Kогдa машина Цянь E переcекла ворота лагеря, Чжан Боцянь встал и прошёл через боковую дверь. Линь Cитан стоял в открытом коридоре и отстранённо смотрел на землю, повернувшись спиной к чугунной стойке.

Когда маршал подошёл к Линь Ситану, его взгляд зацепился за серые пряди под серебряными волосами мужчины. Он спокойно спросил:

– Разве ты не xочешь с ним встретиться?

– Хорошо, что всё закончилось здесь и сейчас. Это тоже неплохой результат.

– Почему ты тогда отправился на свалку континента Вечной Hочи?

– Это просто случайность.

– A потом?

Оцепеневший Линь Ситан наконец-то поднял взгляд.

Лицо Чжан Боцяня оставалась безразличным, но его глаза выражали абсолютную решимость. Было ясно, что не собирается оставлять этот вопрос без чёткого ответа.

Линь Ситан не смог удержаться от смеха:

– В будущем я уже не смогу списывать всё на случайность. В конце концов, разве в этом мире бывает столько совпадений?

Чжан Боцянь был слегка раздражён и сурово заявил:

– Линь Ситан, ты должен лучше меня понимать, в какие вопросы ты вмешиваться можешь, а в какие – не можешь. Не думай, что твоё искусство предсказания может прочитать всех и каждого. Разве тебе мало последнего урока с Королевой Ночи? Или ты хочешь нажить себе ещё больше врагов?

Линь Ситан немного помолчал, а затем тихо ответил:

– В этом вопросе я был действительно неправ, то теперь с этим покончено.

Гнев Чжан Боцяня утих, и он внимательно взглянул на собеседника:

– Значит, у тебя тоже есть эгоистичные мотивы.

Линь Ситан беспомощно улыбнулся и не стал комментировать эти слова.

В этот момент свет и тени вокруг них на мгновение померкли, а изначальные лампы в коридоре неожиданно погасли. Проникший со двора солнечный свет озарил часть тёмного пространства и накрыл тенью противоположную сторону коридора.

Над континентом Вечной Ночи поднимался рассвет.

…

Вернувшись в лагерь клана Чжао, Цянь Е почувствовал себя опустошённым и мечтал только об одном – хорошенько выспаться. Личная встреча и обмен несколькими словами с Чжан Боцянем оказались утомительнее, чем битва против могущественного врага, а его моральное истощение могло посоперничать с состоянием после Выстрела Начала.

Но у Цянь Е осталось слишком много дел, которые он обязан завершить. Кроме того, он успел лишь забежать в свою комнату и ополоснуть лицо холодной водой, когда пришёл вызов от Чжао Сюаньцзи.

Герцог как и раньше сидел за высокими пачками документов – казалось, что этим бумагам просто нет конца. За последнее время Цянь Е услышал множество слухов про Герцога Ю и понял, что мужчина относится к тем людям, которые предпочитают лично разбираться во всех деталях.

Цянь Е кратко рассказал о своей встрече с Чжан Боцянем. Услышав о произошедшем, Чжао Сюаньцзи с довольным видом начал ободрять парня. Mаршал не стал бы тратить время на бесполезное и пустое ожидание; его желание потратить на это своё время доказывало, что он обратил внимание на талант Цянь Е. Одобрение такой важной фигуры может оказаться очень полезным для его будущего.

Цянь Е мог лишь криво усмехнуться. Дождавшись, когда Чжао Сюаньцзи закончит свои рассуждения, он сразу заговорил:

– Герцог, если в ближайшее время не планируется ничего серьёзного, я хотел бы на время вернуться в город Чёрного Потока.

Герцог Ю невольно нахмурился:

– Прямо сейчас? А что с твоими ранами?

– Они больше не помеха. – спокойно ответил Цянь Е. – Я слышал, что военные дирижабли нельзя использовать для частных дел, поэтому я воспользуюсь одним из наземных маршрутов.

Хмурое лицо Чжао Сюаньцзи слегка расслабилось, и он спросил:

– Хм, ладно... Кстати, почему ты решил копить военные вклады? В этот раз награда предлагает довольно много высококлассного снаряжения. Например, изготовленное на заказ оружие седьмого класса определённо превосходит модели клана Чжао. Скорее всего, оно не сильно уступает Голубому Небосводу Цзюньду.

Цянь Е давно подготовил ответ на этот ожидаемый вопрос:

– У меня уже есть хорошее оружие. Кроме того, в последнее время моя изначальная сила быстро растёт и рано или поздно я смогу использовать снаряжение более высокого класса. Я подумал, что лучше накопить вклад и позже запросить оружие восьмого класса.

Чжао Сюаньцзи кивнул:

– Очень хорошо! Молодые люди должны стремиться к более высоким целям. Ладно, можешь идти, но не забудь, что через десять дней ты обязательно должен вернуться в лагерь.

Цянь Е кивнул. После встречи с герцогом он зашёл к квартирмейстеру, чтобы взять внедорожник и покинул лагерь имперской армии, взяв путь на город Чёрного Потока.

Пока одинокая машина неслась через бесконечные дикие земли, ожесточённые битвы в пещерах Покоя Гиганта подходили к концу.

Бай Аоту перешагнула через тело маркиза арахнида, чтобы извлечь фрагмент древней сущности из стены пещеры и закинуть его в специальную сумку. В другом отделении сумки уже хранился кристалл, оставленный аватаром Небесного Демона. Волны обжигающей энергии, исходящие от этого кристалла, могли поджечь даже чёрный камень, но сумка была изготовлена из специального материала, который не подвергался воздействию тепла и мог заблокировать внешнее обнаружение.

Когда поблизости не осталось врагов, Бай Аоту снова отправилась в путь. В какой-то момент она почувствовала несколько могущественных аур на границе диапазона своего восприятия. Она поняла, что эти эксперты тоже почувствовали её присутствие, но опасаясь её силы, все решили пойти своим путём.

Когда эксперты разошлись, одна из могущественных аур резко ослабла. В одной из пещер Иден медленно оседал на землю, буквально обливаясь холодным потом. Какое-то время у него не будет сил, чтобы просто подняться на ноги.

Сидевшая напротив демона Бай Кунчжао пристально рассматривала фрагмент древней сущности, лежащий в её руке. И Иден, и сама девушка чувствовали себя очень комфортно, наслаждаясь нежным светом, исходящим от драгоценного кристалла.

Наконец-то отдышавшись, Иден решил спросить:

– Где ты нашла этот препарат? Он действительно позволил мне изобразить ауру маркиза, но такой откат... Это слишком тяжело.

– Это лекарство повышает потенциал эксперта за счёт его жизненной силы. Tы смог изобразить ауру маркиза, потому что ты уже граф. Такие спасительные препараты можно часто найти в трущобах.

– Спасительные? – озадаченно спросил Иден. Он даже не представлял, как этот сильнодействующий препарат с тяжёлыми побочными эффектами может быть использован для спасения жизни.

Бай Кунчжао смерила его удивлённым взглядом и ответила так, словно говорит о какой-то прописной истине:

– Конечно это спасительный препарат. У людей из трущоб нет хорошего оружия, навыков совершенствования или благородной родословной. Они могут лишь бороться, снова и снова ставя на кон свою жизнь. Именно поэтому для них это спасительное лекарство, применяемое в самых опасных ситуациях. Неважно насколько серьёзно его побочные эффекты. Этот вопрос всегда можно решить после спасения жизни.