Я сразу же вбил Святого Меча в поиск.

– Изначально был самым уважаемым человеком в одной из богатейших семей Северной Европы.

– Настоящее имя: Маркус Каллэнбэри. Был важной персоной без малейшего недостатка. Семья, связи, имущество – он бросил все и вошел в башню совершенно без ничего.

– Никто не знает точно, каким навыком он обладает.

– Имеет привычку что-то бормотать себе под нос.

Я щелкнул языком.

— Нет никакой полезной информации.

Я думал, найду какое-нибудь видео с интервью или что-то вроде того, но ничего. Возможно, у него характер прямо противоположный характеру Огненного Императора. Тот постоянно изливал репортерам свои речи, многое из чего было опубликовано.

А вот Святой Меч выглядит очень загадочно.

Может поэтому в интернете о нем нет почти никакой информации? Был уважаемым человеком в богатой семье, в одиночку вошел в башню, есть привычка бормотать. Информации всего-ничего.

«Ну что ж…»

Я развернулся. Стол в углу. В этом месте Святой Меч одиноко пил молоко с водкой.

«Как минимум информация о том, что он много говорит сам с собой, кажется верной».

Старик не выглядел обычным начиная со стиля его одежды. То, что он пил смесь молока и водки, да еще и без закуски говорило многое.

— Заткнись… Хватит ныть… Ты с самого начала…

Бубнит и бубнит.

Я не мог точно расслышать, что именно он говорит, но как только его стакан с алкоголем наклонялся, он обязательно что-нибудь да говорил. Это одна деталь, портившая о нем все впечатление. Честно говоря, было немного страшно.

«Может он вообще какой-то больной на голову?»

Сумасшедший охотник занимает первое месте в рейтинге. Вот что значит страх. Это как бомба, которая может взорваться в любой момент.

«Нет. Если хорошо подумать, Огненный Император тоже был психопатом».

Может это даже какое-то условие, что первым в рейтинге может стать только сумасшедший.

«Ну да… На вершине в рейтинге почти все повернутые».

Я потряс головой и продолжил искать информацию. Как и ожидалось, ничего кроме чьих-то предположений. Но среди них я нашел одно, привлекшее мое внимание.

– [ОСТОРОЖНО] Запрещенное слово, которое ни в коем случае нельзя говорить перед Святым Мечом!

«Э-э-э?»

Завлекающий заголовок. Сайт, опубликовавший статью, оказался сообществом, специализирующимся на охотниках. На нем можно зарегистрироваться только в том случае, если у тебя есть удостоверение охотника, выданное управлением. Здесь опубликованы анонимные посты.

– Я сам лично стал свидетелем этого. Есть запретное слово, которое нельзя произносить перед Святым Мечом. Если вы тоже не хотите умереть, ни за что не говорите ему этого. Иначе умрете.

– Что за слово?

– Нельзя говорить о его внуках. Несколько дней назад на девятом этаже охотничьих полей несколько Игроков высших рангов задирали Святого Меча. Произошел такой диалог:

«— Глядя на Ваш вид, сразу понятно, как за пределами носятся Ваши внуки. Ясно, какой у них характер.

—Так как они пошли в дедушку, то, конечно, живут себе и думают, что они центр мира.

— Если бы они знали, чем ты сейчас здесь занимаешься, насколько им стало стыдно».

– И после этого он их убил.

– Что? Убил?

– Ага. На самом деле убил. «Насколько бы им стало сты…» его голова слетела с плеч ещё до того как он закончил фразу. И никто даже отреагировать не успел. В одно мгновение голова и тело разъединились.

В посте была целая куча комментариев.

– Не гони.

– Это опять слухи из Великой Гильдии.

– Как только он стал немного успешным, так его начали поливать грязью.

В основном многие не верили в это. Но аноним хорошо отстаивал свое мнение.

– Хотите верьте, а хотите нет! Я просто подумал, что вам пригодится эта информация и поэтому рассказал.

– Конечно же, я не думаю, что Святой Меч неправ. Не прав оказался тот, кто зачем-то затронул чужую семью. Но то, что высшие ранги недовольны этой ситуацией, это точно. Это можно узнать даже по тому, как в прессе в последнее время то и дело осуждают Святого Меча.

– В любом случае, если встретишь Святого Меча, будь потише. Удачи.

В самом конце автор не оставил своего комментария, будто ему больше нечего сказать.

Листая статьи в телефоне, я задумался.

«Запретное слово, которое нельзя произносить».

Я посмотрел в угол бара. Там все так же сидел тот старик.

— Как же шумно… Я сам разберусь, успокойся… — уже какое-то время он разговаривал сам с собой.

Даже смотря на него в очередной раз, по прежнему кажется, что он сумасшедший. Но будь он хоть больным, первый ранг все еще первый ранг. Это не меняло того факта, что у старика есть навык, который невозможно себе представить.

«Хорошо…»

Мне этого достаточно.

«Есть смысл попытаться».

***

— Ваша выпивка великолепна, спасибо

— А, спасибо. Доброго Вам пути!

Святой Меч опустошил свой стакан и вышел из бара. Как только он оказался на улице, все пьяницы, до сих пор сидевшие с задержанным дыханием, спокойно выдохнули.

— Наконец-то он ушел.

— Он маразматик. Что он постоянно себе там бубнит?

— Да что вы знаете?

Наверное, все посетители ждали, когда Святой Меч уйдет из бара. Да и я тоже.

— Вот, это плата за выпивку.

Я быстро встал со своего места, достал заранее приготовленные деньги за пиво и расплатился ими. У меня нет времени мешкать.

— А, да. Спасибо. Приходите еще!

Зазвенел колокольчик на двери.

В какой-то момент наступила глубокая ночь. На улицы опустилась тьма.

«Нет».

Я осмотрелся. На улице за баром толпился народ. Люди хохотали, а в небо поднимался пар от их разгоряченного алкоголем дыхания.

«Куда он делся. Первый ранг…»

Далеко он не ушел, я увидел его спину.

«Нашел!»

А все благодаря своеобразной одежде. Я начал за ним слежку.

«Какой же у него навык?»

Сердце забилось все сильнее.

«У Огненного Императора был навык возрождения EX-ранга. Тогда как насчет Святого Меча, что был первым рангом одно поколение до Огненного Императора? Разве не будет у него что-то еще круче возрождения?»

Эта мысль быстро овладела мной. Если только повезет. Сколько я уже слежу за этим стариком?

Мы вышли с оживленной улицы и свернули в переулок. Пройдя еще немного, вышли и из него. Окраина окраин. Пустырь, на котором нет ни единого здания.

«Хм…»

Он шел и вдруг остановился.

«Пожалуй, этого достаточно».

Святой Меч обернулся. Лунный свет смутно осветил тело старика.

— Давай уже выходи, молодой человек. Здесь точно никто не узнает, что произошло на этом месте…

Он точно смотрел в сторону дерева, за которым я прятался. Я вздохнул.

«Как и ожидалось, он заметил меня».

Ну да. С самого начала глупо было надеяться, что я смогу остаться незамеченным в слежке за первым рангом. Признавая, что у меня нет никаких способностей, я вышел из-за дерева.

— Извините. Я хотел во что бы то ни стало попросить великого Святого Меча об одолжении…

Я старался говорить, как можно вежливее и уважительно. Но почему-то Святой Меч усмехнулся.

— Ха. Все равно ты специально сам дал себя поймать, разве нет? Не знаю, о чем ты хочешь попросить у такого дряхлого старика, что аж прошел весь этот страшный путь.

О-о-о?

Кажется, он ошибочно решил, что я намеренно раскрыл себя. К тому же, я еще ничего не сделал, а он уже держался за рукоятку своего ножа, в полной боевой готовности. Атмосфера, будто он собирался сейчас напасть на меня.

«О, как так?»

Конечно, если так и произойдет, я только буду рад. Ведь моя цель – это умереть от рук Святого Меча.

«Но я еще не сделал ничего, только слегка последил за ним».

Не знаю, понимал ли он это, но его лицо стало еще грубее чем раньше, будто из его глаз был готов политься яд.

— Ты отлично контролируешь свою мимику. Как убийца, готовый сражаться в первых рядах.

— Что?

— Не притворяйся, будто не понимаешь. Даже если ты можешь обмануть других охотников, ты никогда не обманешь мои глаза. Думал, я не узнаю, что ты наемник, отправленный Черным Драконом?

О-о-о… Этот старик. Кажется, очень сильно заблуждается.

«Не знаю, должен ли я радоваться или нет».

В любом случае, это к лучшему. Даже не говоря о внуках, кажется, он все равно меня убьет. Но, глядя на меня, охотника F-класса, как он мог подумать, что я высококлассный наёмник? Я никак не пойму.

— Ого! Какая ужасная потеря. Даже здесь ты прекрасно играешь!

Следя за моим лицом, Святой Меч улыбнулся. Он на самом деле разочарован и не понимает, почему я такой. Не может быть… Неужели я действительно выгляжу, как наемник?

— Разве я не говорил? Мои глаза невозможно обмануть.

— Простите. Я спрашиваю потому что мне правда интересно…

В конце концов я не выдержал.

— Почему Вы думаете, что я наемный убийца? Я ведь на него совсем не похож.

— Заткнись.

В конце концов Святой Меч все-таки вытащил нож.

— У меня есть несколько навыков. Например, я можегу узнать, сколько человек убил противник. Благодаря этому навыку я преодолел множество опасных моментов.

Что за?.. Я все еще мало что понимал. Но через время до меня дошло.

«Я ведь убил Ю Су Ха».

Правильно.

Сегодня я охотился на Ю Су Ха. Хоть я и убил его из-за того, что знал, каким монстром он станет в будущем, люди этого поколения об этом даже не догадывались. Я был просто убийцей.

Независимо от того, что по сравнению с внешним миром внутри башни убийства происходят намного чаще…

«В любом случае, убийство это убийство».

То есть в глазах Святого Меча над моей головой сейчас число [1].Это означало, что я убил Ю Су Ха. Вот о чем Святой Меч все это время говорил.

— Да, я понял, о великий Святой Меч.

— Хм-м…

— Даже если вы предупредили меня, это ничего не меняет. Но выслушайте меня, пожалуйста, даже если Вам покажется, что я только оправдываюсь. У меня на самом деле была очень веская причина, которую я не могу разглашать. Клянусь небесами!

Эти слова я говорил искренне.

Но ситуация только ухудшилась. Выслушав мою речь, выражение лица Святого Меча стало страшнее.

— Отвратительно.

— Простите?

— Такой дьявол, как ты, убивший множество людей, посмел произнести такие слова. Ты никогда не жил честно… Даже я никогда не совершал такие зверские убийства, как ты!

Чем дальше, тем лучше. Я на самом деле растерялся.

— Нет. Подождите. Зверские убийства? Я до сих пор убил всего лишь одного человека.

— Ни стыда, ни совести, совсем заврался!

Святой Меч указал кончиком ножа в мою сторону и сказал:

— Я отчетливо вижу над твоей головой число [4091]!

Я в шоке.

«Что это за бред?»

Как только я собрался сказать это в слух, замолчал. Точнее сказать, плотно сжал губы. В один момент я осознал, откуда взялась цифра 4091, о которой говорил старик.

Я убил Ю Су Ха – это один раз.

И…

«Количество моих самоубийств…»

Четыре тысячи девяносто раз.

Вместе с количеством моих самоубийств… Идеально совпало.

— Готовься, дьявол!

Ну если так.

— Не знаю, послала ли тебя Ведьма из Черного Дракона или тебя кто-то нанял, я приложу все усилия, чтобы убить такого мерзавца, как ты!

Из-за того, что сейчас в глазах этого старика надо мной висит число 4091, конечно, у него нет другого выбора. По моей спине пробежал холодный пот.

«Только не это…»

Это большая проблема.

«Проблема не в том, скопирую я или не скопирую навык у Святого Меча!»

Правильно.

«Когда-нибудь в будущем… Если Святой Меч меня обнаружит, то точно убьет!»

Потому что в его глазах я теперь безжалостный убийца. Как вирус, от которого нужно поскорее избавиться.

— По… Подождите! — я поднял руки. — Подождите немно…

В этот момент…

Нож Святого Меча полетел в мою сторону