Я вернулся на несколько дней назад и выступил перед охотниками.

— В этот раз я беру руководство на себя.

Охотники словно воды в рот набрали. Среди онемевших от удивления были и Графиня со Святым Рыцарем. Эти двое умерли при первой попытке завоевать 25-ый этаж, но я вернулся в тот момент, когда они еще не вошли в Апокалипсис. Они, естественно, этого не знают.

— Кхм… — Святой Рыцарь выглядела смущенной. — Прости, Король Смерти, не знала, что ты разбираешься в романтике.

— Не извиняйся, я и правда полный профан, когда дело касается этого.

— И несмотря на это, ты хочешь руководить на здесь? Серьезно?

— Да, определенно.

Охотники стали шептаться, но я не собирался сдавать позиции, поэтому тихо продолжил:

— Поскольку наш жанр – романтика, стоит выбрать охотника, который в этом разбирается, но поверьте, это не обязательный критерий. Например, я никогда не читал романы про боевые искусства и все равно хорошо справился с «Хрониками Небесного Дьявола».

— Так и есть, но…

— Сказать по правде, у меня плохое предчувствие. Будто случится что-то ужасное. Так что позвольте мне и в этот раз взять ответственность на себя.

Кое-кто из охотников отреагировали на слова о «плохом предчувствии» – Ведьма и Святой Меч. Эти двое верили, что я обладаю даром предвидения.

— Король Смерти уже ни раз доказывал свое мастерство.

— Я тоже думаю, что следует прислушаться к его мнению и сделать так, как он говорит.

Мнение охотников с первого и второго места в рейтинге только подкрепили мои слова, облегчив мне задачу. Остальные даже не пытались противиться. В итоге я получил то, чего хотел – возможность руководить группой в следующем Апокалипсисе.

— Ну, а теперь я выберу, кого возьму с собой, — сказал я, скрепя сердце. — На этот раз пойдут только самые доблестные охотники, поэтому не жалуйтесь, если я вас не выберу.

— Хм…. Доблестные охотники? — Ведьма покосилась в мою сторону с напускным безразличием на лице. — Значит, я должна идти. Не знаю, что насчет романтики, но если кто-то и должен пойти, то это определенно я. Конечно, я впервые сталкиваюсь с романтикой, но ведь восприимчивости будет достаточно? Я довольно чувствительна. Но не знаю, я в этом не эксперт. Просто думаю, что раз уж выбирают достойного охотника, то я должна пойти.

Представление, которое в течение целой минуты разыгрывала эта женщина, было не таким уж и плохим.

— Романтика и романтическое фэнтези немного отличаются. Если романтика – это макароны, то романтическое фэнтези – шоколадный торт. Король Смерти, думаю, все же стоит взять эксперта…

Это была всегда вежливая, но опытная и стойкая Святой Рыцарь. Но в прошлый раз при попытке завоевать этаж она полностью провалилась. Брать ее с собой будет обременительно.

— В конце концов, любовь всегда сводится к деньгам, не так ли? Кто за девушку платит, тот ее и танцует. Любовь равно власть, а власть – это деньги. Таков уж неизменный закон. Вот именно поэтому я должна пойти.

Графиня тоже попыталась перетянуть меня на свою сторону, но черта с два я возьму ее с собой.

— Хм…

Я огляделся по сторонам и в поле моего зрения попался один человек. Он пил апельсиновый сок, который ему подала горничная-закладка.

— Следователь Еретик, — позвал я его по имени.

— Что?

— Давай вместе зачистим этот роман.

— Оу…

Охотники смотрели на нас испуганными глазами. Следователь Еретик – хладнокровный и жестокий убийца, человек, который из-за религиозного спора или в любой другой запутанной ситуации готов тут же казнить. Даже в нашей башне, куда приходят только ненормальные, он считается самым сумасшедшим. Он натуральный психопат! Если провести опрос и спросить, кто хуже всего подходит для мира романтики, то он определенно занял бы первое место.

И именно такой человек широко мне улыбнулся, как невинный мальчишка.

— Да, конечно! Раз это просьба Короля Смерти, то я с удовольствием соглашусь!

Для людей, которые были с ним не знакомы, эта улыбка действительно могла показаться невинной.

— Король Смерти… Ты с ума сошел?

И люди, которые хорошо его знали, тоже согласились бы с тем, что эта улыбка была отнюдь не дьявольской.

Ко мне быстро подошла Ведьма и зашептала:

— Следователь Еретик не умеет сочувствовать другим людям! С какой стороны ни глянь – он полный психопат! Как ты можешь взять с собой в Апокалипсис с романтикой такого человека?

— Глава Черного Дракона, — тоже ответил я шепотом, — может я мало смыслю в романтике, но знаю, что там важнее всего.

— И что же?

— Внешность.

— А?

— Внешность, — я был абсолютно серьезен.

— Эм…

— В первую очередь нужно иметь эффектную внешность.

— Разве это не предрассудки? В романах часто изображают вполне заурядных людей.

— Но выбирают роман все равно по обложке.

— Не говори того, чего не знаешь! Ты…

— Ну сами посудите, кто в нашей башне имеет самую ангельскую внешность? Следователь Еретик. Я думал, что он настоящий ангел, пока не познакомился с ним поближе.

Мы украдкой взглянули на Следователя Еретика. Он стоял вдалеке и мило улыбался.

— Согласны?

— Хм… Как по мне, так он похож на отъявленного бандита. К тому же проблема в том, что его характер совершенно противоположен внешности.

— Но Следователь Еретик еще и способный, он использует святую магию. Разве он не сможет справиться с любой непредвиденной ситуацией? Он будет весьма полезен.

А еще Следователь Еретик говорит то, что думает, не отличается внутри и снаружи. Как мне кажется, это тоже может стать преимуществом в романтике. Многих привлекает, когда человек говорит то, что у него на уме.

— А это может сработать, — сказал кто-то, подслушивающий наш разговор.

Это была Святой Рыцарь. Она медленно кивала, а в ее глазах сиял восторг.

— В романтическом фэнтези набирают популярность сумасшедшие персонажи. Если смотреть под таким углом, то Следователь Еретик хорошо вписывается в жанр. Жаль, что он не одержим любовью, но, с другой стороны, он просто одержимый. Это может вылиться во что-то интересненькое. Король Смерти, а у тебя и правда отличный нюх на романтику!