Пятнадцать слоев барьеров были разорваны менее чем за секунду, и стрела, словно молния, ударила в мост.

В этот же миг произошел ужасающий взрыв.

Из-за мгновенно образовавшегося давления образовался шторм, который вскоре превратился в огненный смерч.

БУМ—!

Затем, уже внутри огненного торнадо, раздался ещё один взрыв.

Это была граната из мстительных духов, которая была привязана к наконечнику стрелы.

....

…После этого в районе взрыва воцарилась абсолютная тишина.

Всё в области поражения испарилось, не издавав ни звука и оставив после себя только горячий туман.

Я спокойно осмотрел мост, лишенный как звука, так и ветра.

…Через какое-то время туман рассеялся.

«Хуух».

Даже после такой "бомбардировки" Мост к Концу Света совсем не пострадал, в то время как группа Джиннов, которые пытались пересечь его, исчезла, не оставив ни следа.

Как и следовало ожидать от атаки, которая требовала 3.5 посолы Клейма, она фантастически справилась со своей работой.

Поскольку я прикрепил к наконечнику стрелы гранату из мстительных духов, Ким Хакпё, если у него нет Особого защитного скилла, скорее всего не успел убраться из зоны поражения и потерял минимум 1 жизнь.

«Аргх».

Проблема заключалась в том, что я тоже перенапрягся.

Прошло почти шесть месяцев с тех пор, как я в последний раз использовал так много полос Клейма за раз, поэтому сейчас я был невероятно обессилен.

Пейзаж вокруг меня вращался, а живот бунтовал.

«Ауу...»

Я сел на землю и схватился за Сферу Регенерации.

Это было единственное, на что я мог положиться, пока мир вокруг меня пародировал карусель.

В этот момент мне на плечо, спустившись с неба, сел Спартан.

«...»

У меня даже не было сил что-либо сказать, поэтому я просто надеялся, что он не начнёт меня доставать.

—Пиееек!

Однако Спартан вдруг выпустил свою магическую силу, которая, словно чтобы восстановить мою истощенную выносливость и энергию, мягко окутала меня.

Я как будто снова оказался в Горячем Источнике Мира.

…Стоп.

«Точно».

Я выкрикнул команду чтобы войти в свою комнату отдыха.

Хотя перемещение в пространстве усилило бунт моего желудка, место, куда я попал, было чудесным.

[Добро пожаловать в комнату отдыха Extra7 (ур. 7).]

[Скорость восстановления выносливости в этом месте повышена на 50%.]

[Скорость восстановления магической силы в этом месте повышена на 50%.]

[Легкие травмы будут исцелены естественным образом, а чистый воздух в комнате отдыха позволит расслабиться напряженным мышцам.]

Моя комната отдыха отличалась от остальных.

Она была в 16 раз больше, чем у большинства Игроков, пол был сделан из мрамора, а интерьер был украшен роскошной кроватью, диваном и другими предметами мебели, которые я сделал.

Часть комнаты была отведена для Саннури, она могла бегать и играть.

Не обращая внимания на другие удобства в комнате, я пошел прямо к [Миниатюрному Горячему Источнику Мира].

«Ах, удивительно…»

Полностью расслабившись в теплой воде, я начал восстанавливать своё тело и потраченную энергию.

***

[Этаж 8-1, Поле Испытаний]

Полуторный меч, в связи с тем, что он был слишком длинным, для того, чтобы носить его на талии, висел у Чэ Наюны на спине.

«…Я готова».

Когда Супермашина Гномов рванула вперёд, ей в лицо ударил теплый ветер.

Стоя лицом вперёд, Чэ Наюна взялась за рукоять меча.

«Действуй».

После слов Ли Ёнхана она обнажила меч.

Сссск—

После характерного металлического звука, меч уже был направлен вперёд.

В то же время его лезвие обхватила синяя магическая сила.

Для Чэ Наюны сосредоточить магическую силу вокруг какого-то объекта теперь было так же легко, как и двинуть пальцем.

Швааааа...

В них, окрашивая небо в чёрный, словно стая скворцов, полетело облако стрел.

Несмотря на это, Чэ Наюна бесстрашно стояла на Супермашине Гномов. Сконцентрировав свою магическую силу в мече, она со всей силы взмахнула в сторону стрел.

«—!»

Она, сквозь сжатые зубы, издала резкий крик, и магическая сила вокруг ее меча взревела в ответ.

БУУМ—!

Из ее меча вылетел серповидная волна Ци меча, которая даже находясь на некотором расстоянии начала уничтожать стрелы.

Вскоре небо снова прояснилось.

«...Чёрт», — пробормотал от удивления Ли Ёнхан.

Ци меча Чэ Наюны полностью поглотил атаку врага. Но это был вовсе не конец.

Чэ Наюна не останавливалась и продолжала выпускать одну волну Ци меча за другой.

Поскольку вражеские стрелы не содержали магической силы, они просто превращались в пепел.

После ещё нескольких неудачных попыток, больше стрел в небе не появлялось.

Казалось, их противники сдались.

«Я слышал, что ты поглотила проклятие одной лишь своей магической силой, но это…»

Увидев Ли Ёнхана, который уже был готов умереть от шока, Чэ Наюна криво улыбнулась.

...Супермашина Гномов благополучно добралась до конца поля.

Там их остановил металлический забор высотой 6 метров.

По правде говоря, забор был больше похож на стену замка, поскольку за ним стояли сторожевые башни и артиллерийские подразделения.

«Разве мы не преуспели?»

«Я думаю, да… а где Айлин-сси?»

Пока Ли Ёнхан и Ким Сухо перешёптывались, забор начал опускаться под землю.

Вздрогнув, Ким Сухо отступил.

Цзиииинь….

Из-за забора появился человек в латах.

Ким Сухо и члены его группы первым делом проверили его имя.

[Кифа (ур. ???)]

NPC, уровень которого был слишком высок, чтобы быть показанным.

Было очевидно, что он был намного сильнее, чем большинство NPC.

Кифа тяжелым взглядом осмотрел группу Ким Сухо, а затем кивнул.

«Вы квалифицированы. Вам разрешено подняться».

С этими словами Кифа обернулся и ушел.

Группа Ким Сухо в замешательстве переглянулась, а затем последовала за Кифой.

За забором был узкий путь, по которому они и пошли за Кифой.

Вскоре после этого перед их глазами появилось нечто мистическое — висящая в воздухе лестница, ведущая куда-то в небо.

Это явно был путь на следующий этаж.

[Этаж 8-2, Лестница Десяти Тысяч Ступенек во Временную Крепость]

«Это Лестница Десяти Тысяч Ступенек. Вы сможете добраться до следующего этажа, поднявшись по ней до самого конца».

«...»

Объяснение Кифы было коротким и простым.

Сам подъем тоже не показался сложным.

Однако Ким Сухо было кое-что интересно.

Кифа.

Пока они шли сюда, он думал об этом имени.

Восточный вид и доспехи рыцаря также помогли подтвердить его подозрения.

Легенда об этом человеке была записана в древнем эпосе Силлы «Хвалы и Песни».

Скорее всего, он был тем самым Цветущим Рыцарем Силлы, «Кифой», чьи истории до сих пор не были забыты миром.

«…Смогу ли я вернуться на этот этаж?»

Ким Сухо был в восторге от возможности встретиться с одним из своих Героев. В то же время его желание сразиться с ним также росло с каждой минутой.

Кифа прямо посмотрел на Ким Сухо. В его глазах не было никакой дрожи.

«Если ты захочешь».

Такого ответа было достаточно для Ким Сухо.

«Спасибо».

Ким Сухо слегка поклонился и начал догонять своих компаньонов.

«Ах~ Подъём по этой лестнице займёт целую вечность».

«Нам не нужно идти пешком».

Ким Сухо снова достал свою Супермашину Гномов.

«Э? Эта штука может ехать и по лестнице?»

«Ага».

На Супермашину совсем не влияла местность.

Ким Сухо уверенно закричал:

***

То же время.

Особняк Герцогини Железной Крови.

После 13 спаррингов подряд, Босс и Томер вместе отправились обедать.

Они понятия не имели, кем был человек на против всего неделю назад, но, возможно, потому, что обе знали Ким Хаджина, между ними была дружеская атмосфера.

«Мне будет комфортней, если ты начнёшь говорить как обычно. Ты же старше меня».

«…Кхм, как скажешь».

Они быстро выяснили, как обращаться друг к другу.

Глядя на красавицу перед ней, Томер слегка улыбнулась.

«Итак, в каких ты отношениях с Ким Хаджином?»

«Хм?»

Босс, которая в этот момент поднимала хвост омара, внезапно замерла.

«Мне просто любопытно».

Томер пожала плечами.

Босс прищурилась и подозрительно уставилась на неё.

Она вспомнила, как Ким Хаджин обнял Томер, их странно близкие отношения и то, что Герцогиня проявляла к нему большой интерес…

«Мне просто любопытно, правда».

Однако не похоже, что она сейчас врёт.

Босс горько улыбнулась и вздохнула.

«Наши отношения... это простые отношения между боссом и подчиненным».

Это было единственное объяснение, которое она смогла придумать.

Однако если бы ей пришлось объяснить всё более подробно, она, несомненно, сказала бы, что «в большом долгу перед ним».

Конечно, было еще много вещей, которых она о нем не знала. Босс даже не была уверена, что правда, а что — ложь.

Действительно ли она убила родителей Ким Хаджина? Знает ли об этом сам Ким Хаджин? И если знает, почему всё ещё остаётся рядом с ней?

Босс не знала ответа ни на один из вышеперечисленных вопросов.

'Если бы у меня только был предмет, который позволяет читать сердца людей…'

Из-за этого Босс мучилась каждую ночь, думая о том, как ей извиниться.

«Понятно. Ну, я это и так поняла, всё-таки он так тебя и зовёт».

«...»

«Ах, кстати, а почему ты так говоришь? Ну, просто это как-то по-мальчишески».

Томер вскользь спросила о манере речи Босса.

На самом деле, на это часто указывала и Джейн.

Но на это была веская причина.

Речь, выбор слов и даже привычки исходили от предыдущего Босса Группы Хамелеона.

Конечно, это было сделано не специально.

Просто всё это проросло в ней, пока она постоянно твердила себе, что должна быть похожа на предыдущего босса.

«...»

В ответ Босс промолчала.

Во-первых, она не была разговорчивым человеком. Её единственной причудой было то, что она была тихой.

«Это что-то слишком личное?»

Томер больше не спрашивала и указала на еду на столе.

«Давай, ты же голодная».

«…Хорошо».

Босс приняла ее предложение.

Несмотря на то, что еда Ким Хаджина была лучше, она всё равно наслаждалась чистым и соленым вкусом высококачественного мяса перед ней.

После этого они молчали если. За столом был слышен только слабый звон посуды. Через 30 минут, когда они заканчивали трапезу, Томер небрежно произнесла.

«О, кстати, попробуй песнопение».

«...Песнопение?»

«Ага. Ну, знаешь, песнопение, формирующее заклинание. Ими обычно пользуются маги».

Босс наклонила голову. По её мнению, песнопения были громоздкими бессмыслицами, которыми пользовались только маги.

«Законы Башни отличаются от внешнего мира. Песнопения напрямую воздействуют на скиллы. Даже нечто простенькое может оказать огромное влияние на эффект скилла. Используемое песнопение не обязательно должно быть таким же громоздким, как у магов. Например…»

Томер тихо пробормотала.

«Ми, люз».

Сначала, Боссу показалось, что ничего не изменилось. Однако вскоре её глаза широко распахнулись.

Стулья, стол и все блюда на нем поднялись в воздух примерно на 50 см.

«Активацию усиленного Психокинеза довольно сложно заметить во время битвы».

Томер улыбнулась, и плавающие в воздухе объекты плавно опустились вниз.

«С помощью простого песнопения я только что увеличила силу психокинеза на 50%. Тебе тоже стоит попробовать».

«…Я могу просто издавать любые звуки?»

«Нет, это должно быть что-то значимое или важное для тебя. Полагаю, ты могла бы сказать… 'Ким Хаджин, любовь моя?'»

«Что?»

Босс нахмурилась, услышав беззаботную шутку Томер.

Томер хохотнула и помахала руками.

«Я шучу, шучу».

«…Мне не нравятся такие шутки».

«Хорошо, больше не буду».

Томер кивнула и вдруг достала брошюру.

«Что на этот раз…?»

На обложке было написано [Турнир Боевых Искусств].

«Что это?»

«Именно то, на что похоже. Постарайся получить первое место. Награда просто потрясающая».

Томер озорно улыбнулась.

Босс была не довольна всем этим, но всё-таки посмотрела на брошюру.

[Награда за Первое Место]

1. Зелье Эмоций

2. Кожа Древнего Черного Дракона

3. Раскрывающая Мысли Лупа или Безэффектная Перчатка

4. 30 000 ОБ

«Я догадываюсь об использовании всего остального, но что это за "Зелье Эмоций"?» — спросила Босс, будто бормоча сама себе.

Томер быстро объяснила ей.

«Можешь считать его зельем любви».

«Зельем любви?»

«Ага, просто заставь Ким Хаджина выпить его. Если перед этим поставишь в качестве цели действия зелья себя... вуаля! Он…»

Томер затихла посреди своего предложения.

Лицо Босса исказилось, когда она пугающе нахмурилась. Теперь она выглядела как ракшаса или асура из ада.

У Томер появилось инстинктивное чувство, что ей придется отказаться от серьёзной части своего особняка, если она хочет ещё больше её подразнить.

«Я шучу~»

Она отступила, но не стоит забывать, что Томер — опытная проказница.

«Но разве это не лучше, чем если зелье получит кто-нибудь другой?»

Томер, которая был основным виновником того, что отношения Рэйчел и Ким Хаджина в Кубе быстро стали довольно неловкими, очень хотела хорошенько подразнить это женщину, известную как Босс.

«Что если какая-то странная женщина заполучит это зелье и использует его на Ким Хаджина~?»

«...»

Босс ничего не ответила.

Однако легкое дрожание в её глазах показало, что Томер преуспела.

«Ладно, я пошла~»

Томер, довольная собой, улыбнулась и ушла.

***

[Этаж 8-3, Кревон]

Прошла еще одна неделя.

За это время многие Игроки прибыли в Кревон, и мне пришлось вернуться к повседневной жизни в капюшоне.

«…Леди Айлин, взбодритесь. Прошла уже целая неделя. Забудьте об этом и двигайтесь дальше».

Даже в ресторане, в который я только что зашел, было довольно много знакомых лиц.

Внутри была Айлин, а утешала её Чин Сэён.

«Но... почему это происходит именно со мной... Мне просто любопытно...»

Айлин опустилась на стол, словно в слезах.

‘Что с ней не так? Что-то случилось?'

Чувствуя любопытство, я напряг уши.

«В любом случае, мы же не идём на 9-й этаж, верно?»

Тема быстро изменилась, и Ли Юнхан спросил остальных членов группы.

«Ты имеешь в виду мост, который защищает Черный Лотос?»

Чин Сэён уточнила.

Новости о Мосте к Концу Света недавно начали быстро распространяться.

Форум и даже новостные станции за пределами Башни вещали о лучнике, защищающем путь к 9-му этажу.

Я даже получил 200 ОИ за это.

«Ага. Для справки, я отказываюсь идти. Вообще. Понимаете, я не хочу умирать, даже если это один раз. Я обещал своей жене, хаха».

Ли Юнхан почесал шею и криво улыбнулся.

Его слова, которые можно было воспринять как признак поселившегося в нём страха, были встречены согласием Чин Сэён.

Согласна. Мост попыталось пересечь уже 6 групп, и все они потерпели неудачу. Даже если пойдем мы, вряд ли что-то изменится. Давайте пока-что сосредоточимся на становлении сильнее».

Я с облегчением вздохнул, услышав эти слова.

Честно говоря, я побаивался группы Айлин.

«Аууу, ааа, ууууу…»

В этот момент лежащая на столе Айлин начала извиваться и махать руками.

Она же не пьяна. Что с ней?

«Вы правы~ Что вообще может сделать идиотка, которая постоянно теряет свои деньги? Я должна просто пойти и умереть…»

«Ну же, просто забудьте об этом. На этом этаже существует множество способов заработать деньги».

«…Например?»

«Турнир Боевых Искусств, Турнир Ремесленников, Турнир Мастеров Кузнечного Дела… на этом этаже проводятся всевозможные мероприятия и соревнования».

Чин Сэён достала из кармана брошюру и зачитала содержимое.

Айлин тоже посмотрела в неё.

[Кревонский Турнир Боевых Искусств], [Турнир Ремесленников Северной Реки], [Конференция Мастеров Кузнечного Дела Южной Реки], [Семинар Магии] и т. д.

В Кревоне не только проводились различные турниры, но и устраивалось множество случайных событий.

Конечно, большинство из них были пропущены в оригинальной истории, но сейчас все иначе.

Тиринн—

В этот момент мне кто-то написал.

PhantomThief: 「Хаджин, его же зовут "Фиунель", верно?"」

Это была Джейн.

「Ага.」

Неважно, насколько мощна магическая сила Клейма, остановить навсегда остановить Игроков от достижения 9 этажа просто невозможно.

Поскольку скорость роста Игроков в Кревоне будет лишь ускоряться, я не смогу сдерживать их слишком долго.

「Следи за тем, что он делает.」

Поэтому, я планировал забрать из Кревона всё, что смогу, до того, как орда Игроков достигнет 9 этажа.

PhantomThief: 「Хорошо~ я сейчас слежу за ним как одна из его горничных.」

Я встал со своего места и, заплатив за еду, уже собирался покинуть ресторан, как вдруг почувствовал, как Айлин смотрит на меня.

Её острый взгляд на секунду заставил меня насторожиться, но ее следующие слова спровоцировали облегчённый вздох, после чего я продолжил свой путь.

«…Интересно, сколько она стоит~»

***

«…Интересно, сколько она стоит~», — с завистью пробормотала Айлин.

«О чем вы?» — переспросила Чин Сэён.

«Парень, который только что ушел, был в такой хорошей мантии... она была такой красивой... кажется, у неё даже был бафф на усиление магической силы».

«О, мужчина, который сидел вон там? Я тоже его видела. Он привлек мое внимание, как только я вошла».

«Красивая, правда? Ах, если бы я только не потеряла свои деньги».

Айлин тяжело вздохнула. Чин Сэён криво улыбнулась, а затем посмотрела на Шин Джонхака, который был занят просмотром форума.

«О, верно, Джонхак-сси, правда ли, что Чэ Наюна присоединилась к какой-то группе?»

«Э? А, да».

Шин Джонхак кивнул и продолжил.

«Вся Сущность Пролива так сделала. Поскольку путь к 9-му этажу заблокирован, они, видимо, сосредоточились на заработке ОБ».

«Да? Разве NPC на этом этаже не сильны? Сможем ли мы с ними конкурировать?»

«На удивление, да».

Шин Джонхак показал пост, который читал, на форуме.

«[Аутсайдеры получают особое отношение… NPC Кревона высокого уровня невероятно сильны, но обычные Игроки сильнее, чем большинство NPC…]. Всё как-то так. Кстати, у Сущности Пролива уже появился клиент».

«Уже?»

«Ага».

Шин Джонхак посмотрел на свой чат и кивнул самому себе.

«Имя клиента — Фиунель. Из того, что я слышал, он богатый бизнесмен из региона Южной Реки».