— Что? Они пойдут вчетвером?

— Кто же эта женщина? — перешёптывались охотники между собой.

— Короля Лекарств я знаю, но она…

Святой Меч тоже выглядел заинтересовано. Наклонив голову, он сказал девушке:

— О, это Вы. Я ведь Вас уже видел…

— А!.. — Фармацевт, испугавшись, спряталась за меня.

В то время, когда Святой Меч посчитал меня врагом всего человечества, она вместе со Святым Рыцарем остановили его. Тогда сила духа Святого Меча была сломлена, и, кажется, он вспомнил об этом сейчас, увидев эту слабую девушку.

— Кхм, — прокашлялся он, — не бойтесь, мы с Королём Смерти уже уладили наши разногласия.

— П-правда?..

— Конечно. И кстати говоря, — Святой Меч перевёл на меня суровый взгляд, — Король Смерти, мы отправляемся в крайне опасное место. Разве ты не слышал, что сказало созвездие? Если кто-то погибнет в этом мире, он умрёт по-настоящему. Ты точно уверен, что хочешь взять эту молодую девушку с собой?

— Да, — я уверенно кивнул. — Это лучший лекарь, которого я знаю.

Возможно, даже самый лучший из всех ныне живущих.

— Ну... в принципе да, — даже Королевский Меч признал это.

Используя те же ингредиенты, она могла сделать зелья в пятнадцать раз эффективнее тех, что создавал этот «Король Лекарств» или как его там.

— Конечно, он тоже хороший фармацевт, но далеко он не самый лучший.

Впрочем, Святой Меч смотрел на меня с недоверием. Я тихонько применил сканирование, чтобы прочитать его мысли: «Хм, она может и правда неплоха, но в мире ведь есть и более крупная рыба… Да, Королевский Меч. Ты как всегда прав. Даже огромный королевский карп, живя в небольшом ручье, стоит ему попасть в реку, понимает, что он всего лишь небольшая рыбка. И да, пользуясь случаем, нужно будет немного улучшить отношения с Королём Лекарств и этими двумя молодыми людьми».

Подумать только, у него всё же есть какие-то отношения с людьми. Хоть передо мной он и делал вид, что уже всё для себя решил, мыслил же несколько иначе. Да уж, он все такой же старик.

И другой Королевский Меч, который находится со Святым Мечом, кажется, тоже судит Фармацевта только по внешнему виду. Как делал и Королевский Меч, находящийся сейчас со мной.

Впрочем, даже среди стариков и прочих невоспитанных личностей был тот, кто вывел неприязнь на совершенно другой уровень.

— Ох-хо-хо! Вы только посмотрите, он говорит, что этот фармацевт лучший! — возмутился, конечно же, Король Лекарств. — Вот поэтому вы и новички. Что, ребятишки, переступили через кочку и считаете, что гору перешли? Чёрт, я как будто смотрю на молодого себя, и мне это совершенно не нравится!

— Не будь ты так категоричен, — Святой Меч попытался хоть немного восстановить справедливость. — Король Смерти, на самом деле, выдающийся парень. Просто ему чуть-чуть не хватает опыта…

— Да, именно опыта! Опыт – это самое главное. Но он, не зная даже этого считает, что знает весь мир. Если честно, я возмущен. Я был таким же испорченным парнем, когда в свои двадцать уже зарабатывал около миллиарда долларов в Кремниевой долине.

— Прошу, поубавь немного свой пыл…

— Я только и делаю, что убавлю свой пыл! Маркус, да по твоему лицу видно, что ты сам его едва ли терпишь. Какой-то пацанёнок указывает нам, что делать, а теперь еще и притащил сюда девку, похожую на скелета, и говорит, что возьмёт её с собой. Прямо как я, молодой миллиардер, расхаживающий по калифорнийским бульварам со своими деньгами…

— Король Смерти не такой.

— Да конечно уж он не такой! Только скажи это, глядя мне в глаза. Правда не такой?!

Впечатляет. Правда, впечатляет, что в мире существует человек, способный заставить Святого Меча съёжиться. Старик стал добычей для другого старика.

На самом деле, сложно молчать, видя всю эту экосистему в действии. Возможно, именно поэтому старику все же кто-то что-то да сказал. Но это был не я.

— Вы можете называть меня новичком, и я не буду против, но… — сказала Фармацевт, сжимая мою одежду в кулаке. — Но Король Смерти ни в коем случае не новичок. Он выдающийся человек, и не смейте называть его «испорченным»!

— Ох, ты только посмотри, Маркус, она как будто муженька своего зажимает! Вот молодёжь пошла. Я тоже в свои годы всякое творил, но это…

— Му-муженька?.. — пробормотала Фармацевт.

Кажется, после этого потока бреда ее голова окончательно перестала работать, не в состоянии понять, что говорит этот умалишённый старик.

Святой Рыцарь тем временем вышла вперед, защищая Фармацевта:

— Перестаньте. Эта девушка отменный лекарь и свое дело знает. Хоть нам и представил ее Король Смерти, она до сих пор поставляет Группе Самоохраны отличные зелья.

— Отличные по меркам и возможностям Группы Самоохраны, — Король Лекарств фыркнул.

— Вы что сейчас сказали?

— То и сказал. Вы вообще хоть заходили в мой магазин? Не видели в жизни неба и думаете, что потолок высок. Такие смельчаки, прямо как я в молодые годы, ох уж…

Святой Рыцарь с силой закусила губу. Хоть они и входили в состав пяти лучших гильдий, но у Группы Самозащиты часто были проблемы с деньгами, и этот старик сейчас режет её по больному.

— Что, сказать больше нечего? — Король Лекарств взмахнул руками. — Надоел я вам, малышня?

Ну, в этом я с ним соглашусь.

«Королевский Меч».

— А?

«Как считаешь, мы достаточно услышали?»

— По мне так предостаточно. Долго же до тебя доходит.

«Не только до меня», — ответил я, оглядев Великую библиотеку.

Как я уже много раз говорил, всё, что здесь сейчас происходит, транслируется на площади Вавилона перед огромным количеством людей. В общем, это лучшее время как для дебюта, так и для ухода на пенсию.

— Не хотите посоревноваться? — спросил я, смотря Королю Лекарств прямо в глаза.

Святой Меч посмотрел на меня с настороженностью, а старик, казалось, не на шутку разозлился.

— Ну ты посмотри, Маркус! Мозги у них не работают, так они решили за мечи взяться. Тьфу на вас, молодёжь испорченная! К вашему сведению, в свои сорок я стал чемпионом мира по боксу...

— Нет, я не со мной соревноваться предлагаю, — сказал я, доставая травы. — Я предоставлю вам ингредиенты, вы вдвоём сделаете из них зелья, а потом мы проверим их в действии. По-моему, так будет справедливо.

— Эй! — Фармацевт подпрыгнула. — Король Смерти, то, что этот человек говорил гадости про Вас, конечно, разозлило меня, но не зря же ведь его называют Королём Лекарств! Его все охотники знают. В сравнении с ним, я, которая получила прозвище меньше недели назад…

Девушка съёжилась и не смогла договорить. Я повернулся и взял ее за плечи.

— Уважаемая Фармацевт.

— Д-да?

— Я верю в Вас, — сказал я, встретившись с ней взглядом через очки.

— Король Смерти...

— Поэтому, пожалуйста, и Вы верьте в себя.

Фармацевт глубоко вздохнула. Зрачки, дрожащие за линзами очков, тут же успокоились. Сжав кулаки, она кивнула.

— Да, уважаемый Король Смерти. Я буду сильной. Нет… — выпрямив спину, она поправилась: — Я выиграю!

Король Лекарств с усмешкой смотрел на нас.

— Ох… — вздохнул он, помотав головой. — Бывают же такие люди. Все вам на вкус нужно попробовать, чтобы узнать, кетчуп это или кровь. Прямо как я в свои три года…

— Что-то много Вы болтаете. Боитесь?

— Малыш, ты так сильно хочешь увидеть, как эта девушка плачет? Предупреждаю, что поддаваться я не буду.

Король Лекарств против Фармацевта. Намечается интересная схватка.

***

Когда поединок начался, охотники среагировали весьма цинично:

— Конечно же победит Король Лекарств.

— Не зря ведь зелья в его аптеке такие дорогие, а заказы сделаны на месяц вперёд.

— Как ни посмотри, а Король Смерти явно немного перестарался.

— Король Смерти и Король Лекарств. Два короля, но отличаются как небо и земля.

В принципе, вполне ожидаемая реакция.

— Так, те, кто думают, что победит Король Лекарств, идите сюда! А кто считает, что победит Фармацевт, туда! — заявила уже открывшая ставки Графиня, не упускающая своего шанса заработать.

Две закладки стояли рядом с ней, держа в руках ящики для ставок. И когда они только успели?

— Король Смерти, ты в порядке? Ставки сейчас один к сорокам семи, — прошептала подошедшая ко мне Ведьма.

— У меня всё просто замечательно. Если хотите подзаработать, поставьте на Фармацевта.

— Король Смерти, ты же сам говорил, что все это сейчас показывают в прямом эфире, — Ведьма нахмурилась. — Если вдруг эта девушка, которую ты порекомендовал, проиграет…

— Это тоже будет показано в прямом эфире в Вавилоне и вообще во всем мире. Я просто уверен, что в интернете сейчас только это и обсуждают.

Будь я прошлым собой, то тоже бы сейчас сидел и строчил комментарии. Наверное, писал бы, что я тоже хочу стать таким крутым, как Король Лекарств.

Мои дурацкие размышления прервала Ведьма:

— Если она проиграет, то твоя репутация подпортится. Ты точно в этом уверен?

— Ну, мне немного жаль этого Короля Лекарств…

Нет, на самом деле совсем не жаль. Я считаю, что за свои слова нужно отвечать.

Ведьма с подозрением посмотрела на меня, а затем на Фармацевта. Я уже собирался просканировать ее личность и узнать о чём она думает, как меня прервали.

— Я закончил! — прокричал Король Лекарств, держа в руках только что сделанное зелье. — Склонитесь же перед моим великим творением!

[Особое восстанавливающее лекарство]

Уровень редкости: Особый

Создатель: Король Лекарств

Описание: На вкус горьковато, но залечивает обычные и даже смертельные раны. Конечно, так как это восстанавливающее средство, после него могут возникнуть осложнения, поэтому стоит принимать в безопасном месте, желательно с едой и после хорошенько отдохнуть. В общем, создатель этого лекарства – великий и талантливый человек!

Библиотеку заполнили радостные возгласы:

— Ух ты!

— Как и ожидалось от Короля Лекарств. А короли-то всё же правят вечно!

— Эй, можете продать его мне?

— Да куда ты лезешь без очереди!

Король Лекарств посмотрел на нас с Фармацевтом, высоко задрав подбородок. Его лицо как бы говорило, что вы двое пошли против тигра, и скоро поймете, как глубоко вы ошибались, когда он вас разорвёт.

— Ну я, в общем, тоже всё сделала…

Фармацевт подняла созданное ею лекарство.

[Жидкая Клубника]

Уровень редкости: Легендарный

Создатель: Фармацевт

Описание: Нет, на вкус и правда как клубника! Клубники даже нет в составе, почему она на вкус как клубника? Да и что это за эффект? Такое ощущение, что это варево и мертвеца вернет с того света! Что она вообще создала?!

Библиотеку заполнила тишина.