Время было уже позднее, поэтому Энне, Лейла, ее сестра и я решили перекусить во время разговора. Мы нашли себе столик в красивом, открытом, похожем на патио месте для пикника, как только закончили опустошать прилавки и покупать все, что нам захотелось съесть. Естественно, затем последовало долгожданное разъяснение нашей ситуации. Лейла вкратце рассказала о своем опыте вне царства демонов, пока другая девушка откусывала эквивалент жареной кукурузы в этом мире.

"Так вот что произошло..." Глаза Эмю широко раскрылись, когда ее любимая "сестра" закончила свой рассказ.

"Мне жаль, что я не вышла на связь. Ты, наверное, ужасно волновалась", - сказала Лейла.

"Н-Ничего страшного! Я знаю, что ты прошла через нечто, намного, намного худшее...", - заикалась младшая девочка-демон. "Значит ли это, что ты больше не вернешься в наш институт?"

"Не вернусь. Институт слишком ску... Институт - это слишком замкнутая среда. У нас недостаточно шансов получить новый опыт или научиться чему-то новому. Это не то место, которое вдохновит кого-то на какой-либо прорыв. Вот почему я планирую оставаться с Милордом в обозримом будущем".

Я все слышал. Она пыталась скрыть свои слова, но я слышал их четко и ясно. Она просто жаловалась, что в институте скучно. Знаете, на самом деле это довольно редкое явление. Лейла обычно не из тех, кто позволяет своим мыслям так просачиваться. Хотя теперь, когда я думаю об этом, она довольно смелая и напористая. Не могу поверить, что я никогда этого не замечал.

"Хорошо! Я избавлю тебя от необходимости посещения и обязательно скажу этой ворчливой старой карге, что ты больше не вернешься!".

"Большое спасибо, Эмю", - хихикнула Лейла. На ее лице появилось теплое, ласковое выражение, когда она нежно провела пальцами по волосам другой девочки. Наблюдая за их действиями, я понял, почему Лейла всегда так хорошо заботилась о младших жителях подземелья. Забота об Эмю дала ей большой опыт общения с детьми.

"Подожди, так ты даже не собираешься навестить их? Ты уверена?" спросил я. "Разве тебе не нужно увидеть свою семью и все такое? Я уверен, что они беспокоятся о тебе".

Мы никогда не говорили об этом, поэтому я не знаю многого о семейной ситуации Лейлы, но я чувствовал, что должен был быть кто-то, кто потерял сон из-за ее внезапного исчезновения, даже если этот человек не был связан с ней кровным родством. Ее общение с Эмю навело меня на мысль, что ее народ был частью сплоченной общины. Да... Они, вероятно, были бы очень признательны, если она заглянет к ним, даже если просто поздороваться.

"В этом нет необходимости", - сказала Лейла. "С незапамятных времен мы, овцерогие демоны, всегда шли туда, куда вели нас наши желания. Нас побуждает исследовать мир ни что иное, как наша собственная жажда знаний".

"То есть ты хочешь сказать, что это нормально, когда люди в один прекрасный день внезапно исчезают и больше никогда не возвращаются?"

"Именно, милорд. Эмю еще очень молода, поэтому она, скорее всего, останется в деревне на несколько лет, но я думаю, что она тоже отправится в путь, когда достигнет совершеннолетия", - ответила Лейла. "Кроме того, если кому-то и нужно посетить свой дом, так это Люу".

"Подожди, что?" - почему она вдруг заговорила о мисс Бесполезность?

"Я думаю, ее схватили в тот момент, когда она убежала из дома. Ее родители, должно быть, ужасно волнуются".

"Серьезно? Она убежала из дома? Я понятия не имел..."

"...Точно. Я просто вспомнила, что обещала ей не говорить вам об этом". Лейла отвела взгляд и поднесла руку ко рту. Она ясно осознавала, что облажалась.

Чувак. Серьезно!? Люу сбежала из дома!? Вообще-то, раз уж она об этом заговорила, я смутно припоминаю, что она что-то говорила о людях, которые просили ее не уезжать... Хммм...

"Ммм, э-э-э-э... Наверное, мне стоит отправить ее домой ненадолго, да?"

"Она просила меня не говорить тебе, так что я не думаю, что она хочет, но я согласна - обсудить эту возможность с ней будет лучшим решением".

"Да, я так и сделаю, как только мы вернемся домой".

Давайте на секунду задумаемся, что же чувствуют ее родители. Их дочь сбежала из дома и исчезла с радаров и только чтобы в итоге работать горничной у какого-то случайного парня, о котором они ничего не знают. Да-а-а-а-а-а-а-а... Если бы я был ее отцом, я, наверное, захотел задушить себя. Наверное, ей стоит пойти домой и сказать им, что с ней все в порядке, пока время не усугубило ситуацию.

"Ладно, хорошо! Может, ты и повелитель демонов, но я все равно как минимум признаю тот факт, что ты спас Лейлу! Большое спасибо тебе за это! Но не позволяй моим благодарностям вскружить тебе голову! Ты все еще под подозрением! Клянусь, если ты еще хоть раз разобьешь ее сердце, я убью тебя во сне! Никогда не забывай об этом!"

"Ага, ага, я знаю, но сейчас тебе более важно, как мне кажется, следить за своими руками. Соус с твоего шампура капает повсюду".

"Капает...? О нет, он капает! Моя роба! Моя роба!!! Она стала такой грязной!"

Соус, которым был покрыт ее кукурузный початок, начал капать во все стороны, как только она перестала обращать на него внимание.

"Ох Эмю, ты никогда не изменишься", - сказала Лейла. "Не шевелись".

Старшая овцерогая девушка начала вытирать свою младшую коллегу носовым платком, вздыхая с явным выражением недовольства.

"Я могу вытереть это сама! Я уже не такая маленькая!"

"Действия говорят громче слов, Эмю. Если ты хочешь, чтобы я не суетилась из-за тебя, то ты должна сделать все возможное, чтобы мне больше не требовалось этого делать".

Я не мог удержаться от искреннего смеха. Лейла была права, и довольно сильно.

"Будь ты проклят, Повелитель Демонов!"

"Не будь такой грубой, Эмю. У него есть имя", - отругала Лейла. "Будет лучше, если ты будешь обращаться к нему как к Лорду Юки".

"Уф... хорошо. Я буду использовать его дурацкое имя!" - простонала она, крутясь между мной и Лейлой. "Прекрати, Юки! Над чем ты вообще смеешься!?"

Само собой разумеется, что эта соплячка ни капельки меня не уважала, поэтому она сразу же отказалась от предложенного Лейлой титула и стала называть меня просто по имени.

"Ничего особенного. Просто вы двое очень хорошо ладите", - усмехнулся я. "Правда, Энне?"

"Ммм. Они такие же, как мы".

"Да! Совсем как мы."

Она действительно только что это сказала? Хннннг. Энне действительно такая милая маленькая девочка, не так ли? Я тут же решил одарить очаровательное создание, сидящее рядом со мной, серией поглаживаний по голове.

"Так что же ты делаешь в столице, Эмю?" - спросила Лейла.

"Смотрю турнир, конечно же! Похоже, в этом году турнир будет еще более впечатляющим, чем обычно! Один из участников разнес всех остальных в предварительном раунде одним лишь ревом! Это было так невероятно! Я не смогла хорошо рассмотреть его, потому что сидела очень далеко, а еще из-за его маски, которая была на нем, но я уверена - он должен быть кем-то потрясающим! Я его очень уважаю!"

"Ага..."

Я дернулся несколько раз, но заставил себя улыбнуться. Глаза девушки сверкали. Интересно, как она отреагирует, если я скажу, что все это время под маской скрывался этот парень? Хех.

"Ты проделала весь этот путь одна?"

"Да, но все в порядке! Старый ворон сделал мне пару талисманов, прежде чем отправить меня в путь".

Эмю порылась в своих одеждах, достала несколько бумажных бирок и показала их своей встревоженной сестре. Я позволил своему любопытству взять верх и сразу же проанализировал их.

***

Имя: Талисман возмездия

Оценка: A+

Описание: Этот предмет автоматически инициирует контратаку, которая наносит вдвое больше урона, чем атакующий, если его носитель подвергается атаке. Этот предмет принадлежит Эмю. Если любой другой человек попытается прикоснуться к нему, он получит смертельную рану.

***

Имя: Талисман обнаружения

Оценка: A+

Описание: Этот предмет автоматически информирует своего носителя в случае появления враждебного существа на определенном расстоянии. Этот предмет принадлежит Эмю. Если любой другой человек попытается прикоснуться к нему, он получит смертельную рану.

***

Имя: Талисман козла отпущения

Оценка: A+

Описание: Этот талисман аннулирует до трех случаев смертельного урона. Этот предмет принадлежит Эмю. Если любой другой человек попытается прикоснуться к нему, он получит смертельную рану.

***

Вау. Просто вау. Глядя на ее снаряжение, я понял - для нее было относительно безопасно отправляться в путешествие даже без сопровождающего или опекуна.

"Видя, что у тебя есть талисманы директрисы, я могу быть спокойна", - сказала Лейла. "Следующие несколько дней мы будем жить в замке. Если что-то случится, сразу же разыщи нас".

"В замке? Хорошо. Подождите, замок!? Замок, в котором живет король!?"

"Именно. Мой господин находится здесь в столице по просьбе короля, и поэтому мы остановились в его замке."

"Ю-Юки достаточно важен, чтобы его вызвал сам король!??"

"Наконец-то готова увидеть меня в другом свете?"

Я оскалился в мальчишеской ухмылке, на которую она не очень хорошо отреагировала. Овцерогий ребенок тут же ссутулился и отвернулся от меня.

"То, что тебя вызвал король, на самом деле не так уж много значит! Это не изменит того факта, что ты недостоин Лейлы! Если ты действительно хочешь ее, то тебе придется стать, по крайней мере, таким же сильным, как парень в маске!"

"Звучит жестко", - усмехнулся я и подыграл, откусывая очередной кусочек от шампура с мясом. "Думаю, я должен быть уверен, что приложу больше усилий для своих тренировок".

Ужин продолжался в том же духе. Мы болтали и ели, ели и болтали весь вечер напролет. Пока нас, конечно же, не прервали.

"Эй, пурриятель! Не думяула, что увижу тебя здесь!"

Я повернулся в ту сторону, откуда доносился знакомый голос, но увидел пару кошачьих ушей, которые принадлежали авантюристке, с которой мы ехали вместе.

"О, привет, Найя. Как дела?" спросил я. "И что случилось с двумя товарищами, с которыми ты была?"

"Мы сегоудня решили немяуного отдохнуть от работы, чтобы заняться собственными мурлыкающими делами. Мы можем быть хорошими друзьями, но это не значит, что мы должны все время держаться вместе".

Да, определенно.

"Ты когда-нибудь собирался пойти в гильдию? Я просила персонал дать мне знать, если там появится парень вроде тебяу, но каждый раз, когда я спуррашивала, ответ был один - они когтеточно уверены, что никогда не видели тебя или любого другого паурррня с таким воомуржением". Она обвила руками мою шею и прислонилась к моему затылку, пока говорила.

Хотя от ее тела исходил сладкий женский аромат, мне удалось сохранить твердость и не поддаться искушению. Найя была похожа на Лефи и Люу. В том смысле, что она была плоской, как доска и поэтому мне не составляло труда держать себя в руках. Я знаю, о чем вы думаете, но я не собираюсь поддаваться искушению *каждый* раз. Хотя, возможно, я мог и поддаться, если бы она использовала свои уши для этой цели. Хнннг. Ушки. Вот почему ты должна перестать так на меня смотреть, Энне! Все в порядке! Просто успокойся, я справлюсь.

Найя упомянула о гильдии авантюристов и мои мысли устремились к ней в царстве демонов. Честно говоря, это было довольно милое место. Здание было довольно большим, и в нем царили шум и суета. Но на этом все. В нем не было ничего особенного. Оно ничем не отличалось от любого другого правительственного офиса, работающего с клиентами. Гильдия людей была намного интереснее, чем гильдия демонов, поэтому я развернулся и ушел, как только переступил порог последней.

"Дааамм... Я пошел, но в итоге забил на эту идею как только вошел внутрь. Это было так обыденно и скучно, что я не смог выдержать такой атмосферы".

"Праувда!? Я прямо вижу, как тебя, поступающего именно так!" Она разразилась искренним смехом. "Это, когтеточно, скучноватенько. Как насчет такого варианта, если ты хочешь повеселиться? Что ты скажешь, если мы с тобой проведем немного когтистого времени вдвоем?"

"Нет! Плохо!" Энне вцепилась в мою руку, прежде чем я успел ответить.

"Как ты смеешь! Ты такой придурок! Ты не можешь вот так просто обманывать Лейлу!" Следующей заговорила Эмю, чье лицо стало красным, как помидор. Хахаха. Она такая невинная.

"Правильно, учитель. У тебя есть и я. Без измен. Плохо."

"Эээм... Энне, я уверен, что это значит не то, что ты думаешь. Потому что то, что ты только что сказала, имеет какие-то безумные последствия. К тому же, это все просто недоразумение. У меня нет намерения быть неверным".

"Но ты выглядел так, будто собирался усмехнуться", - запротестовала Энне.

"Н-ну подожди, я могу уверить тебя, что это точно не так! По крайней мере, не в этот раз!"

Очевидно, Найе показалось смешным то, как я запаниковал, так как она тут же разразилась еще одним раскатистым гоготом.

"Похоже, ты популмуярррен, как и обычно, да? Девушки неистмяуво глазеют на тебя со всех сторон!"

"Даже если ты так говоришь, но вся эта ситуация - полностью твоя вина".

Я бросил на нее немного возмущенный взгляд, прежде чем откашляться и вернуть разговор в нужное русло.

"Ладно, в любом случае, извини. Я очень ценю приглашение, но у меня действительно нет времени на что-то подобное. И я бы, наверное, все равно отказался, даже если бы у меня было время. Моя жена буквально убьет меня, если узнает, а у нее ненормально острый нюх, так что она сразу все поймет".

"Ооххх, это очень плохо. Ну что ж, мяужешь не беспокоиться об этом. Все равно это была пурросто шутка, ведь у меня тоже нет столько времени на лапах".

"...А ты можешь так больше не поступать? Из-за таких шуток меня однажды линчуют".

"Нет! Дразнить тебя очень весело, Юки. Реакция всегда просто потрясмяущая!"

Я уверен - это первый раз, когда кто-то говорит мне подобное... Это не может быть правдой. Или может...?

"Нет. Плохая Найя. Я не дам тебе Мастера".

"Очень жаль", - сказала она со смехом. "Ну, мне когдеточно пора уходить! До встречи, Котанова!"

Девушка-кошка отпустила мою шею, пару раз потрепала Энне по голове и подмигнула мне в последний раз, прежде чем исчезнуть в толпе.

"Блин... эта цыпочка пришла и ушла, как чертов ураган" - сказал я.

"Она, конечно, творит чудеса с атмосферой. С ней обстановка вокруг кажется намного более непринужденной", - сказала Лейла.

"Э-э-э... непринужденной? Правда...? Я уверен, что это не то, что я бы назвал непринужденной обстановкой".

"Ну и дела, Мастер. Ты всегда изменяешь. В тот же момент, как только я отвожу от тебя глаза", - сказала Энне.

"Какой неверный человек!" - вскричала Эмю. "Я знала, что повелителями демонов движут их чресла! Я ни за что не смогу оставить Лейлу в руках такого сексуального маньяка, как ты!"

"Вы, ребята, сказали так много, что я даже не знаю, на что начать отвечать", - ворчал я. "Но, самое главное, ужин остынет, если вы будете все время только болтать. Давайте пока сосредоточимся на еде".

Закончив трапезу, мы проводили сестру Лейлы обратно в гостиницу, где она остановилась, и попрощались. В тот момент я даже не подозревал, что мы с ней встретимся вновь в самый неожиданный момент.