Честно говоря.

Карута Утагай не задумывался о том, как будет жить после того как свершит свою месть над Устранителями Проблем — пятёркой сильнейших в мире. Точнее будет сказать, что не ясной ему виделась даже возможность её осуществления. Он всегда думал, что их либо убьют в процессе мести, либо они таки её осуществят, сберегут от преследователей тропическую пещеру с спящим Гэкихой Кадзамуки и остальными, после чего их поймает группа преследователей от правительств разных стран и либо приговорит к казни, либо прикончит на месте без суда и следствия.

Не говоря уже о том, что он потерял очень много крови от того, что его пронзили в бок.

Если вы одарены кристальной магией, то любые ранения кроме смертельных будут исцелены за 30 секунд.

Тем не менее он повсюду разбросал кристальные фрагменты: в Лондоне, Северной Европе, Америке. К этому времени их уже должны были выследить, окружить и повязать.

Но этого не произошло.

Видимо мир гораздо красочнее чем они думали.

Когда он проснулся то заметил оборудование наивысшего качества, которое есть только в странах с развитой медициной. Хотя его рана закрылась благодаря кристальной магии, избавиться от сильного истощения ей было не по силам. Он был страшно благодарен за переливание крови.

На окнах не было железных решёток и дверь была открыта.

С международным террористом так бы точно обращаться не стали.

Нет.

Никакие они не террористы.

— Приветствую вас — господа новые сильнейшие в мире. Этой короной увенчаны вы трое, хотя нет стоп, четверо полагаю? — сообщил здоровяк в угольно-чёрном костюме и тёмных очках, похожий на персонажа из какого-то фильма.

Его невзрачная внешность лишь выделяла его форменную одежду.

— Мы пока что воздержались от придания этому огласки чтобы избежать не нужного хаоса, но вскоре сделаем официальное объявление, как только мы обдумаем текущее состояние общественного мнения. Старая эра окончилась, и наступила новая. Что теперь сильнейшие в мире не квинтет Устранителей Проблем, а квартет кристальных волшебников.

— …

— Все потянутся к новым четырём сильнейшим в мире, и используемая вами кристальная магия моментально распространится по всему миру. Мистер Карута Утагай, мы не знаем сколько есть одарённых, способных, как вы, вызывать кристальные цветки полностью отделённого типа. Может быть вы один такой на всём свете, а может вокруг вас начнут появляться всё больше и больше таких как вы. И в таком случае «бледные девочки» могут быть приняты в школах, и на работе как ваши соседи. Облик мир и вправду мгновенно изменится. Прямо как раньше на телевидении были популярны Устранители Проблем.

— Что вы задумали…?

— Ничего такого. Мы всегда лишь держимся сильнейших в мире и эры когда те стоят на вершине. Всё ради того, чтобы однажды создать эпоху, в которой мы не будем дрожать перед Угрозой.

— Но ведь это поставит в затруднение много народу. Не знаю агентом какой страны вы являетесь, но от этого рухнет политическая власть нескольких государств, не так ли? Нет, эти государства могут исчезнуть даже до основания нового правительства. Всё из-за пятёрки сильнейших в мире — Устранителей Проблем. Мир слишком сильно стал от них зависим. Что в смысле ментальной харизмы, что в смысле физической инфраструктуры.

— Может быть.

Парень в чёрном костюме пожал плечами.

— Ну и что с того?

— …

Что-то.

Что-то странное провело рукой по спине лежащего на кровати Каруты.

— Вывоз мусора, электричество, промышленность, продовольствие и наконец военное дело. Несмотря на обрушение стержней множества мировых инфраструктур несомненно посеет хаос, люди сами по себе вернут всё на круги своя. Хотя кое-каких перемен не миновать, но со временем всё устаканится. Сколько бы они не жаловались, им всё равно придётся приспособиться к новой эре.

— Кто…

— Когда было много стран и цивилизаций, но большинство из них пало. И тем не менее человечество «в общем» не погибло. Даже сейчас, в этот самый миг, когда мы подвергаемся конкретному риску в виде Угрозы. И если так, то почему мы сейчас должны избегать этого естественного хода вещей?

— …Кто вы такой?

— А сам-то как думаешь?

Он отличался от той пятёрки центром которой была Анастасия Бласт, и от, ещё не показавшей своего истинного лица, Угрозы. Был каким-то подозрительным и противным.

Он использовал даже сильнейших в мире, и вытягивал из них всех соки.

Он был частью глубокой-глубокой тьмы.

— А пока, берегите себя господин Карута Утагай. Мы уже сгораем от нетерпения в ожидании нового мира в которым вы станете сильнейшими в мире. Мы жаждем этого больше чем кто-либо.

Сказав это здоровяк в чёрном костюме поставил на боковой столик корзинку с фруктами.

И уходя, добавил следующее:

— Кстати насчёт океанической академии кристальной магии Гримноа.

— …Устранителей Проблем больше нет. Собираетесь придать это официальной огласке?

— А как иначе мы распространим «героическое предание» о новых сильнейших в мире? Если взглянуть на распространение этих кристальных цветов, управляемых печатными платами меньше почтовых марок, по всеми миру, пожалуй, можно задуматься о подготовке к плаванию «второго корабля». Особенно учитывая, что однажды ваши исчезнувшие друзья и преподаватели из школы проснуться. Конечно же, если вы того пожелаете.

— Как много вам известно?

— Вы о той прекрасной синей пещере в Юго-Восточной Азии? Боюсь что больше чем вам. Да, о подробностях вам лучше спросить у Президента студсовета мисс Кёки Омотэсандо. Думаю, что они выздоровеют гораздо раньше, чем вы думаете, так что им необходимо подготовить местожительство — «второй корабль». Вместе с вашим «героическим преданием».

Сказав это.

Он отвернулся от двери большой больничной палаты.

Уголки его губ, под тёмными очками, скрывающими его эмоции, изогнулись.

Он улыбнулся и сказал:

— Ну и конечно же официальное заявление, как и всегда скроет нашу причастность к этому.

Вот и всё.

Сейчас Карута не мог ударить в спину этому человеку.

Какой же из него сильнейший в мире?

Последние слова Анастасии Бласт прокрутились у него в голове:

— Простите за произошедшее в Гримноа. Мы были напуганы…

Они были напуганы. Но чем? Поначалу он думал что речь была о Угрозе снаружи и о мешавших им кристальных волшебниках внутри, но возможно она говорила о чём-то совсем другом.

Лёжа на кровати и подключённый к оборудованию возле неё, парень с силой сжал зубы, и тут к нему зашли знакомые ему девушки.

Его подруга детства — Марика Амаси.

Президент студсовета в кресле-коляске — Кёка Омотэсандо.

С Карутой Утагаем, новые сильнейшие в мире собрались в полном составе.

— Слушай, Карута.

— Я уже услышал о положении дел. Мы действительно одолели нашего врага — «Устранителей Проблем», но кто-то другой подготовил для всего этого почву. Они небось хихикали, смотря на то как наша школа идёт ко дну океана.

— А если так, то… Карута.

— Да, Омотэсандо. Похоже, что на этом наша месть не заканчивается.

Тот парень упомянул «второй корабль».

И сказал, что Гэкихе и остальным понадобится местожительства, ведь они неожиданно скоро пробудятся.

Если они могли приготовить им такое, то могли также легко и отнять это.

Если группа Каруты будет не теми «сильнейшими», которых они хотят, если они как «сильнейшие» будут им не выгодна, то их просто заменят другими «сильнейшими». А что случится с группой Каруты, когда они станут не нужны и так очевидно.

«Устранители Проблем».

Что случилось с прошлым сильнейшими в мире использующих магию богослужения?

Уж он то знал это как никто другой.

Если группа Каруты пойдёт такой же дорогой, их точно также полностью истощат и их постигнет та же судьба. А если они бесцельно свернут с этой дороги, то их вне всяких сомнений ждёт крах.

Если они хотели избежать этого, им нужно обрести силу.

Что достичь счастливого конца, который никто бы не смог предсказать, им нужно было стать гораздо-гораздо сильнее.

— Возбуждение. — пробормотал он себе под нос.

Из его живота, покрытого хирургически халатом, показалась бледная девочка.

Загадочная кристальная девочка, о которой не говорилось ни в одном мифе и религии с самого начала истории.

— Идентификационное имя единицы: Айнэ… Возбуждение завершено. Жду ваших указаний Жертвенник.

Он медленно вдохнул и выдохнул.

С этого момента их положение изменится. Начнётся их жизнь, но не как претендентов, а как правителей. А значит и изменится их степень свободы.

Устранители Проблем когда-то пропастью стояли у них на пути.

Но было подлинное зло, противопоставить которому было нечего даже этой пятёрке и которое забавлялось с ними и заставляло работать не покладая рук.

Возможно его он сегодня и увидел.

Вот почему парень, словами в которых было столько силы, сказал.

Безмолвно наклонившей голову в ожидании приказа, кристальной девочке.

— Наша месть продолжается. Так что молча следуй за мной.

Они до самого конца будут мчаться во тьме, не под лучами света.

Сильнейших в мире можно было легко смести и выбросить. Поэтому они не собирались останавливаться на достигнутом.