мы могли делать статуэтки и продавать их!

По мере того как волнение эльфа росло, выражение лица художника все больше мрачнело. Не останавливаясь, редактор продолжил, постукивая по рукописи сахарной палочкой.

– И не отпускай его просто так… Добавь чего-нибудь. Раз уж мы делаем красивого мальчика, добавим немного романтики. Например, пусть прекрасный мальчик целует Ким Гон Джа в лоб. И тут же вспыхивает свет! Как тебе такое? Читатели будут просто слюни пускать, не так ли?

– …

– Ах, как же я хорош в том, что касается идей. И раздаю их бесплатно… Мне должны платить. Убытки-то какие, автор! Серьезно, моя деятельность дискредитирует меня, как эльфа.

– Но….

Мангака пробормотал, опустив голову.

– Я… подумаю.

Редактор нахмурился.

– Подумаешь? О чем тут думать?

Ничего не ответив, мангака встал.

Соответственно природе расы гоблинов, эволюционировавших теперь в асур, тень мангаки взвилась и закрыла полностью собой эльфа. Однако редактор не дрогнул.

– Ты же не собираешься рисовать свою собственную мангу?

И снова мангака ничего не ответил, а просто опустил плечи и отвернулся.

– Это не сработает! Твоя манга не продастся!

Редактор продолжал кричать вслед удаляющемуся мангаке.

– Ты же 15 лет работаешь, должен понимать, автор!!!

Звучало больше как мольба, чем как упрек.

– Ну что ты! Твоя манга не принесет денег!!!

Крепко держа рукопись, художник вышел из кафе. Когда закрылась дверь, голос редактора оборвался.

Тяжело вздохнув, мангака стиснул зубы, снова взглянул на свою рукопись комикса, поначалу было замахнулся, чтобы её выбросить, но в итоге только обнял покрепче и пошел прочь.

[Формирование ключа завершено]

Оповещение Башни отдалось эхом.

[Пути вашей жизни стали мифами и легендами вашего мира]

[Локация 95-го этажа зачищена!]

Разумеется, художник не услышал оповещения. Он просто молча направился в свою студию.

Но тот, кто услышал оповещение Башни, тихо шел за ним.

[Вы вступили на 96-й этаж]