Кукловод Каин.

Настройки моего романа становились всё более и более расплывчатыми, но даже среди целой кучи мутных персонажей Каин был очень неоднозначным.

Ключевые слова, которые я использовал, чтобы описать его, были [кукловод], [скользкий], [бесчувственный] и [жестокий]. Поскольку он не предполагался как важный персонаж, я не писал о нём больше, чем нужно.

Хотя Ким Сухо с легкостью уничтожил его в оригинальной истории, нам придётся быть осторожными. Соавтор мог многое изменить о нём.

—...Встречи всегда прекрасны. А такая встреча, как наша, особенно.

Вступление Каина продолжалось, пока я размышлял о ситуации. Мне казалось, что меня облизывает его скользкий голос.

«Что этот сумасшедший несёт…»

Айлин нахмурилась и активизировала свой скилл.

Вуунн...

Синяя аура поднялась из земли и просочилась в ее тело. Она использовала особый скилл под названием [Усиление Магической Силы].

«Укх!»

Но в следующий момент Айлин сжала свое сердце и опустилась на одно колено.

«Айл—!»

«Я в порядке».

Прежде чем я смог что-нибудь сказать, она встала.

«Хуу...»

На её лбу образовался холодный пот, но она не показывала каких-либо признаков истощения, и вместо этого впилась взглядом в Каина, который танцевал на люстре.

—Танцуй, как марионетка, молча улыбайся.

Приглушенный голос Каина пугающе отдавался в моих ушах.

Айлин указала на него пальцем.

«Ты, спустись».

Эти два слова были пропитаны магической силой.

«Управление Духовной Речи будет не очень эффективным».

Я остановил её, зная, что это будет бесполезно. Как я уже говорил ранее, все средние боссы Короля Демонов были защищены его Властью.

Конечно, Власть может быть побеждена достаточным количеством магической силы, но на данный момент этот вариант явно не самый лучший.

«...Ладно».

Что еще более важно, Духовная Речь Айлин была мощной, даже не заставляя никого подчиняться.

Айлин выпустила свою магическую силу в воздух и сформировала копье.

«Это копье пробьет твое сердце».

Её слова запустили копьё вперед. Поскольку слова Мастера Духовной Речи определяли абсолютный результат, от этой атаки невозможно было увернуться.

В следующий миг копьё Духовной Речи уничтожило сердце Каина.

Но то, что должно было быть легкой атакой, заставило Айлин мучиться от боли.

«Укх… Стань светом».

Несмотря на это, она продолжила.

Копье, пронзившее сердце Каина, выпустило свет и взорвалось.

Вместе со вспышкой света люстра рухнула вниз.

Его тело, не успев даже коснуться земли, превратилось в пепел.

«Ч-что, он был просто мелкой рыбёшкой?»

Казалось, что на этом битва закончилась.

Ошеломленная, Айлин нахмурилась, но я покачал головой.

Это ещё не конец.

«Нет, скорее всего он—»

Как будто он ждал, когда я заговорю, из тьмы внизу раздался звук органа. Это была прелюдия к продолжению битвы.

—Пой с цветами... их беззвучную песню...

Голос Каина переплетался со зловещим звуком органа.

Точнее, раздавался не один голос.

Множество голосов переплеталось в этой странной песне, как будто в зале внезапно появился хор.

—Люди грязные, но обладают одной прекрасной вещью...

Тик.

В этот момент все звуки исчезли.

Не ожидавшая такой подавляющей и резкой тишины, Айлин вздрогнула.

После мгновения тишины, комнату осветил прожектор.

—Убой, расчленение… цветок, рожденный от смерти…

Сотни Каинов предстали перед нами.

Между его настоящим телом и клонами не было ни одного отличия. Поскольку Каин создавал марионеток, используя своё собственное сердце как материал, каждая марионетка была эквивалентна его истинному я.

—Да будет кровь!

Марионетки выпустили свою кроваво-красную магическую силу.

Волна магической силы обрушилась на нас, танцуя, словно на сцене.

Стоя перед ней, Айлин уверенно крикнула.

«Ты не сможешь пробить мой Барьер—!»

Айлин создала барьер вокруг нас, тем самым блокируя магическую силу, выпущенную марионетками.

Однако атаки марионеток были бесконечными. Многие из них ринулись на нас со своим оружием. Хотя ни одному из Каинов не удалось прорваться через барьер Айлин, просто защищаясь мы не победим.

Я посмотрел на Айлин.

«Укх...»

Ей было трудно даже просто поддерживать свой барьер. Хотя проклятие было снято, оставленный им "шрам" скорее всего реагирует на демоническую энергию Короля Демонов.

Если я прав, то Айлин больше не сможет продвигаться по Башне.

«Потерпите ещё немного».

Я достал Desert Eagle.

Для меня Каин был плохим противником.

Хотя я специализировался на сражениях против множества противников, количество магической силы Клейма, которая нужна мне для убийства Каина, было ограничено.

Я мог легко убить шесть демонов с помощью [Наказания и Дисциплины], но марионетки Каина считались отдельными демонами. Другими словами, из сотен "Каинов", я могу мгновенно уничтожить только 6.

«Поехали».

Я превратил свой пистолет в штурмовую винтовку.

Беспокоиться не о чем. Мне просто нужно выиграть время для Чок Чонгёна, который приближается к нам.

Примерно 1000 пуль. Более чем достаточно.

Я начал стрелять из Барьера Айлин.

Огромное количество пуль полетело к жизненно важным точкам каждой марионетки — их суставам. Я опустошил магазин менее чем за секунду, и марионетки без конечностей рухнули на землю.

"Каины" пытались избежать моих пуль, но это было бесполезно. Ни один из моих выстрелов не был неудачным.

Я стрелял только так, как подсказывали мне мои инстинкты, но, как и ожидалось от Мастера Стрельбы 2 уровня, инстинктивная точность была просто божественной.

Шмяк—!

В этот момент на Барьер Айлин прыгнула одна из марионеток. Тело марионетки начало расти. Каин использовал лучшую атаку для разрушения Барьера — самоуничтожение.

«Шторм оттолкнет тебя прочь!» — быстро пробормотала Айлин.

Марионетка мгновенно отлетела, а затем с оглушительным грохотом взорвалась. Хотя большая часть урона была рассеяна, Барьер Айлин всё равно пострадал.

«Старайся, чтобы они не могли так делать».

«…Хорошо».

Я активировал Время Пуль и начал фокусироваться на ближайших марионетках.

Я по максимуму использовал Усиленные Пули, новый под-Дар, который получил, когда Мастер Стрельбы достиг 2-го уровня. Силы, предоставленной каждой пуле этим Даром, было достаточно, чтобы оттолкнуть марионеток, которые изо всех сил рвались вперёд.

—Какой красивый вид. Чем отчаянней сражение, тем тяжелее удар трагедии...

Я атаковал, пока Айлин защищала. Однако со временем Айлин становилась все более и более истощенной.

«…Хаа, хаа».

Её дыхание становилось грубее, а Барьер истончался.

Но этого было достаточно.

Я повернулся к ней и прошептал.

«Теперь вы можете отдохнуть».

«Не говори странных вещей. Я в полном порядке».

Как только она договорила, в её барьер врезалась оторванная рука марионетки, которая сразу же взорвалась.

БУМ—!

Земля дрожала, но Барьер Айлин был в порядке. Тем не менее, Айлин пришлось разбираться с отдачей от удара.

Боль быстро заставила её опуститься на колени.

«Вы не выглядите в порядке».

«…Я всё ещё могу продолжать. Беги, пока я все еще могу поддерживать этот Барьер. Я тебя прикрою».

«Оох...»

Я был тронут, но бежать, очевидно, не собирался.

В этот момент раздались высокомерные слова Каина.

—То, чего я хочу, это банкет смерти. Для гнома и человека неплохо умереть вместе...

...Кажется, Айлин приняли за гнома.

«Э-Это сукин сын».

Айлин мгновенно отреагировала на слово "гном".

Я молча снял пальто, а затем положил его на дрожащие плечи Айлин.

«…Что это?»

«Просто отдохни».

Я положил руку на голову Айлин.

«Э?»

«Я разберусь с остальным».

«Ты с ума сошёл? К чьей по-твоему голове ты сейчас прикасаешься... э...?»

Я выпустил магическую силу Клейма, направляя её в тело Айлин.

«Ах... эй, что ты сделал... Как же хочется... спать...»

Это были её последние слова.

Барьер, защищающий нас, исчез, но он мне больше не нужен.

Причина на это была очень проста.

Сюда наконец прибыл самый надёжный союзник в мире.

«Оай».

Глубокий голос раздался позади меня. Я поднял Айлин и сделал шаг назад.

Чок Чонгён нахмурился.

«Почему ты с этой мелкой?»

«Просто так получилось. Враг прямо перед нами. Ты же видишь его, верно?»

«Да, а здесь их и правда много».

Недовольство от присутствия Айлин продлилось всего мгновение и вскоре на лице гиганта появилась широкая улыбка.

Он просто был счастлив иметь возможность сразиться с кем-то. Сила его противника только возбуждала его.

—Новый актер присоединяется к драке.

«А что с этими парнями? Они все выглядят одинаково», — спросил Чок Чонгён, хрустя костяшками пальцев.

«Этот парень кукловод. Ох, и психопат».

«Оу».

Мне не нужно было давать Чок Чонгёну какое-то подробное объяснение. Он кивнул головой и начал потягиваться.

«Значит, мне просто нужно перебить их всех?»

«…Ага».

Хруст, хруст.

Как только Чок Чонгён закончил разминаться, в зале раздался голос Каина.

—Я маэстро, любящий искусство ...

«О, да?»

Чок Чонгён активировал [Тайный Марш]. Его стальное тело стало ещё крепче.

«Это здорово».

После этих слов он активировал ещё один скилл.

Уникальный Скилл — [Бесконечная Мана].

Скилл, который предоставлял пользователю бесконечный запас магической силы. После активации этого скилла, Чок Чонгёна больше ничего не сдерживало.

«Я такой же».

Гуооо...

Синяя аура вырвалась из тела Чок Чонгёна.

—Я нашел актера, который может стать частью...

Прежде чем Каин успел договорить, Чок Чонгён ринулся вперед, словно зверь.

Ужасающий шар энергии был сконцентрирован вокруг его огромного кулака.

«—!»

С ревом свирепого зверя неудержимый гигант прыгнул прямо в море марионеток. Хотя марионетки немедленно начали контратаку, все их атаки задевали только воздух.

—…Стреляйте.

Раздался взволнованный голос Каина.

«Кухахаха—!»

Громовой смех Чок Чонгёна раздавался по всему залу.

Он впечатал свой Энергетический Взрыв в землю.

БУУУМ—!

Энергетический Взрыв уничтожил пространство вокруг, попутно вызвав землетрясение.

«Ха...»

Волны яростной энергии ринулись из-под земли, словно лава из вулкана, беспощадно уничтожая марионеток.

Я в оцепенении смотрел на быстро разрушающийся зал.

Здесь уже давно поднялось облако пыли, мешая нормальному зрению. Однако мне оно не мешало.

Я следил за сражением используя свои Глаза Тысячи Миль.

Чок Чонгён голыми руками крушил одну марионетку за другой. В его движениях не было пауз, и однажды пойманная марионетка уже не могла выжить.

«Чёрт...»

Его подавляющая боевая мощь застала меня врасплох.

Чок Чонгён стал в несколько раз сильнее, чем в оригинальной истории.

«—!»

Стоя в центре усиливающегося потока магической силы, гигант снова взревел.

Я мельком заглянул в его горящие глаза.

По моей спине сразу же пробежал холодок.

***

[8 Этаж, Кревон — Рыцарский Зал]

Тем временем Чин Сахюк была по среди скучной встречи в Кревоне. Будучи Командиром Рыцарей, она должна была участвовать в обсуждении будущего ордена рыцарей. Конечно, на самом деле она была здесь только для того, чтобы выглядеть достойно. С важными разговорами и обсуждениями разбирались другие люди.

«Тогда в обмен на увеличение числа рыцарей в ночном патруле королевский двор может повысить благосостояние рыцарей и их семей…»

Чин Сахюк вскочила со своего места, как только было принято финальное решение.

«Хорошо, на этом встреча закончена».

«Да, Командир Рыцарей. Ах, нам еще нужно поговорить о 9-м этаже».

«Мы можем сделать это позже. Нет, на самом деле, просто запишите свое обсуждение в хрустальном шаре. Я посмотрю».

Чин Сахюк отогнала сотрудников рукой. Может потому, что она только что прошла через Операцию Усиливающую Уникальную Особенность 7-го этажа, но сегодня она чувствовала особенно сильную сонливость.

«««Да, берегите себя, Командир Рыцарей!»»»

«Хааам...»

Чин Сахюк покинула комнату совещания, зевая.

Спустившись по лестнице Рыцарского Зала, она посетила конюшню. Её любимая лошадь, "Аталия", счастливо заржала.

«Командир Рыцарей Шин Джахюк-ним?»

Когда она уже собиралась запрыгнуть на своего верного коня, за ней прозвучал серебристый голос.

Чин Сахюк обернулась.

«Рэйчел?»

Там стояла Рэйчел. Она мягко улыбнулась Чин Сахюк. Это была настоящая благородная улыбка, мягкая и не капризная.

Посмотрев на неё, Чин Сахюк решила уделить ей немного времени.

«Что такое?»

«Ах, я просто хотела тебе кое-что дать».

«Ты? Мне?»

«Да».

Чин Сахюк наклонила голову, в то время как Рэйчел протянула ей браслет и кожаную куртку.

«…Что это?»

Она не особо заботилась о браслете, но ей понравилась черная кожаная куртка. Чин Сахюк посмотрела на Рэйчел, а затем надел куртку.

«Спасибо, но к чему это?»

Рэйчел, не особо задумываясь, ответила:

«Это сувенир. Чтобы отпраздновать твоё вступление в Клуб Фенрира».

«...Э?»

«На спине есть символ волка».

«...»

Чин Сахюк потеряла дар речи.

Клуб Фенрира. Это была группа, сформированная фанатами Ким Хаджина.

«Если ты продолжишь усердно работать…»

Рэйчел на мгновение оглянулась, а затем тихо прошептала.

«Я могу позволить тебе встретиться с ним. Он должен мне небольшую услугу».

Чин Сахюк была ошеломлена, но Рэйчел только ярко улыбнулась.

…Чтобы объяснить эту ситуацию, придётся объяснить то, что произошло до этого.

'Ким Хаджин — это Кайндсприн'.

Чтобы разобраться со своими подозрениями, Чин Сахюк тайно начала расспрашивать Рэйчел о Ким Хаджине.

Сначала Рэйчел ответила ей, не особо об этом задумываясь. Ким Хаджин был известен как Фенрир и "Убийца Лотоса", поэтому то, что кто-то хочет побольше узнать о нём, совсем не странно.

Но когда количество вопросов от Чин Сахюк увеличилось, Рэйчел начала что-то подозревать. Чин Сахюк выдала ей следующее оправдание:

«Я, я тоже фанатка Фенрира».

Это было лучшее оправдание, которое она могла придумать в тот момент.

По факту, она до сих пор не смогла придумать лучшего оправдания.

Возвращаясь к текущей ситуации, Чин Сахюк с неловкой улыбкой ответила:

«Э-э, да, спасибо».

«Старайся изо всех сил!»

Рэйчел улыбнулась в ответ и в шутку встала в боксёрскую позу. Чин Сахюк ошеломленно уставилась на нее, а затем неохотно кивнула.

«…Да, буду».

«Отлично. Я тоже сдержу свое обещание».

«Э-э, да…»

По какой-то причине в последнее время Рэйчел стала чаще улыбаться.

Конечно, Чин Сахюк это не беспокоило. У нее было хорошее впечатление о Рэйчел, которая никогда не показывала недовольства её грубым поведением и даже уступила ей место Командира Рыцарей.

«Хорошо. Тогда я возвращаюсь на Землю».

«Э, да, береги себя».

Быстро попрощавшись, Рэйчел вернулась на Землю.

Вииш—

Подул ветер.

Оставшись одна, Чин Сахюк уставилась на браслет в своей руке.

Это был простой браслет с символом черного волка.

«Да-да, фанатка, 10 раз…»

Она уже собиралась выбросить его...

«...Эхх».

Но вместо этого положите его в свой инвентарь.

За этим не было какого-то особого смысла.

Даже сама Чин Сахюк не знала, почему сделала так.

Она просто сделала так, как чувствовала.

***

[28 Этаж — Замок Короля Демонов]

Айлин медленно открыла глаза.

Это рай или ад?

Это было первое, что она хотела узнать.

«...?»

Но ее тело слишком хорошо двигалось для того, кто уже мертв.

Сильная боль, которая беспокоила ее, тоже уже исчезла.

«Что происходит?»

«Ах, вы очнулись?»

«Э?»

Глаза Айлин широко распахнулись от внезапного голоса.

Ким Хаджин уставился на неё со стороны.

'Почему он здесь ...? Ах, точно, мы с ним сражались против парня с марионетками.'

Она вспомнила о том, что на мгновение забыла.

«Где мы…?» — осторожно спросила Айлин.

Кажется, они были в каком-то замкнутом пространстве, как внутри палатки. Внутри было удобно и безопасно... они, что, снова попали в Колизей?

«Это палатка 8 уровня. Мы использовали её в прошлый раз, помните?»

«Ах!»

Ким Хаджин приготовил эту палатку, зная, что ему придется спать снаружи, начиная с 27-го этажа. Поскольку палатка имела функцию очистки воздуха, Айлин смогла немного восстановиться после отдыха здесь в течение 8 часов.

«Ммм...»

Изумлённо потёрла глаза. Она несколько раз потянулась и привстала.

«…Что произошло?»

«Вы потеряли сознание, поэтому я—»

«Нет, не это. Я имею в виду сумасшедшего парня с синдромом восьмиклассника».

«Аа~»

Ким Хаджин ухмыльнулся.

«Посмотри наружу».

«Наружу?»

Айлин подползла и откинула "вход" в палатку в сторону.

«...»

В следующий миг её разум опустел.

Она не могла осознать то, что было перед её глазами.

Зал словно охватило природное бедствие. Или, может быть, через него пробежала орда из тысяч монстров.

«Ч-что за…»

По всему залу были апокалиптические трещины и уничтоженные марионетки.

«Я же говорил, чтобы вы спокойно отдохнули, не так ли?»

Подойдя к ней, Ким Хаджин протянул ей котелок, источавший дразнящий запах.

«Ешьте».

«...Что это?»

«Каша».

«...»

Айлин посмотрела на Ким Хаджин и подумала:

'Я была не в своем лучшем состоянии, но и тот кукольный парень не был слабым. По факту, он был невероятно сильным. Ким Хаджин действительно сделал всё это с помощью пистолета? Я думала так и в последний раз, но этот парень... он действительно очень сильный...'

Видя, что Айлин всё ещё в оцепенении, Ким Хаджин зачерпнул кашу ложкой и начал кормить её.

«Ах, что ты делаешь? Я не хочу...»

Рот Айлин говорил нет, но ее тело думало иначе.

В тот же момент, когда она попробовала кашу, ее глаза широко распахнулись, а рот начал наполняться слюной.

«Вкусно, правда?»

«Э-э... да, немного».

Когда Айлин кивнула, Ким Хаджин ярко улыбнулся.

«Я рад».

Когда Айлин увидела эту улыбку, её сердце на мгновение замерло.

Она посмотрела на Ким Хаджина со слегка ошеломленным выражением.

«Вот».

Он дал ей ещё одну ложку каши, и Айлин осторожно открыла рот. Теплая ароматная каша вошла в её рот.

Ном, ном...

Лицо Айлин слегка покраснело, когда она маленькими порциями поглощала кашу.

Любая еда, приготовленная руками Ким Хаджина, была попросту несравненной.

***

[28 Этаж — Сердце Замка Короля Демонов]

Группа Ким Сухо достигла сердца замка после прохождения лабиринта и убийства множества монстров. Если честно, это было не так уж и сложно. Случайно появлявшиеся перед ними монстры были "обычными", поэтому группа, можно сказать, даже не замедлялась.

Пришло время для чего-то сложного. Группа Ким Сухо шла вперед именно с такой мыслью.

«…Там кто-то есть, Сухо».

В этот момент Чин Сэён указала на красивую женщину, стоящую перед огромной дверью.

«Это ведьма», — ответил Ким Сухо.

Женщина перед ними была той же самой женщиной, которая обманом заставила их войти в Колизей.

—Вы наконец пришли.

В их ушах раздался голос ведьмы.

Ким Сухо и остальные остановились, чтобы выслушать её.

—Я здесь для того, чтобы проверить, достойны ли вы бросить вызов Королю.

Проверка, чтобы узнать, достойны ли они.

Все в группе знали, что это значит.

—…Следуйте за мной.

Кииик.

Огромная дверь открылась, и ведьма не колебаясь вошла внутрь.