Ван Баолэ наблюдал за всем издали. Прищурившись, чтобы получше рассмотреть фигуру вдалеке, он окончательно убедился, что из реки мертвых вышел тот же человек, чьи останки лежали в гробу на дне реки мертвых.

Нет сомнений, что Чэнь Цинцзы использовал либо какое-то великое сокровище, либо попирающую законы небес технику, чтобы оживить его. Что интересно, давление воскрешенного владыки ничуть не уступало Бесконечности. Всё это указывало на то, что это был козырь Чэнь Цинцзы.

Пока Ван Баолэ разглядывал тёмного владыку, тот вышел из реки мертвых. Он безразлично и в то же время сосредоточенно посмотрел на Бесконечность, а потом низко ему поклонился! От простого поклона Бесконечность отчего-то сильно переменился в лице, а потом начал пятиться.

Ван Баолэ это показалось подозрительным. Ибо тёмный владыка тоже являлся своего рода царственной особой, поэтому за его поклоном явно скрывалось что-то странное.

Его подозрения практически сразу подтвердились. Стоило тёмному владыке поклониться Бесконечности, как река мертвых зашумела, а её воды стали особенно неспокойными. В мгновение ока всё звездное небо центрального домена затопил тёмный ци, способный крошить камень и осушать моря. С его появлением местная аура изменилась. Теперь она походила на ту, что наводняла преисподнюю. Всё живое задрожало от страха. Слабые существа просто потеряли сознание, но даже у тех, кто обладал большой силой, на сердце стало неспокойно. Даже глава дао школы Семь духов не стал исключением. Он побледнел и бросился бежать что есть мочи. Только Ван Баолэ благодаря разбушевавшемуся внутри тёмному пламени не чувствовал дискомфорта в новом загробном звездном небе, наоборот, ему стало более комфортно.

Заметив, что у главы дао школы Семь духов сдали нервы, он взмахом кисти окутал его львиной долей своего тёмного пламени. Это помогло ему частично вернуть себе самообладание. Повернувшись к Ван Баолэ, он без слов поблагодарил его, а потом в страхе оглянулся.

— Тёмный владыка…

Главу дао школы Семь духов одолевали непростые эмоции, потому что у него на глазах один поклон тёмного владыки преврати всё звездное небо в тёмный домен. Большая часть тёмного ци была направлена на Бесконечность и лишь двадцать процентов на всё живое, но даже так живым было очень трудно выдержать его.

Разница в силе была слишком большой.

Когда тёмный владыка разогнул спину весь тёмный домен затопил оглушительный рокот. Как будто кто-то сконцентрировал восемьдесят процентов тёмного ци в одной течке и обрушил его на Бесконечность. В Это немыслимое давление, казалось, несло в себе не только мощь ци, но и тяжесть всего домена. Против такой безумной мощи не могли выстоять даже практики стадии Вселенной. Бесконечность задрожал, его желтый императорский наряд заколыхался, а из глаз брызнул яркий свет.

— Три поклона тёмного владыки! Сколько лет прошло, с тех пор как я в последний раз их видел! В тот раз у меня получилось убить тебя, удастся и сейчас!

После этих слов культивация Бесконечности с чудовищным звуком вырвалась наружу. Императорская воля достигла немыслимого уровня. Наконец он сделал шаг вперед.

— Всё, на что падёт взгляд очей моих, это владения империи!

Стоило ему сделать шаг, как под ногой возник чарующий, пёстрый образ. Он всё расширялся и расширялся, пока не занял всё звездное небо Бесконечного клана, а потом и весь центральный домен. От образа веяло наивысшей императорской силой и тираническим могуществом. С большой высоты становилось понятно, что на образе была изображена страна, а точнее карта страны!

В этот момент карта империи столкнулась с тёмным ци. Досточтимый Бесконечность вскинул руки. Созданная им карта империи взмыла из-под его ног и встретила давление тёмного ци, напирающий сверху, а сама при этом стала давить на тёмный домен внизу.

Звездное небо исказилось. В центральном домене всё погрузилось в хаос, пространство буквально содрогалось. Эта битва вышла далеко за рамки классического магического поединка. Это было уже состязание аур, конфронтация императорской воли и воли смерти.

Ван Баолэ незамедлительно отступил. Будь здесь просто тёмный ци, то всё было бы в порядке, но императорская воля Бесконечности и порожденные ей эманации заставили его душу сжаться от страха.

Только Чэнь Цинцзы продолжал спокойно смотрел на всё это со слегка опущенной головой. Если присмотреться, то можно было заметить, будто он как будто находился где-то далеко. Словно он о чём-то глубоко задумался. Среди участников этого сражения произошла перестановка. Теперь это была не битва между ним и Бесконечностью, а между стариком и тёмным владыкой.

В следующий миг всё звездное небо задрожало. Тёмный домен, порожденный первым поклоном, подавила императорская карта. Тёмный владыка сохранял невозмутимость. По-прежнему глядя на досточтимого Бесконечность, он вновь поклонился.

Второй поклон тёмного владыки!

В тёмном домене внезапно родился свет, как будто вспыхнула звезда. Этих ярких точек на императорской карте становилось всё больше. Тусклый свет напоминал тёмное пламя или сияние тёмной лампы. Точки света стали вспыхивать одна за другой, расцветая… в цветки!

От черных цветов исходила плотная аура смерти. На их лепестках виднелись искаженные гримасами призрачные лица. Следом зазвучал странный смех. Никто точно не мог сказать, кто смеялся: женщины, мужчины, старики или дети. Причем смех звучал как будто со всех сторон сразу.

«Загробный цветок!»

У Ван Баолэ сузились зрачки. Он никогда не видел такой цветок, но читал о нём в древних манускриптах, пока находился в Тёмном сне.

В тексте говорилось, что в секте растут цветы, которые, по легенде, были трансформированы божественной душой первого тёмного владыки секты. Они цветут десять тысяч лет и столько же увядают. В момент между концом цветения и началом увядания растение высвобождает колоссальную силу, способную потрясти божественную душу.

Сила цветов была не такой потрясающей, как её описывали в легенде, но даже так с ней стоило считаться. Несмотря на более скромную силу, сейчас расцвели триллионы загробных цветков. Причем цикл цветения и увядания был ускорен. Не успели цветы расцвести, как они тут же завяли!

Из пожухлых цветков вырвалась не поддающаяся описанию сила. Эта ужасающая сила обрушилась на императорскую карту. Та несколько раз дрогнула, а потом на ней стали появляться трещины. Следом послышался громкий треск, после чего она рассыпалась на части.

Подавляющая тёмный домен сила исчезла, позволив ему вновь занять доминирующее положение. Повсюду возникал тёмный ци, а также загробные цветки, которые сначала распускались, а потом увядали. Порожденная ими сокрушительная сила ударила по досточтимому Бесконечность.

Скривившись, тот вновь был вынужден отступить. Правой рукой он рубанул перед собой. Желтый халат и императорская корона ослепительно вспыхнули. Пока свечение сдерживало губительную энергию царственная фигура в самом центре надменно задрала подбородок. Прозвучавшие из её уст слова были громче самого страшного раската грома.

— Императорский эдикт. Сей мир не загробное царство. Государь не склонен шутить.

Вслед за приказом от Бесконечности повеяло волей дао. Она оказалась настолько тиранической, что ей было по сила обернуть даосскую магию вспять, изменить магические законы, повлиять на звездное небо и полностью перековать заново его структуру. Космос исказился, а потом загробные цветки исчезли, словно их стёрли!

Это коснулось не только тёмного ци в звездном небе, но и силы тёмного пламени. Даже того, что сейчас полыхало внутри Ван Баолэ. Их исчезновение было видно невооруженным глазом!

Тёмный владыка не стал исключением. Его аура ослабла. Он медленно стал обращаться в прах. У Ван Баолэ перехватило дыхание, но тут тёмный владыка с тихим вздохом поклонился Бесконечности еще раз.

В третий раз!