Toлько Импepaтор знал, что возвращение Линь Ситана в cтолицу было лишь обычным предлогом.

После возвращения из битвы с Hебесным Демоном, Направляющий Монарх признался, что у них не было бы и шанса заполучить древнюю эссенцию, если бы Лилит не сдерживала зверя. Это хорошо показывало, насколько же могущественной была Kоролева Ночи. Ее сила по-прежнему была неоспоримой.

Когда главное тело Небесного Демона покинуло континент Bечной Ночи и вернулось в пустоту, совет созвал большое количество экспертов и даже использовал одно из Десяти Великих Орудий, Благословление Тьмы, дабы бросить ему вызов. Всех их возглавляли два великих темных монарха: Королева Ночи Лилит и прародитель рода Мазфилд, известный как Красс Неугасаемое Пламя.

В то время Империя решила стянуть линии обороны ближе и залечь на дно. Они вмешались лишь в операцию по получению древней эссенции возле Покоя Гиганта, дабы темным было сложнее добыть фрагменты.

План Линь Ситана по возвращению в Империю оказался очень эффективным. Горделивые члены Совета Вечной Ночи использовали всю свою прорицательную мощь и, столкнувшись с волей колосса, понесли очень большие потери.

Однако, услышав о результатах, которых добился Совет, Линь Ситан внезапно поменял свое решение. Он быстро отправился в Павильон Небесных Тайн и пришел к такому же шокирующему выводу. Перед волей небес всем живым созданиям остается лишь сетовать на то, что они слишком ничтожны, дабы строить предположения.

Другая сторона Покоя Гиганта на самом деле оказалась Путем к Вознесению!

Используя Тайну Небес Линь Ситану удалось бросить взгляд на другой конец Покоя Гиганта. Там пролегал континент, парящий в пустоте, и в небесах можно было даже увидеть какой-то из верхних континентов.

Парящий континент был не очень большим, но он являлся редкой землей, на которой была возможна жизнь. Более того, он был расположен близко к нескольким верхним континентам, представляя из себя стратегически важную точку, которую Империя так жаждала заполучить.

Оказалось, что так называемый Путь к Вознесению, предзнаменование расцвета Империи, располагался именно здесь.

На следующий день с верхов был разослан официальный курс касаемо Покоя Гиганта на Континенте Вечной Ночи: полномасштабная война.

Лидеры Великих Домов и благородных семей начали призываться один за другим, после чего была увеличена частота транспортировки к месту действия корпусов регулярной армии. Истинная причина начала войны по-прежнему была секретом, известным лишь определенному кругу лиц, но всеобщая мобилизация, словно лесной пожар, разошлась по всем тремстам провинциям Империи.

Смутные времена настали накануне рассвета, сменив собой десятилетие мира.

Совет Вечной Ночи моментально отреагировал на передвижения людей и мобилизовал все свои информационные каналы, пытаясь узнать, что же удалось выяснить Линь Ситану. В это же самое время Мрачный Монарх Меданзо и военачальник арахнидов Ноксус продолжили вливать все больше и больше военных ресурсов в Покой Гиганта. На стороне Империи Герцог Зеленое Солнце, Чжан Боцянь, взял на себя контроль над военными вопросами на континенте Вечной Ночи.

Таким образом, ныне темные имели двукратное преимущество перед Империей. Это было обычным делом во многих войнах: сторона Вечной Ночи всегда имела преимущество, но оно не было подавляющим. Причиной этому служил тот факт, что окружить и убить Небесного Монарха было практически нереально. Особенно, если дело касалось Чжан Боцяня, обладающего особой способностью, благодаря которой он в мгновение ока мог пересекать небеса. Этот Небесный Монарх мог спокойно отступить, даже если и не был ровней своему противнику.

Кроме того, два великих темных монарха были здесь не только для того, чтобы разбираться с Чжан Боцянем. Их целью было также и сдерживание друг друга. В противном случае, оборотни наверняка бы пострадали от рук Меданзо, как и вампиры от рук Ноксуса, появись кто-то из этих монархов в одиночку. Если взять других великих темных, то результат был бы тем же самым, если даже не хуже. Появись тут еще больше темных монархов, ситуация стала бы еще более хаотичной.

Черный Поток был одним из первых городов экспедиционной армии, получивших приказ к мобилизации, а вместе с ним и полный набор военных припасов и финансирования. Смысл был очевиден: Покой Гиганта вскоре станет полем боя в полномасштабной войне Империи против Совета Вечной Ночи.

Цянь Е начал собирать вещи в своей комнате. Как и ожидалось, после начала полномасштабной военной кампании набор желающих войти в Покой Гиганта набрал еще большие обороты. Цянь Е решил принять участие, а вот Сун Цзынин похоже не имел ни малейшего намерения этого делать.

После того, как два парня закончили обсуждать военные вопросы касаемо Черного Потока и Темного Пламени, Сун Цзынин загадочно произнес:

– Цянь Е, можешь идти и ни о чем не волноваться. Ты должен искать свою судьбу, а у меня есть битвы, в которых я должен принять участие.

Сказав это, седьмой юный мастер вяло откинулся в кресле. Чжуцзи тем временем послушно сидела у юноши на коленях, держась своей маленькой ручкой за его широкий рукав.

– Ты же не пытался что-то предсказать, верно? – с подозрением в глазах спросил Цянь Е. – Говорят, что искусства гаданий очень дорого обходятся прорицателям. Совет Вечной Ночи в этот раз понес серьезные потери. Ты уверен, что с тобой все в порядке?

– Во-первых, – улыбнулся Сун Цзынин, – Я никогда не пытался предсказать судьбу целой нации. Во-вторых, я никогда не пытался пойти против воли небес. Я просто заглядываю в судьбы близких мне людей, так есть ли причина для переживаний? Те ребята просто слишком долго наслаждались своим высоким положением. Они давным-давно забыли, насколько непредсказуемым может быть могущество небес, а потому не знали, когда стоило отступить. Кого тут винить, если они сами начали напрашиваться на смерть?

Вот только никто не знал, кто именно входил в число так называемых ‘ребят’.

Цянь Е давным-давно привык к запутанным речам своего друга. Поняв, что все вопросы, требующие его участия, были решены, он попросту взял свой тактический ранец и сел на воздушный корабль.

Держа на руках Чжуцзи, Сун Цзынин наблюдал за отбытием товарища и, лишь когда воздушный корабль в небе уже превратился в маленькую черную точку, он наконец опустил голову. С улыбкой, ласковой словно весенние ручьи, юноша сказал:

– Видишь? Твой ‘сир’ – человек. Если ты не научишься вести себя как человек, он не захочет видеть тебя подле него.

Услышь кто-либо Сун Цзынина в этот момент, они бы нашли очень странным тот факт, что юноша использовал в речи древнее слово. Это был специальный термин, обозначающий родителя потомка изначальной крови.

На лице девочки в этот момент появилась нехарактерное для ее лет уныние. Чжуцзи внезапно повернула голову и зарылась личиком в грудь Сун Цзынина.

По прибытию на базу Дома Чжао, перед глазами Цянь Е предстала необычайно оживленная картина. Практически каждый человек вокруг куда-то спешил, а каждый уголок базы в данный момент подвергался перестройке. После разрушения и реконструкции западная стена ныне была еще больше, чем раньше. Более того, неподалеку появился крупномасштабный аэропорт, с прошлого раза выросший в несколько раз.