X

Сейчас, когда связь с общественностью и государственное телевещание всех стран продолжает молчать, мы — информационное бюро коммерческого вещания, прекрасно осознаём свою возросшую значимость и продолжим доносить до вас самую свежую информацию.

Я убеждён, что больший объём информации, позволит вам избавиться от тревог и страхов и увидеть мир под правильным углом, таким какой он есть.

Прежде всего мы хотим сообщить, что никаких сведений, об исчезновении Устранителей Проблем, так и не поступило. Ни информации, ни контактов. Мы рассудили, что это сообщение само по себе важно.

Наверняка вы все до сих пор отлично помните о хаосе в Лондоне. Так вот, судя по обрывкам рассказов местных членов бригады скорой помощи и судебно-медицинских экспертов, есть улики того, что тот хаос был намеренным нападением на Устранителей Проблем. Правительства: Англии — принимающей страны саммита, и прочих государств, участвовавших в G21, не подтверждают это, но звучит это гораздо правдоподобнее. Из-за того, что правительства продолжают молчать, ограничения по распространению информации стали относительно слабее и всё больше и больше показаний, о которых раньше умалчивали стали заполнять социальные медиа сервисы.

Всех также беспокоит инцидент с госпожой Элисией Люксвельг, которая перестала появляться в СМИ, после интервью в прямом эфире в Юго-Восточной Азии.

Они были ранены в бою с Угрозой?

Что-то хочет отнять их жизни? Что-то помимо Угрозы?

Или же и то и другое?

А если на Устранителей Проблем нападают, такие же, как и они люди, то в чём причина? Устранителей Проблем можно считать стержнями защиты существующего мира. И я не побоюсь этого слова, они — пять ключевых столпов, поддерживающих жизнь обычных людей. Они намерено хотят отнять, уничтожить их. В этом заключается их замысел?

В прошлом, были всяческие движения, пытающиеся помочь разрушениям, связывая Угрозу с религиозными мотивами и текстами с пророчествами, но они были одноразовыми или краткосрочными, признаков крупных движений не было. Ведь Устранители Проблем — сильнейшие в мире, и они обладают силой разрушить любые готовящиеся против них заговоры.

Но видимо не в этот раз.

Мы считаем, что этот неизвестный X, может оказаться страшнее Угрозы. Некто, вероятно превосходящий пятерых сильнейших в мире — Устранителей Проблем. Иначе говоря — совершенно не контролируемое чудище. Возможно, он придёт на смену Угрозе. Будучи обычными гражданами, мы бы хотели сосредоточить наше внимание на этом неизвестном X. Господа, постарайтесь осознать настоящую опасность через правильных информаторов и не дайте заманить себя в ловушку ненужных смятений и догадок. Оставайтесь верными себе и не идите на поводу у сплетен и ложных новостей. Только так вы сможете нанести X реальный урон.

1

ЖК-телевизор снова замолчал.

Кристальная девочка Айнэ решила проверить свою вновь присоединённую руку и метнула в него пульт.

— Эй, Айнэ!!

— Если он сломался, могу я разобрать его и извлечь чистое золото из печатных плат? Такое использование принесло бы куда больше пользы. — сделала, совершенно не раскаиваясь и едва не пуская слюни, странное предложение Айнэ.

Они уехали из северно-европейской Финляндии и спрятались с домом на колёсах в провинциальном российском городке. Новости показывали везде примерно одинаковые. Разве что на разных языках.

Президент студсовета Кёка Омотэсандо вздохнула.

— И всё-таки мы всё больше и больше привыкаем к роли злодеев.

— …На словах: «Успокойтесь, успокойтесь!», а по тексту у них: «Караул!». Да они нас за каких-то криптидов* держат. Хотя конечно террористом быть тоже не предел мечтаний… — сказала, надув губы, Марика Амаси.

А что из себя представляла Угроза не важно.

Как бы оно со стороны не выглядело, но то что правительства разных стран при помощи информации об Угрозе, раздували беспокойство и смятение обычных граждан, манипулируя всемирным общественным мнением — это факт.

Единственной оставшейся из Устранителей Проблем — Анастасии, уже никто не доверял.

И честно говоря, глупо было полагать что она вернётся к охране космического лифта.

Теперь правительства разных стран должно быть в полной растерянности от того, что не могут с ней никак связаться. Они хотят прокомментировать всё через Устранителя Проблем. Они лишились метода управления всемирным общественным мнение и больше не могли вызывать беспокойство и смятение. Теперь же когда обычные граждане успокоились они извергнут свои настоящие чувства на бездельников, занимающих посты глав государств, которые во всём полагались на сильнейших в мире. Такими темпами политическая власть некоторых государств действительно развалится. Если такие события будут происходить часто и одновременно, оборвётся даже сотрудничество международного сообщества.

Сейчас враг у них под носом, значил больше чем Угроза, о которой они толком ничего не знали.

Но хаос никуда не делся. В любую секунду могли появиться оплакивающие это ненужное смятение. Причём на уровне городов и государств.

И всё же.

Карута Утагай и его товарищи уже не могли остановиться зайдя так далеко. Даже если остался всего один Устранитель Проблем, оставленных в тропической пещере 700 человек, из океанической академии кристальной магии, могли найти и оставить в «не регенерируемом» состоянии что хуже даже смерти. Они не могли допустить чтобы Гэкиха Кадзамуки и остальные подвергались опасности даже учитывая, что им с ними уже никогда не поговорить и их разделял, казалось, бесконечный промежуток времени. Хоть они и разгромили четверых, но если опустят руки не доведя дело до конца — то потеряют всё. Они не смогут защитить ничьей жизни если не доведут эту месть до самого конца. Не единой жизни.

Сидя на диване, Карута поднял голову и спросил:

— Ну так что насчёт последней?

— Анастасия Бласт. Прежде чем мы начнём обсуждать её, нужно сперва поговорить о вещах оставленных побеждённой Сюзанией Эванс.

— Её вещах? Ты всё-таки смогла найти её машину или снегоход? — сказала Марика, наклонив голову параллельно играя с Айнэ в камень-ножницы-бумага.

Президент студсовета в кресле-коляске очаровательно улыбнулась, взглянув на девочку, проводящую проверку состояния своей руки.

— Ах, совсем запамятовала. Мы заполучили воистину важную вещь: кибернетические запчасти Сюзании хранящиеся в её собственном желудке. Они были разбросаны вокруг кратера, так?

— А-а.

— Такой специфичный товар с технологической точки зрения произвести можно лишь в каком-то особом месте, да и оборудование с программным обеспечением к нему на рынке купить не выйдет. Иными словами, это место — тайное убежище Устранителей Проблем, колыбель которой они полностью доверяют. Лишь изучив данные с платы отвечающую за связь, можно без труда увидеть характерный «оттенок».

Сказав это, Кёка выключила свет и нажала на пульт проектора.

В одной точке, выведенной на стену карты мира, появилась красная отметка.

Иными словами…

— Кремниевая долина* в Соединённых Штатах Америки. Из-за реорганизации вышек сотовой сети в фабрики дронов, облик города значительно изменился, став зоной точного машиностроения. И самое подозрительное место там — завод по производству высокоточного электронного оружия, принадлежащий Smart Arms* — одной из крупнейших в мире компаний снабжающей международные войска. Даже с дестабилизацией энергоснабжения и продовольствия, штат из 10 тысяч человек, бессмысленно вливая тонны бабла, продолжает работать как прежде, не полагаясь на фабрику «огромного меча» ☆.

Только Карута хотел сказать, что это они тому виной, но прервался на полуслове. Ведь он здесь был единственный избалованный возможностью не совершить убийство.

— Вот что интересно: военная промышленность — это единственное направление, которым не занималась универсальная фабрика?

— Но ведь это же колыбель Сюзании, так Омотэсандо? С чего вы взяли что Анастасия будет там? — осторожно спросил Карута.

— Ну тут ты конечно прав. — согласилась в потёмках Кёка. — Но разве из денежного обмена в интернете не становится очевидно, что, даже после исчезновения Сюзании, на фабрике поддерживается неестественно высокий уровень безопасности? Вот что бывает, когда полагаешься на наёмных солдат извне, чтобы избежать военного надзора настолько, насколько это вообще возможно. Как вы думаете кто у нас подозреваемый номер 1 на роль господина X, теперь, когда первоначальный владелец исчез?

— Думаю что другому члену Устранителей Проблем будет раз плюнуть проскользнуть туда. И кроме того Анастасия отвечает за инфраструктуру военного дела. А в этой части мирового бизнеса балом правит как раз Северная Америка. Идеально ей подходит.

— Отличненько, в точку Карута, ставлю тебе 5+.

Конечно же нельзя исключать возможности что это западня.

Поток данных могли подделать чтобы выманить Каруту и остальных. Точно также как использовали избушку в Финляндии.

Марика нахмурилась.

— Заказчиком военных корпораций ведь является страна, верно? Если она там прячется, то не должен ли глава компании сообщить об этом кому-то сверху? Ну не знаю, президенту там, например.

— Может быть там кто-то взвесил все за и против. Что ни говори, а наш противник — последний уцелевший Устранитель Проблем, обладающий редчайшей огромной боевой мощью. Возможно военная корпорация хочет, чтобы последний из них был им благодарен, или Белый Дом в тайне желает завладеть Анастасией.

Слова про Президента Белого Дома, разумеется были лишь теорией без доказательств.

— …Вдобавок Анастасия отвечает за всемирную инфраструктуру военного дела. Уж не знаю что она там делает, но её существование — ключ к мозаике линий государственных границ на мировой карте. Ей бы захотела владеть любая страна, была б только возможность. — сказал Карута таким образом, чтобы своими трусливыми предположениями они не вырыли себе же могилу.

— Не знаю где она остановится. Однако факт того что завод независимый от «огромного меча», подозрителен, не изменится. И разумеется это значит, что там очень опасно.

И тем не менее.

Даже если и так.

— Ничего не начнётся если мы не съездим туда и не взглянем, да?

— Ну, если это приманка или отвлекающий манёвр мы можем найти подсказку через того, кто, откуда и какие отдал приказы.

Президент студсовета нажала на кнопку пульта проектора и вывела фотопортрет Анастасии Бласт.

Роскошная красавица-алондинка с вьющимися волосами.

Они конечно хотели заполучить куда больше информации, прежде чем идти сражаться с ней, но увы больше ничего не было.

— Как и Сюзания, она была из тех Устранителей Проблем что не появлялись на публике. Первой, внезапной атакой, мы прикончились Элисию, когда та была сама по себе, затем на саммите в Лондоне они ждали боя уже группой, и Сюзания устроила в Финляндии ловушку чтобы с нами расправиться… И несмотря на всё это, Анастасию мы нигде не встретили.

— Очень осторожная, или же трусливая?

Не очень оно подходит Устранителю Проблем, но бывают и такие люди — могущественные и трусливые. Подобные им сходили с ума и использовали всё что есть дабы раздавить даже подлетающую к ним маленькую пчёлку. Эта паника может стать их слабостью, но люди с таким характером всегда крайне осторожны и никогда не идут на компромиссы. Если такой человек будет обладать мощью сильнейшего в мире, то он будет даже опаснее тех, кто слаб, но хладнокровно, спокойно и собрано продумывает оптимальные решения.

Не говоря уже о том.

В непосредственном подчинении которого находится мировая инфраструктура военного дела.

— На сильнейшего без информации… — сказала горьким тоном Марика, играя с Айнэ.

Сначала они думал, что магия богослужения Сюзании Эванс — это «механизация», но оказалось, что это — «регенерация». Если они сейчас ошибутся также, то их полностью уничтожат. Возвращаться к такой ситуации, естественно, никто не хотел, так как сердце просто может не выдержать.

— Но мы всё равно не остановимся, так?

— Да.

Карута тоже согласился и кивнул головой.

— Здесь мы с этим и покончим, непременно!

2

Кремниевая долина, Соединённые Штаты Америки.

Услышав, что это крупнейший в мире завод по производству вооружения, да ещё и отрезанный от универсальной фабрики женщины с «огромным мечом», в голове у Каруты Утагая нарисовался образ: земли переполненной железом и бетоном, дым ядовитого цвета застилающий всё небо, непрекращающийся круглосуточно звук, тук-тынь-бом, ударов по металлу, но в реальности, всё было совсем иначе.

Чистое голубое небо, земля целиком покрытая зелёной травой, небольшой мост через прозрачный ручей, отражающий солнечный свет и красиво поблёскивающий.

— Это город полупроводниковых заводов, и поэтому ему требуется чистая вода и воздух. — сказала Президент студсовета Кёка Омотэсандо, глядя в окно дома на колёсах. — В Сан-Хосе проживают сотни тысяч человек, но в других районах Кремниевой долины лишь около десяти тысяч. Если пройти вдоль автомагистрали, соединяющей эти районы, то такие пейзажи можно наблюдать везде.

— Так вот почему сейчас в Америке пустыни уменьшаются. Всё из-за «механизации», точнее «регенерации». Сельскохозяйственные фабрики Сюзании в пустынях вышли из-под контроля и начали заполнять всё зеленью… Думаю, что как только всё встанет на круги своя, благодаря насекомым и мелким животным, им не понадобится сами знаете чья плоть. У работы по восстановлению озеленения есть свои плюсы и минусы, не так ли? Если так заложить несметное количество ДНК сорняков, то здесь не проедет даже внедорожник.

Пока что людям голод не грозит.

Качество пищи, наверное, упадёт, но, если фермеры вернутся к истокам и перестанут интересоваться «Золотым Зерном» специализирующимся на селекции и генетической модификации, то вскоре общий уровень повысится.

С другой стороны, здесь не было ничего кроме огромного квадратного завода и стоянки грузовых автомобилей. Из заведений здесь были только: автомобильная заправочная станция, столовая, платные душевые кабинки, и больше ничего и раздобыть продукты питания здесь было трудно, поэтому они закупились про запас в супермаркете в городе по пути. И даже это было проблемой ведь после поражения, обращающей пустыни в пахотные земли, Сюзании полки супермаркетов практически опустели (Не думал что запасы иссякнут настолько быстро, наверное люди в панике тоже скупили всё что можно. Видимо хотят изолироваться в собственных убежищах). Туристы иногда будут здесь делать остановки в пути, но это не то место где можно задержаться на осмотр достопримечательностей. Если их автодом задержится тут надолго, то будет выделяться. Вся Кремниевая долина славится индустрией точного машиностроения… Но в пустых местах действительно не было ничего.

Марика скептически взглянула на «оправдание», которое занимало прилично так места в, и без того ограниченном пространстве, дома на колёсах.

— Это что правда наша «страховка»? Камера и телескоп.

— Здесь нет достопримечательностей, и астрономические наблюдения — лучшая причина намерено приехать в место где даже заправку найти уже проблема, не так ли? В объяснение что нам нужно место с чистым воздухом и как можно меньшим количеством искусственного света, более-менее поверят. Назваться «Meteor Hunters»* это идеальный вариант если нужно без разрешения ворваться в неизведанные земли или на частную территорию.

— Мете…?

— Это группа любителей, которая собирает метеориты и продаёт их за деньги.

На случай если до них начнут докапываться, они сделали несколько астрономических фотографий и сохранили их на флеш-памяти. Что удивительно, Президент студсовета больше всех увлеклась этим. Каруте она всегда казалась безмерно спокойной и собранной, но видимо у неё была девичья сторона любящая гадание по звёздам.

А каким было ночное небо в океанической академии кристальной магии?

Он вдруг понял, что совсем не помнит этого.

В тропическом океане, вдалеке от цивилизации, на небе должно быть много звёзд, но гигантский корабль мог излучать слишком много света.

Что если Президент студсовета проводила так каждую ночь, вглядываясь в телескоп и каждый раз вздыхала, получая неудовлетворительный результат…?

Так или иначе.

Весьма вероятно, что Анастасия Бласт скрывается на территории завода.

И раз уж они собрались атаковать, то делать они это будут согласно теориям. Больше всего охрана расслабляется перед рассветом. А до тех пор, они не могли выйти отсюда, но уснуть у них тоже не вышло. Ещё им нужно было перестроить свой биоритм под время своего налёта. Они поужинали до заката и потом с вечера и до поздней ночи как следует выспались.

— Эй. — окликнула его Марика, как обычно лёжа на диван-кровати. — Что будешь делать, когда мы наконец покончим с местью?

— Не думаю что мы сможем вернуться к нормальной жизни. Хоть у нас и была на то веская причина, факт того что мы путешествовали по миру и убивали людей не изменить. Тем не менее, если мы станем могильными стражами для кристальных статуй в той пещере, то лишь привлечём к ним лишнее внимание. Я думаю, что стоит оставить Гэкиху и остальных как есть, как только мы избавимся от преследователей в лице Устранителей Проблем.

— Айнэ — есть кристальный цветок Жертвенника, поэтому, в дальнейшем останется вместе с Жертвенником. — не особо задумываясь, ответила кристальная девочка Айнэ, как обычно стоя в углу дома на колёсах.

— Верно. Ну а я твоя подруга детства так что лучше мне остаться с тобой…

Похоже, что они уже всё за него решили.

И Президент студсовета естественно не стала стоять в стороне.

— Когда всё закончится, я думаю уйти с поста Президента студсовета.

На её лице была грустная улыбка.

— И вы что это собрались бросить меня после всего через что мы прошли вместе? Вам не кажется, что это бессердечно?

— Значит всё-таки остаёмся все вместе… — сказал Карута Утагай.

Одна бровь Марики поднялась.

— Что такое, ты чем-то недоволен?

— Я этого не говорил.

— ?

Этой четвёрке(?) едва удалось спасти свою жизнь на гигантском корабле. Выжившие люди приложили все свои силы до последней капли чтобы бросить вызов и отомстить, казалось непобедимым, Устранителям Проблем. Так и должно было быть вначале. Иными словами, хоть и скверно так говорить, но это была случайность. Если бы выжили другие, то сейчас здесь бы говорили другие люди. Их бы связывало только общее дело.

Тем не менее, они и опомниться не успели, как между ними возникли куда более крепкие и сильные узы.

Теперь, когда Карута снова об этом подумал, ему стало казаться что это как-то неправильно просто сказать: «Пока-пока» и разойтись, когда всё кончится.

— Ну и куда пойдём, когда закончим? — спросил Карута.

Марика с Кёкой начали шумно разговаривать, отчего их голоса смешались.

— Точно не в грязный мегаполис. Хочу отдохнуть на каком-нибудь южном острове.

— Что? А чем тебе Альпы не нравятся? Летний курорт! Для звёзд всяких самое то.

— Тем что они вынуждают тепло одеваться. Мне океаны больше гор нравятся.

— Ух, так ты из тех, кто не стесняется показать себя в купальнике?

— Мне нравятся как микро-бикини, так и бикини-рогатки. Если у женщины очаровательное тело, то этими чарами нужно сиять.

Загадочно засмеявшись, Президент студсовета в инвалидной коляске почему-то искоса взглянула на Каруту.

Затем своё желание огласила и Айнэ:

— Мне всё равно куда мы отправимся, главное, чтобы Айнэ была с Жертвенником.

— Я не против. Точнее говоря, не то чтобы у меня был выбор.

— Айнэ ничего не нужно, кроме кучи чистого золота, чтобы в нём искупаться можно было.

— Мне Эльдорадо пойти искать что ли? Да уж, сложнее и не придумаешь!

Во время их непринуждённого разговора, одним уголком своего сознания Карута понимал.

Далеко.

До этого ещё очень далеко.

В мечте, о которой они сейчас говорили, было мало общего с реальность. Но это не значит, что он этого не хотел, ведь он и в самом деле думал, что это было бы просто замечательно. Тем не менее, он никак не мог избавиться от чувства, словно их зажимает прозрачная и тонкая плёнка. Что-то ему подсказывало что всё будет не так удобно.

Скорее.

Лежащие перед ним варианты были настолько невесомы, безосновательны и не имели отклика, что он боялся по неосторожности внезапно сболтнуть какое-то невозможное будущее. Что-то вроде: «Хочу вернуться обычную школу».

Последняя битва.

Битва с, сумевшей продержаться до самого конца, Анастасией Бласт.

Одной из сильнейших в мире, Устранительницей Проблем.

Ситуация была просто невероятно опасная: у них не было возможности заготовить контрмеры и разработать продуманную тактику, и они вынуждены вступить в бой с таким противником экспромтом.

Что в первый раз, что в последний, если они погибнут, то потеряют всё.

Они не знали какой конец их ждёт.

Но одно он мог сказать точно.

Не будет всё настолько хорошо, чтобы закончилось идеально для нас.

— Как только всё кончится, первым делом я хочу немного отдохнуть.

— Обязательно. Просто в последнее время мы были сильно заняты.

3

Назначенный час настал.

Поздняя ночь, хотя точнее будет назвать это ранним утром. 4:10 утра. Карута с Марикой вышли из дома на колёсах прямо перед рассветом. Они были на стоянке для водителей грузовиков дальнего следования. Работа в таком месте кипит даже поздно ночью, но похоже в нынешнее время суток всё было иначе. Сейчас все сидели в откинутых водительских креслах, накрывшись одеялом и спокойно спали, обхватив свои, пустые от нехватки продовольствия, желудки.

Тёмно-синее небо перекрасилось в пурпурный цвет.

Прямо как в воспоминаниях о океанической академии кристальной магии. Загадочное небо, разгоняющее тьму, на котором было невозможно представить расположение звёзд.

Марика подняла голову, от холодного ветра у неё слегка вздрогнула спина, и она раздражённо сказала:

— Я понимаю почему мы выбрали это время. Ну, наш враг может быть и на заводе по производству вооружения, принадлежащий крупнейшей в мире военной корпорации, обходящийся без помощи своего союзника в лице «огромного меча», но не думала, что здесь все дрыхнуть будут.

— Если бы мы только точно знали что Анастасия сейчас здесь, красться бы так не пришлось. Это же последняя битва, могли бы и просто прорваться силой и по-быстрому всё закончить.

Конечно.

Это если полагать что её боевая мощь была на том уровне, с которым они бы могли совладать лишь грубой силой.

Они покинули стоянку грузовиков и направились в фабрике полупроводников, и в этот момент получили сообщение от, ждавшей их в доме на колёсах, Президента студсовета — Кёки Омотэсандо.

— Карута, это — самый охраняемый завод. Ты запомнил план проникновения?

— Ну, он не такой сложный как кажется.

На фабрике что внутри, что снаружи были установлены всяческие камеры и датчики, вероятно для противодействия промышленному шпионажу и терроризму. Их было тысячи, десятки тысяч или даже больше.

Но с ними можно было кое-что сделать.

Проще говоря…

— От датчиков нет толку, если при обнаружении нарушителя, они не подадут сигнал.

— Верно, нужно только всё настроить так чтобы тревога гремела беспрерывно и не выключалась. Поначалу охрана конечно же попытается прочесать всю область, но вскоре им это надоест. Немного погодя они обнаружат неисправность датчиков, и крикнут выключить тревогу.

— И что если все датчики одновременно начнут сигналить тревогу, нас не заметят даже если мы наступим на какой-то из них, так? Вау, мы прямо ниндзя наоборот. — шутливо бросила, идущая рядом с ним, Марика.

Звучит как полный абсурд, но по-другому, кроме как незаметно прокрасться, достичь цели — сразиться с очень «заметным» Устранителем Проблем, невозможно. Рано или поздно настанет время хаоса и всё зависит от того, когда это произойдёт.

Площадь территории завода составляла 3 квадратных километра, и на ней было построено общежитие для работников, а поскольку вокруг неё буквально не было ничего, она скорее напоминала маленькую деревню. Но тем не менее была закрыта ограждениями и воротами. Ещё тут было несколько крупных квадратных сооружений-заводов и складских помещений для хранения товаров и материалов.

Перед тем как войти на территорию, по дороге они заметили безлюдную трансформаторную подстанцию, окружённую высокими забором. Если они её уничтожат, скорее всего включится резервное питание, и потребуются соответствующие специальные технологии, чтобы обойти переключение и отрезать датчики от энергоснабжения.

Но если нужно лишь устроить переполох, то всё довольно просто.

— Подорви-ка её, Марика. — сказала Карута.

— О, наконец-то начинаем.

Возбуждение, Тескатлипока. — сказала его подруга детства, и кристальный цветок воткнутый в её грудь разбился, и её руки и ноги покрыли полупрозрачные броня и крылья. Марика взмахнула рапирой и стреляющий блок, представляющий собой развёрнутую, словно сломанный под порывом ветра зонт, заднюю часть гарды, испустил лазерный луч, рассёкший трансформаторную подстанцию целиком: и забор, и квадратный бетонный домик.

В тот же самый миг по всей территории спящего завода начала громко звенеть серена. Повсюду зажглись лампы высокой яркости, словно на трансляции ночного баскетбольного матча.

Карута презрительно усмехнулся.

Он уже имел похожий опыт, когда передвигался по Лондону в состоянии повышенной боеготовности. Кажется, что яркий свет поможет найти подозрительных людей, но в действительности же большой контраст между светом и тьмой лишь создаст в тенях слепые зоны. Видимо об этом им не нужно волноваться.

— Тогда в остальном действуем по обстоятельствам.

— Как захватывающе-е-е!

Проволочная сетка, ограждающая территорию завода, тоже была разорвана, прокладывающим путь вторжения, лазерным лучом Марики.

Но когда они вошли внутрь, до них тут же дошло что случилось нечто странное.

— Что?

— Что-то случилось?

Марика ответила на вопрос Президента студсовета:

— Ну… мы, как и планировали, включили сигнализацию, но внутри, как бы это сказать — никого нет. Ни охраны от ЧВК, ни даже работников, которые от такого громкого «будильника» всяко должны были проснуться и пойти проверить обстановку снаружи.

— …

Сигнализация и лампы высокой яркости, должно быть активировались автоматически, когда датчики что-то засекали. Их охватило жуткое чувство, прямо как, когда приходишь, как обычно, с утра в школу, а ты там один, и даже после звонка на урок никто не приходит.

А затем вдруг все серены выключились.

Хотя они и выбрали метод благодаря которому отключить серены было бы не просто, они все разом замолчали.

Вместо этого из установленных повсюду громкоговорителей чрезвычайного вещания, раздался голос юной женщины:

— Чего так напряглись, двери все открыты. ЧВК я распустила. Идите уже быстрее сюда. Я уже давно хотела с вами поговорить.

— …

— Хотите вы этого или нет, вам всё равно нужно встретиться со мной, ведь так? Вы должно быть просто сгораете от нетерпения, так хотите прикончить меня, ведь я осталась последняя. Как бы там ни было, давайте быстрее уже. Корпус А, 1 этаж. Жду вас в общей приёмной.

— (Эй, Карута.)

— (Я понял. Прежде всего мы знаем, что там есть подозрительный человек, но вовсе не обязательно что нас там ждёт она.)

Прижавшись друг к другу спинами, они вдвоём потихоньку пошли к корпусу А, остерегаясь всего вокруг.

Между тем голос молодой женщины продолжил говорить из громкоговорителя:

— Слушай Карута Утагай, что ты думаешь об Угрозе?

— …

— Ой, насторожился, что-ли? Собрать информацию о тебе было непросто. Поскольку корабль затонул, опознать трупы было бы непростой задачей, поэтому установить кого мы не сумели убить было крайне трудно. В итоге табели успеваемости, хранящиеся у правительств разных стран и кристальный цветок полностью отделённого типа — Айнэ, нам и помогли. Редкое оружие, на практике, может оказаться обузой.

Это вещание не было односторонним.

Ей было известно их местоположение и она знала о его безмолвной реакции.

— Я не знаю, что из себя сейчас представляет Угроза. Не удивлюсь если всё это ваших рук дело.

— Ха-ха, в этой ситуации — это бессмысленно.

Он не понял о чём она.

Но ему не казалось, что она будет лгать в такой момент. Прежде всего их враг не молил о пощаде, то есть ей не нужно было следить за настроением Каруты и остальных. Если она может убить их и заставить молчать, то ей вовсе не нужно «торговаться» с ними чтобы сгладить углы.

А если так, то…?

— Угроза существует. — сказал хрипящий голос через громкоговоритель. — Она ужасающе сильна, настолько жестока что с ней нельзя договориться, и даже действуя все впятером мы не можем окончательно её уничтожить… Вот такая вот она — Угроза. Мы называем её — многосложное органическое автономное боевое оружие состоящее из металла, но фиг его знает, как её там зовут на самом деле. Чем бы она ни была, урон она наносит вполне ощутимый и полагаю, что правительства разных стран совсем не удовлетворены положением антагонизма, ведь мы едва-едва её сдерживаем. Поэтому то они и решили ускорить разработку и введение всяческих новых технологий, представленных кристальными цветками.

— Если так, то зачем вы своими же ногами раздавили нашу школу? Разве мы не должны быть близкими друзьями?

— А реальные бои с нами, вам что, не показали? Формат у нас с вами совершенно разный.

Решительное заявление.

Сказала как отрезала.

— Ваша сила полезна. По факту вам даже удалось загнать нас угол. Но если вы внезапно привезёте на поле боя оружие, отличающееся от нынешнего, то это обязательно приведёт к дезорганизации в техническом обслуживании и его применении. Вставляя друг другу палки в колёса ни то ни другое оружие не сможет показать своих настоящих возможностей что в итоге привело бы к тому, что нынешней ситуации сдерживания бы окончательно пришёл конец. Сведение ущерба к исчезновению регионов и городов и разных местах перестало бы работать и будущее всех пяти с половиной миллиардов людей обернулось бы скверно.

— …

— Больше силы не всегда есть хорошо. Мы обеспечили будущее, в котором бы однажды одолели Угрозу, продолжая обновляться. Всё остальное — помеха. Лишь фактор — тянущий нас на дно.

— Да ты что издеваешься? Вы убили нас лишь потому что мы не подходили вашим стандартам и ты сейчас решила покаяться?

— Нет.

Может быть она ненавидела Каруту и его товарищей?

Так же, как и они их за то, что те убили их друзей.

— За каждый грех есть наказание. Я вас убью, или же вы меня? Однако, допустим, вы одолеете меня, но ваш ад на этом не закончится. В этот раз вы станете сильнейшими в мире, и вам придётся лицом к лицу столкнуться с реальностью Угрозы. И тогда покоя вам не будет.

— Чтоб тебя сучка, ты что окончательно головой тронулась? — спросила Марика глаза которой бегали то туда, то сюда. — Вы такую страшную резню устроили, и ты даже не говоришь о добре и зле! Да пошла ты знаешь куда! Ты что даже не осознаёшь, что поступила неправильно?!

— Мы с вами просто в разных положениях. И кстати, вы ведь помните? Вы должны были видеть его с того нелепого корабля. Миссия по охране, чего, была поручена нам — всем Устранителям Проблем?

Декоративный мусор.

Тонкий претонкий силуэт, растущий вертикально вверх от линии горизонта.

Он вспомнил как его смеясь, называл Гэкиха Кадзамуки.

— Космический… лифт? Так ты о нём говорила…

— Мир перекраивают победители. Была эра мифов, эра естественных наук, эра правления большинства, эра магии богослужения, и вот наступает эра кристальной магии со стержнем в виде кристальных цветков.

— …И вы этого не хотите?

— Отсюда и напрашивается вывод, о разнице наших положений. Когда мы почувствовали, что обычной науки и технологий не хватит, мы возвели крепость против Угрозы, привнеся магию. Одним из вариантов была экспансия планеты — Sunny 'Side-'Up. Но было много других. Элисия хотела построить подводный город с утилизацией всех отходов; Юкино произвести вышеупомянутую экспансию планеты; Джесси хотела устроить псевдо путешествие во времени посредством широкомасштабного криогенного сна на 10000 лет, когда окружающая среда мира восстановится; И наконец Сюзания хотела справится с суровыми условиями окружающей среды, одев специальные костюмы на основе структуры живых организмов. Что же до меня, я тоже предложила вариант… Хотя мой был наиболее странный. Скорее речь о том можем или нет мы построить метод борьбы с Угрозы собственными силами. Другими словами, это было условием вступления в Устранители Проблем. Не нужны были сразу все варианты. Пуская плоды даст лишь один, главное чтобы мы одолели Угрозу.

— Да ладно…

— Да, когда вы, кристальные волшебники, стали известны, вы встали помехой на пути к этому. Побочные продукты, которые появились из-за вас… Значительные укрупнения зданий, кораблей, самолётов, всё это высосало, израсходовало ресурсы в мгновение ока. Независимо от того, насколько фантастические цивилизации-крепости мы создадим, привнесённые вами новые технологии будут тянуть нас вниз. И ещё до того, как мы успеем воплотить наши планы, человечество гораздо раньше истощит планету, и Угроза припрёт нас всех к стенке. Даже если вы будете разрабатывать всё из кристальной магии, Угрозу вам не одолеть.

Насколько словам Анастасии можно доверять? Он не знал сколько в её словах было правды, но что-то в них точно искажено. Но даже если попытаться разгадать ложную историю, кое какая информация в голове у него точно отложилась. Какими бы ни были подробности, но то, что всё рождённое кристальной магией грозило уничтожением всему созданному магией богослужения — это правда.

И это не проблема каждой отдельной силы.

Разве эта крупная волна, которая словно невидимая ладонь, пытающаяся всеми силами столкнуть магию богослужения с трона, не то с чем сражаются Устранители Проблем?

— Прежде всего мы, не думаем, что кристальные волшебники сами по себе это хорошо или плохо. — продолжил голос из громкоговорителя. — …Главная проблема скорее в том, что даёт роду людскому много лишнего — в «Изначальном Кристальном Эмбрионе». Мы могли продолжать неплохо сражаться с Угрозой, но эта штука словно нарочно путала нам все планы. Хотя его мысли и продолжительность жизни неизвестна, но кристальные волшебники появляются только среди людей. Возможно, после уничтожения всего включая человечества, оно будет ждать десятки тысяч лет пока не забьёт ключом, желаемая им, новая зелёная экосистема? Поторопить реорганизацию пирамиды таким образом, чтобы человек более не стоял на её вершине.

— …

— Что, начали уже задавать себе вопросы? Даже я не знаю, что станет с человечеством если оно останется в застое и отбросит новый путь. Мы быстро истощим все ресурсы и продовольствие и погибнем? Или же найдём неожиданное решение, используя кристальную магию, о котором не предполагал даже «Изначальный Кристальный Эмбрион»? Но мне неприятно что у нас отнимают свободу выбора. Человечество должно само принять решение: идти или же нет. Другим людям нет причин хвататься за юбку «Изначального Кристального Эмбриона».

Они приближались к Корпусу А.

Карута с Марикой сглотнули, а голос с громкоговорителя продолжил:

— И повторюсь, это не вопрос добра и зла, а не более чем разница в положениях. Была эра мифов, эра естественных наук, эра магии богослужения, а затем на первый план вышли кристальные волшебники. Не нужно всё усложнять у себя в голове. Мир окрашен в цвет сильнейшего. Сильнейший определяет мир. Когда-то мы также мешали кому-то сражаться с Угрозой и в итоге отняли жизни наших предшественников, теперь точно также мешают и нам. Мы сильнейшие до тех пор, пока кто-то не избавиться от нас, и если нас одолеют, то корона сильнейших перейдёт кому-то другому. Вот что значит быть сильнейшим. Подуете и этот тонюсенький мир полетит.

— Чтоб тебя…

Он вздрогнул.

Карута наконец понял почему она не работала с другими Устранителями Проблем. Всеми силами сражаться с Угрозой, всеми силами идти к победе. Однако, она не считала что в результате выживет. Если для достижения победы необходимы жизни других людей, она раздавит их и не дрогнет даже если в списке будет её собственное имя. И конечно она не пыталась сбежать от фундаментального: «когда-нибудь придёт погибель». Она будет ждать их прихода, чтобы стереть их в порошок, когда они предстанут прямо перед ней. Вот почему она дожила до этого дня. Истинная и неоспоримая вершина раз уж ей до сих пор, во воле случая, удалось сохранить позицию сильнейшей в мире.

— Просто, не правда ли? Вот и вся разница: сегодня или же нет? Вот так мы и жили.

Они так и не добрались до общей приёмной Корпуса А где условились встретиться.

Кое-что случилось до того.

Дзо-о-о-он!!!!!!

Огромный квадратный завод был рассечён изнутри по диагонали.

Всё рухнуло. Поднявшееся огромное количество пыли заполонило всё в округе.

И под пурпурным небом.

Была женщина с длинными развевающимися вьющимися золотистыми волосами, одетая в военную форму с обтягивающей юбкой жёлтого, указывающего на опасность, цвета, ухмыльнувшись взирающая на Каруту с Марикой.

— Молю тебя, о Анубис, Египетский Бог Суда.

Анастасия Бласт.

Последняя из Устранителей Проблем. Вне всяких сомнений — сильнейшая в мире.

То, что было справедливостью до сегодняшнего дня, завтра уже может ей и не стать.

— Начнём же заезженный финал. В котором нет места ни добру, ни злу. Лишь сну наяву, в котором или я изничтожу кого-то, или меня сокрушит кто-то. Звание сильнейшего? Цвет мира, поддерживаемый им? Да это лишь иллюзия, привидевшаяся в промежутке между дрёмой.

4

Теперь уже сдерживаться было не нужно.

Карута Утагай призвал из своей спины кристальную девочку Айнэ и крикнул, уже развернувшей броню и рапиру кристального цветка, Марике:

— Айнэ — вперёд, Марика — можешь взлетать! — раздал он указания своим собственным голосом, а не колебанием кристального цветка, и пока она отвлеклась на них, он побежал прямо к ней.

Он достал модифицированный военный фонарь из кармана блейзера и стал молча облучать лицо Анастасии дождём из лучей света, плавящих глазные яблоки, сочетая лазерную указку с особой линзой, используемой в принтерах.

Но…

— Что есть магия? — услышал он искажённый голос.

Она исчезла.

И вот уже женщина в чёрной военной форме находилась буквально сбоку от места облучения.

— В общих чертах — это попытка понять весь огромный мир с помощью известных вам вещей, на основе бога, которому служишь и религии, в которую веришь. Сможет ли положение карт таро объяснить древо жизни? Может ли особый календарь указать на день конца света? Сможет ли молитва о дожде, если соблюдать определённую процедуру, с лёгкостью его призвать? Называть можно как угодно, «принцип» везде один и тот же.

— Кх!

Пока Карута с земли целился своим выжигающим глаза, лазерным лучом, Марика, в небе, развернула гарду своей рапиры в режим стрельбы и выпустила воистину смертоносный луч, но ни тот, ни другой в неё не попали. Её не задело. Даже сражаясь при помощи скорости света, они не могли достать, то и дело, «исчезающую» Анастасию.

(Она что, использует телепортацию? Или читает наши мысли до атаки лазером?!)

— Всё просто.

Анастасия стояла на месте.

— Я ведь уже говорила, что это попытка использовать весь огромный мир с помощью известных вам вещей, не так ли? Это же применимо и для попытки объяснить Ньютоновскую механику, что позволяет буквально схватить рукой и ощутить вживую незримую квантовую механику.

— Ч-что?

— Если вкрадце, то я могу уклонится от световых атак превзойдя скорость света. На моё тело постоянно падает свет. Если добавить мою собственную силу к телу, которое уже толкает свет, то получится: (скорость света) + (моя двигательная способность) = (текущая скорость). Так что если немного приплюсовать к стандартным показателям света, то нет ничего удивительного, в том, что я могу его превзойти.

— О чём… это ты?

Её слова были настолько абсурдными, что он заподозрил будто она сказала их только чтобы сбить их с толку.

Совершенно детская теория. Нет, даже дети знали, что ничто не может превзойти скорость света. Анастасия же, вызывала экстремальный результат, но чётко заявляла об этом противоречии, словно объяснение было простодушным. Это так жутко, что просто до чёртиков страшно.

— И речь не только о скорости света. Вы ведь уже видели других Устранителей Проблем, верно? Армиллярные сферы, календари? И вы что серьёзно думали управиться с могуществом сильнейших в мире чтением давления между небом и землёй и потока мира, кристальной магией?

— …

«Динозавр», «световое копьё», «огромный меч» и «регенерация».

Несомненно. Их несомненно можно было считать сильнейшими, каждого в чём-то своём, как раз потому что они были совершенно разного происхождения.

Потому что всё это было магией богослужения.

Он даже не надеялся их понять, но вот пришла она. Поэтому сущность этих необъяснимых вещи и была так страшна…

— Была эра динозавров. Были всякие эры: каменных орудий, посохов и кристальных шаров, стрелкового оружия и пара. А одной эрой раньше, был век электричества и нефти. Но мы избавились от них. Сейчас эра магии богослужения, и корону сильнейших в мире, на своей голове, сейчас, несём мы. Хи-хи-хи. — засмеялась Анастасия и сказала: — Пользователи магии богослужения ни экстраординарные гении, ни мудрецы. В каком-то смысле мы глупцы. Силы льющиеся из космоса, силы возникающие из ядра Земли и эти сплетающиеся вместе горы и долины, не имеют значения. Мы не вглядываемся в карты погоды как вы, а сами создаём взрывной циклогенез. Потому что можем… И если вы дойдёте до этой точки, то сможете выйти за пределы мира, ограниченного скоростью света.

Они до смешного лютые.

Определение самой «магии».

«Непостижимый монстр» в шкуре человека. И стоя прямо перед такой тварью, Карута ощутил как по его телу до самых кончиков пальцев пробежало неприятное ощущение, и тут он понял главное.

Это ещё не конец.

Она могла двигаться быстрее света. Казалось что такого врага не достигнет ни одна из атак его соперника, но это было не так. Это была лишь точка зрения Каруты и его товарищей — здравый смысл, понятный всем: «ничто не может превзойти скорость света».

Потому что…

(…Эта простодушная и злейшая Анастасия не думает… Нет, не верит в то, что свет «быстрейший в мире». Она убеждена что существует много вещей быстрее света.)

Он сглотнул.

(То есть, даже зная как покорить свет, она не верит что это сможет удержать мир. Например колебания, или электроны, или же ветер и огонь. Она учитывает возможность того, что некоторые естественные вещи, могут превзойти свет. То есть, то есть, то есть…)

— Айнэ! Ударь прямо по ней!

(…Так она сможет разобраться только с лазерными атаками, которые используют свет, поэтому если атаковать по-другому, есть шанс, что это сработает!!)

Го-о! Ветер обернулся в водоворот.

Японский меч, сделанный из полупрозрачного материала, похожего на кристалл. У обуха он разветвлялся словно дзюттэ на который был установлен специальный блок — пистолет стреляющий лазерными лучами. Держа в руке оружие, кристальная девочка Айнэ мощно рванула вперёд, да так, что её белое прозрачное платье начало разеваться.

Расстояние между ними было меньше 20 метров.

Но сверхчеловеческие ноги Айнэ могли покрыть это расстояние за одну секунду.

Но Анастасия усмехнулась и сделала шаг назад.

Лишь этого хватило чтобы убить скорость Айнэ. Она остановилась. Почему-то Айнэ бежала на месте и что-то препятствовало её движению, не давая ей добраться до женщины в жёлто-чёрной военной форме.

— Пока ты будешь бежать вперёд, я буду отходить назад. Ты никогда не доберёшься до меня.

— Теперь что, софизм прямиком из самой Греции?! — прокричала с неба Марика.

Поправив рапиру в руке, она бросилась в атаку, словно метеор. Теперь когда её атаковали сверху вниз, Анастасия не могла уйти под землю. «Магия» Анастасии игнорирующая расстояние и скорость не могла ограничить её движения, и поэтому Марика должна была поразить её прямо в грудь.

— Меня притягивает Луна, поэтому я могу летать.

— ???!!!

Анастасия исчезла.

Марика в панике оттянула рапиру к себе, сразу после чего её оружие и броню на правой руке целиком уничтожило. И это несмотря на её исправный, в отличии от Каруты, надёжный барьер, который мог отразить обстрел из пулемёта. Слегка запоздало раздался грохот. Едва избежав крушения, девочка неуклюжими движениями совершила аварийную посадку на землю.

Анастасия пробила его на скорости превосходящей её реакцию, хотя это разнесло её правый кулак на мелкие кусочки, да так что у неё из локтя торчала кость руки.

Зависнув в воздухе, у неё вырвался смешок, и она поцеловала тыльную сторону руки.

— Она исцелится, если покрыть и намочить её слюной.

Что случилось через мгновение, даже объяснять не надо.

Ни строгих правил, ни ограничения по времени как это было у кристальной магии.

Стоя на голой земле, к которой был привязан, естественно, гравитацией, и обливаясь потом с головы до ног, Карута поднял голову.

Сущность «магии» вызывала у него жуть, а не страх и напряжение перед неизвестным.

Не то чтобы Анастасия совсем «не знала».

Чуть раньше она сказала: «Луна притягивает меня». Если не знаешь о всемирном тяготении, не сможешь его вообразить. Но она верила, что её мнение имеет высший приоритет и нисколечко в этом не сомневалась. Потому что сейчас была такая эра. Потому что таков был этот мир. Это воплощение её гордости от того что она сама завладела титулом сильнейшей и могла перекраивать весь мир так как считала нужным? Даже если бы все параллельные миры не допустили такого абсурдного заключения, здесь всё было бы иначе.

Магия, искажающая «мир, который она никогда не видела», чем больше сама она чиста. Совсем как если бы вы рисовали карту, не зная где находятся границы мира, по своему воображению.

(Что же делать? Что же блин делать?! Это её расслабленное поведение совершенно отличается от «динозавра» и «светового копья», она куда более ужасающая! Возможно ли вообще подготовить стратегию и следовать ей в бою с таким противником? Сможем ли мы вообще превзойти такой взрывной циклогенез, читая метеорологические карты и следуя тому что в них написано? Не хочется этого признавать, но это совсем не реалистично. Существует ли вообще способ одержать верх над противником стрелка измерителя, которого вышла за пределы??!!)

— Жертвенник.

Айнэ отпрыгнула к нему, держа в руке особый японский меч.

Марика махнула рукой с того недалёкого места, куда недавно приземлилась. Хоть Анастасия и нанесла ей удар, но похоже, что она пока ещё могла сражаться.

— Что прикажете этой Айнэ? Что будем делать дальше?

— И правда.

Эти слова принадлежали не Каруте, а Анастасии в небе.

Женщина в жёлто-чёрной военной форме, за спиной которой было пурпурное небо, слегка усмехнулась.

— Таков он — мой конец. Я, как обычно, погублю кого-то, и однажды кто-то уничтожит меня. Раз уж начали, то покончим с этим. У вас закончились варианты? А с козырями что? Похоже, что это конец. Если так, то видимо, сегодняшний день не станет датой моей смерти, и по крайне мере до завтра, я продолжу быть сильнейшей в мире.

…Так значит всё устроено?

Он не знал сколько тайн и секретов скрывал в себе этот мир. У него не было способа выяснить имеют ли они потенциал расцвести и охватить мир, если развивать их правильно. И что их свет так легко погас? От того что их ударили чем-то непонятным вроде этой магии богослужения, которая была такой расслабленной и в то же время совершенно невосприимчивой для всех их потуг.

— Я повторяла простое заклятье: сосредоточить свои «движения» на защите, и лишь подобающе реагировать в ответ на ваши атаки.

Они увидели, как парящая в небе Анастасия что-то вытащила из подложечной ямки своей обтягивающей юбки военной формы.

Толстый набор карт, похожих на игральные, но, скорее всего являющихся чем-то другим.

Или же их стоило назвать прототипом?

— Так что теперь моя очередь. Я уже говорила, что магия, это не только вещи, но и попытка понять весь большой мир известными тебе вещами? И для примера, объясним древо жизни при помощи карт таро.

Карты закружились в воздухе.

Они, словно щит, в соответствии с каким-то законом, развернулись перед Анастасией.

— Строго говоря, их нужно использовать не так, но я уверяю, вас это заинтересует.

И затем.

И затем.

И затем.

— Насладитесь же вдоволь, моим сильнейшим.

Го-о-о-о-о-о-ба-а-а-а-а-ах!!!!!!

Земля раскололась, и позади, парящей в небе, Анастасии возвысился просто запредельно огромный силуэт.

5

«Эта».

По размерам гигантская фигура была сравнима с горой, а её общая длина превышала тысячу метров.

«Это».

Имело форму причудливого силуэта, в котором к стоящему на двух ногах динозавру добавили форму гротескной глубоководной рыбы.

«Это»

Было существом, которое, казалось разрушенным повсюду, от того что его очертания целиком, постоянно разрушались и вновь затвердевали, и источало странный сладкий тухлый запах.

Дрожь.

Одна лишь дрожь.

Будучи подавленными чёрно-жёлтым цветом, Карута с Марикой не могли двигаться. Лишь кристальная девочка Айнэ стояла молча, наклонив голову. Она, качая серебряными волосами, не действовала, так как не получила приказа.

— Существуют разные формы гадания на Таро. Самое известное их применение — чтение будущего, но есть ещё и определение сходства характеров с конкретным человеком, организация своего настроения… и способ погони за уже утерянным прошлым без малейших намёков. — сказала Анастасия с огромной фигурой за спиной.

Чудовище принимало её слова как «нечто само собой разумеющееся».

— Первоначально, это была попытка воссоздать на столе утраченный образ жизни, используя 22 старших арканы и 56 младших арканы. Иными словами, воскресить погибшие цивилизации. Но странно вот что: когда я на самом деле закинула леску, то выудила оттуда совсем не то, что пыталась изначально. Видимо леска оказалась уж слишком прочной, поскольку я выудила оттуда всё, что можно назвать утерянной цивилизацией.

— О чём… это…ты…?

— Да, да! На самом деле даже для меня это было необычно, но теперь я «верю» в это. Тогда я получила не какой-то конкретный образ, а все исчезнувшие цивилизации с начала истории и до сегодняшнего дня — связку из 1056 способов погибели и конца.

— ………………………………………………………………………..

Что это такое?

Им не победить. Невозможно победить нечто настолько абсурдное.

Когда речь идёт о цивилизации, её нельзя измерять такими простыми факторами как страна и население. Трудно сказать сколько сейчас, в современном обществе с прогрессирующей глобализацией, цивилизаций. Если у неё есть больше тысячи способов погубить всю цивилизацию вроде: метеора, всемирного потопа, вируса, войны, или даже тихих вариантов конца вроде: сокращения населения и уединения… Она могла бы уничтожить этот мир лишь каплей из этого множества.

— …….

Карута был подавлен.

Он не мог вымолвить и слова.

Кто-то сказал, что Анастасия Бласт отвечает за мировую инфраструктуру военного дело.

Было ли оно тем, что означало?

Защитить союзника и убить солдата врага. Изменить баланс сил. Военное дело — это ничто иное как способ контроля взлёта и падений мира и цивилизации используя жизнь.

Своими глазами Анастасия видела лишь цивилизации, не зацикливаясь на каждой отдельной жизни. Перед ней появится герой или диктатор способный в одиночку уничтожить цивилизацию? Они впервые осознают, что их удел быть лишь на мелких ролях. Она смогла бы мгновенно уничтожить щелчком пальцев даже самого Дьявола, которому по силам уничтожить всё человечество.

Все цивилизации когда-нибудь падут.

Даже когда глобализация достигнет такой стадии, когда всю Землю можно будет назвать одной цивилизацией, она всё равно в конце концов развалится если смотреть в очень долгосрочной перспективе.

Неудивительно что она превосходит интересы государств.

Если даже при таких возможностях она считалась тузом действующей службы… То проще говоря, это значило что она не могла полностью уничтожить Угрозу и быстренько уйти в отставку, то неудивительно, что весь мир так страшился Угрозы.

(…Что же… делать?)

Выпучив глаза и обливаясь потом, Карута Утагай искал спасение. Марика упала на колени пытаясь отдышаться, а рядом выжидала кристальная девочка Айнэ. Осталась лишь Президент студсовета Кёка Омотэсандо, дожидавшаяся их в доме на колёсах. Кому и какие приказы он должен был отдать, чтобы перевернуть такую безумную ситуацию?!

(Общего количества нынешних цивилизаций не хватит чтобы сравняться с общим числом тех, что были уничтожены в прошлом. А что насчёт Айнэ? Она с головы до пят была создана из кристального цветка и не входит в «категорию человечества». Нет, это не сработает. Я, будучи кристальным волшебником являюсь фундаментом, и она лишь «часть цивилизации Каруты Утагая». Не говоря уже том, что кристальная магия сама по себе «дериват, сотворённый руками человека». Другими словами, она не способна одолеть собрание мудрости наших предков!)

— Эй, неужто ты сейчас подумал: «плохо дело»?

В голосе Анастасии слышалась радость.

— Здесь все погибшие цивилизации со времён начала истории. Вот такая вот я, мститель! И это включая даже «нечто в прошлом», то чего вы хотели больше всего на свете, то что тогда отняли у вас прямо на ваших глазах. 700 человек принадлежащих к океанической академии кристальной магии. Не знаю где они, но раз уж их маленькая цивилизация, стержнем которой был кристальный цветок, была уничтожена, они должны были что-то оставить после себя.

— Кх.

(Гэкиха…!!)

Он не мёртв.

Хоть это и займёт очень-очень много времени, но однажды он обязательно выздоровеет.

Но что если он угодит в эту огромную раму погибших цивилизаций?

— Ха-а-ха-ха! Теперь ты думаешь не возможности воссоединения, а: «плохо дело». Такова ваша суть. Сражаетесь чтобы защитить погибших? Мстите чтобы у вас ничего не отняли? Если бы это действительно было вашим приоритетом, уверенна вы бы думали, также как и дворяне увлекающиеся благовониями для призывам душ близких людей. «Слава богу», так?

Таким был сильнейший в мире выжидавший до самого конца.

Привлекательность Анастасии, контролирующая мировую инфраструктуру военного дела… Нет, протянувшая свои руки к самой области погибели.

— Такова квинтэссенция моей «магии».

Она двинула своей ладонью, словно взяла в правую руку невидимый бокал с бренди и чудовищный гигант закрутился.

Вжих-фш!! Когда оглушительный рёв достиг его ушей, собрание погибели обратилось сферой размером с софтбол и оказалось в её ладони. Затем он выполз оттуда, обернув всё её тело целиком. Что-то на руки и ноги, что-то двинулось к мышцам спины, покрывая жёлто-чёрной бронёй все важные места.

Удивительным образом.

Это точь-в-точь напоминало, бракованный кристальный цветок.

Огромное чудище, ростом превышающее 1000 метров, объединявшее в себе все погибшие цивилизации со времён начала истории… Но даже оно, было лишь материалом.

Сильнейший в мире господствовал как сильнейший в мире индивидуум, до самого конца. Она отличалась от Каруты, вся боевая мощь которого заключалась в кристальной девочке полностью отделённого типа.

— Ну а теперь, давайте же опустим занавес! — сказала в небе Анастасия, испуская ещё большее давление.

Даже заурядный человек бы понял. Что это максимально эффективный способ его использования. Что безжалостное разрушение породит сильнейший в мире, а не бесчинствующее тысячеметровое чудовище.

— Все те, кто не сможет превзойти конец цивилизации — будут сокрушены моей стеной погибели.

Разразился жёлто-чёрный взрыв.

Сразу после того как Анастасия Бласт обрушила свою грозную атаку он понял, что настал решающий момент.

6

В последний миг.

По какой-то причине, Карута Утагай узрел сильно выцветшее видение прошлого.

Как всегда, смеющаяся рядом с ним Марика и где-то на виду была Президент студсовета Кёка, с которой он был едва знаком, ведь на самом деле они крайне редко пересекались.

И затем.

И затем.

И затем.

Он увидел одноклассника, который был потерян, но потерять которого он не должен был.

Гэкиху Кадзамуки.

7

Решающий момент.

Анастасия обернулась жёлто-чёрным копьём собираясь пронзить Землю, однако затем, её взгляд вдруг заполнился сомнениями. Время действительно пришло, но всё обернулось вовсе не так, как она ожидала.

— Айнэ. — сказал кто-то перед ней.

Р-р-р-р-р-р-р, Скри-и-и-и-и-и-и-ип!!!!!! — разразился пронзительный звук. В «пресете» барьера не было смысла. Звук этот был как у удара кристалла о кристалл.

Иными словами — её удар остановили.

Развевая своим белоснежным одеянием, перед Карутой появилась кристальная девочка Айнэ. В двух руках она сжимала полупрозрачный аномальный японский меч. И она не треснула и не разбилась, а остановила удар с небес на полной скорости жёлто-чёрной Анастасии Бласт.

— К-какого?!

— … Мы пришли сюда, взвалив на свои плечи 700 человек из Гримноа.

Бац-бац-бац-хрусть-хрусть-хрусть!! — продолжал тянуться мерзкий звук. Но это ещё не конец. Её ещё не одолели. Цель перед ней не умерла.

— Все цивилизации, уничтоженные со времён начала истории? 1056 способов погибели? Да мы это! Без труда преодолеем!! Ледниковый период, всемирный потом, извержения вулкана и даже антропогенные события и войны. Может в эру без «этого» с таким бы не справились, но теперь правила той эры не действительны. — прокричал Карута из-за спины защищающей его кристальной девочки.

Они злобно смотрели друг на друга.

Стоит только осознать одну простую вещь.

И ты сможешь встать на один уровень с сильнейшим в мире обладающим всевозможными видами погибели.

— Не недооценивай кристальную магию! Может раньше эту стену никто и не мог преодолеть, но мы сейчас другие!

— Ты что забыл? В число разрушенных цивилизации входит и школа что научила вас кристальной магии.

— Поэтому ты думаешь, что если сейчас появятся все Устранители Проблем, то нас ждёт разгром? Вот только реальность такова, что мы уже прикончили четверых из пяти, не так ли?!

Продолжая двигаться к своей цели, люди становятся сильнее.

Они могут обрести силу превзойти бедствие что некогда было для них самой погибелью.

— В таком случае мы превзойдём их! Раз уж мы стоим здесь и сейчас, то обязаны превзойти погибели всех цивилизаций с самой зари истории! Мы должны сказать им: «теперь всё иначе, не как тех эпохах, что мы успешно их преодолеем их и дадим им упокоиться с миром»!!

Тут дело уже не в оккультных депрессии и антициклоне.

А в нечте ином, отличном от схватки с чудовищным противником, способным сбрасывать сколько метеорологических бомб сколько захочет, посредством грубой силы.

Пользовательница «магии» — Анастасия Бласт. Им нужно было найти способ контролировать эту сильнейшую в мире женщину, саму погибель во плоти. Не имеет значение что это — ливневые грозовые облака или взрывной циклогенез. Существуют армиллярные сферы и календари. Зная правила, люди могут сделать своим союзником даже стихийное бедствие. Сбор воды, земледелие, мореплавание, да всё что угодно. Они не останавливались, когда сталкивались с чем-то неизвестным, а преодолевали это.

Атаковать Анастасию Бласт.

Связать её собственными законами неизвестными даже ей самой!!

— Люди это тебе не вымершие динозавры. Мы не будем бежать со страху! Насколько бы жалкими, позорными и невзрачными люди не были, мы всё равно остаёмся существами способными размышлять, учиться и превозмогать!! Поэтому всё не закончится нашей смертью! Вы обрушили на тот гигантский корабль несомненную погибель, но именно поэтому это не закончится до тех пор, пока мы не добьёмся нужного результата!!

— Кх.

И затем Айнэ наконец стала теснить её.

Дыхание, до наивного, злого голоса, начало сбиваться.

— Мы учимся на трагедиях. Как раз из-за этой боли мы не успокоимся пока не получим нечто большее взамен! Чем большую погибель ты на нас обрушишь, тем сильнее мы вырастем. Ещё в тот самый момент, когда всё началось, когда вы не смогли убить нас первым ударом в той школе, со склона начал катиться небольшой снежный ком. И теперь когда вы попытаетесь его остановить, то увидите — что наш рост уже превзошёл ваши ожидания!! Настолько, что одной местью, которую мы задумывали вначале, уже всё не обойдётся!!!!!!

Раздался характерный для трещины звук: Хруп-хрусть.

Но не от кристальной девочки Айнэ, а от продолжающей свою атаку Анастасии.

— Да, точно, я хочу спасти всех и каждого. Даже зная, что это невозможно! — выкрикнул парень.

Своему абсолютному противнику — сильнейшему в мире Устранителю Проблем.

Прямо в лицо.

— И не только Гэкиху и обратившихся в кристаллы преподавателей и студентов, но и, взволнованную от тоненькой нити надежды и мести, Марику. Хочу защитить и улыбку Президента студсовета!

Даже несмотря на то, что он понимал, что месть — это правильно, что-то не укладывалось у него в голове.

Он испытал странное чувство удовлетворения, когда рисковал собственной жизнью ради спасения обычных людей, учувствовавших в демонстрации в Лондоне.

И если в этом заключается его сущность.

То вне всяким сомнений именно она стала движущей силой загнавших так глубоко в угол сильнейших в мире Устранителей Проблем!!

— Я хотел сказать им: «Не топите свои руки в кровавой мести», «Не забывайте о своей счастливой школьной поре»!! Вот почему я хотел взвалить всё на свои плечи и не дать им окончательно в этом утонуть! Те, кого мы убили может и сочли бы это своего рода комедией, но я ради этого рисковал собственной жизнью-ю-ю-ю!!!!!!

Он обратил внимание что её лицо целиком покрылось потом.

Затем она улыбнулась и решительно сказала, словно выражая свои мысли:

— Да, может ты и прав.

Но.

Сильнейшая в мире оставалась сильнейшей в мире до самого конца.

— Однако, эта формула не применима к кристальному цветку полностью отделённого типа, не являющейся человеком и не имеющей собственной цивилизации.

— ???!!!

С большой скоростью.

Трещины перескочили и пошли уже по полупрозрачному японскому мечу Айнэ. После чего, словно отражая сильное давление, распространились на её бледные ладони и руки.

Если она разобьётся, Карута останется беззащитен.

И тогда он не сможет уклониться от удара Анастасии. Однако, даже если он сейчас отдаст Айнэ приказ, она не сможет оттолкнуть Анастасию.

Он вдохнул и выдохнул.

Что ему нужно чтобы положить конец этой мести?

Карута Утагай подумал, нашёл решение и затем выкрикнул:

— Айнэ, возвращайся!!

Что у Анастасии, что у Айнэ, выражение лица у обоих было озадаченным.

И Айнэ отступила. Изящная девочка прямо так и проскользнула в живот Каруты Утагая.

А что бывает, когда убираешь стену, плотину или затычку и так всем очевидно.

Атака на полной скорости достигла своей цели.

Ша-а-а-ра-а-а-ах!!!!!! Рука Анастасии, покрытая жёлто-чёрной бронёй и вытянувшаяся из неё длинная когтистая штука пронзила парня в бок. Одним ударом снесла его ослабевший барьер — поле пространственных колебаний. Он согнулся каной «く», и выплюнул сгусток крови изо рта.

— Угх.

И тут Анастасия заметила.

Это ощущение, передавшееся через осязание. Она помнила об ощущении, которое в корне отличалось от того которое она чувствовала мышцами спины, и затем в голове оно вербализировалось.

(Я не попала… в жизненно-важные органы?)

Эти слова шли от её реальных ощущений, но её знания вновь отвергли их. В расположении жизненно-важных органов она не ошиблась. За счёт своих отточенных навыков, она могла, не колеблясь пронзить их даже с закрытыми глазами. Но несмотря на это, Каруту Утагая не постигла мгновенная смерть. В его глазах до сих пор теплилась жизнь.

Раздался звук: Хрусть-хрусть.

Кристаллы покрыли его чтобы заживить ранение… Нет, всё не так.

(Нет, он намерено ранил себя и создав кристаллы в теле поднял внутренние органы?!Силой изменил само расположение внутренностей…!!)

— Гх, угх.

Что-же заставило Каруту выплюнуть изо рта сгуток крови? Атака Анастасии, или тяжёлое бремя которое он решил возложить на себя?

Но он улыбался.

Парень свирепо улыбнулся.

Собрался с силами.

После чего Карута обеими руками схватил вытянутую правую руку Анастасии, и затем крикнул, выплёвывая ещё больше крови изо рта:

— Вылезай! Айнэ-э-э-э-э!!!!!!

Да, пока кристальный цветок не развёрнут, полупрозрачная броня не получала урона. Если он готов подставить под атаку собственную плоть и кровь, он мог спрятать свой козырь в совершенно безопасном месте.

Поэтому парень и спрятал своё сильнейшее оружие внутри тела.

Спрятал и вытащил обратно.

Всё ради того, чтобы мгновенно обезглавить Анастасию Бласт.

— ???!!!

Сильнейшая в мире широко раскрыла глаза.

Наверное, впервые в жизни её лицо было таким, словно у неё в горле пересохло.

Оно выражало то же, что они запечатлели на лицах всех из океанической академии кристальной магии.

А именно… потрясение и страх.

И затем.

И затем.

И затем.

Из-за того, что движения Анастасии были ограничены на несколько секунд тем, что она пронзила живот своей цели. Спина мальчика, согнутого в кану «く», вздулась и зашевелилась.

Его фиолетовый блейзер задрался.

И оттуда появилась верхняя половина туловища мрачного жнеца, с кожей бледной-бледной, словно у мертвеца. Он держал японский меч из

холодного, словно кристалл, материала, и пистолетом стреляющим лазерными лучами, разветвляющий её, словно дзюттэ. Поймав лицо своей цели в область неминуемой смерти, кристальная девочка Айнэ, облачённая в белые одеяния, двинулась с точностью часового механизма.

Звуков никаких не было.

Но рубящий удар вошёл в плечо женщины и рассёк её наискосок.

8

Его сознание помутилось.

Даже сам Карута Утагай не понимал почему он ещё может стоять. Безумное количество крови хлынуло из бока, из которого выскользнули длинные когти. Учитывая сколько крови он потерял, странно что он ещё не умер.

Но почему-то.

Первой пала женщина в жёлто-чёрной военной форме. Он чувствовал, что должен смотреть на неё сверху вниз.

Таков был долг победителя.

— Карута-а!!

К нему в спешке подбежала его подруга детства Марика. Вдвоём с кристальной девочкой Айнэ они подхватили его трясущееся тело, и он мало-помалу стал выдыхать этот дурной запах ржавого железа изо рта. Учитывая не прекращающийся звук распространения кристаллов: хрусь-хрусь, рана была весьма глубокой.

Прекрасная блондинка пала у его ног.

Карута почему-то сразу понял — что её, наверное, уже не спасти. Да и не похоже было чтобы она об этом просила.

Её жёлто-чёрная броня растаяла.

Анастасия рухнула лицом вниз медленно прекращая двигаться, повернув лицо набок.

— Ты могла бы выкрутить запястье чтобы расширить открытую рану, до того, как вытащить руку. Поступи ты так и тебе бы удалось разрушить восстановление внутри тела, и я бы уже никогда не оправился от этого… Проще говоря — я бы умер. Почему ты так не сделала? — спросил её Карута.

Лишь сейчас Марика испуганно взглянула в профиль лица Каруты. Допусти он хоть одну ошибку, нет даже если бы всё просто пошло как должно было быть — он бы не смог спастись. Она будто стала свидетелем прогулки по канату.

С другой стороны, Анастасия даже не смотрела в его сторону.

Скорее всего она уже ослепла.

— Я ведь уже говорила…

— Что?

— Таков уж мой конец. Я, как обычно, уничтожу кого-то, или же кто-то изничтожит меня. И если уж мой день настал сегодня, то я должна отказаться от титула сильнейшей в мире… Не в моих интересах теперь по ошибке убить тебя и сделать попутчиком на тот свет. Я теперь просто женщина, ну а ты станешь сильнейшим в мире.

— …

— Но будьте осторожны. — продолжила женщина, явив свою зверскую улыбку и смотря бог знает куда. — С этого дня вас ждёт жизнь сильнейших в мире существ, из-за чего вы будете вынуждены бороться с Угрозой. На пути сильнейших в мире, у вас не будет союзников кроме вас самих, и вам будут всячески мешать такие же люди: одни эгоистичным сотрудничеством, другие пытаясь с вами соперничать. Захотите спуститься и стоит всего на миг ослабить бдительность, как вас тут же сожрут с потрохами. Либо снаружи Угроза, либо изнутри люди.

Карута, Айнэ, Марика и Кёка.

Отныне эти четверо будут господствовать взамен старой пятёрки.

Они станут Четырьмя Небесными Царями* наступающей эпохи.

Это она имела ввиду?

— Мне это не интересно, я не хочу быть сильнейшим.

— Но ты не сможешь этого избежать.

— …

— Вы не сможете избежать того что станете «Сильнейшими в мире», так же, как и мы в своё время.

— Да кто вы…

Парень не мог сказать наверняка успеет ли его исцелить восстановление кристаллизацией, или же это засчитается за смерть и его тело затвердеет целиком. Карута отчаянно пытался удерживать себя в сознании и зачем-то задал вопрос.

На которой очень хотел знать ответ.

— Да кто вы такие в конце-то концов, Устранители Проблем? Кем вы были когда начинали…?

— До того, как нас связала корона сильнейших, мы были обычной девочкой и компанией её подруг.

Её слова были словно проклятьем.

— И теперь я отказываюсь от титула. Насилие, свершённое, сильнейшим в мире оправдают просто потому что он сильнейший в мире. И теперь, когда я проиграла — ничто не защитит мои слова и действия. Так что позвольте мне сказать вам — глупым новым сильнейшим, с таким трудом заполучивших этот титул, вот что.

Чтобы произнести последние слова.

Анастасия Бласт собрала все свои оставшиеся, из угасающего огонька своей жизни, силы.

— Простите за произошедшее в Гримноа. Мы были напуганы…

Последний.

Из сильнейших в мире исчез.

Выслушав её, нить напряжения Каруты оборвалась, он содрогнулся и его сознание погрузился во тьму.

Ему показалось будто-то кричит ему прямо в ухо, но ответить он уже не мог.

Его месть.

То, что поддерживало душу парня. В этот день и в этот миг, встретило свой конец.

Между строк 4

— Кристальные цветки…? Они и вправду победят нас и станут следующими сильнейшими? — спросила когда-то сильнейшая в мире волшебница.

— Конечно. И когда их станет достаточно много, пропадёт и необходимость сосредотачивать искажение мира на индивидуумах. Отныне вас будет защищать кристальная магия. Так что вы сможете уйти со сцены, Анастасия. — ответил ей старик, когда-то бывший ей верным другом.

1. ↑В оригинале — UMA, аббревиатура от (unidentified mysterious animal) в Японии обозначаются термином — 未確認動物. Криптид — это животное или растение, существование которых возможно, но не доказано академической наукой. Криптидом может быть существо, которое считается вымершим или которое описывается в легендах, но про существование которых есть показания очевидцев.
2. ↑Юго-западная часть консолидированного метрополитенского статистического ареала (агломерации-конурбации) Сан-Франциско в штате Калифорния (США), отличающаяся большой плотностью высокотехнологичных компаний, связанных с разработкой и производством компьютеров и их составляющих, особенно микропроцессоров, а также программного обеспечения, устройств мобильной связи, биотехнологии и т. п.
3. ↑Smart Arms — “Умные Пушки” (англ.)
4. ↑Meteor Hunters — охотники за метеорами (англ.)
5. ↑Четыре Небесных Царя — в буддизме — четыре бога-хранителя, каждый из которых оберегает одну из четырех сторон света. В оригинале — 四天王 , читается как: «ситэнно:»