X

Да, мы сейчас в Рио-де-Жанейро.

Как вы можете видеть, границы города перекрыты баррикадами и жёлтой лентой, посему, нам, простым людям, не разрешают заглянуть внутрь. Воздушное пространство над городом объявлено закрытым, поэтому аэросъёмка при помощи вертолётов и дронов строго запрещена. Также в соответствии с Международным договором об использовании космического пространства в мирных целях, гражданские спутники вынуждены маскировать поступаемые к ним на обработку данные.

В связи с ограничением по распространению информации, о подробностях, официально не сообщают, но по слухам, здесь поработала Угроза.

В этом месяце Устранители Проблем терпят одну неудачу за другой, и поговаривают, что этот инцидент удалось бы предотвратить, если бы как обычно послали всю пятёрку сильнейших. Похоже, что, группы гражданских уже отправили запрос о раскрытии сведений.

Элисия «Завр» Люксвельг.

Юкино «Кара» Аракава.

Джесси «Лезвие» Маркус.

Эта тройца по сути своей является «лицом» Устранителей Проблем, а что касается оставшихся членов этой организации, то они скорее оставляют впечатление «тайного оружия» скрытого от взора общественности.

В некоторых еженедельных журналах и юзнете предполагают, что не существует пятерых Устранителей Проблем, на самом деле их всего лишь трое. Но ввиду того что все правительства категорично отказываются что-либо комментировать по данному вопросу, до правды будет докопаться очень и очень непросто.

А меж тем, риск Угрозы никуда не делся.

Нам же — обычным гражданам остаётся лишь молиться, что Устранители Проблем быстро вернут всё к норме.

1

ЖК-экран телевизора замолк во время показа новостей.

Никто не нажимал на кнопку выключения на пульте. Просто Марика Амаси — девушка с волосами светло-клубничного цвета, заплетённых в два пучка, бросила пультом в экран.

Президент студенческого совета Кёка Омотэсандо нежно улыбнулась.

— Марика?

— Ой, пардон. Он просто сильно выбесил меня, вот и всё.

Она надула губки и опустила голову.

На своём доме на колёсах они покинули границы Англии и направились в другую европейскую страну — Германию. И на то была простая причина: во время саммита G21 они прикончили двоих Устранителей Проблем. В ближайшее время границы всей страны будут целиком перекрыты и начнутся крупномасштабные поиски с помощью тактики «людской лавины». Ввиду того, что Британия — островное государство, блокада там будет в разы жёстче чем у материковых государств. Как только кольцо замкнётся, сбежать уже не выйдет.

С другой стороны, причина, по которой этого не сделали «сразу», заключается в том, что всякие «крупные шишки» решили не объяснять, что именно произошло обычным полицейским, ведь узнай они о случившимся и сразу начнётся паника и хаос.

Как бы там ни было, они должны были бежать, пока ещё была возможность.

Марика взглянула на сдохший телевизор.

— Как долго мы ещё сможет смотреть телевизор?

— Увы, в связи с поражением Юкино, сеть Sunny Side-Up развалилась под действием Земной гравитации. Система конечно не на 100% от неё зависела, но потеря основного источника оказала давление на всё остальное.

— Я слышала, что с домов, работающих на фотовольтаике начали красть крыши. Скоро эта судьба, видимо, постигнет и автомобильные аккумуляторы.

Из-за поражения Юкино, энергоснабжение мира дестабилизировалось. Правительство тех стран, которые использовали её систему как основной источник энергоснабжения, пытались вновь запустить старые электростанции на полную мощность, но этим они оставили без снабжения правительственные суперкомпьютеры и ускорители частиц.

А они использовались для разработки новых лекарств от неизлечимых болезней.

…Ну или во всяком случае, так заявляли, когда просили выделить на них бюджет.

Если они перестанут работать, то это повлечёт за собой множество негативных последствий.

Карута Утагай слушал их рассеяно, погрузившись в собственные мысли. Их месть сократила число Устранителей Проблем, но пропорционально увеличила ярость Угрозы. Лишь за этот месяц, по всему миру исчезло множество стран, регионов и городов всего за одну ночь и многих невинных людей, проживающих в них постигла тяжёлая судьба.

И все говорили об этом так, словно винили во всём его группу.

Устранители Проблем словно нарочно сачковали от работы для того чтобы преумножить нанесённый ущерб, дабы в итоге свалить всё на Каруту и его соратниц.

Но была у Каруты ещё одна мысль:

— А существует ли вообще Угроза?

Это был фундаментальный вопрос.

Первые подозрения закрались к нему ещё в Лондоне. Юкино Аракава собиралась скинуть всю ответственность за массовое убийство, на Угрозу. Что если они и раньше такое проворачивали, причём далеко не один раз? Существует Угроза или нет, но кто-то явно пользуется ситуацией.

Через страх и смятение, Угроза начала играть роль манипулятора общественного мнения и маски, скрывающей неудобную правду.

В таком случае им пришлось согласиться с текущими новостями.

Ищите злоумышленников, нацелившихся на жизни Устранителей Проблем. Пускай мир объединится и раскроет их.

Если лишь ради этого Устранители Проблем уничтожили несколько городов, то, выходит, их коварство поднялось на совершенно новый уровень. Но в тоже время если так подумать, то для людей в лёгкую уничтоживших здоровенный корабль Каруты и его одноклассников, это плёвое дело.

И это не технология, а вопрос здравого смысла.

— В любом случае. — Президент студсовета хлопнула ладошками перед своей большой грудью. — «Динозавр», «Световое Копьё» и «Огромный Меч». Мы избавились от половины Устранителей Проблем, но будет не преувеличением сказать, что решающий момент начинается лишь сейчас. И наверняка догадываетесь почему?

Стоящая в углу дома на колёсах, кристальная девочка Айнэ покачала своими сверкающими радугой, серебряными волосами, потянула прозрачное белое платье и молча наклонила голову.

Карута облегчённо вздохнул и переключил свои мысли.

— В отличие от той троицы, у нас нет никаких записей о сражениях тех, кто ещё остался. Мы уже одолели всех тех чью магию богослужения видели в школе.

— Верно. Благодаря нашему опыту и накопленным данным, нам удалось разработать проработанную стратегию и это позволило изменить ситуацию. Устранители Проблем — пять сильнейших в мире людей. И теперь мы вынуждены ввязаться в битву экспромтом без подготовки, против людей с таким титулом.

— Кстати, Жертвенник, возможно ли что Устранители Проблем, которых вы не видели в своей школе, тогда не участвовали в той битве?

Её слова словно шли от открытого сердца Каруты, колеблющимся, когда дело доходит до убийства.

Но Карута сам отверг её предположение.

— Нам известно, что «динозавр» был на корабле, а «световое копьё» и «огромный меч» атаковали снаружи. Выходит, на борту была ещё одна женщина, та, которая громко смеялась по радиовещанию. Учитывая, что в том событии приняли участие аж четверо, я сомневаюсь, что пятый просто сидел в сторонке, хотя это лишь предположение и полагаться на него особо не стоит.

Лица Марики и Кёки не были особо тусклыми.

Странно даже думать о том, что один из Устранителей Проблем, на самом деле хороший человек. Даже от мысли о такой возможности становилось как-то не по себе. Если даже предположить. То такое замечание всё равно выглядит невозможным.

— Но всё же действовать без намёков, так себе идея. — сказала начистоту его подруга детства, с таким выражением лица, будто она прожевала каких-то противных жуков. — Что из себя представляют их атаки, какая у них сила, радиус воздействия, какой интервал между атаками. …И самое главное, не зная их имени, места жительства, мы не то что сражаться, мы даже подобраться к ним не сможем. Если искать наобум среди населения Земного Шара, численностью в пять с половиной миллиардов человек, то быстрее сам помрёшь. Настолько необъятная задача.

— В этот раз, у меня всё-таки есть кое-какие соображения.

Президент студсовета в кресле-коляске слегка улыбнулась и достала кое-что из облегающей грудь части своего блейзера.

Электронное устройство размером с карту.

— От женщины со «световым копьём» остались одни угольки, а вот та что «огромным мечом», в некоторой степени сохранила свой изначальный облик. Я украла у неё смартфон. И модифицировала его, так что теперь отследить его не сможет даже владелец. …Вкратце я проверила чертежи и забила гвоздь в чип связи.

— Хотите сказать из него мы можем узнать оплоты Устранителей Проблем и их персональные данные?

— Стоит взглянуть, тебе не кажется?

2

Примечание: сусальное золото хранят в отдельной упаковке. Посыпьте его и наслаждайтесь хрустом!

— Сусальное золото что правда хрустит? — простонал Карута Утагай, читая надпись на коробке японских сладостей.

Внутри небольшого пластикового пакетика лежали тонкие хлопья, сверкающие золотом. Там была одна, в лучшем случае две щепоти. Вместо одного сложенного куска, по размеру они были как кацуобуси*. Пожалуй, оно скорее было похоже на порошок, чем на фольгу.

Купил он его на чёрном рынке.

Им приходилось пользоваться подобными сомнительными лавками, вместо официальных магазинов, из-за последствий поражения «Устранителей Проблем». Тогда в Лондоне умерла не только женщина со «световым копьём».

А ещё и та, что с «огромным мечом».

Президент студсовета разгромила ту, что отвечала за мировую промышленность.

Проще говоря, эта женщина с «огромным мечом», управляла универсальной фабрикой, которая могла произвести всё что угодно, стоит вам только запрос по мейлу отправить. Для обычных предприятий была важна не производственная инфраструктура, а то, что касалось отправки по электронной почте. Иначе говоря, интеллектуальная собственность, вроде планов и инженерных чертежей, резко взлетела в цене. В качестве контрмер против хакеров, они стали использовать аналоговые микрофильмы, что привело к распространению ориентированных на бизнес банков, специализирующихся на банковских ячейках для этих микрофильмов и компании вызывали инкассаторские машины, по удобству не уступающих мотокурьерам.

И затем, всего за ночь, эта система развалилась.

И компании по всему миру, лишившись этой универсальной фабрики, не смогли в сжатые сроки подготовить собственную производственную инфраструктуру. Они просто не могли поставлять заказанные товары. Всем нужно было срочно строить заводы, а для этого нужны деньги. Для этого им пришлось много чего продать: здания компании, чертежи своих продуктов, и даже провести реструктуризацию, уволив людей.

И едва ли вся эта смута закончится в ближайшее время.

Полки розничных магазинов опустели, а продаваемые на чёрном рынке продукты питания и повседневного спроса, стоили баснословных денег. Поговаривают что, если у тебя не окажется ножа или пистолета, можно даже не пытаться начать торговаться.

(Но это не будет длится вечно.)

Карута наблюдал за ситуацией отчасти охладевшим взглядом.

(Люди всегда найдут способ оправиться от бед. Я привык к тому что меня ненавидят, так что использовать их в качестве заложников вы не сможете, «Устранители Проблем».)

Тем временем…

Кристальная девочка Айнэ, наклонилась вперёд, совершенно наплевав на задравшийся подол своего прозрачного белого платья, совсем не интересуясь радостью и горечью людей.

— Б-быстрее! Быстрее посыпьте эту хрустящую штуку на ёкан и разрешите его съесть! Хха, Аф, ваф-ваф!!

— Это уже слегка ломку напоминает, тебе правда нормально давать такое есть…?!

Её глаза округлились, а с уголка рта капала слюна. Она выглядела такой хрупкой, что казалось расколется едва крепко обнимешь её, но от этого она выглядела ещё более неуместно, пристально глядя на порошкообразное содержимое небольшого пластикового пакетика. Эта неидентифицируемая кристальная девочка не полагалась на имя бога чтобы точно рассчитать столкновение между энергией «Изначального Кристального Эмбриона» в ядре Земли и сверхъестественных сил, льющихся из космоса. Но в таких ситуациях из-за неё он выглядел негодяем.

Президент студсовета в инвалидном кресле — Кёка Омотэсандо слегка рассмеялась.

У неё в руках было блюдце с блинным тортом не из магазинчика сладостей. Карута не знал и название чая, который она пила, да и вряд ли бы он запомнил его, даже если бы она назвала его.

— Ох-ох. Но если ты не даешь ей это сейчас, Айночка нам в доме на колёсах такое буйство устроит, что он подорвётся и мы вылетим из него как чёрт из табакерки.

— Она уже давно просила золотую пудру или сусальное золото, но по вкусу то они вообще хоть как-то отличаются? — спросила Марика.

Она лежала на своей диван-кровати, в её лице читалось подозрение, а вокруг неё были разбросаны различные снеки. Когда каждому из них пришлось выбирать лёгкие закуски, лишь она даже не притронулась к товарам высшего сорта и предпочла качеству количество.

— Дело не во вкусе и питательные вещества необходимые человеческому организму для меня не имеют значения. Мне нужно золото, ЧИСТОЕ ЗОЛОТО. Добавление в тело Айнэ, сделанное из кремниевого полупроводника, проводов тоньше волос, позволит Айнэ вознестись на доселе невиданные высоты!!!

— Не особо понял, но это меня пугает.

Почему это происходит?

Пока анализировался смартфон, взятый с трупы женщины с «огромным мечом», им нечего было обсуждать касательно тех Устранителей Проблем, что не появлялись в СМИ. И поскольку заняться им было особо нечем они решили сходить купить еды.

Так откуда же у них взялись на это деньги?

На самом деле всё просто.

— Всё-таки быть Устранителем Проблем, довольно прибыльно.

— Скорее всё же освежающе. Видишь теперь почему все большие страны хотят звать себя стражами закона, несмотря на то, насколько раздражающей может быть эта роль?

На самом деле у женщины с «огромным мечом» они украли не только смартфон.

Они даже не споря отняли человеческую жизнь, обыскали труп и украли деньги и все ценные вещи и чтобы передохнуть, они купили на эти деньги всяческие товары для ублажения вкуса*. Пускай неохотно, но Карута в целом был согласен что сейчас они и вправду жили жизнью мстителей.

И сейчас у стройной кристальной девочки Айнэ, которая больше всех была не знакома с понятием морали (потому что не была человеком), начала ехать крыша. Её длинные серебряные волосы словно зашелестели.

— Как долго вы собираетесь дразниться, Жертвенник? Если так и будет продолжаться, то у Айнэ начнётся переходный возраст.

— Ты совершенно заблуждаешься насчёт его предназначения!

— Не думаю, что вообще бывают люди, понимающие, как через него правильно проходить.

— …Значит ли это, что даже у нашего грациозного президента студсовета, был переходный возраст?

Пока Марика своим восхищением, немного отошла от темы, Карута вытащил сам ёкан из небольшой деревянной коробки выложил на блюдце и поставил его на боковой столик. Теперь, когда с подготовкой было покончено, ему осталось лишь вскрыть пакетик с сусальным золотом и посыпать его на ёкан.

— Слушай Айнэ, сейчас я, как ты и просила посыплю его сусальным золотом. Но этот ёкан расчитан на нас двоих. Не съедай его целиком, ясно? Я не шучу! Чтобы не случилось, не съедай всё, как только я посыплю его.

— Ваф-ваф-ваф!!

— Что-то мне тревожно!!

Остаться одному без полдника — это слишком для его духа. Остерегаясь Айнэ, вошедшей в совершенно не внушающий доверие режим с округлившимися глазами, он взял в обе руки пакетик с сусальным золотом. Хотя внутри него и было сусальное золото, по сути своей пакетик такой же, как и пакетик с соевым или вустерским соусами, которые кладут в коробки для бэнто в супермаркетах. Он потянул за надрез в стороне и стал медленно отрывать верхушку пакетика.

Однако…

— Вот блин! На палец немного просыпал. Надо было сначала встряхнуть чтобы на дно осело.

— ?!

В тот самый миг, когда он уже собирался вытереть запачкавшийся палец о штанину, что-то схватило его за запястье с такой силой, будто зажало в тиски.

Естественно это была никто иная как, по уши влюблённая в золото, девочка Айнэ.

— Дура-дура-дура-дура, ты сломаешь-сломаешь-сломаешь-сломаешь её!!?!??

— Ам.

— И палец мой вдруг сосать начала!! Стоять Айнэ, я сейчас всё сделаю аккуратно.

— Не поволю этому попасть зя…

Его крики ему совсем не помогли. Он прилагал все свои силы чтобы вырваться, но его рука была зафиксирована крепче чем голова на скамейке гильотины. А тем временем кончик пальца парня оказался во власти неожиданно тёплого ротика Айнэ. Нижняя часть пальца, ноготь и даже промежуток под ногтем. Судя по ощущениям, она использовала свой язычок чтобы тщательно вычистить палец.

Он испытывал весьма странное чувство, наблюдая то удовольствие и любовь, которые охватили Айнэ от поглощения сусального золота. Наверное, она бы выглядела почти как человек, если не учитывать тот факт, что она ела металл. Хотя людям и в самом деле нужно поглощать металлы вроде железа и цинка, но это вовсе не означает что они начнут грызть винты и гвозди. Айнэ же вероятно с превеликим удовольствием съела бы винт или гвоздь из чистого золота, если бы ей такой дали.

Но едва ли у бледной кристальной девочки проявятся признаки отторжения или отравление металлом.

С другой же стороны, от того что по манерам она почти ничем не отличалась от милой девочки, происходящее ощутимо так шло вразрез с реальностью.

Что-то в его сердце колыхнулось. Увиденное им его сильно беспокоило.

— Фа… На этот раз я вас прощу, но Жертвенник, чистое золото — это вид драгоценных редкоземельных металлов. Если и дальше будете неправильно обращаться с ним, Айнэ ни за что не простит вас Жертвенник.

— Надеюсь ты понимаешь, что мы с тобой в равных положениях и это будет равносильно «мягкому» суициду?

Его запястье наконец освободилось от подобных тискам хватки. Но похоже, что теперь ему придётся быть гораздо осторожнее. Его в самом деле сильно беспокоило что в будущих сражениях с Устранителями Проблем, те могли запросто отвлечь её, бросив на землю макибиси* из чистого золота.

— Но эту штуковину и правда тяжело использовать, она ведь даже тоньше кацуобуси. Если бы я посыпал его так, как это делают обычно, то часть наверняка бы просыпал мимо блюдца.

— С этого момента Айнэ задержит дыхание и не будет дышать пока вы не закончите.

— Да не надо, и так нормально. Но лучше тебе отодвинуть своё лицо чуточку подальше. Не стоит так пристально пялиться!!

Продолжая спорить, Карута Утагай поднёс пакетик как можно ближе к ёкану и начал сыпать его содержимое.

Но тут ворвался дьявол.

— М-м. Ух, я получила редкого персонажа планарию. Эй-эй, Карута гляди, сколько его не режь эта штуковина будет размножаться бесконечно и поговаривают, если найти такого в печеньках в форме животных, то тебе будет больше везти с деньгами… А-а-а….

У него было плохое предчувствие.

И его чуйка, к сожалению, не подвела.

— А-а-апчхи!!!

Поднялся ураган.

Прямо в тот самый миг, когда он совершал эту деликатнейшую работу. Сверкающее сусальное золото, которое должно было осыпаться поверх ёкана, сдуло в неожиданном направлении.

А именно, в сторону тела, осторожно наклонившего пакетик, парня.

И в тот же миг всё тело Каруты с головы до ног засверкало. Но со стороны он больше походил на человекообразный диско-шар чем на видение сцены из сёдзё манги*.

А теперь вопрос.

Что там случилось с пальцем Каруты, когда он просыпал на него лишь самую кроху сусального золота?

— …………………………………....Жертвенник, кап.

— Погоди, стой Айнэ это при…

— ЖЕРТВЕННИ-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-ИК!!!

Развернулся довольно серьёзный слизкий ад.

Непосредственно перед столкновением, Карута попытался отвлечься от реальности подумав о чём-нибудь другом, а тем временем, Президент студсовета в кресле-коляске взяла чашку чая со своего бокового столика и сбежала.

3

Даже встретившись с несчастьями, время всё равно продолжает свой ход.

Уже поздно ночью, Айнэ залезла в прототип космического корабля, похожего по форме на бамбуковой лист, поскольку она любила узкие помещения (ведь торчащие из тела Каруты её руки и ноги, от того что она ворочалась во сне выглядели жутко), что до его подруги детства, то Марика же легла спать, как и всегда, на своей диван-кровати (и её обнажённое тело опять прикрывала только одна простыня), при этом ворочаясь и дыша во сне. Он беспокоился что из-за того, что она ворочалась он увидит всякого.

Единственным блеклым источником света в доме на колёсах, сейчас был, экран ноутбука. Смартфон по кабелю был подключён к аппаратуре.

Президент студсовета в кресле-коляске Кёка Омотэсандо смотрела в экран компьютера.

Карута Утагай окликнул её со спины:

— Вы ещё не легли спать?

— Я должна присматривать за этими детьми.

Она видимо имела в виду компьютер. Одета она была в большую рубашку и услышав её ответ, ему стало интересно кем в мыслях она считает кристальную девочку Айнэ.

На экране было открыто несколько окон и в каждом с большой скоростью прокручивались целые тонны буквенно-цифрового текста. Он догадывался что она пытается взломать какой-то шифр, но едва ли скорости восприятия человеческого глаза достаточно чтобы следить за происходящим. По крайне мере его глаз не успевал.

— Ничего, дешифровка вот-вот закончится. Всё в порядке Карута, иди уже спать.

— Если осталось немного, то я посижу с вами.

— Ой, кажется сама себя словами в угол загнала.

Президент студсовета очаровательно улыбнулась и слегка наклонила голову влево. Сначала он не понял суть этого жеста, но затем увидел, свободную от мешковатой рубашки, обнажённую гладкую кожу её плеча и затем она провела по нему пальцем, и догадался что она приглашает его.

— Мне как-то неудобно.

— Это моя благодарность, за то, что составил мне компанию.

Ему показалось что если он не согласится, то не поддержит атмосферу.

Некоторое время Карута сохранял молчание, но в итоге решил сдаться этому, подобному неуютному лифту, настроению*.

Он положил свой подбородок на её «открытое» плечо. Со стороны казалось будто они обняли друг друга сзади и тёрлись друг об друга щёками, пялясь в экран.

Он ощутил тепло её мягкой щеки и запах её волос.

И одаривая его всем этим она прошептала ему:

— Как только мы узнаем, что есть в смартфоне женщины с «огромным мечом» у нас будет достаточно информации о других Устранителях Проблем. И мы наконец сможем взяться за дело всерьёз.

— …Да.

— Карута, ты надеешься, что анализ окончится неудачей?

Из-за того, что он словно обнимал её, Кёка ощутила, как он слегка вздрогнул. Возможно она, также, почувствовала его учащённое сердцебиение.

Если бы им не нужно было охранять совершенно беззащитных студентов и преподавателей, им бы, возможно, не пришлось подобно диким зверям, обнажать свои клыки.

Если бы не эта месть, подростки в этом доме на колёсах могли бы жить нормальной жизнью и смеяться вместе в каком-нибудь классе или кружке.

У него были такие мысли, но именно они, в Лондоне, и довели до слёз его подругу детства.

Не бросать её, не бросать их в таком месте.

— Не волнуйся, в этом мы с тобой похожи.

— Э?

На мгновение, он подумал, что этот наводящий вопрос какая-то хитрость.

Но затем Кёка Омотэсандо пояснила, что она имела ввиду.

— Месть, вендетта… На словах легко, но я была абсолютно уверена, что нас остановят. Я не думала, что нам удастся сохранить чистоту этого желания отомстить, думала, что однажды это желание себя износит, затем сильно ослабнет, после чего окончательно увянет. И скорее всего так бы оно и случилось, если бы в этот мир выбросило одну меня лишь с этим креслом. На самом деле я, наверное, даже не смогла бы сделать первый шаг. И я бы уж точно ни за что не смогла бы решиться на то чтобы уничтожить правящих этим миром Устранителей Проблем.

— …

— И это странно.

Президент студсовета одетая лишь в одну рубашку, казалось, улыбнулась, но он был к ней так близко что не мог чётко видеть её выражение лица.

— Вокруг такой слабачки как я, собрались люди, которых я могу назвать товарищами и благодаря бесчисленным совпадениям, нам удалось дожить до сегодняшнего дня. Мы стремились уничтожить Устранителей Проблем и, в процессе, это стремление ни на миг не угасало. «Если у тебя возникла проблема, тебе лишь нужно скооперироваться с остальными»… Хе-хе. Вот что я сказала однажды на школьном собрании, и честно никогда бы не подумала, что эта фраза может иметь такой смысл. В те времена, я помню, как мы нашли в пустом пространстве под плоской вертолётной площадкой холодильник с одеялом и пытались выяснить кто приложил столько усилий для создания идеального места отдыха, одновременно: в тени и с хорошим проветриванием.

Так.

Это значит…

— Простите. Если бы мы не натолкнулись на вас Омотэсандо, вы бы, наверное, не сбились с пути.

— Боже мой, прошёл такой путь и до сих пор такой застенчивый? Ровно как я ничего бы не добилась в одиночку, так и вы без меня не смогли бы зайти так далеко. Вас бы в какой-то момент одолели, или вам не хватило бы решимости сделать даже первый шаг. Согласен?

— …Может быть.

— Ну и вдобавок едва ли бы меня ждала правильная жизнь, если бы я не ступила на путь мести. Как я уже сказала, из-за нерешительности мы бы не смогли сделать даже первый шаг. Особенно в моём случае, где у меня есть «целое море» оправданий. Скорее всего меня бы ждало будущее, в котором я винила свои ноги во всех своих ошибках и из-за которых я бы сдавалась из раза в раз и всё чтобы я делала — так это мучилась, пытаясь вызвать к себе сострадание окружающих.

Тем не менее Карута не имел права решать, какой жизненный путь лучше для неё самой.

Кёка Омотэсандо должна жить жизнью Кёки Омотэсандо.

Вот и всё.

И тут на экране ноутбука кое-что изменилось. Прокручиваемый буквенно-цифровой текст остановился и открылось новое окно. В нём был виден, уже понятный людям, список файлов.

— И вот опять совпадение. — сказала Президент студсовета в одной рубашке.

В её голосе, казалось, звучали одновременно: и надежда, и сожаление.

— Теперь у нас есть за что ухватиться и от чего отталкиваться. Похоже, что наш путь мести ещё не окончен.

4

Устранители Проблем — пять сильнейших людей мира. Они — эффективное средство борьбы с Угрозой, потрясшей международное сообщество. Вполне естественно, что к ним придёт богатство, и ради них соберут колоссальные активы, движимое и недвижимое имущество.

Найти их тайное убежище или базу, в разы сложнее чем купленный за кредит, особняк в жилом районе, ведь на их имена зарегистрировано около 2000 объектов недвижимости по всему миру.

Марика раздражённо вздохнула внутри дома на колёсах.

— Похоже сузить у нас никак не выйдет.

— Они себя ощущают скорее группой, летающих по миру, международных бизнесменов, так что для них нет таких понятий как свой дом или гражданство. Оказавшись где-то, они на время проживания в том месте просто занимают какой-то особняк или многоквартирный дом высшей категории.

— При этом, вы видите этот поток странных людей?

Призидент студсовета в инвалидном кресле Кёка Омотэсандо пультом управляла проектором, выводя на стену список данных с номерами, которые в виде светлых точек распределялись по карте мира.

— Видимо Устранители Проблем бросили охрану космического лифта и теперь похоже путешествуют по всему свету с рабочим графиком расписанным посекундно. По всей видимости вместе впятером, как у космического лифта, они работали очень редко и, обычно, действуют в одиночку.

— Так ведь они же центр мировой инфраструктуры, верно? Так почему бы нам их не «подкараулить» возле их объектов?

— Сама подумай, у них же кроме Антарктиды, на пяти континентах, уйма мест. И хотя силы каждого сосредоточены на конкретном континенте, их влияние простирается на весь мир. Каждое место охраняется так сильно, что если мы приблизимся к ним неосторожно, то это перерастёт в войну на истощение. Большие армии «обычных людей» столпившихся за прибылью. Таким людям как мы, не имеющих поддержки и достаточной собственной силы лучше даже не сталкиваться с таким противником. — ответила Президент студсовета на вопрос Марики.

— …

— Угх — простонала Марика.

Кёка рассмеялась.

— Не волнуйтесь так. Есть лазейка: по всей видимости у них сложилась традиция, после выполнения нескольких заданий возвращаться в одно определённое место. Это не промежуточная остановка при путешествиях на большие расстояния, и они этим местом пользуются до сих пор.

— Ну и где оно?

— В Финляндии. Та самая страна, в которую мы проникли.

Снаружи их уже окружал северный полярный круг.

Запотевшие окна открывали вид на глубокие сугробы и озеро, покрытое льдом. В такое зрелище было трудно поверить учитывая, что совсем недавно они, обливаясь потом, ходили на занятия, прямо под экватором.

— Скорее всего это и есть их настоящее тайное убежище или база. Всякий раз, когда что-то случается они впятером здесь проводят секретное совещание. Тут им не нужно бояться утечек в соц.сети от папарацци или лазерной прослушки*. Именно здесь их воля, как группы, становится единой. Уверенна, что, если они не хотят, чтобы их обсуждение подслушали, они с большей долей вероятности проведут его здесь, а не у брошенного ими космического лифта.

Число Устранителей Проблем уже сократилось с пяти до двух. Тот факт, что убили уже половину из них наверняка потрясёт даже сильнейших в мире. В обычном лифте они будут слишком заметны для других. Скорее всего они хотят избежать наплыва важных шишек из правительства и СМИ, так чтобы они смогли избавиться от нарастающего внутри чувства и как можно скорее спланировать возвращение, и поэтому вероятнее всего соберутся здесь.

— Не важно здесь они сейчас или нет, нам оба варианта подходят. Мы знаем что они тут часто бывают, так что можем или бомбу заложить или сделать что-то очень не хорошее с газопроводом. И после нам останется лишь наблюдать с расстояния и ждать пока кто-нибудь появиться. — сказал Карута.

— Кстати, мне удалось нарыть персональные данные оставшихся членов их группы. Хотя лишь небольшой фрагмент. — и затем Президент студсовета добавила: — Имена этой парочки: Сюзания Эванс и Анастасия Бласт.

— …И это всё?

Получив в ожидании продолжения лишь молчание, Марика выразила своё разочарование:

— Ну а… что насчёт особенностей их магии богослужения или записей боевых действий?

— Говорю же: лишь небольшой фрагмент.

Теперь уже Кёка от собственных слов расстроилась не меньше Марики.

— Напротив, Устранители Проблем настолько хорошо знают о магии своих коллег, что им даже записи о ней вести не нужно. Пожалуй, это можно сравнить с тем, как мы с вами не пишем собственный номер телефона в контактах.

— Ладно, тогда отложим пока их боеспособность. Какое у них направление в инфраструктуре? Может через это сможем выяснить подробности магии наших врагов. — вцепилась Марика, желая узнать хотя бы самую кроху полезной информации.

Но Президент студсовета вздохнула.

— У Сюзании — это крупномасштабное сельское хозяйство. Она отвечает за продовольственные базы и предотвращение распространения опустынивания*. Говорят, что её доля мирового бизнеса особенно сильна в Африке, но в действительности, с озеленением она активно помогает на всех пяти материках, исключая Антарктиду. Так что в Африке её и вовсе могло не быть, поэтому нам и вправду повезло сузить круг поиска до Финляндии. …Однако с другой стороны, трудно сказать, какое конкретно отношение эта женщина имеет к крупномасштабному сельскому хозяйству. Гражданским спутникам удалось уловить только запредельно огромные механизированные сельские хозяйства. Она управляет растениями, или же машинами, а может быть, влажностью и погодой?

Карута тоже слышал об этом.

О том, что единообразные крупные сельские хозяйства занимают большую часть житниц* по всему миру, из-за чего частные региональные брэнды прекратили своё существование. Французский виноград, американская говядина, немецкий картофель, японский рис... Эти специализированные фермы производят «золотое зерно», при помощи искусственного отбора и генетики, доводя их вкус и питательность до требуемого уровня, после чего эти гены закладываются в распространяющиеся за горизонт житницы, на чём зарабатывают огромные состояния. Другими словами, это был своего рода тур по откапыванию золотого клада с посредственной картой, на которой не понятно толком где копать.

Даже пища, которую они ели каждый день, была насквозь пропитана потом и слезами убийцы их друзей.

А её плоть и кровь обнажала клыки.

— Ум… Тогда какое направление у Анастасии? — спросила Марика.

— Военное дело.

Своим вопросом Марика пыталась найти путь к спасению, но вместо этого нашла ещё более взрывоопасную бомбу.

— Анастасия Бласт отвечает за Северную Америку, и в отличии от остальной четвёрки, вся инфраструктура военного дела находится в её непосредственном подчинении. Однако совершенно не понятно, чем конкретно она занимается. То ли необходимой на месте разведкой и огневой мощью, то ли транспортировкой личного состава и материальных ресурсов, или же поэтапной разработкой и производством нового оружия… Да и что вообще значит — управлять военным делом мира? Мне интересно как вообще вертится мир, когда она удерживает ключевой пост, превосходящий интересы всех стран.

Ответа как такового не было.

Их положение было таково, что даже невероятно умная Кёка Омотэсандо сомневалась в собственных словах.

— Ну то есть действуем экспромтом. — резюмировал Карута.

— Я нашла их фотопортреты.

Президент студсовета нажала на пульт проектора и вывела на стену две фотографии.

Сюзания Эванс — женщина с рыжими волосами, заплетёнными в длинную косу.

Анастасия Бласт — блондинка с вьющимися волосами.

Одни лишь фотопортреты были похожи на резюме для модельного агентства. Они от природы были так хороши собой? Или потратили на это кучу денег? Или же и то и другое? И каким бы прекрасными внешне они не были, эта парочка была из числа пятерых сильнейших в мире.

«Динозавр», «световое копьё» и «огромный меч».

И вышеупомянутая парочка чудищ была не менее лютой чем эта троица.

Но им посчастливилось заполучить их фотографии.

Теперь по крайне мере они по глупости не нападут на не того человека. При возможности не хочется бодаться, сталкиваясь напрямую в лоб, к тому же довольно приятный факт в том, что им не придётся подходить к каждому по отдельности и спрашивать кто они.

Тем не менее, это всё что у них было.

Предыдущие битвы они едва выиграли даже с тщательно продуманной стратегией. Разгромное поражение, которое им нанесли на ныне затонувшем корабле, дало им намёки на то, что нужно делать дальше. Но теперь всё было иначе. Они не имели ни малейшего понятия о возможностях Сюзании и Анастасии.

Когда Карута впервые увидел «динозавра», то не знал что делать и в итоге ползал среди разбитых кристальных статуй. Ему не удалось спасти 700 студентов и преподавателей от заточения в темнице вечного сна.

И теперь им предстояло столкнуться с аналогичной ситуацией.

Такой же как в первый раз.

Такой же как в том первом аду.

Такой же как в том кошмаре.

Они вот-вот собирались собственными ногами запрыгнуть в заполненный яркими красками мир травмы, от которого их пробирала дрожь до костей и куда они ни за что в жизни не хотели забрести снова.

— …Мы выживем! — произнёс, словно это было естественно, Карута Утагай.

Странные слова, ведь они сами были мстителями и по сути собирались прикончить своих врагов во сне.

Но это были его истинные намерения.

— Айнэ, Марика, Омотэсандо. Мы с вами обязательно преодолеем этот переломный момент.

5

Стоило ему выйти из дома на колёсах, как тело Каруты Утагая обдало холодным воздухом.

Его дыхание было белым, а под ногами хрустел снег.

Сейчас они были не в городской местности, а на белоснежной горе густо заросшей хвойными деревьями, из-за чего дорогу от склона можно отличить было лишь с трудном.

— Вот это да… Вокруг столько весеннего снега, трудно поверить, что сейчас середина апреля. — сказала Марика, дыша в свои руки.

Они знали где находится база Устранителей Проблем, но добраться до неё в доме на колёсах не могли. Им нужно было пройти несколько километров. Кресло-коляска Кёки не могло двигаться по сугробам и потому ей пришлось остаться в доме на колёсах. Если бы Марика активировала свой кристальный цветок, то смогла бы полететь, но сейчас этого делать было нельзя. Если у Сюзании или Анастасии есть нечто похожее на «световое копьё» — то полёт — это чистое самоубийство. Привлечёте к себе внимание и вас прикончат одной атакой.

— Но настоящая проблема — что у нас осталось?

— ?

От этой странной фразы Карута нахмурился, а идущая с ним рядом подруга детства начала её пояснять:

— Сильнейших в мире — пять человек. И они все должны стоять на вершине системы, верно? Например, нет никакого смысла чтобы одно место занимало два «динозавра», один из которых будет по уровню ниже того что у Элисии. — Марика на мгновение задумалась. — «Динозавр», «световое копьё» и «огромный меч». Если исключить их, то какие останутся «сильнейшие»? Они настолько опасны, что ты зацикливаешься на том как выглядят их способности, совершенно забывая к какому «жанру» они принадлежат.

Карута был впечатлён подобной точкой зрения.

У каждой из этой пятёрки была подобная магия, которую можно было назвать сильнейшей. Немного подумав, парень решил перечислить все свои идеи в случайном порядке, словно играя в слова.

— Может это — управление разумом?

— О, такого жанра мы точно не видели. Может это ослабление выбранной цели?

— Скорее уж путешествие во времени. Ну знаешь типо вернуться назад в прошлое до того, как твоя цель ещё родилась и изменить историю.

— Смотрю понеслась душа в рай, да? А как насчёт создания параллельных миров?

— Форма жизни обладающая сверхскоростной адаптацией и эволюционирующая каждую секунду, звучит устрашающе, не правда ли?

Поначалу они шутили друг с другом, но постепенно груз в их животах становился лишь тяжелее и вскоре их беседа прервалась. Ведь если они не ошибутся в своих теориях, клыки им навострит как раз подобный монстр. Не самая приятная тема для обсуждения.

Спустя некоторое время они увидели бревенчатый дом рядом с замёрзшим озером.

Если верить информации, которую нарыла Президент студсовета Кёка Омотэсандо, это и есть их тайное убежище. Вокруг других зданий не было.

Уборка мусора, электричество и у «огромного меча» — производство.

Они могли использовать и низкотехнологичные способы самообеспечивания. И в то время пока рушилось множество мировых инфраструктур, лишь этот оставленный вдали от населённого пункта бревенчатый дом работал как положено.

— …

Возможно, он даже чем-то напоминал, независимый от управления регистрацией всех городов и стран, дом на колёсах Каруты и его товарищей.

Когда он ещё учился в океанической академии кристальной магии Гримноа, он создал под плоской вертолётной площадкой место для прогуливания занятий и принёс туда: одеяло, холодильный ящик и музыкальный проигрыватель. Марика очень много шумела по этому поводу посему это место стало в основном секретной базой, о которой он рассказал лишь Гэкихе и Айнэ. Он как сейчас помнил это уникальное, странное чувство свободы; оторванности от потока времени, в то время как все остальные, добросовестно посещали занятия.

А чем для этой пятёрки была эта избушка?

Уютной белоснежной дачей, изолированной от потока мира?

Парень кое-что издалека заметил и прошептал:

— …Там сбоку припаркована машина. На лобовом стекле снег, толщиной примерно в… 3 сантиметра.

— Согласно собранным нами последним погодным данным: переменно шёл небольшой снег, но сильных метелей не было. Едва ли этот автомобиль стоит здесь хотя бы день.

Карута с Марикой переглянулись.

Если данный автомобиль не принадлежал частной компании, которая приезжала сюда проводить техническое обслуживание, дабы поддерживать дом в надлежащем состоянии, то похоже они выиграли джек-пот. Кто же сюда приехал: Сюзания Эванс или Анастасия Бласт? А может обе сразу?

Чтобы убедиться наверняка, они проверили номерной знак автомобиля и послали этот номер, дожидающейся их в доме на колёсах, Кёке, но увы её поиски не увенчались успехом.

— Никаких совпадений. Похоже что это «Устранители Проблем». Ограничение по распространению информации путём своего влияния на правительство разных стран — это их конёк.

Напряжение возросло. По крайне мере эта машина точно не принадлежит какой-то компании.

Но непонятки никуда не делись, и они были вынуждены идти на верную смерть.

— Возбуждение.

Скользь. Из спины Каруты появилась кристальная девочка Айнэ.

Держа в руке особый кристальный японский меч, она молча наклонила голову.

— Жертвенник, если ваш основной приоритет сейчас — сбор информации для повышения вероятности победы, то отправьте Айнэ в атаку первой.

— Нет. Забыла уже? Мы собираемся застать Устранителей Проблем врасплох. Они здесь собираются лишь потому что это — безопасное тайное убежище. Если нападём, они станут осторожнее и никогда сюда не вернутся. И тогда они спрячутся где-то в этом бескрайнем мире и нам придётся их разыскивать среди пяти с половиной миллиардов человек. Да мы даже за 100 лет с этим не управимся.

А что это значит?

Правильно. Они должны были покончить с этим с первой попытки. Решиться и прикончить их собственными руками.

Это он хотел сказать? Сказать преисполнившись гордости.

— …

Ему показалось будто его подруга детства оценивающе взглянула на него.

— Как бы там ни было, нам остаётся лишь пойти и сделать это, так?

— Ага, несомненно.

Они осторожно пошли к бревенчатому дому у края озера.

В машине никого не было. Они обошли дом, но что было внутри не увидели, так как окна были закрыты шторами. Кроме машины, возле дома они обнаружили нагромождённые друг на друга материалы: дрова и строительный раствор*.

— Смотри. — Марика показала на окно. — Окно запотело и похоже что изнутри идёт дым. Там внутри тепло.

Естественно эта избушка не могла быть необитаемой. Это своего рода классический способ проверить есть ли кто дома посмотрев на обороты счётчика электрической энергии.

Или другими словами.

Здесь кто-то был.

Кто-то из пятёрки сильнейших в мире — Устранителей Проблем. На желудок навалилось колоссальное давление. Что если этот человек прямо сейчас наблюдал за ними через щель в шторах? Каков риск того, что стену из брёвен разрежут атакой? Что если они уже попались на удочку? В его голове крутились всевозможные догадки.

— Кх.

Карута покачал головой.

И это подействовало так, будто он принял токсин собственного приготовления. Он успокоился до того, как начался бой.

— Давай посмотрим какое окно самое запотевшее. Так мы поймём в какой части избы теплее всего. Если там кто-то и есть, то он будет там. Не важно подбрасывают они дрова в камин, или используют кондиционер, работающий от генератора, так глубоко в горах топливо — на вес золота.

— Да, Жертвенник. Если понадобится, ваша Айнэ способна разрушить любое окно или дверь.

— Здорово! Звучит многообещающе. — Карута улыбнулся. — Но в таком случае, давайте пойдём на небольшую хитрость. Любой бы на их месте остерегался всех потенциальных входов и выходов, поэтому давайте пробьём стену, ворвёмся внутрь и поймаем врага в психологически слепой зоне.

Бабах!!!

Марика, активировав свою броню кристального цветка, и кристальная девочка Айнэ вдвоём атаковали наружную стену чтобы пробиться через неё.

Нужды следить за следами и скрывать признаки присутствия больше не было. Главное сейчас было скорее использовать эти несколько секунд чтобы создать хаос и вакуум. Они втроём энергично забежали внутрь.

Это была широкая комната похожая на объединённую с кухней столовую. По паркетному полу были разбросаны куски стены и осколки стекла, но изначально это помещение было чистым. В камине у стены плясал огонь и на этом всё. Телевизор и аудио система были выключены и в комнате стояла гробовая тишина, словно вечером в классной комнате. Они не чувствовали не то что звуков повседневной жизни или признаков присутствия, но даже человеческого запаха.

— Их здесь нет?

— Не расслабляйтесь, продолжаем искать!

Их враг — Устранители Проблем. Каждая секунда была на счету, и в такой ситуации разделяться будет верхом глупости. Вся их группа сжалась в кучу продолжая двигаться с осторожностью. Они распахнули множество дверей.

Они нашли ванную объединённую с туалетом, большую сушилку для мокрой от снега одежды и кладовую для хранения продуктов загромождённую картонными коробками… В одноэтажной избушке не было ни лестниц, ни отдельных личных комнат. Она была скорее похожа на горную хижину повышенной категории для альпинизма, чем на виллу для знаменитостей. И несмотря на напряжение, внутри никого не было.

Не снимая своей брони кристального цветка, Марика слегка прокрутила рапиру в руке.

И нахмурилась.

— Заметили что мы приближаемся и по-быстрому смылись? Но когда мы обошли избушку на снегу вокруг не было следов, хотя возможно они, подобно мне, умеют летать.

— Это Устранители Проблем то? Да ещё и не выстрелив ни разу? Уж не знаю какого «жанра» эти сильнейшие в мире, так что и сказать нечего, но как-то они не соответствуют своему имиджу.

— Но Жертвенник, факт в том что перед избушкой стоит машина, а в камине горит огонь. Этот дом слишком первобытный, чтобы тут чем-то можно было управлять без людского вмешательства.

Вне всяких сомнений. Тут кто-то был.

С другой стороны, тут явно проводили не обычное собрание по единению воли Устранителей Проблем.

В чём причина? Почему здесь сейчас никого нет?

Машина и камин. В чём их замысел? Почему они оставили за собой эти следы?

— …Плохо.

— Карута?

— Всё очень плохо!!

Игнорируя подругу детства и кристальную девочку, парень поднял голову и рванул к ближайшему окну. Он полностью одёрнул штору и проверил что снаружи.

Там должно было быть замёрзшее озеро.

Однако «кое-что» полностью затмило поле зрения Каруты Утагая.

— Вот дерьмо! — невольно выругался он.

6

Толстый лёд, покрывший озеро формы мягкого овала общей длиной в 300 метров, растрескался с характерным звуком: треск-треск, словно на него надавили снизу.

Изнутри появилось наклонённое вбок, словно падающая железная башня, гигантское стальное тело орудия.

Его диаметр составлял 10 метров. Дуло орудия было настолько громадным что туда без труда бы поместился 20-ти тонный самосвал. Его длина была такой внушительной, что целиком пересекала озеро. С аэросъёмки избушка сейчас казалась скорее белым шаром за мгновение до удара, в бильярде, чем целью, которую собирались расстрелять в упор.

— Хи ☆, молю тебя, о Персефона, Греческая Богиня Смерти.

Красавица к плечу которой было подключено тело орудия, усмехнулась.

Сразу после чего, ужасающий снаряд, которым можно было достать до Луны выстрелив под правильным углом, стёр избушку с лица Земли.

7

БА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-М!!!

Вместо грохота взрыва, во всех направлениях на 360 градусов разошёлся чудовищный толчок, будто применили своего рода стратегическое вооружение использующее ударную волну. Распространяясь, она провоцировала снежные лавины со всех окружающих гор и скашивала, пронзающие макушками небеса, хвойные деревья в лесу.

Мгновением ранее здесь была сложенная из брёвен избушка.

Бесчисленные щепки, образовавшиеся в результате взрыва, выступали в роли своеобразных осколков, разлетающихся по всей окружающей области на сверхзвуковой скорости. Даже если по целям не попадут: например, они выбегут из дома и зароются в снегу, песчаная буря из роя клыков изрешетит и превратит их в фарш.

Вокруг негде было укрыться.

Вот почему.

— Кх…Ух!! Что это было? В смысле я о том что эта хреновина вылезла из озера!! Ты хочешь сказать что это — приспособленная для военных целей электромагнитная катапульта* с системой поэтапного ускорения взрывчатого вещества?!

Они были наверху.

Марика использовала лазерный луч кристального цветка чтобы сорвать крышу избушки и уйти от атаки взлетев в небо и теперь она, обливаясь потом от напряжения и резко и тяжело дыша, дала волю своему крику.

А вот разум Каруты на удивление, наоборот остыл.

Держась за талию Марики и свисая, он думал.

Ради достижения цели, их враг не колеблясь разрушил собственную секретную базу. Ему было плевать на воспоминания, связанные с этой избушкой, и он беспощадно снёс её вместе с убийцами.

И всё же в этом было некое противоречие.

Карута кое-что вспомнил. Свою секретную базу, обустроенную под вертолётной площадкой огромного корабля. Пока его не было, базу нашёл студенческий совет. Он разобрал её и конфисковал все вещи. Он не лишился комнаты в общежитии и своих одноклассников, но всякий раз, когда он вспоминал об этом ему становилось очень грустно. Настолько, что у него отбивало всякое желание строить новую.

Затем парень заговорил.

Понятная любому смертоносность противника избавила его от чувства вины.

— Так вот какой у неё «жанр» сильнейшего в мире!

— Ты же шутишь, да?

— Сильнейший в мире человек, изменённый механизацией. Она — киборг.

Карута тыкнул сухо улыбающееся лицо Марики в реальность.

Если так подумать, то военные дела контролирует Анастасия. Но правильно ли было прийти к такому выводу?

Президент студсовета Кёка Омотэсандо сказала, что Сюзания — монстр контролирующий инфраструктуру мирового сельского хозяйства, но чем именно она в ней занимается — не ясно. Гражданским спутникам удалось уловить только запредельно огромные механизированные сельские хозяйства.

Механизмы.

А значит они вполне могли иметь к ней отношение.

— Она что пыталась обрести «душевное спокойствие», заманив нас сюда и подорвав?!

Кристальной девочки Айнэ с ними не было.

Парень сжал зубы и посмотрел на «участок» избушки от которого не осталось ни фундамента, ни основания.

Но у него не было времени на сантименты.

Ба-ба-а-м! — издало звук, похожий на опрокинутый железный мост, гигантское тело орудия, меняя свой угол.

— Чёрт, погнали!!

— Что, уже? Лады, держись крепче!!

Понятие звука исчезло.

Они услышали лишь что, за их спинами что-то сжалось.

Неся на себе мёртвый груз, Марика отчаянно пыталась уклонится от беспрерывного обстрела, летя по траектории усложнённой восьмёрки. Дело было не только в весе и сопротивлении воздуха. Резкое изменение высоты в сочетании с изменением атмосферного давления, инерция и трение воздуха, возникшие из-за движения на высокой скорости, всасывание кислорода и приведение в порядок температуры тела… Ей приходилось удваивать всевозможные защитные механизмы и отдавать их часть Каруте. Его слабого барьера было недостаточно. Поэтому нагрузка на Марику сильно возросла.

— Интересно у неё есть осколочно-фугасные снаряды? Если есть, то мы в жопе. Тогда бесчисленные суббоеприпасы*, словно фейерверки, заполонят небо!

— Хорошо если так, и у неё действительно больше ничего нет. Но наш враг один из сильнейших в мире — Устранитель Проблем. Едва ли её возможности ограничены лишь этим орудием!

И только Карута её предупредил…

Фию, шу-у! Они услышали звук взрыва от земли, словно взрывчатое вещество разрезало стальную плиту. Очищение. И в тот же миг по спинам парочки, заметивших над заледеневшим озером, «нечто», отрастившее из спины серебряные крылья, пробежал холодок. Устройство, закреплённое на спине, зажглось. И она полетела с пугающим импульсом, словно обратилась ракетой земля-воздух.

Это была высокая женщина с рыжими волосами, заплетёнными в длинную косу.

Она была одета в плотно-облегающую военную форму, похожую на чёрный гидрокостюм для дайвинга. Однако нежная кожа её спины, рук и ног были сильно обнажены, так как её «детали» порвали форму изнутри от чего она выглядела скорее, как рваные чулки.

Она кого-то напоминала.

Им довелось увидеть это лицо на фотографии.

— Сюзания Эванс?!

Её сила отличалась от кристальных цветков, управляющихся при помощи печатных плат меньше почтовых марок и проводами тоньше волосков. Воздушный бой с Устранителем Проблем, с силой, что давала ей 4 стальных крыла и несколько крупных реактивных двигателей в форме пластиковых бутылок, начался.

Порхающие в воздухе кристальные цветки могли игнорировать инерцию и сопротивление воздуха за счёт магической силы чем существенно превосходили нынешние истребители. Конкретно: они могли без малейших рисков поворачивать на 90 градусов, двигаясь сверхзвуковых скоростях.

И хотя Устранитель Проблем полагался на, отличную от кристальной, старую магию, она по сути была способна на то же самое. Насколько же силуэт этой красавицы был модифицирован? Среднестатистический пилот теряет сознание когда нарушается кровообращение к мозгу, не говоря уже о давлении от которого полопаются все сосуды в организме. Она же летела, рассекая холодный воздух почти обнажённая, без какой-либо кислородной маски или даже защитных очков для защиты глаз. Если бы это зрелище сейчас увидел какой-то представитель ВВС или исследователь НЛО он бы тут же сдался.

И насколько бы передовой не была технология, основа у неё одна и та же.

Лобовые атаки в воздушных боях — редкость, если вы конечно не хотите начать ближний бой на мечах или копьях. По своей сути, основа воздушных боёв заключается в том, чтобы сесть врагу на хвост, и сейчас будучи преследуемой Марика была постоянно уязвима для атак женщины с рыжими волосами, заплетёнными в длинную косу — Сюзании Эванс. Марика в принципе могла махать рапирой и целиться назад, но всё-таки сидеть на хвосте врага — значит получить подавляющее преимущество.

Цоп-цоп-цоп!!! Обе руки Сюзании раскрылись изнутри.

Если обратить внимание, то рук у неё было уже не две, они развернулись как гарды веера и приняли форму бесчисленных орудий всяческих размеров. Объём какой-то странный.

— ???!!!

Какой бы цели она не служила: трассер или средство запугивания, но вспышка красного цвета пронзила белые небеса. И она была далеко не одна, там был целый ливень этих вспышек. Марике едва удавалось уклонятся от них, вращая тело, оборачиваясь словно пружинка или катушка, но из-за этого она не могла свободно перемещаться в небе. Всё было как в шахматной задаче, она ход за ходом двигалась к тому месту где её можно будет легко «съесть».

— Марика!

— Достал ты уже мёртвый груз, можешь помолчать!

— Если сбросишь меня, справишься?

— ~~~!! Я ведь тебе уже говорила: не бросай меня в таком месте!!

Эта её доброта и есть причина по которой она не сможет переломить ход битвы. И дело не только в том, что она противостоит одному из сильнейших в мире, Устранителю Проблем — врагу, против которого нельзя давать слабину, но и пыталась совместить это с несением мёртвого груза, обхватившего её за тонкую талию. Так ей не победить. Рано или поздно их обоих подстрелят.

Вдобавок к этому «трансформации» у Сюзании Эванс ещё не закончились. Похоже что её начало это раздражать и она стала развёртывать наружу ещё больше оружия, хранящегося в её теле. Из её спины выросло ещё четыре крыла и теперь их стало восемь, аналогично увеличилось число реактивных двигателей, а область в районе рёбер зашевелилась после чего оттуда показались небольшие вспомогательные руки, похожие на ноги креветки. Причём каждая рука держала или пулемёт Гатлинга с несколькими сгруппированными стволами или лазерную пушку с раскрытыми стержнями для возбуждения.

Каждая новая «деталь» всё больше рвала её, похожую на гидрокостюм, особую военную форму, но она уже не была похожа на обнажённую женщину, выставляющую на показ свою нежную кожу. Сейчас, идеально описать словами её можно было лишь как — гротескное скопление механизмов.

— Что за фигня, как она может впихнуть столько всего в своё тело?! Это же противоречит закону сохранения массы!! — кричала Марика вытаращив глаза, летя по небу, генерируя своим движением ударные волны.

Выгодная позиция Сюзании лишь укрепилась от того что сравнились их относительные скорости. Она не собиралась давать им спуску.

Каруте пришла на ум одна мысль, и он сказал:

— Марика, мы знаем что не оторвёмся от неё. Давай наоборот резко сбросим скорость и сократим расстояние, что думаешь?

— Сейчас между нами расстояние где-то 300-400 метров. С точки зрения воздушного боя, это уже «прямо перед носом» у врага. «Вернув» параметр сопротивления воздуха и проведя специальный манёвр резкого снижения скорости в лучшем случае сократим до 50-100 метров. Думаю, ей не нужно нас обгонять, даже если нам удастся застать её врасплох и проскочить. Но! Если мы сильно сократим дистанцию, нам будет сложнее уклоняться!!

— Расстояние сейчас не имеет значения, она всё равно нас лазерными лучами атакует, а они движутся на скорости света.

— Ты конечно же не задумал самоубийственной стратегии, подразумевающей что ты дашь ей расстрелять себя и нанесёшь ей урон рассыпав позади нас осколки кристального цветка, которые появятся, когда ты погибнешь, нет же?

— Не настолько героичное, но что-то типа того.

Услышав его слова, Марика потеряла дар речь и сглотнула.

Он колебался также, как и любой заурядный человек, но на самом деле этот парень мыслил иначе чем все, и держась за узкую талию своей подруги детства он предложил:

— У нас будет всего один шанс. Мы сокрушим её веру в то, что находится на хвосте у врага — значит быть в безопасности.

— О чём ты…?

— О том, что здесь нигде не безопасно. Ведь мы — настоящие мстители, пришедшие биться насмерть.

8

В этот самый миг.

Сюзания Эванс, в биологическом поле зрения которой отображалось множество, накладывающийся друг на друга, численных значений и направлений, неуклонно настигала свою цель, однако в то же время думала о вопросе не касающимся текущей тактической ситуации.

Куда вообще подевалась кристальная девочка из докладов?

Вполне очевидно, что они отдают предпочтение живым. Если её бросили во время экстренного побега из избушки, то её должно было разнести вдребезги вместе со зданием.

Однако, согласно оставшимся фрагментам информации со станции вещания и Лондона, она была полностью отделённым от пользователя кристальным цветком.

Вполне вероятно, что она может храниться внутри тела пользователя.

Так что всё-таки произошло?

Была там кристальная девочка или же нет? И как она повлияет на ход битвы?

Вот о чём она думала.

Вух!! Образ действий девочки с двумя хвостиками, летящей перед ней, изменился. Она вдруг сильно затормозила и сократила расстояние между ними. Сокращать дистанцию особого смысла не было, если это конечно не попытка навязать какой-то мудрёный ближний бой используя меч или копьё. Должно быть цель по глупости думала проскочить, но Сюзания не собиралась отдавать выгодную позицию на хвосте и из атакующего стать защищающейся.

Но.

Там.

Вжух. Что-то появилось из спины парня, держащегося за девушку с двумя хвостиками.

Это была Айнэ — стройное и худое орудие убийства с бледной кожей.

— Чт…?

Кристальная девочка совершила до невозможности простое действие.

Она не достала японский меч особой формы. Не стала участвовать в воздушном бое.

И сразу после этого. В этом воздушном пространстве, высокоскоростных движений — мире воздушного боя. Она просто отделилась от парня. Высвободилась. Она ни за что не хваталась, по её телу на ужасающей скорости бил встречный ветер, развевая её серебряные волосы, отражающие радужный свет.

И запущена она была мощно.

Худая кристальная девочка, кружась, полетела назад. Да, она просто врезалась в висящую у них на хвосте Сюзанию Эванс.

Она впопыхах попыталась уклонится, но было уже поздно.

— Сука…А-агх?!

Она столкнулась с массой в несколько десятков килограммов с силой орудийного снаряда. В обычной ситуации от такого сумасшедшего столкновения их тела бы разбились на куски, однако на теле кристальной девочки даже трещинки не было. Во время их прямого столкновения раздался пронзительный звук будто что-то разбилось вдребезги. Вероятно, это был «пресет» барьера Айнэ — поле пространственных колебаний вокруг её тела. Она обхватила её спереди. Её мягкие, но холодные руки и ноги присосались к Сюзании словно осьминог или кальмар, или как тонущий в море или реке ребёнок сковывающий, прыгнувшего его выручить, спасателя. Сюзанию словно тисками сдавило, вот с какой ужасающей силой её сжала Айнэ.

Захват, как средство атаки.

Сюзания летала при помощи магической силы, но это не значит, что она могла, подобно мётлам или саням Санты из книжек с картинками, игнорировать законы физики. Её раскрытые крылья силой сложили, а реактивные двигатели в форме пластиковых бутылок сдавили со звуком: хруст-хруст; и она больше не могла поддерживать своё тело в воздухе.

— Сто…А?! Вот мерзавка!!

— Не волнуйся.

Холодная кристальная девочка положила свой подбородок ей на плечо, при этом не переставая обвивать её ноги, и прошептала ей на ухо, словно объявляя:

— У Айнэ не настолько хрупкая структура, чтобы разбиться на куски при свободном падении с такой высоты при подобной скорости.

— …Сделай же что-нибудь, Персефона!!

Лицо Сюзании напряглось, и она послала в тело запрос, цоп-цоп-цоп!!! Она попыталась развернуть на поверхности тела амортизирующий механизм. Однако запрос был отклонён. Крепкая хватка Айнэ препятствовала открытию «люков» по всему телу.

Затем, с импульсом как у метеора…

Они вдвоём плотно прижатые друг к другу рухнули на белоснежную землю на сверхзвуковой скорости.

9

Представление было ужасным.

Большая часть белого пейзажа была «сорвана», обнажая резко контрастирующий по цвету чернозём.

Увидев с неба «кратер» около 20 метров радиусом, Марика с обхватившим её за талию парнем, спустилась к его центру.

Оттуда им махала рукой кристальная девочка Айнэ.

Где находилась Сюзания Эванс, неизвестно. Точнее, её разбросало повсюду. По ощущениям так вообще её казалось не на куски разорвало, а скорее на клочки. И сверх того, её механические детали, сияющие тусклым серебристым светом, разбросало по ещё большей области, даже за пределы кратера. Эта страшная картина напоминала место крушения пассажирского самолёта. Марика убрала броню и рапиру кристального цветка и сказала усталым голосом:

— …Да уж, она и вправду четырёхмерная. Да она не просто швейцарский армейский нож. Скинь в кучу все её детали — пирамида не меньше выйдет. Каким вообще образом все эти механизмы запихнули в объём одного человеческого тела?

— Наверное её магия. А пока что, подтверждаю поражение Сюзании Эванс. Но что будем делать дальше, Жертвенник? Осталась только Анастасия Бласт, и она должна быть здесь, но если нет, придётся начинать поиски с нуля.

— Взгляните, это ведь железо, алюминий и нержавеющая сталь. Всё не перерабатываемое, выплавлено лишь из ресурсов первого поколения — природного сырья. Если бы сейчас была «эра мира», когда все пятеро были живы, это была бы настоящая гора сокровищ.

— Айнэ интересует исключительно чистое золото.

Слушая их диалог, Карута медленно выдохнул.

Убил человека. Всё произошло так быстро, что он до сих пор не мог осознать это.

У него не было другого выбора.

— Она может свободно летать по небесам и покорять глубины морей, но она что вправду путешествует по миру в таком виде? Она сверхсекретное оружие и воздерживалась от появления в СМИ. Так что думаю она не хотела выставлять на показ свою магию… Точнее говоря, своё обличие с развёрнутым вооружением.

— То есть?

— Она будет по максимуму использовать обычный транспорт. Машина рядом с избушкой была приманкой и уничтожена первой атакой, но она вполне могла спрятать где-нибудь ещё одну машину, или вертолёт. Если мы найдём это средство передвижения, возможно нам удастся раздобыть там данные.

Слушая их голос, Карута Утагай задумался.

Они одолели Устранителя Проблем. Сюзания Эванс разлетелась по всей округе.

(…Серьёзно что ли так всё и закончится?)

В его груди без особых на то причин, начали появляться сомнения. Всё прошло просто идеально, на высшую оценку в 100 баллов, но именно это и не укладывалось у него в голове. С другими Устранителями Проблем ситуация была совсем другая, не как с Сюзанией. Они не видели своими глазами её магии в океанической академии кристальной магии, и предварительных данных о том как она сражается у них соответственно не было. В прошлых боях они еле-еле побеждали даже тщательно всё спланировав, а сейчас они буквально были вынуждены идти в бой вслепую и импровизировать на ходу. Другими словами, их словно опять закинули в мир кошмара — Гримноа. Тогда, в первый раз, они были совершенно беспомощны против «динозавра» и «световых копий». Только лишь увидев эту магию, проанализировав её с разных сторон, и используя неожиданную атаку им удалось противостоять ей.

Однако, почему в этот раз они выиграли так легко?

Одна из сильнейших в мире, Устранитель Проблем, обладающая магией богослужения «механизации». И это что всё? Было конечно не просто, но разве её можно так одолеть? Ну в самом-то деле. Можно ли её вообще называть сильнейшей в мире?

Нет.

Вот что важнее.

Действительно ли магией богослужения Сюзании Эванс является «механизация»?

— …Комбинированная броня* сплетённая из углерода, арамида и обработанных фтором стальных листов. Если это оптоволокно используется для передачи сигнала, нет, для передачи энергии лазерных лучей, то для чего использовалось хлорированное стекло? Думаю что…

Девушки растерянно смотрели как Карута вышел из чернозёмного кратера и стал снова осматривать разбросанный мусор.

— Эй, ты чего? Что такого интересного в этих обломках?

— Там есть какой-нибудь редкоземельный металл, который можно дорого продать? Ха?! Имея такую груду оборудования, если собрать и расплавить полупроводники, то можно получить больше чистого золота. (Дрр-дрр)

— Нет, просто здесь что-то не так. — перебил их Карута. — Современные медицинские технологии действительно позволяют искусственно соединять разорванные мышцы и нервы. В какой-то степени возможно даже заменить органы устройствами. А если воспользоваться магической силой, их, наверное, можно сделать гораздо приспособленнее. Но эти разбросанные повсюду обломки… Они какие-то странные.

— Так скажет любой, увидевший тело, переполненное таким объёмом.

— Да я не об этом. Я говорю о материалах.

— Материалах?

— Да. Что комбинированная броня, что искусственные органы, у неё всё высшего качества, но… В человеческом теле они не приживутся. Броня может привести к отравлению металлом, а отторжение искусственных органов вызовет некроз, который распространится на другие ткани. Искусственные суставы, кардиостимуляторы, имплантаты. Медицинского оборудования, которое можно вживить в человеческое тело, существует великое множество, главное уделять внимание их материалам. Но здесь этим пренебрегли. Такой состав для Сюзании равносилен самоубийству. Поэтому и говорю, что они странные.

— Может быть и так. — сказала Марика с непонимающим выражением лица. — Не значит ли это, что её магия позволяет обойти это противоречие?

— Возможно, но тогда и проблема исчезнет.

Вот в чём заключалась суть.

— Если тело Сюзании Эванс реконструировано, до отказу забито опасными материалами и, допустим, её магия богослужения позволяет полностью нивелировать отторжение, то тогда её магия богослужения вовсе не «механизация», позволяющая ей стать киборгом.

— Погоди, ты хочешь сказать, что…

— Её магия богослужения — не даёт ей умереть. Или та, которая позволяет самостоятельно восстанавливать любые внешние и внутренние ранения.

Карута Утагай вдохнул и выдохнул.

А затем объявил:

— Выходит что магия богослужения Сюзании Эванс — это «регенерация»?!

Если подумать, то сама идея «механизации» — странная.

Неважно насколько крупную сельскохозяйственную технику вы используете для вспахивания пустынь и опреснения морей, взрастить сельскохозяйственные культуры на выжженной земле не получится. Даже если у вас будет много свежей воды, если не разработать почву, то в ней не будет достаточно питательных веществ и минералов. Так как Сюзании это удалось?

Ответ прост: она распространила питательные вещества по огромной пустыне.

…Например отрезала собственную плоть и кровь. Идеально подходит учитывая, что она назвала имя Персефоны — божества связанного с весенним урожаем и зимним голодом, наряду со своей матерью Деметрой.

Что же такое распространялось по всему миру? Что это за взращенное ею «нечто», они ели?

Однако им сейчас было не до рвотных позывов.

Позади удивлённой Марики вздымалась снежная глыба.

— Айнэ!!

Всего через миг после выкрика парня, кристальная девочка отбросила в сторону его подругу детства и нечто рассекло пространство по диагонали. Раскалённый меч, похожий на газовую горелку. Айнэ не смогла уклонится и её тонкую левую руку отсекло по локоть. Барьер в виде поля пространственных колебаний, был бесполезен. Рука взлетела в воздух и упала на снег. Кровотечения не было. То ли у неё вообще в организме отсутствовали жидкости, то ли она с такой силой «затянула» конец культи.

И затем.

Из снега показалась рыжеволосая женщина, одетая скорее в нитки, чем в обрывки ткани. Вероятно, это результат, сила её «регенерации». Её кожа была словно отполированной: подтянутая, очаровательная и ни одной царапинки.

(…И это после того как её разорвало на части.)

Время, казалось, остановилось и Карута сглотнул.

(Кристальная магия и рядом не стояла. Насколько же дикая у неё «регенерация»?!)

— Сюзания Эванс?!

— Ха-ха.

Отброшенная Марика послала команду в печатную плату меньше почтовой марки и по новой развернула броню кристального цветка и схватила рапиру. Одновременно, с лишившейся руки Айнэ, они атаковали с двух сторон. Она нанесла режущий удар в упор лазерным или мазерным клинком, использующим возбуждение и колебания кристалла.

Несомненно, движения Сюзании были далеки от совершенства. Вот почему она выбрала механизацию и преимущества от обращения в киборга. Она использовала «регенерацию» и полностью игнорировала нагрузки на тело.

Она лишилась своих механических деталей, была практически полностью голой и у неё остался по сути лишь этот меч-горелка для ближнего боя, но этого недостаточно чтобы выдерживать атаки Марики и Айнэ — девочек, ставших воплощениями кристальной магии. Её шея и туловище были разрезаны световыми лучами внушительной силы.

Но её это не остановило.

Всё это не имеет никакого значения для Устранителя Проблем обладающего «регенерацией».

Она моментально исцелилась от разрезания и даже не упав, продолжила сражаться. Сколько бы они её не рубили, всё без толку. Им вообще начало казаться что их враг был скорее жидкостью, чем твёрдым телом.

Чтобы вынудить «регенерацию» работать с самого основания, Сюзания полностью отсекала, разрубленную наполовину, висячую руку.

И этому не было конца. Они понятия не имели что должны сделать чтобы победить. Устранители Проблем ака сильнейшие в мире действительно могут настолько сильно искажать правила мира?

(Есть ли у неё какая-то ключевая часть, вроде мозгов или сердца? Она поддерживается при помощи какого-то предмета типо магического круга или предмета богослужения? Что и где нам уничтожить? Как нам её ударить чтобы покончить с этим?! Должны же быть у её «регенерации» правила, как, например, в кристальной магии!!)

— Что делать будем?! Отступим пока?!

— Сейчас у цели только оружие ближнего боя. Если увеличим дистанцию взлетев в небо, то сможем бомбить её, а она нам ничем не сможет ответить.

— Вокруг разбросано множество обломков и мы не знаем какие из них она сможет использовать вновь! Не давайте ей продохнуть! Если Сюзания снова подсоединит своё кибернетическое оружие, то победы нам не видать! Застать её врасплох в воздушном бою ещё раз, у нас не выйдет!!

Вскрыть собственный желудок без анестезии и заснуть туда грязные механизмы, при этом находится под сильной бомбёжкой. Звучит как полное безумие, но Сюзании Эванс это под силу. Ей достаточно лишь вытерпеть боль, а всё остальное за неё сделает «регенерация». Она могла пережить любые самые абсурдные механизации.

Карута был в ярости от самого себя, ведь он мог лишь стоять и смотреть и лишь поэтому был жив.

— Она прямо как планария! Нет, даже хуже её! Хорошо хоть её разрезы не вздуваются чтобы создать несколько таких же как она, но восстанавливается она уж слишком быстро!!

(Стоп, планария?)

На ум ему пришёл жестокий эксперимент по научной ТВ-программе.

Вот почему планарии со своими превосходными способностями к регенерации…

— Айнэ, Марика. Хочу кое-что проверить. Цельтесь по рукам!

— Но мы итак её уже кучу раз резали…!!

— Надо не горизонтально их резать, а по всей длине!!

Кристальная девочка Айнэ автоматически отреагировала на слова, которые не используют в отношении людей.

Зон!! Взмахнули кристальным японским мечом. И, как и хотел приказавший, правая рука женщины с рыжими волосами, заплетёнными в длинную косу, Сюзании Эванс, всего за один взмах, была разрезана от промежутка между средним и указательным пальцем до самого локтя. Она не отрезала руку, как делала до этого, а раскрыла её в форме буквы «V».

Сюзания двинула другой рукой.

Она хотела отсечь свою раненую руку мечом-горелкой. Как она делала до этого.

— Марика!!

Одновременно с этим выкриком, левую руку Сюзании остановила пронзившая её рапира Марики.

— …Кх, ублюдки…!!!

Впервые.

Выражение лица Устранителя Проблем, впервые перекосилось.

Сразу после чего.

«Регенерация» началась с влажным звуком.

Её правая, рассечённая в форме буквы «V», рука не срослась, а из кончика локтя выросла вторая рука.

— Есть один такой жестокий эксперимент в котором используются мощные регенеративные способности планарии. — высказался Карута. — Если вы лишь частично раните их, а не разрежете целиком, то из разреза вылезет ещё одно тело. И это касается не только туловища. Разрежьте голову и вырастет вторая причём с мозгом. …Характер интересно будет отличаться, или же нет? Интересно, каково это иметь два мозга в одном теле, или, когда копируется скопление мыслей? Чёрт его знает.

С ней произошёл тот же феномен.

«Регенерация» Сюзании была настолько исключительной, что они узрели в ней выход из сложившегося положения.

Её совершенно невозможно победить.

И убить её тоже нельзя.

Но был способ закончить битву, не убивая её и при этом разрушив её жизнь.

— Марика, Айнэ. — снова, произнёс он. — Не отрезайте у неё ничего. Сделайте повсюду тщательные надрезы: на руках, ногах, туловище, шее, голове, но так чтобы всё осталось присоединённым, словно такуан* нарезанный ломтиками ребёнком, который не умеет готовить! Она превратится в груду мяса. Низвергните её душу в её собственную клетку из плоти, в которой она уже никогда больше не шевельнётся по своей воле!!! — безжалостно провозгласил исполнитель мести.

10

Громкий всплеск разнёсся по озеру наполненным треснувшим толстым льдом.

Карута, Марика и Айнэ втроём провожали источник звука.

— Как твоя рука Айнэ? — спросил Карута, смотря на расходящуюся по воде рябь.

— Yes, Жертвенник. Никаких проблем. Я подобрала свою руку и как только окажусь в вашем теле, она прирастёт обратно. А пока вам стоит присматривать за своим кристальным цветком на груди.

— Кстати говоря, когда мы убираем броню, повреждённая часть восстанавливается сама по себе. Хотя мне кажется, что этим мы нарушаем закон сохранения массы.

Тогда всё в порядке.

Остался лишь один Устранитель Проблем — Анастасия Бласт. Однако все Устранители в чём-то являются сильнейшими в мире. И раз уж ему предстояла последняя битва, он хотел бы вступить в неё полностью подготовленным.

Вдобавок к этому из-за приказа Каруты оттолкнуть Марику, Айнэ отрезали руку. Если бы этот урон был неисправим он бы не смог это перенести.

Затем к ним на кристальные цветки пришло сообщение от президента студсовета Кёки Омотэсандо:

— Карута, Марика. Похоже что все дудх-дудхи и ба-бахи и прочие сильные вибрации прекратились, всё прошло отлично?

— Да, осталась только Анастасия.

— Тогда, вы уж простите меня, но не могли бы вы помочь мне?

— ?

— Недавняя лавина похоронила под собой дом на колёсах, так что я, как бы выразиться, в ловушке внутри автомобиля. Хотя тут внутри достаточно пространства и как следствие кислорода, да и с водой и едой проблем нет, для моего психического здоровья это чересчур. Ведь по сути я погребена заживо.

Карута с Марикой посмотрели друг на друга.

А затем снова окинули взглядом местность. Их окружал белоснежный пейзаж с которого исчезли леса и дороги, и перспективы у них были не радужные. Заполонило вообще всё без остатков, казалось, что целиком изменился даже сам ландшафт.

— Где мы там остановили наш дом на колёсах?

— Я думала ты помнишь! Там был какой-нибудь указатель?! Сколько сейчас градусов ниже нуля? Я совсем не хочу застрять здесь надолго!!

Однорукая Айнэ, не ощущающая не боли, ни ветра, медленно наклонила голову.

Вся тройца отвернулась от озера… От построенной неизвестно кем секретной базы… И пошли сверхурочно заниматься откапыванием, погребённых под белоснежной пеленой, президента студсовета и дома на колёсах.

Озеро их больше не интересовало.

Как и «то», что они в нём утопили.

Карута Утагай почувствовал, как странно улыбнулся во весь рот, от того, что больше переживал о руке куклы, чем о сгустке строительного раствора в который была заключена уже совершенно не похожая на человека Сюзания Эванс.

От того ли что ради свершения возмездия над врагом, в этот раз его не пришлось «убивать»?

Или же от того что он уже привык к этому, развратился и прошёл точку невозврата?

Сейчас даже он сам уже не мог ответить на эти вопросы.

Между строк 3

Она хотела измениться.

Стать хорошей или плохой, богатой или бедной, популярной или презираемой. Да кем угодно, но не тем, кем она являлась сейчас.

Вот и всё.

Вот и всё чего желала Сюзания Эванс.

Она намерено отвергнула любимые цвета и бесчисленное количество раз всячески меняла свою причёску и стиль одежды. Неоднократно пробовала пластические операции. Часто посещала семинары, на которых подшучивали, что мол она изменится как личность.

Она изменила сознание и тело, но дыру в себе так и не заполнила.

Пустая дыра, стереть которую она хотела больше всего на свете, оставалась в ней до самого конца.

— Прости меня…

Её тень изменила форму.

На заплаканную и печальную женщину, что продолжала извиняться.

— Прости, прости… Всё потому, что мне нужна ваша сила.

Это была Греческая Богиня Смерти — Персефона.

Вообще строго говоря, она была Богиней Весны, но обрела новый атрибут, когда её похитил правитель Царства Мёртвых — Аид. После того как её дыхание весны погрузилось в Царство Мёртвых, она обрела абсолютную «регенерацию», превосходящую даже кристальную магию.

Изменить себя, изменить себя.

Для молящейся об этом Сюзании, хуже и быть не могло.

Если ей сделают пластическую операцию, или даже сожгут или изрежут лицо, она обязательно «вернётся» к прежнему состоянию, поэтому-то она навсегда останется «собой». Как бы она не пыталась отдалиться от этого, её каждый раз тянуло обратно, словно на ней был одет ошейник с резинкой.

Она была в обиде.

Она наполовину проклинала это.

Но не продолжающую лить слёзы тень. Персефона была божеством, над которым судьба глумилась с самого начала. Она злилась на судьбу мира что продолжала мучить её.

— Всё в порядке. Мне всё равно.

— …? О чём вы???

— Надежда ещё есть. На самом деле я возлагаю большие надежды на кристальную магию и Гримноа.

— Нехорошо это — общаться с врагами. В будущем, это приведёт лишь к страданиям.

Сюзания слегка улыбнулась.

— Я слышала, что кристальная магия обладает превосходным исцелением и регенерацией, хотя и не такой крутой как у меня. И их там сотни. Может, частота ошибок и будет высокой, но возможно… Существует среда или условия, в которых восстановление и регенерация, по какой-то причине, будут невозможны. Ведь если так, то я очень хочу заполучить эти данные. И тогда, я наконец смогу сбежать от «себя» избавившись от резиновой тесьмы «регенерации». Ни-хи-хи.

— Прости меня… На самом деле, больше всего я хочу, чтобы ты перестала вредить себе. Молю, прости меня, ведь это я должна тебя поддерживать.

— Да всё нормально. — коротко бросила Сюзания.

В её тоне не было небрежности, она ответила моментально, потому что для неё это было естественно.

— Если это противоречие из-за того, что ты думаешь, как избавить меня от страданий, то я очень рада. Независимо от того чем это закончится.

Сюзания с Персефоной продолжила наблюдать за океанической академией кристальной магии Гримноа, и вскоре пришла к выводу.

Если у тебя превосходные способности к регенерации, то тебе будет трудно удалить из организма инородные тела.

Особенно яды.

Простая остановка кровотечения, предотвратит вывод ядовитого вещества из организма. Механизм, предназначенный для восстановления их тел будет работать впустую до тех пор, пока тщательно не промыть сосуды и желудок и процесс восстановления будет продолжаться до бесконечности, вновь и вновь кристаллизуя тело понапрасну.

Кристальные волшебники должны были уделять большое внимание осторожности при употреблении лекарств, потому что им было тяжело найти ту золотую середину между их полезностью и ядовитостью.

Иначе говоря, если подумать об обратном.

Сюзании нужно вбить клин в собственное тело. Если она заполнит своё тело: искусственными объектами, механизмами и деталями, она преднамеренно вызовет отторжение и отравление металлом и тогда её ненавистная «регенерация» пустит на это все свои силы. Она заставит её «буксовать», так что она не будет справляться с таким макро-изменением как пластическая операция.

Сюзания улыбнулась и поклонилась в молитве, продолжающей рыдать тени.

— Спасибо…

Заклятый враг.

И в то же время тот, кто напомнил ей о том, что значит быть живой.

— Огромное тебе спасибо, Гримноа.

1. ↑[✱]Персефо́на (др.-греч. Περσεφόνη) — в древнегреческой мифологии богиня плодородия и царства мёртвых, владычица преисподней. Дочь Деметры и Зевса, супруга Аида. У римлян — Прозерпина. Входит в состав олимпийцев. Кацуобуси (яп. 鰹節) — Это японское название для сушёного, копчёного и затем ферменитованного тунца-бонито вида Katsuwonus pelamis.
2. ↑Персефо́на (др.-греч. Περσεφόνη) — в древнегреческой мифологии богиня плодородия и царства мёртвых, владычица преисподней. Дочь Деметры и Зевса, супруга Аида. У римлян — Прозерпина. Входит в состав олимпийцев.
3. ↑(от яп. 嗜好品, Синко:хин) Японский термин, дословно переводящийся как «Продукты вкусовой промышленности». Обычно в их число входят чай, кофе, алкогольные напитки и табак.
4. ↑Японский аналог, военных заграждений, известных в России как «чесноки». Состоит из нескольких соединённых звездообразно острых стальных штырей, направленных в разные стороны.
5. ↑Сёдзё (яп. 少女 сё:дзё, «девушка») — анимэ и манга, рассчитанные на особую целевую аудиторию — девушек в возрасте от 12 до 18 лет.
6. ↑По всей видимости отсылка на концепцию, описанную в книге Ларри Сенна о том, что наша жизнь — лифт настроения, и мы все время движемся между этажами, оказываясь на самых низких (депрессия) или на высоких (эйфория, счастье).
7. ↑Лазерная прослушка — это устройство скрытого наблюдения, использующее лазерный луч для того, чтобы фиксировать звуковые вибрации в отдалённых объектах. Эта технология может быть использована для прослушки с минимальным риском обнаружения. Обычно объект, на который направляют луч, расположен внутри комнаты, где происходит разговор, и может быть любым предметом, способным вибрировать в ответ на колебания давления, вызываемые шумами в комнате (например, картина на стене).
8. ↑Опусты́нивание или дезертификация — деградация земель в аридных, полуаридных и засушливых областях земного шара, вызванная как деятельностью человека (антропогенными причинами), так и природными факторами и процессами.
9. ↑Житница, в литературе, в переносном смысле — богатая хлебородная местность (край), снабжающая хлебом другие местности и края.
10. ↑Раствор из вяжущего вещества, воды и заполнителя (возможны добавки), со временем превращающейся в искусственный камень.
11. ↑Электромагнитная катапульта или ускоритель масс — установка для ускорения объектов с помощью электромагнитных сил. Для летательных аппаратов является альтернативой реактивному двигателю.
12. ↑Сложно сказать однозначно что здесь имел в виду автор. В первом предложении он использовал 榴弾 — осколочно-фугасный снаряд. А дальше использовал термин который применяется только в контексте Бомбовых касет — 子爆弾孫爆弾 (дословно переводится бомба-сын и бомба-внук), суббоеприпасы, которые не имеют ни малейшего отношения к осколочно-фугасным снарядам.
13. ↑Комбинированная броня, также композитная броня, реже многослойная броня — тип брони, состоящий из двух или большего количества слоёв металлических или неметаллических материалов.
14. ↑Такуа́н или Такува́н (яп. 沢庵) — популярная в Японии традиционная закуска. Готовится из японской редьки дайкон. Подаётся как наравне с другими разновидностями цукэмоно в традиционной японской кухне, так и отдельно в конце трапезы, поскольку считается, что способствует пищеварению.