Цянь Е заметил, что два человека, которые повели его дальше, были Воителями. Как и следовало ожидать, их униформа была украшена узором парящих облаков, о которых он часто слышал, но никогда не видел. Эти эксперты были бойцами имперской гвардии, Громовой Кавалерией.

Чем дальше они заходили, тем тише становилось вокруг; им больше не попадались спешащие куда-то офицеры и другие охранники. Наконец, Цянь Е оказался перед большой палаткой, на которую молча указал один из бойцов Громовой Кавалерии.

Цянь Е глубоко вдохнул и вошёл внутрь через открытую правую дверь. Внутренний интерьер палатки выглядел довольно просторно.

Эта палатка представляла собой обширный купол и часто использовалась в качестве командного центра для корпусов имперской армии, поскольку в ней легко помещалось сорок-пятьдесят человек.

Прямо сейчас в центре палатки располагался рабочий стол, занятый единственным человеком, за спиной которого горела высокая лампа. В конце концов, на континенте Вечной Ночи освещение требовалось даже в девять часов утра. Внутри лампы горело свирепое изначальное пламя, озаряющее светом область вокруг стола и бросающее мерцающие тени на лицо человека.

Этот человек сидел за столом, но даже в таком положении внушительный контур его могучей фигуры был отчётливо виден.

Рассыпанные по плечам волосы выдавали его яростный и безудержный характер, который совершенно не подходил для военной службы, но отражённая на лице воинственная аура, дополненная слабым запахом крови, буквально кричала об обратном. Мужчина смотрел на золотой кубок в своей руке и о чём-то размышлял.

В этот момент, когда Цянь Е увидел этого человека, в его голове осталось только одно имя: Чжан Боцянь!

Даже не объявив о прибытии Цянь Е, стражи Громовой Кавалерии молча отошли назад и присоединились к своим молчаливым товарищам. Слегка вздрогнув, Цянь Е прошёл вперёд и остановился в десяти метрах от Чжан Боцяня.

Мужчина словно не заметил новоявленного гостя и продолжал без движения смотреть на чашу. Цянь Е мог лишь терпеливо стоять на месте.

Но чем дольше он стоял, тем сильнее росло навалившееся на него давление. В какой-то момент даже его изначальная сила стала вести себя вяло и подавленно. В этот момент он напоминал человека, который упал в воду, но не имеет сил бороться за жизнь. Всё что ему оставалось, это медленно погружаться в отчаянные объятия тёмной океанской бездны.

Цянь Е наконец-то пошевелился. Он бегло посмотрел на охранников Громовой Кавалерии, остановившихся в углу палатки, но все они уверенно стояли на месте, не демонстрируя даже малейших затруднений. А ведь к этому моменту самому Цянь Е было трудно даже дышать! Из-за чудовищного давления парню казалось, словно он вот-вот услышит, как скрипят и стонут его кости.

Неужели эксперты Громовой Кавалерии настолько сильны, что могут игнорировать даже давление от домена Принца Зелёного Солнца? Цянь Е прекрасно понимал, что это невозможно.

Его дыхание становилось всё тяжелее, а тело буквально взмокло от пота. В какой-то момент большая капля пота сорвалась с его лба и с лёгким стуком упала на землю.

Тишина в палатке была разрушена.

Чжан Боцянь наконец-то поднял глаза и бросил взгляд на Цянь Е.

– Они в порядке, потому что не могут почувствовать мой домен. Ты же, в свою очередь, смог не только его почувствовать, но даже продержался до этого момента. Это можно считать редким случаем.

Когда Чжан Боцянь начал говорить, давление на тело Цянь Е резко ослабло. Парень не смог сдержать облегчённого вздоха, ощущая себя вернувшейся в воду рыбой.

Когда Чжан Боцянь посмотрел на Цянь Е, его глаза наполнились необъяснимой силой и не демонстрировали даже малейших колебаний. Цянь Е чувствовал, что перед этими непостижимыми глазами просто невозможно сохранить свои секреты – словно всё его существо моментально стало прозрачным, а все тайны были раскрыты и рассортированы.

Цянь Е мог лишь твёрдо стоять на месте и ждать рокового суда.

Чжан Боцянь опустил руку с золотым кубком и глубоко задумался. Спустя несколько секунд он сказал:

– Ты действительно убил аватара Небесного Демона. Очень неплохой потенциал. Ко мне!

Рядом немедленно возник гвардеец Громовой Кавалерии и спокойно спросил:

– Каковы приказы маршала?

– Проверьте, какую награду он заслужил.

Гвардеец Громовой Кавалерии был весьма искушён в военных делах и немедленно ответил:

– За убийство аватара Небесного Демона в награду можно получить изготовленное на заказ огнестрельное оружие седьмого класса и набор соответствующих боеприпасов, оружие ближнего боя шестого класса, изготовленное оружейным мастером, либо комплект боевой брони шестого класса, произведённый в мастерской императорской семьи.

Список доступных наград оказался довольно длинным, но Цянь Е решил не выслушивать его до конца:

– Могу ли я сохранить этот военный вклад и использовать его в будущем?

Гвардеец Громовой Кавалерии был искренне удивлён:

– В этот раз империя предоставила поистине беспрецедентные награды, включая множество предметов высшего класса и даже кое-какое снаряжение, используемое Имперской Гвардией. Обычно о таких наградах можно только мечтать.

Цянь Е спокойно кивнул:

– Благодарю за ваши добрые намерения сэр, но я хотел бы сохранить свой вклад на будущее.

В этот момент Чжан Боцянь равнодушно сказал:

– Значит всё решено. Ты можешь идти.

Поскольку Чжан Боцянь сказал своё слово, гвардеец мог лишь отдать честь и вернуться за своё место, а ушедшего Цянь Е снова сопровождали охранники, которые привели его сюда.

Даже когда тяжёлая дверь и полковник снова оказались перед его глазами, Цянь Е так и не смог поверить в произошедшее. Он действительно просто ушёл оттуда? Цянь Е знал, что Чжан Боцянь раскрыл всего его секреты, но маршал позволил ему благополучно уйти и даже ничего не сказал.

Неужели это какой-то хитрый план? Цянь Е быстро отринул эту возмутительную мысль. Кем был Маршал Чжан Боцянь? Зачем ему устраивать такие жестокие шутки? Xарактер этого мужчины всегда был прямым и несгибаемым. Он будет продвигать тех, кто ему нравится, и уничтожать тех, кого хочет убить. С чего ему делать исключение для Цянь Е?

Но что же тогда произошло? Чжан Боцянь явно обратил внимание на Цянь Е, иначе он просто не стал бы тратить время на личную встречу.

Довольно иронично, что после встречи с маршалом сомнения Цянь Е стали даже сильнее, чем перед ней. В какой-то момент он даже усомнился в абсолютной проницательности Чжан Боцяня. Но помимо этого, в его сердце появился ещё один узелок – он так и не смог встретиться с этим человеком и не знал, чувствует ли он сейчас облегчение или разочарование.